Её волосы растрепались, взгляд стал пустым и безучастным, когда она прошла по лестнице, через холл, сквозь сад. Едва дверь распахнулась, как раз вовремя мимо подкатило такси — водитель только что высадил пассажира неподалёку.
В салоне она крепко прижимала к груди сумочку, не отрывая взгляда от окна, и слёзы катились по щекам без остановки.
— Девушка, вам помочь? — спросил таксист, заметив в зеркале заднего вида её состояние. — Может, вызвать полицию?
Не Сан поспешно вытерла слёзы и покачала головой:
— Спасибо, со мной всё в порядке.
Она попросила остановиться в определённом месте, вышла и достала телефон. Найдя в списке контактов тот самый номер, от которого у неё замирало сердце, набрала его.
— Санди, это ты? — в трубке раздался тёплый, мягкий голос, и в её оледеневшее сердце проник первый робкий луч тепла.
Она глубоко вдохнула, стараясь говорить ровно:
— У тебя есть время приехать за мной?
— Ты плакала? — спросил он.
Она промолчала.
Его тон тут же стал тревожным:
— Где ты? Я сейчас приеду. Жди меня.
Она тихо произнесла:
— Хочешь знать, почему я всё это время избегала тебя? Хорошо. Приезжай — и я расскажу тебе всё. Всю правду. Посмотрим, захочешь ли ты меня после этого.
Когда Цзи Иньцзэ подъехал, сквозь окно он увидел маленькую, хрупкую фигурку, свернувшуюся клубочком на одиноких, затянувшихся ступенях.
Она обхватила колени руками, спрятав подбородок в коленях, и дрожала. Место было глухое, ночь — поздняя, прохожих не было, и под тусклым светом фонаря она выглядела особенно одинокой и беззащитной.
Он быстро вышел из машины, подошёл к ней, присел на корточки и осторожно взял её за руку, проводя пальцем по щеке, чтобы стереть полузасохшие слёзы.
Она подняла глаза. В полумраке перед ней вдруг предстало лицо того самого чудовища — такое же, хоть причёска и была иной, да и запах духов отличался, и черты лица имели свои особенности. Но даже эти различия не смогли заглушить внезапный приступ отвращения и страха, и она инстинктивно отвернулась.
Его рука замерла в воздухе. Он на миг растерялся, но ничего не сказал и не спросил. Вздохнув, он аккуратно поднял её на руки и прошептал ей на ухо:
— Я отвезу тебя домой.
Возможно, это было тепло его тела, а может, нежность в голосе — но её напряжённые мышцы постепенно расслабились, пока она полностью не обмякла в его объятиях.
Усадив её на сиденье, он заботливо пристегнул ремень безопасности, обошёл машину и сел за руль.
Едва он закрыл дверь, она вдруг спросила хриплым, уставшим голосом:
— Не хочешь спросить, что случилось?
Он покачал головой, провёл тыльной стороной ладони по её растрёпанным прядям и мягко улыбнулся:
— Сейчас не говори. Закрой глаза и отдохни немного. Дома всё расскажешь.
Его нежность успокаивала. Она свернулась калачиком и закрыла глаза, погружаясь в дремоту. Он, держа руль, не мог сосредоточиться — то и дело поглядывал на её тревожный сон.
Она то хмурила брови, то бормотала что-то во сне, будто даже во сне несла на себе непосильное бремя.
Машина остановилась у подъезда. Не Сан резко открыла глаза, увидела, что уже дома, и увидела того, кто привёз её. На миг она растерялась.
Приложив ладонь ко лбу, она пришла в себя и, вспомнив всё, слабо улыбнулась:
— Спасибо, что привёз.
Он ничего не ответил, открыл дверь и подошёл к её стороне, чтобы помочь выйти.
Она инстинктивно отпрянула, настороженно глядя на два верхних этажа дома.
Он понял:
— Ажоу здесь нет. Я уже послал водителя за ней в бар, где вы ужинали, и отвёз её в особняк Цзи. Завтра и послезавтра выходные, бабушка соскучилась и попросила забрать её на пару дней. А твой брат… — он взглянул на тёмное окно второго этажа, — похоже, тоже ещё не вернулся.
Не Сан наконец перевела дух и, опираясь на дверцу, вышла из машины.
Голова всё ещё кружилась, ноги подкашивались, и она пошатнулась — но он вовремя подхватил её за талию и осторожно поддерживал, пока они не вошли в парадную. Затем он снова поднял её на руки и понёс по ступеням до квартиры на третьем этаже.
Она обвила руками его шею. Сил сопротивляться уже не было. В этот момент ей хотелось лишь одного — отбросить всё и полностью довериться тому, кому она верила.
Войдя в гостиную, включился датчик движения, и свет заполнил комнату. Она соскользнула с его рук, бросила сумочку на пол и устало сказала:
— Я переоденусь, а потом поговорим. Садись где хочешь.
— Санди, — вдруг остановил он её, бережно, но крепко сжав её запястье.
Она прикрыла руку другой ладонью и невольно вскрикнула от боли.
Теперь, при ярком свете, он наконец разглядел детали её состояния: синяки на запястьях, синеватые пятна на ключицах.
— Что случилось? Кто это сделал? — его голос стал ледяным, вся нежность исчезла, сменившись холодной яростью.
Она опустила глаза и промолчала.
Он сделал шаг вперёд, положил руку ей на плечо:
— Скажи мне, кто это был!
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и, наконец, подняла на него взгляд:
— Ты был прав. У меня действительно остались нерешённые отношения. Только что я поссорилась со своим бывшим.
Он замер.
Но уже через мгновение его лицо смягчилось. Он склонился к ней, чтобы смотреть ей в глаза, и тихо, осторожно спросил:
— Он обидел тебя? Продолжает преследовать? Скажи, кто он, и я поговорю с ним. Я сам решу твою проблему.
— Цзи Иньчунь, — выпалила она, глядя прямо в глаза, без малейшего колебания. — Твой брат. Цзи Иньчунь.
Он снова застыл.
Она внимательно следила за каждой чертой его лица, улавливая шок и недоверие.
— Удивлён? Никогда не думал, что всё окажется именно так? — она покачала головой, горько усмехнувшись. — Всё началось с ошибки. Моей ошибки. Я перепутала вас. Приняла тебя за него.
Она сделала паузу, потом, не давая ему ответить, начала рассказывать всё — ту ночь, когда, приняв его за другого, она почувствовала благодарность, радость, смятение и не смогла устоять…
Стенные часы мерно тикали, будто насмехаясь над абсурдностью этой истории.
— …Я подумала, что он изменился ради меня, стал добрее, вежливее. И в тот момент, под действием алкоголя, я… — она горько улыбнулась. — Теперь ты всё знаешь. Смешно, правда? Ты примешь это?
Она всё ещё смотрела в пол, не осмеливаясь взглянуть ему в глаза. Он молчал, но его ровное дыхание говорило, что он слушает.
— Я не знала, как объяснить. Не могла принимать тебя, ничего не зная. Поэтому и избегала, отказывалась. Хотела рассказать правду, но… — она не договорила, лишь покачала головой и направилась к двери. — Уходи. Делай вид, что ничего не было.
Прошло много времени, прежде чем он тоже встал и медленно подошёл к ней. Звук его шагов заставил её нервы натянуться до предела. Сердце её погружалось всё глубже. Она знала: стоит ему переступить порог — и у них больше не будет будущего.
На самом деле у них и не было будущего. Их связывала лишь глупая ошибка.
Но когда он подошёл вплотную, он не вышел. Вместо этого он тихо закрыл дверь.
Затем взял её за плечи и мягко сказал:
— Ты устала. Прими душ, отдохни, а потом поговорим.
Каким-то странным образом она почувствовала облегчение и покой. Кивнув, она послушно пошла в ванную.
Сняв одежду, она на мгновение задумалась, а потом сунула всё в мусорное ведро.
Приняв душ и переодевшись в домашнюю одежду, она собрала мокрые волосы в пучок. Настроение немного прояснилось.
Вернувшись в гостиную, она увидела пустоту — его там не было. Она горько усмехнулась.
Как и ожидалось, он не смог принять эту немыслимую правду.
Она всё ещё надеялась, всё ещё верила… Какая глупость.
Любой мужчина отвернулся бы. Почему он должен быть другим?
— Полегчало? — раздался за спиной голос, и она вздрогнула.
Резко обернувшись, она увидела его с чашкой тёплого молока и той же мягкой, спокойной улыбкой, что и раньше.
— Выпей молоко. Я уже подогрел, должно быть в самый раз, — он усадил её на диван, вложил чашку в её руки, взял полотенце и начал аккуратно вытирать капли с её волос. — Перед сном обязательно высушись, иначе заболеешь.
Затем он принёс аптечку, взял её руку и начал осторожно обрабатывать синяки:
— Он часто так с тобой обращается? Что ещё он сделал?
Она долго молчала. Он поднял глаза и встретился с её растерянным взглядом.
— Ты ещё здесь? — прошептала она. — Я думала, ты ушёл.
— Глупышка, как я могу оставить тебя одну? — он провёл ладонью по её щеке, не скрывая тревоги. — Если устала, ложись спать.
— Ты ничего не хочешь спросить? — тихо спросила она.
— Конечно, хочу, — он взял её лицо в ладони, пристально глядя в глаза. — Я хочу знать, что именно он с тобой сделал. Как он тебя обидел?
Она отвела взгляд:
— Ничего особенного. Просто поссорились.
Его взгляд упал на следы на её шее, и лицо снова стало ледяным:
— Ты уверена?
— А что ты сделаешь? До чего дойдёшь? — она горько усмехнулась, поставила чашку и встала, подошла к окну, приоткрыла занавеску и, стоя спиной к нему, заговорила: — Он твой родной брат. Более того — твой однояйцевый брат. Даже если он что-то сделал, что ты можешь? Ты только поставишь себя в неловкое положение. Уходи. Сегодня я сказала ему, что мы больше не знаем друг друга. То же самое я говорю и тебе. Раз я решилась рассказать правду, значит, у нас нет будущего. Иначе тебе будет тяжело.
Он подошёл к ней:
— Ты не веришь мне? Да, он мой брат, даже однояйцевый. Мы выросли вместе, близки. Но это не значит, что я стану его прикрывать.
Он развернул её к себе, серьёзно посмотрел в глаза:
— Сан Сан, скажи мне честно, что он сделал. Если он перешёл черту, я не стану мешать тебе обращаться в суд. Это не только ради тебя, но и ради семьи Цзи. Первое правило в нашем доме — нельзя нарушать закон.
Она горько улыбнулась, опустила голову и ушла из-под его ладони:
— Нет, он не перешёл черту. Просто немного поссорились. Я хотела уйти, он пытался удержать — вот и схватил за руку. Сильно, вот и всё.
Он долго молчал. Она подняла глаза и увидела его задумчивый взгляд.
Подойдя ближе, она посмотрела ему прямо в глаза:
— Не веришь? Это правда. Да, он поцеловал меня насильно. Хуже ничего не было. Поверь мне. И поверь ему.
Она снова усмехнулась:
— Теперь ты знаешь: я бывшая твоего брата. Если мы будем вместе, это только всё усложнит.
— Ты сама сказала: вы с ним в прошлом, — вдруг его руки обвили её сзади, и он прошептал ей на ухо: — Даже если это не так, я всё равно не отступлю, особенно в любви. Ты не вещь, которую можно передать. Ты человек. И ты — тот, кого я люблю. У меня нет угрызений совести, и я хочу, чтобы и у тебя их не было.
Не дав ей ответить, он поднял её на руки.
Она обвила руками его шею. В этот момент всё вокруг будто перестало иметь значение.
Он аккуратно уложил её на кровать, укрыл одеялом и выключил настольную лампу.
http://bllate.org/book/2404/264538
Готово:
