— Тогда я пошлю за тобой машину. Там слишком далеко, и тебе, девушке, одной ехать небезопасно. Я уже говорил: мои друзья — супружеская пара — после учёбы за границей приехали туда и теперь работают учителями. Они тебя примут. В общем, будь осторожна.
Машина всё дальше увозила её от пригородов, пейзаж становился всё более диким. Впервые в жизни она увидела настоящего вола, запряжённого в телегу, и те самые войлочные юрты, которые раньше встречала лишь в документальных фильмах.
Ещё через два часа асфальт сменился горной дорогой, и автомобиль с трудом пробирался сквозь лесистые склоны.
На месте её уже ждали двое — те самые друзья её знакомого, супружеская пара, вернувшаяся после учёбы за границей и приехавшая работать в отдалённой деревенской школе. Увидев Не Сан, они тепло поприветствовали её.
Поболтав немного, супруги вкратце рассказали о жизни в этих местах. Глядя на её бледную, хрупкую фигуру, они засомневались, сможет ли она привыкнуть к таким условиям.
Не Сан, не обращая внимания на их опасения, сняла с плеч рюкзак и достала из него знакомый измерительный чемоданчик, с которым не расставалась ещё со студенческой практики. Она тут же перешла в рабочий режим и начала обходить окрестности, делая замеры и записывая данные.
Дети из школы, заметив незнакомку, с любопытством собрались вокруг неё, разглядывая странные приборы в её руках.
Вскоре подоспел и глава деревни вместе с двумя помощниками. Вместе с супружеской парой он повёл Не Сан осматривать окрестности.
Не Сан почти не разговаривала, полностью сосредоточившись на своих измерениях.
Обойдя примерно сто ли вокруг, она вернулась на школьный двор и сказала:
— Перед тем как приехать сюда, я изучила исторические материалы об этом регионе. В летописях упоминается, что в 858 году, во времена императора Сюаньцзуна династии Тан, здесь произошло землетрясение. Мои замеры показали, что в этих горах проходит активный разлом. Геологическая структура нестабильна, наблюдаются признаки разрушения пород. Я рекомендую перенести школу на короткое расстояние. На прежнем месте стоит укрепить дорогу и расширить её, чтобы обеспечить надёжную связь с внешним миром. Школу лучше переместить на сто метров в северо-восточном направлении — там геологическая обстановка значительно стабильнее. Даже если произойдёт землетрясение, здание не пострадает сразу, у детей будет время на эвакуацию. Что касается формы здания, лучше всего выбрать простую геометрическую — квадрат или прямоугольник. Чем проще форма, тем меньше вероятность образования слабых зон, которые особенно уязвимы при сейсмических колебаниях.
Глава деревни кивнул, давая понять, что в целом уловил суть, но в его глазах читалась неуверенность.
Супруги предложили Не Сан пройтись ещё в одном направлении. Уже близился обед, но глава деревни, несмотря на уговоры, поспешил домой готовить угощение для гостей.
Пройдя немного, они остановились отдохнуть на каменной скамейке у опушки леса. Один из супругов заговорил:
— Я слышал о вашем благотворительном проекте в материковом Китае. Хотя это, безусловно, пойдёт на пользу местным детям, проблема заключается не только в деньгах. В материковом Китае действуют свои правила и порядки. Раньше предприниматели действительно строили благотворительные школы или запускали другие проекты, но из-за различных сложностей таких энтузиастов становится всё меньше. Сейчас многие предпочитают жертвовать средства зарубежным учебным заведениям. Ты выросла в Америке, получила там образование — тебе будет непросто адаптироваться к местной культуре.
Не Сан задумалась и спросила:
— Но разве справедливо оставлять детей без безопасного места для учёбы только из-за каких-то обстоятельств? Что же тогда делать?
— Везде существуют свои правила. В материковом Китае — свои. Ваша компания только начинает работать в Гонконге, вы сами ещё ищете свой путь и не имеете здесь достаточных связей. Может, стоит пока повременить?
— С нашими нынешними возможностями мы, конечно, не можем помочь всем, — ответила Не Сан. — Помимо проекта по реконструкции социального жилья в Гонконге, я давно рассматриваю возможность реконструкции школ в геологически нестабильных районах материкового Китая. Этот регион находится в зоне активного разлома и представляет серьёзную опасность. Лучше предотвратить беду заранее, чем потом исправлять последствия.
Друзья кивнули и вздохнули:
— Ладно, пойдём обедать, а там будем думать дальше.
Обед прошёл в тёплой атмосфере. Хотя еда была простой, деревенское гостеприимство и искренность жителей подарили ей ощущение давно забытого спокойствия.
После ужина она вышла прогуляться по окраине деревни. Фонарей не было, и она шла, освещая путь лунным светом. Внезапно из кустов выскочил кот — она вздрогнула, но, увидев два светящихся глаза, улыбнулась: было даже забавно.
Здесь не ловил сигнал, но она всё равно время от времени смотрела на экран телефона, будто надеясь увидеть что-то важное, хотя сама не могла объяснить, чего именно ждала.
Любовь — это наркотическая зависимость. Однажды попробовав, от неё невозможно избавиться.
Внезапно её окликнули — это была жена из той самой супружеской пары. Она подбежала с тревожным видом и потянула Не Сан обратно, сообщив, что мэрия позвонила в сельсовет: завтра приедут чиновники, чтобы осмотреть школу и обсудить её реконструкцию. Они хотят лично поговорить с ней.
Не Сан была ошеломлена. Она не понимала, как это произошло, но, раз речь шла о безопасности детей, это, вероятно, к лучшему.
На следующий день её разбудил стук в дверь. Взглянув на часы, она увидела, что уже десять часов утра. Супружеская пара уже провела три урока, и Не Сан почувствовала стыд за свою лень.
Кровать здесь была жёсткой, и спина болела от неудобства. Она ворочалась до самого рассвета, прежде чем уснула.
Быстро собрав волосы в пучок и умывшись, она последовала за деревенскими жителями в гостевую комнату. Едва выйдя из двора и подойдя к школе, она замерла.
Перед зданием стояли несколько официальных автомобилей — в таком глухом месте это выглядело почти нелепо. Дети не могли сосредоточиться на уроках и прильнули к окнам, наблюдая за происходящим.
Войдя в гостевую комнату, она увидела, что там собралось много людей. Её взгляд упал на самого заметного из них, и разум на мгновение опустел.
— Санни, — Цзи Иньцзэ кивнул ей, его тёмные глаза без стеснения смотрели на неё. Заметив её бледное, уставшее лицо, в его взгляде вспыхнули тёплые чувства — радость, нежность, забота, сожаление...
Она не могла вымолвить ни слова, только молча смотрела на него. Вся боль и пустота в её сердце медленно заполнились светом, и мир вокруг словно ожил.
— У нас уже давно есть план по восстановлению сельских школ, — сказал мэр, сидевший рядом. — Правительство испытывает нехватку средств, здесь бедность и застой в местной экономике. Господин Цзи готов поддержать развитие деревенских предприятий и помочь восстановить школу. От имени всех жителей я выражаю вам глубокую благодарность.
Впервые за всю историю в эту почти забытую Богом деревню приезжал человек такого высокого ранга. Глава деревни и его соратники всё ещё не могли прийти в себя от изумления.
Но Цзи Иньцзэ смотрел только на неё:
— Сань, ты — архитектор проекта реконструкции школы. Как только ты подготовишь чертежи, мы сразу начнём строительство.
Его взгляд не отрывался от неё, а голос звучал так же нежно, как и раньше.
Эта нежность была её роком. Что она могла сказать в ответ?
Она опустила глаза. Молчание стало её ответом.
Дальнейшие переговоры прошли гладко. Обсудив детали сотрудничества и осмотрев школьное здание, чиновники уехали. Цзи Иньцзэ остался.
Когда все ушли, они остались наедине. Весь мир замер, даже ручей перестал журчать.
— Иди сюда, — протянул он руку. Его безупречный костюм и элегантная внешность словно озарили мрачный лес.
Её ноги сами понесли её к нему, но, сделав несколько шагов, она остановилась. Тогда он подошёл сам, взял её за руку и приблизил так, что они почувствовали дыхание друг друга.
Он нежно коснулся ладонью её бледного лица, будто обращаясь с драгоценностью:
— Ты совсем не умеешь заботиться о себе. Как ты могла приехать сюда одна?
Ей так хотелось броситься ему в объятия и навсегда остаться в этом тепле.
Но разум в последний момент встал на страже.
Она отступила на несколько шагов и холодно сказала:
— Тебе не следовало сюда приезжать.
Он усмехнулся:
— Я приехал сюда скорее в отпуск, а не только ради тебя. Делай то, что считаешь нужным. Не обращай на меня внимания.
Она кивнула и, не глядя на него, ушла. Только лёгкий ветерок заметил, как по её щеке скатилась слеза.
И правда, она старалась не замечать его. Днём она ходила по окрестностям, делая замеры, а он молча следовал за ней.
Когда она разговаривала с детьми, гладила их по голове или садилась рядом, чтобы поболтать, малыши, казалось, больше тянулись к этому незнакомому, но доброму и красивому «дяде».
Иногда солнце палило особенно жарко, и он доставал платок, чтобы вытереть ей пот. Она отворачивалась, не желая дать ему ни единого шанса увидеть в её глазах хоть каплю привязанности.
Но однажды она вдруг перестала слышать за спиной его шаги. В груди вспыхнула тревога и паника. Она резко обернулась — и тут же встретила его ласковую улыбку. Он просто подшутил над ней. Щёки её вспыхнули, и она сердито отвернулась, больше не глядя в его сторону.
Она постоянно напоминала себе: она не позволит себе влюбиться, не даст себе утонуть в этом чувстве. Потому что у неё нет на это права.
Детям очень нравились её странные приборы, и она с удовольствием объясняла им, как они работают. По просьбе супружеской пары она даже провела два урока: один — по архитектуре, другой — о разных странах мира. Она и не подозревала, что у неё есть педагогический талант. Хотя она не была профессиональным учителем, дети с восторгом слушали её рассказы, и в их глазах загоралась жажда познания мира.
Иногда их взгляды случайно встречались в воздухе, и она тут же отводила глаза, продолжая урок.
Он сидел в последнем ряду вместе с супругами и внимательно слушал. Глядя на её уверенную, живую манеру преподавания, он невольно улыбался.
Работа по замерам и наблюдениям была почти завершена. Теперь требовалось перейти к составлению чертежей, а для этого нужны были компьютер и интернет. Пора было возвращаться в Гонконг.
За прощальным ужином с супружеской парой те, заметив напряжение между ними, с понимающей улыбкой первыми ушли в свои комнаты, оставив молодым людям время побыть наедине.
Она начала собирать рюкзак и отправила сообщение знакомому, чтобы тот организовал трансфер до города и аэропорта.
Он накрыл своей ладонью её руку:
— Сань, поехали со мной обратно в Гонконг.
Она выдернула руку и продолжила собираться:
— За мной пришлют машину. Возвращайся сам.
В его голосе прозвучала мольба:
— Давай хотя бы поговорим. Мы два дня не сказали друг другу ни слова. Дай мне шанс — просто поговорим.
Под лунным светом они медленно шли по высохшей глинистой тропе, никто не спешил нарушать тишину. Только лёгкое дыхание выдавало их сердцебиение.
Его следы глубоко отпечатывались в земле, и она невольно ступала прямо в них, чувствуя странное умиротворение, будто его тепло окружало её со всех сторон.
— Тебе, наверное, непривычно? — первой нарушила молчание она.
Она не могла представить, как такой избалованный человек, как он, может выдержать два дня в таких условиях и при этом выглядеть так свежо. Несколько раз ей хотелось спросить: «Жёсткая ли кровать? Тонкое ли одеяло? Ты не замёрз?» — но разум каждый раз брал верх, и она молчала.
— Чуть-чуть непривычно, — честно признался он. — Но если дети могут привыкнуть к такой жизни, и ты можешь, значит, и я тоже.
— Если ты делаешь всё это только ради меня, зачем мучиться? — горько сказала она.
Он повернулся, сделал шаг навстречу и взял её за плечи, заставив посмотреть ему в глаза. Лунный свет подчеркнул серьёзность его выражения лица.
— Сань, всё, чего хочешь ты, — хочу и я. Поэтому «Цзи Фэн» тоже присоединится к этому проекту. Сколько бы поддержки тебе ни понадобилось — я обеспечу.
Он на мгновение замолчал, потом мягко улыбнулся:
— И не чувствуй себя в долгу. Я делаю это и ради имиджа «Цзи Фэн». Сейчас связи между Гонконгом, Тайванем и материковым Китаем становятся всё теснее. Мы все — китайцы, и дети везде одинаково заслуживают лучшего будущего. «Цзи Фэн» обязан помочь не только гонконгским детям, но и детям на материке учиться и жить в безопасных условиях.
Она снова чуть не растаяла под его нежным взглядом, но заставила себя очнуться и направилась к своему дворику.
— Спокойной ночи, — сказала она у двери.
— Сань, ты так и не хочешь принять меня? — его голос стал тише.
Она закрыла глаза. Перед внутренним взором вновь всплыла та ошибка двухлетней давности.
— Мы не подходим друг другу. Ты слишком хорош, слишком добр — от этого у меня нет ощущения реальности. Цзи Иньцзэ, найди себе женщину, которая тебе подходит. Ты увидишь, что я — не единственная.
Она не могла лгать и не хотела причинять боль. Единственное, что оставалось, — это холодность и дистанция, чтобы раз и навсегда оборвать все возможные связи между ними, разрушить свои иллюзии. Только она сама знала, каково это — чувствовать, будто сердце режут ножом.
http://bllate.org/book/2404/264534
Готово:
