— Наша Сангсанг прекрасна в любом виде! Ну же, мы так редко собираемся!
Музыка сменилась, и подруга весело сказала:
— Сангсанг, пойдём танцевать! Посмотрим, не утратила ли ты своего непревзойдённого мастерства!
Не Сан улыбнулась:
— Вы идите вперёд, я схожу в туалет и сейчас подойду.
* * *
Выйдя из туалета, она услышала разговор за поворотом. Это место находилось в самом дальнем углу бара — вдали от шума и музыки, здесь царила относительная тишина, и голоса были отчётливо различимы. Она сразу остановилась.
Мисс Цзи кричала во весь голос:
— Хуа Тяньцинь, так ты дашь мне взаймы или нет?! Мы дружим с детства, клялись, что кроме мужчины, зубной щётки и нижнего белья будем делить всё поровну — и конфеты, и деньги! Да и на этот раз я пострадала из-за тебя! Быстро выдавай свои карманные!
— Ты думаешь, мне не повезло? Раньше я хоть как-то выклянчивала карманные у тёти, а теперь всё! Тётя перестала давать, а старший брат прямо сказал: «Пусть живёт в участке». И не говори, что я тебя бросил: если бы не моя будущая невестка, которая тебя выкупила, ты до сих пор пила бы там кофе.
— Если бы ты не села за руль пьяной и не сбила человека, разве я оказалась бы с тобой в участке? Сейчас у меня совсем туго с деньгами — машина третья по счёту. Твоя тётя, может, и не даёт тебе карманные прямо в руки, но ты ведь работаешь в её компании и зарабатываешь не меньше меня. Сегодня я выпью побольше, а ты платишь.
— Разве ты сама не нашла работу? Мало зарабатываешь?
— Просто помощница-референт. Брат сказал, что если я пройду испытательный срок, вернёт мне кредитку и машину. Так что я просто дотяну до конца испытания. Тебе повезло больше: даже если ты не можешь устроиться в компанию старшего брата или юридическую фирму второго, у тебя всё равно есть работа у тёти. А мне не повезло — я не могу работать в компании брата, пришлось искать самой, да и бабушка мне не помогает.
— Мне не лучше. Я работаю у своей будущей невестки, и она постоянно за мной следит.
— Кто там будет? — спросила она.
Не Цзэнь ответил:
— Сотрудники отдела инженерного проектирования компании «Цзи Фэн» и все сотрудники «Future». Если бы ты пришла чуть раньше, возможно, увидела бы главу Гонконга.
— Только и всего?
— А кого ещё? Приём закрытый, без СМИ — просто празднуем сотрудничество. Ах да, ещё председатель и вице-председатель «Цзи Фэн», эти братья.
— Не пойду! — Не Сан без раздумий отрезала.
Она ещё не была готова встретиться с обоими братьями одновременно. Совместная встреча означала либо невозможность продолжать скрывать правду, либо необходимость демонстрировать высочайшее актёрское мастерство.
Она знала: не бывает вечных тайн. Но ей не хватало сил играть роль между двумя мужчинами, лишь чтобы скрыть свою тайну. Это заставляло её чувствовать себя обманщицей в любви, что противоречило её принципам, хотя последние два года она и так считала себя именно такой — и носила на себе груз вины и давления.
Тот несчастный случай два года назад она всегда считала своей виной. С тех пор груз на душе не уменьшился, а наоборот — словно небеса решили её наказать или поиздеваться, свели её с ними снова, причём в один и тот же день. Ей казалось, будто она падает в бездну, в ад, где её мучают огнём и испытывают.
Не Цзэнь ничего не понимал и продолжал убеждать:
— Сестра, ты хочешь оставаться в тени, не идти на пресс-конференцию по подписанию контракта — это нормально. Но «Цзи Фэн» устроили этот приём специально, чтобы проявить уважение: пригласили всех сотрудников «Future», учли твою скромность и даже закрыли мероприятие от СМИ. Ты же главный дизайнер проекта! Если не придёшь, это будет выглядеть как неуважение — вопрос этикета.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, вице-председатель «Цзи Фэн» просил передать тебе приглашение через меня.
Сердце Не Сан тяжело упало.
Как она и предполагала: через ничего не подозревающего брата ей передали «приглашение», прикрыв его вежливостью. На самом деле это было предупреждение — и только она могла уловить в нём угрозу. Отказаться значило навлечь на себя последствия.
«Ха-ха, Цзи Иньчунь, ты так и не изменился!»
Не Цзэнь, приняв её молчание за колебания, вздохнул и в последний раз попытался уговорить:
— Ладно, не упрямься. Пойди переодевайся, я заеду за тобой домой.
Едва он положил трубку, телефон зазвонил снова. На экране высветился номер, который она долго решалась сохранить. В душе возникло противоречивое чувство. Говорят: любишь дом — любишь и собаку. Но если ненавидишь дом — ненавидишь и собаку. Вспомнив, что он — брат того человека, одного из главных участников той роковой ошибки, она почувствовала раздражение и тревогу.
— Что? — холодно спросила она, не в силах сдержать тона.
Его голос остался таким же тёплым:
— Приём сегодня закрытый, без СМИ. Но если тебе не хочется идти — ничего страшного, просто хорошо отдохни.
— …Хорошо, — услышав это, она растерялась и не знала, что ответить.
Он больше ничего не сказал, лишь тихо рассмеялся и произнёс четыре простых слова:
— Хорошо отдохни.
И положил трубку.
Услышав гудки в трубке, она вдруг почувствовала пустоту в груди.
Нет, всё не так, совсем не так. Его доброта словно обладала роковой магией, заставлявшей её хотеть приблизиться, почувствовать.
Впервые она увидела эту мягкость два года назад в баре Стэнфорда. Она приняла его за другого и бросила вызов гордым взглядом, но он ответил ей нежной, ласковой улыбкой.
Тогда же она заметила: на ухаживания других девушек он больше не отвечал грубостью или презрением. Вежливо, но отстранённо он отклонял одну за другой их попытки завязать разговор, даже не поднимал бокал в ответ на тосты. Она не слышала его слов, но видела: девушки не чувствовали неловкости — лишь сожаление.
Она подумала, что ради неё он изменился: стал не таким дерзким и властным, а изысканным и нежным. Его перемены растрогали её, подарили радость и заставили по-настоящему почувствовать вкус любви. Она с радостью оглянулась назад и даже не удержалась — отдала ему самый незабываемый взрослый подарок своей жизни.
Позже она поняла: ошиблась. Ошиблась ужасно, безнадёжно. Всё это оказалось лишь жестокой шуткой судьбы, которая с тех пор отправила её в бездну отчаяния.
Её руки сами собой сжали руль, и машина тронулась в сторону дома.
Дома первым делом она зашла в гардеробную, открыла шкаф с вечерними платьями и провела пальцем по ряду безупречно выглаженных нарядов. Взгляд остановился на чёрном полуретро платье.
Она была настоящей вешалкой — умела подобрать идеальный образ под любое событие.
Это чёрное платье особенно шло её фарфоровой коже. Короткая атласная юбка подчёркивала стройные ноги. Верх — относительно скромный V-образный вырез и длинные рукава, от плеча до запястья покрытые кружевом. Широкий красный пояс подчёркивал тонкую талию. Платье выглядело одновременно классически, нежно и соблазнительно.
Такой фасон требователен к фигуре — на ком-то смотрелся бы как короткий халат. Но на ней — идеальное слияние женщины и наряда, полное изящества.
В машине Не Сан поправляла в зеркальце специально ниспадающие локоны. Волосы снова стали естественно вьющимися; она собрала их в простой пучок на затылке, удерживая тонкой повязкой — аккуратно и живо.
Не Цзэнь взглянул в зеркало заднего вида и усмехнулся:
— Что, перестала выпрямлять волосы? Разве ты не говорила, что прямые делают тебя умнее?
Не Сан не отрывалась от зеркала, продолжая приводить себя в порядок. Раздражённо бросила:
— Смотри на дорогу!
Не Цзэнь лишь покачал головой с улыбкой.
Выставочный центр был строго оцеплён — приём закрытый. Увидев их машину, охрана открыла заграждение и пропустила.
Гостей на приёме почти не было — только сотрудники «Цзи Фэн» (только из отдела инженерного проектирования) и все работники «Future». Ассистентки и коллеги в вечерних платьях, завидев Не Сан, радостно к ней подбежали. Два недосягаемых, но совершенно одинаковых бога были здесь, совсем рядом — хоть и холодные, девушки всё равно визжали от восторга.
Официант протянул ей поднос с бокалами. Она выбрала шампанское и в тот же миг встретилась взглядом с улыбающимися глазами.
Она слегка оценила его взглядом. На нём была чёрная рубашка — редкость для официальных мероприятий, без галстука или бабочки. В ней чувствовалась дерзость даже в формальности.
«Одежда — продолжение характера», — подумала она и кивнула ему, едва заметно подняв бокал. Затем отвела взгляд и продолжила разговор с другими.
Цзи Иньчунь прищурился, держа в руке бокал шампанского, и не сводил глаз с этой соблазнительной фигуры, любуясь тем, как каждое её движение невольно излучает тысячи оттенков женственности.
Затем он подошёл и встал рядом с ней.
Девушки, с которыми она только что беседовала, покраснели до корней волос — один из их кумиров стоял перед ними.
— Ты сегодня прекрасна, — прямо сказал он, не сводя с неё глаз.
Она осталась невозмутимой, лишь вежливо изогнула губы в улыбке, подняла бокал и ответила:
— Мистер Цзи, вы слишком добры.
Взглядом она дала ему понять: «осторожно», но улыбка не исчезла, и она с любопытством спросила:
— Скажите, пожалуйста, какой именно мистер Цзи?
Не Цзэнь как раз подошёл после разговора с другими и, услышав её вопрос, поднял бокал в знак приветствия:
— Это моя сестра.
Затем повернулся к Не Сан:
— Сестра, это мистер Цзи Иньчунь.
Не Сан кивнула, собираясь ответить, как вдруг с другой стороны возникло ещё одно высокое силуэт — он стоял спиной к свету, и его тень легла на неё.
Уловив знакомый аромат мужских духов и увидев ещё более взволнованные лица девушек, она сразу поняла, кто пришёл. Улыбка на её лице мгновенно застыла.
Цзи Иньцзэ протянул ей руку и мягко улыбнулся:
— Слышал, мисс Не скромная по натуре. Очень рад, что вы всё же пришли на приём.
Услышав это, она мысленно выдохнула с облегчением, пожала ему руку и ответила тем же вежливым, но отстранённым тоном:
— Честь для меня — сотрудничать с вашей компанией.
Отняв руку, не давая ему продолжить, она обратилась к окружающим:
— Простите, мне нужно в туалет. Продолжайте, пожалуйста, без меня.
Она уже собралась уйти, но Цзи Иньчунь «неуместно» произнёс за её спиной:
— Через пять минут начнётся официальная часть. Говорят, мисс Не не только талантлива, но и превосходно танцует. Не окажете ли мне честь станцевать со мной первый танец и посостязаться в мастерстве?
Не Сан замерла на месте.
— Вы знакомы? — спросил Цзи Иньцзэ.
Два года спустя.
Гонконг в конце лета по-прежнему душный и жаркий. В саду дома Цзи зелень пышно цвела. Бабушка Цзи полулежала в тени деревьев, время от времени слуги тихо подходили и меняли на маленьком столике рядом с шезлонгом остывший чай с тонизирующими добавками.
— Кстати, Иньчунь сегодня возвращается в Гонконг? — вдруг открыла глаза бабушка Цзи.
Её давняя служанка тётя Хо, сонно обмахивавшая её веером, вздрогнула и пришла в себя.
— Второй молодой господин только что звонил: уже в Гонконге, но сначала заедет в главный офис. Вечером приедет домой вместе со старшим братом.
Бабушка Цзи вздохнула:
— Эти два внука только и знают, что работать. Ни одна девушка им не интересна. Похоже, в этом году мне не видать правнуков.
— Дети — не куклы, бабушка. У таких, как наши молодые господа, вкусы, конечно, выше обычного. На каждом балу в доме Цзи десятки светских львиц и аристократок глаз не сводят с наших господ. Но ведь есть поговорка: «Цветы рвутся к воде, а вода течёт мимо цветов». Недавно даже журнал написал, что наши молодые господа, возможно, геи.
http://bllate.org/book/2404/264532
Готово:
