Цзи Иньцзэ увидел её, но лицо его осталось невозмутимым. Он едва заметно кивнул и протянул руку с вежливым приветствием:
— Госпожа Не, здравствуйте.
Она на миг замерла, переложила сумки в другую руку и, освободив ладонь, пожала ему руку. Лишь теперь заметила безупречно застёгнутую белоснежную рубашку и аккуратно завязанный галстук.
Теперь она сама поняла, почему всех так вводят в заблуждение эти братья-близнецы: при первой встрече их невозможно отличить, но после — уже никогда не спутаешь.
Различались не только характеры, но и манера одеваться — до полной противоположности.
Он спокойно убрал руку, повернулся к Цзи Иньжоу и что-то тихо ей сказал, после чего направился к припаркованной у обочины машине, сел за руль и больше не бросил на Не Сан ни одного взгляда.
Она долго не могла прийти в себя, чувствуя лёгкое оцепенение: этот человек казался ей совершенно чужим, будто тот, кто когда-то говорил ей нежные слова и обещал ждать, добиваться её сердца, — вовсе не он.
— Он уже уехал, нечего глазеть, — съязвила Цзи Иньжоу, скрестив руки на груди и презрительно поджав губы. — Всё равно бесполезно. Он вообще не интересуется женщинами. Так что не мучай себя понапрасну.
Не Сан очнулась от оцепенения, слегка смутившись, и отвела взгляд. Ей не хотелось тратить ни слова на эту девчонку. Подхватив сумки, она направилась к подъезду.
Цзи Иньжоу, ухмыляясь, побежала следом и, пока та открывала дверь квартиры, ловко проскользнула внутрь и рухнула на диван.
— Цок-цок, ты тоже любишь шопинг? В следующий раз пойдём вместе? — Цзи Иньжоу взяла одну из сумок. — Тебе нравится этот бренд? Он довольно нишевый, не каждому подходит.
Затем она потянулась к другой сумке:
— О, я супер-VIP-клиентка этого бренда! У меня первая очередь на все лимитированные коллекции!
Не Сан, скрестив руки, стояла перед диваном и холодно произнесла:
— Разве тебя никто не учил, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения?
Цзи Иньжоу не смутилась. Бросив сумки, она обхватила руки Не Сан и принялась умолять, не стесняясь ничем:
— Сань-сань, сестрёнка, директор Не, великолепнейшая красавица! Пожалуйста, верни мне работу! Я исправлюсь, буду работать честно и усердно! Если я снова ошибусь — вырву себе глаза!
— ...
***
Через три дня в выставочном центре проходила церемония подписания контракта, за которой следил весь город. В зале собрались журналисты со всей страны. Поскольку это был первый в истории Гонконга масштабный проект по строительству социального жилья, правительство решило подчеркнуть его значимость: глава администрации лично подписывал соглашение с председателем корпорации «Цзи Фэн» Цзи Иньцзэ.
В тот миг, когда глава администрации и Цзи Иньцзэ обменялись документами, вспышки фотокамер озарили зал.
После подписания свет в зале внезапно погас, и на огромном экране началась демонстрация трёхмерного промо-ролика проекта. В начале ролика показывали пустынные, безлюдные земли на северо-западе Гонконга. Камера медленно поворачивалась под углом сорок пять градусов, и прямо на глазах у зрителей из земли, словно по волшебству, поднимался трёхмерный жилой комплекс с просторными садами, за которым вырастали ряды небоскрёбов.
Конечно, крупные жилищные проекты — не редкость в мире недвижимости. Но то, что правительство Гонконга впервые инвестирует огромные средства в освоение пустующих земель для строительства полностью автоматизированных «умных» квартир в качестве социального жилья, стало настоящей сенсацией.
Основная часть ролика начиналась с кадра: девочка, только что вышедшая из школы, входит в тёмный, запущенный подъезд, похожий на районы Тиньшуйвань или Шамсуйпо. Она открывает дверь крошечной квартиры площадью меньше сорока квадратных метров, где всё — кухня, гостиная и спальня — объединено в одно тесное пространство. На кухне — жирные пятна и чёрные разводы, двухъярусная металлическая кровать, старый шкаф и беспорядок повсюду.
Мать девочки сидит в углу и перебирает овощи. Увидев дочь, она уступает ей единственный стул. Девочка садится и начинает делать уроки, а мать встаёт на подоконник и продолжает готовить ужин. Как только овощи попадают в раскалённое масло, раздаётся шипение, и кухню заполняет едкий дым. Обе начинают кашлять, но девочка, несмотря ни на что, упрямо продолжает писать.
Отец возвращается с работы, и в квартире становится ещё теснее. Семья почти не разговаривает — в воздухе витает тяжесть и безысходность, типичная для жизни простых гонконгцев.
Следующий кадр: та же девочка, с тем же портфелем за спиной, но теперь она идёт не в тот же дом. Она останавливается у нового жилого комплекса и медленно считает этажи, поднимая голову всё выше и выше. На её лице — счастливая улыбка.
Камера крупным планом фиксирует, как девочка подходит к главной двери подъезда, касается сенсорного экрана, вводит отпечаток пальца — и дверь автоматически открывается. За ней закрывается, как только она входит внутрь. В квартире никого нет. Система приветствует её на китайском и английском, сообщает о текущей температуре и других параметрах среды, предлагает энергосберегающие меры. Девочка идёт мыть руки, открывает холодильник, включает плиту, даже проветривает комнату — и на каждом этапе система даёт подсказки по безопасности и экономии энергии.
Родители возвращаются домой, и вся семья смеётся, сидя на диване, — в их глазах счастье и покой.
В конце ролика появляется яркая надпись: «Равенство и достоинство — самый прекрасный приют для ребёнка. Ради детей будущее Гонконга станет лучше».
Когда ролик закончился и в зале снова включили свет, раздался гром аплодисментов. Журналисты с Тайваня, материкового Китая и Гонконга начали наперебой задавать вопросы.
— Когда планируется завершить проект?
— Не превысит ли общий бюджет государственные расходы? А обслуживание «умных» систем — не станет ли оно обременительным для бюджета?
— Кто будет лицом этого проекта?
Глава администрации и председатель «Цзи Фэн» поочерёдно отвечали на вопросы.
Однако всех больше всего интересовало имя автора «умной» системы и главного архитектора проекта. Ведь «Цзи Фэн» всегда имела собственный отдел проектирования, но на этот раз предпочла сотрудничать с внешней компанией — что вызвало огромный интерес.
В этот момент Не Цзэнь, представлявший сторону партнёра и приглашённый на церемонию, сидел в первом ряду и тихо обсуждал детали проекта с Цзи Иньчунем. Услышав вопрос журналистов, он замолчал.
Цзи Иньцзэ спокойно ответил:
— Мы выбрали эту компанию за её инновационный подход и современное видение. Однако, к сожалению, сам автор «умной» системы и главный архитектор проекта — человек крайне скромный. Она не желает публичности до тех пор, пока все не увидят реальные результаты своей работы.
Не Цзэнь с лёгкой улыбкой выдохнул с облегчением.
А в это время Не Сан, одетая в джинсы и простую футболку, одна бродила по Шамсуйпо с фотоаппаратом и чертежами. То и дело она заходила в старые подъезды, измеряла толщину стен и делала пометки на эскизах. Иногда фотографировала ветхие здания для точности замеров.
Её сосредоточенное выражение лица и лёгкая улыбка выдавали искреннюю радость.
За эти три дня ни один из братьев не появлялся перед ней, и это давало ей ощущение временного облегчения. Она снова погрузилась в работу — размеренно, спокойно, с чётким ритмом.
Только что она закрыла чертёж, как раздался звонок. Звонил Не Цзэнь и приглашал её на вечерний банкет в честь подписания контракта. Медиа на мероприятие не допускались, но всех сотрудников «Future» пригласили — кроме неё.
— Кто будет на банкете? — спросила она.
— Весь отдел проектирования «Цзи Фэн», все сотрудники «Future». Если бы ты пришла пораньше, возможно, увидела бы главу администрации.
— Только они?
— Кого ещё? Это не пресс-мероприятие, а просто празднование сотрудничества. Ах да, будут и председатель с вице-председателем «Цзи Фэн» — эти братья.
— Не пойду! — отрезала она без колебаний.
Она ещё не была готова встретиться с обоими братьями одновременно. Такая встреча означала либо невозможность дальше скрывать правду, либо необходимость демонстрировать высочайшее актёрское мастерство.
Она знала: нет вечных тайн. Но играть роль обманщицы в любви — против её принципов. Хотя последние два года она и так чувствовала себя мошенницей, несущей на плечах груз вины и давления.
Та случайная ошибка два года назад — она всегда считала её своей виной. С тех пор груз не уменьшался, а напротив — усиливался. И вот теперь, по злой иронии судьбы или божественному наказанию, она снова столкнулась с ними — и не просто по отдельности, а в один и тот же день. Ей казалось, будто она падает в бездну, в ад, где её душа испытывается в огне.
Не Цзэнь ничего не понимал и продолжал убеждать:
— Сестра, ты хочешь оставаться в тени — не проблема, ты не пошла на пресс-конференцию. Но «Цзи Фэн» устроил отдельный банкет именно для того, чтобы продемонстрировать уважение. Приглашены все сотрудники «Future», и даже учли твою нелюбовь к публичности — мероприятие закрытое. Ты же главный архитектор проекта! Твоё отсутствие будет выглядеть как неуважение. Это вопрос этикета.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, именно вице-председатель «Цзи Фэн» через меня передал тебе приглашение.
Сердце Не Сан тяжело ухнуло.
Как она и предполагала. Через её ничего не подозревающего брата он пригласил её «ради вежливости». На самом деле это был не призыв, а предупреждение — и только она могла уловить скрытую угрозу. Отказаться значило навлечь на себя последствия.
Ха! Цзи Иньчунь, ты всё такой же!
Не Цзэнь, приняв её молчание за колебания, вздохнул:
— Ладно, не упрямься. Пойди переоденься, я заеду за тобой.
Только она положила трубку, как тут же раздался новый звонок. На экране высветился номер, который она долго решалась сохранить. В душе поднялась сложная волна чувств. Говорят, любовь к дому распространяется и на всё вокруг, но ненависть — тоже. Мысль о том, что он — брат того человека, того самого, с кем произошла та роковая путаница, вызывала раздражение и тревогу.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она, не в силах скрыть раздражения.
Его голос остался таким же тёплым:
— Банкет сегодня вечером закрытый, без прессы. Но если тебе не хочется идти — ничего страшного. Отдохни.
— ...Хорошо, — ответила она, растерявшись от неожиданной доброты.
Он больше ничего не сказал, лишь тихо рассмеялся и произнёс четыре слова:
— Хорошо отдохни.
И отключился.
Услышав гудки в трубке, она почувствовала странную пустоту внутри.
Да, они разные. Совсем разные. Его нежность словно обладала магической силой, заставлявшей её хотеть приблизиться, ощутить её снова.
Впервые она увидела эту нежность два года назад в баре Стэнфорда. Она приняла его за другого и бросила вызов гордым, дерзким взглядом. Но он лишь ответил ей тёплой, обожающей улыбкой.
Тогда же она заметила: на все попытки других девушек заговорить с ним он отвечал не грубостью и пренебрежением, как раньше, а вежливой, но отстранённой улыбкой. Он даже отказывался чокаться с ними. Она не слышала его слов, но видела: девушки уходили не в смущении, а с сожалением.
Она подумала, что он изменился ради неё — стал не таким надменным и властным, а благородным и нежным. Его перемены тронули её, подарили вкус настоящей любви. Она с радостью открылась ему и без колебаний отдала ему самый ценный взрослый подарок своей жизни.
Позже она узнала правду. Ошиблась. Ужасно, фатально, безнадёжно ошиблась. Всё это оказалось жестокой шуткой судьбы, после которой она погрузилась в бездну отчаяния.
Её руки сами повернули руль, и машина двинулась в сторону дома.
Вернувшись, первым делом она зашла в гардеробную и открыла шкаф с вечерними платьями. Пальцы скользнули по аккуратно развешенным нарядам и остановились на чёрном полуретро платье.
Она была настоящей вешалкой — умела подобрать идеальный наряд под любое событие. Это платье особенно шло её фарфоровой коже: короткая атласная юбка подчёркивала стройные ноги, верх — скромный V-образный вырез с длинными рукавами, от плеч до запястий покрыт кружевом. Широкий красный пояс подчёркивал тонкую талию. Наряд получился одновременно классическим, женственным и соблазнительным.
Такой фасон требователен к фигуре — на ком-то он смотрелся бы как короткий халат. Но на ней — идеальное слияние женщины и одежды, полное изящества и шарма.
В машине Не Сан поправляла в зеркальце локоны, специально оставленные у лица. Волосы вернулись к своему естественному завитку. На затылке она собрала их в простой пучок, удерживаемый лаконичной повязкой, — аккуратно и живо.
http://bllate.org/book/2404/264529
Готово:
