Цзи Иньчунь бросил взгляд в зеркало заднего вида и с усмешкой спросил:
— Ну что, решила больше не выпрямлять волосы? Разве не ты сама говорила, что прямые волосы делают тебя более интеллигентной?
Не Сан не отрывала глаз от зеркальца, продолжая подправлять макияж. Злость ещё не улеглась, и она раздражённо бросила:
— Смотри за дорогой!
Цзи Иньчунь лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.
Банкетный зал выставочного центра был закрыт для прессы, а внешний периметр охраняли усиленные наряды. Увидев их машину, охранники открыли заграждение и пропустили её внутрь.
Среди гостей почти не было посторонних — только сотрудники компаний «Цзи Фэн» и «Futur». От «Цзи Фэн» пригласили исключительно отдел инженерного проектирования, тогда как «Futur» прислал всех своих сотрудников. Ассистентки и другие коллеги в вечерних платьях, завидев Не Сан, радостно к ней подошли. Два недосягаемых, но совершенно одинаковых бога красоты внезапно оказались рядом — пусть и держались холодно, девушки всё равно пришли в восторг.
К ней подошёл официант с подносом, и она выбрала бокал шампанского. Подняв глаза, она наткнулась на тёплый, насмешливый взгляд.
Она слегка окинула его взглядом. На нём была чёрная рубашка — редкость для официального мероприятия, без галстука и без бабочки. В одежде чувствовалась дерзость, но при этом сохранялась формальность.
«Одежда — как человек», — мелькнуло у неё в голове. Она лишь слегка кивнула в его сторону, подняла бокал в знак приветствия и тут же отвела взгляд, продолжая разговор с другими.
Цзи Иньчунь прищурился, не отрывая глаз от её изящной фигуры, восхищаясь непринуждённой грацией, с которой она двигалась и говорила.
Затем он подошёл и встал рядом с ней.
Девушки, общавшиеся с Не Сан, покраснели, увидев, что один из «богов» теперь прямо перед ними.
— Ты сегодня прекрасна, — сказал он прямо при всех, не скрывая своего взгляда.
Она осталась невозмутимой, на лице появилась вежливая, шаблонная улыбка. Она подняла бокал и учтиво ответила:
— Вы слишком добры, господин Цзи.
В её глазах на миг мелькнуло предупреждение, но улыбка не исчезла, и она с любопытством добавила:
— Скажите, пожалуйста, какой именно господин Цзи передо мной?
Не Цзэнь как раз подошёл, закончив разговор с другими гостями, и, услышав её вопрос, поднял бокал в знак приветствия и представил:
— Это моя сестра.
Затем он повернулся к Не Сан:
— Сестра, это господин Цзи Иньчунь.
Не Сан кивнула, собираясь ответить, но в этот момент с другой стороны возникло ещё одно высокое, стройное силуэт. Он стоял спиной к свету, и его тень легла прямо на неё.
Уловив знакомый аромат мужских духов и увидев, как девушки вокруг ещё больше заволновались, она сразу поняла, кто это. Улыбка на её лице мгновенно замерзла.
Цзи Иньцзэ протянул ей руку и мягко улыбнулся:
— Говорят, госпожа Не — человек крайне скромный. Очень приятно, что вы всё же пришли на наш банкет.
Услышав это, она внутренне перевела дух и ответила, пожав его руку. Её тон остался таким же вежливым, но отстранённым:
— Честь для меня — сотрудничать с вашей компанией.
Отпустив руку и не давая ему продолжить, она обратилась к окружающим:
— Прошу прощения, мне нужно в дамскую комнату. Продолжайте, пожалуйста, без меня.
Она развернулась, чтобы уйти, но Цзи Иньчунь вдруг произнёс за её спиной:
— Через пять минут начнётся официальное открытие. Говорят, госпожа Не не только талантлива, но и великолепно танцует. Не окажете ли мне честь станцевать со мной первый танец?
Не Сан замерла на месте.
— Вы знакомы? — спросил Цзи Иньцзэ.
Лицо Не Сан побледнело, будто выцветшее полотно.
Цзи Иньчунь, наблюдая за её бледностью, с удовольствием приподнял уголки губ, явно наслаждаясь моментом. Лишь потом он с сожалением покачал головой:
— Жаль, что мы не знакомы лично. Но я случайно узнал, что эта госпожа Не — моя младшая сокурсница из Стэнфорда. Sundy Nieh — имя, известное каждому в Стэнфорде.
На её лице появилась натянутая улыбка:
— Вы преувеличиваете. Но слава у вас, старшего товарища, гораздо громче моей.
Цзи Иньцзэ ничего не заподозрил и лишь кивнул с улыбкой:
— Вот как. Я тоже хотел пригласить вас на первый танец, но раз мой младший брат опередил меня...
Он не успел договорить, как к Цзи Иньчуню подошёл помощник в чёрном костюме и тихо сообщил:
— Второй юный господин, бабушка просит вас вернуться с госпожой Цзи. Сегодня вечером благотворительный аукцион в «Цы Ван», и она хочет, чтобы вы с сестрой сопровождали её.
В этот момент Цзи Иньжоу, только что закончившая макияж, подошла, держа подол платья.
Она ни за что не хотела пропустить мероприятие, где был Не Цзэнь, и самовольно приехала сюда. Услышав, что её зовут домой, она надула губы:
— Не хочу возвращаться! — и попыталась найти Не Цзэня.
Но тот, увидев, как она вошла в зал, уже полминуты назад исчез куда-то.
Цзи Иньчунь нахмурился:
— Бабушка редко просит нас сопровождать её на «Цы Ван».
Помощник смутился и взглянул на часы:
— Бабушка выезжает через час.
Цзи Иньцзэ вмешался:
— Бабушка хочет, чтобы мы проводили с ней больше времени. Лучше вам поехать. Здесь я всё улажу.
Не Сан почувствовала, как огромный камень упал у неё с плеч. Она облегчённо махнула рукой, словно провожая чуму:
— Счастливого пути.
Её глаза блеснули, и она уже собралась уходить, но в этот момент мимо неё прошёл кто-то и на ходу тихо бросил:
— Мне нужно с тобой поговорить. Если через минуту тебя не будет, я всё расскажу.
Она вздрогнула и инстинктивно посмотрела в ту сторону. Тот человек стоял спиной к ней, разговаривая с другими, и, казалось, ничего не заметил. Сжав зубы, она вышла из зала под предлогом посещения дамской комнаты.
VIP-парковка была закрыта для посторонних. Цзи Иньчунь дал указания помощнику, чтобы Цзи Иньжоу отправили домой, а сам сел в другую машину. Он откинулся на сиденье и, прищурившись, наблюдал за правым зеркалом. Через несколько минут он увидел, как его желанная женщина осторожно вошла на парковку, нервно оглядываясь, и, поджав длинные ноги в туфлях на каблуках, осторожно направилась к его машине.
Он усмехнулся.
Не Сан только успела сесть в салон, как её тут же обхватили сильные руки и прижали к себе. В её шею впился лёгкий запах алкоголя.
Эта минута ожидания для него длилась целый год… Нет, два года он ждал этого момента — она два года избегала его. Он испытывал к ней смесь любви и злости и, не в силах сдержаться, начал покрывать её поцелуями, шепча между вдохами:
— Ну как, я сегодня хорошо себя вёл? Не заслужил ли награды?
— Шлёп!
Без колебаний она дала ему пощёчину, создав между ними дистанцию.
Она холодно посмотрела на него:
— Помнишь, я говорила: если переступишь черту — получишь пощёчину без разговоров? Если будешь преследовать меня дальше, я прекращу сотрудничество и выведу все инвестиции из Гонконга. Ты получил пощёчину. Следующим шагом хочешь заставить меня уехать из Гонконга?
Он перестал улыбаться. Его глаза потемнели от гнева:
— Ты правда не дашь мне ни единого шанса?
— Ни единого! — выговорила она чётко, по слогам.
— Повтори! — потребовал он хрипло.
Она подняла подбородок, её взгляд был полон решимости:
— Ни единого! Нет, даже полшанса! Всё кончено. Неважно, чья была вина — между нами больше ничего нет. Если ты начнёшь шантажировать меня нашим прошлым, то вперёд — рассказывай всем! Мне всё равно. Я ничего не скрываю: мы не спали вместе, у меня нет компрометирующих фото, я не брала у тебя ни цента, и все подарки после расставания я вернула в коробках. Я ничего тебе не должна и не боюсь твоих угроз. Говори! Раскрывай всё! Лучше сделай это прямо сейчас — и я, наконец, вздохну спокойно!
— Шлёп!
На этот раз пощёчина пришлась ей по лицу.
Жгучая боль ударила в щёку. Не Сан прикрыла лицо рукой, ошеломлённая.
Когда-то, в прошлом, она уже получала от него пощёчину — это стало последней каплей перед окончательным разрывом и отлётом в Англию. Спустя два года история повторялась, и всё казалось нереальным.
Но в отличие от прошлого, сейчас она не растерялась. Наоборот — внутри воцарилось странное спокойствие и облегчение.
Она неожиданно улыбнулась:
— Хорошо. Если эти две пощёчины помогут окончательно разорвать все связи между нами, я принимаю их. В будущем, господин Цзи, прошу вас, из уважения к этим пощёчинам, держаться от меня на расстоянии трёх метров. Я, в свою очередь, буду обходить вас стороной.
Её реакция застала его врасплох. Он испугался и схватил её за запястья:
— Саньсань, прости, я...
Она прервала его движением руки:
— Не нужно извинений. Ты сделал правильно. Если я что-то ещё тебе должна, эти две пощёчины — сполна расплатились за всё. Больше не злись. Отпусти меня. Пусть каждый идёт своей дорогой и живёт спокойно.
Она открыла дверь машины и поставила ногу наружу.
Он тихо произнёс ей вслед:
— Я не отпущу тебя. Я не та игрушка, которую можно взять, когда захочется, и выбросить, когда надоест. Если уж кому и отказывать — то это сделаю я. Я позволю тебе капризничать, позволю злиться, но если ты зайдёшь слишком далеко — ты пожалеешь.
Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и вышла из машины.
Она не вернулась сразу в зал банкета, а зашла в дамскую комнату на другом этаже. В зеркале её лицо было в красных пятнах, прическа растрёпана — она выглядела жалко.
Она поправила причёску, достала из сумочки салфетку для снятия макияжа и аккуратно удалила весь макияж. Щека всё ещё горела от боли.
Затем она открыла косметичку и нанесла более яркий, насыщенный макияж, сделав акцент на глаза, чтобы отвлечь внимание от покрасневшей щеки.
С детства у неё была подруга из Южной Кореи, из семьи визажистов. Благодаря дружбе с ней и обучению у матери подруги, настоящего мастера макияжа, Не Сан освоила множество профессиональных приёмов.
Новый макияж отлично скрыл следы пощёчин. Она осмотрела себя в зеркале с разных ракурсов — всё выглядело нормально. Глубоко вдохнув, она успокоилась и вернулась в зал.
Кто-то, заметив её возвращение, что-то шепнул официанту. Через несколько минут свет в зале приглушили, и зазвучала музыка для первого танца.
Гости инстинктивно отступили, освобождая центр зала для хозяев мероприятия.
Все девушки в зале одновременно устремили взгляд на одного человека, следя за каждым его движением и ожидая, кого он выберет партнёршей.
Не Сан всё ещё не пришла в себя после недавнего инцидента и находилась в прострации. Внезапно перед ней возник высокий силуэт. Он изящно протянул руку:
— Sundy, не окажешь ли мне честь станцевать со мной первый танец?
Она на миг замерла, но затем всё же положила свою руку в его ладонь.
Не Сан была ведущим дизайнером проекта и главной гостьей со стороны приглашённых. Её выбор в качестве партнёрши для первого танца был абсолютно уместен, и никто не удивился. К тому же пара смотрелась идеально — мужчина и женщина, достойные друг друга.
Разговоры стихли, все с интересом наблюдали за танцующими.
Настроение Не Сан не улучшилось, но из вежливости она сохраняла на лице вымученную улыбку и механически следовала за движениями партнёра. Тем не менее зрители были в восторге.
После первого танца всё больше пар вышли на паркет, музыка сменилась на медленную мелодию, и двое продолжали танцевать в классической позиции.
Он смотрел ей в лицо:
— Ты выглядишь неважно. Что-то случилось?
Она очнулась и подняла глаза. Увидев перед собой точную копию лица того, с кем только что ссорилась, она вздрогнула.
— Что с тобой? — наклонился он, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и мягко спросил.
В этот момент она окончательно растерялась — казалось, перед ней стоял человек с двойной личностью: грубый в одну секунду и нежный в следующую.
Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание, и слегка покачала головой:
— Нет, просто немного нехорошо себя чувствую.
Затем улыбнулась:
— Спасибо.
Он понял, что она имеет в виду, и тоже улыбнулся:
— Я обещал, что при других буду делать вид, будто не знаю тебя. Я сдержу слово.
При тусклом свете никто не заметил их тихого разговора.
Она больше не говорила, сосредоточившись на танце.
— Sundy, ты боишься? — внезапно спросил он, нарушая молчание.
— А? — не сразу поняла она.
Он мягко улыбнулся и сменил тему:
— Не окажешь ли мне честь отвезти тебя домой сегодня вечером?
Она вежливо отказалась:
— Спасибо. Я поеду с А-Цзэнем.
http://bllate.org/book/2404/264530
Готово:
