— Молодой господин Синь, — сказал Нин Чжунпин, — одно дело — другое. Нин Лун ни в коем случае не может заменить свою сестру в индустрии развлечений. Это вопрос принципа.
— Принцип? — холодно усмехнулся Син Шаозунь. — Ваш принцип — втюхать мне умственно отсталую девчонку?
Глаза Нин Лун наполнились слезами. Ей было невыносимо больно.
В гостиной повисла тишина. Никто не проронил ни слова.
Прошло немало времени, как вдруг сверху раздался звонкий, словно колокольчик, голосок:
— Папа, мама!
Ярко-жёлтое длинное платье стремительно сбежало по лестнице и бросилось прямо в объятия Ян Юнь.
— Мамочка, ты пришла навестить меня? — нежно промолвила девушка.
— Маленькая Лун, — в глазах Ян Юнь тоже заблестели слёзы, — тебе хорошо?
Нин Лун подняла своё крошечное личико:
— Мне отлично! Старший брат так добр ко мне. Видишь, он сам вчера заплел мне эти косы.
Ян Юнь фыркнула. Лица Нин Чжунпина и Цинь Тана заметно смягчились.
— Это платье тоже выбрал для меня старший брат. Красиво?
— Конечно! Наша маленькая Лун прекрасна в чём угодно.
— Хе-хе… Старший брат тоже так говорит, — произнесла Нин Лун и украдкой взглянула на Син Шаозуня.
Тот уже отвернулся к окну и молчал.
— Мама, а сестра ещё не вернулась?
— Скоро, совсем скоро, — утешала её Ян Юнь.
Син Шаозунь вдруг встал, поправил пиджак:
— Если вопросов больше нет, будем считать это решённым. Мне пора в компанию. Делайте что хотите.
С этими словами он направился к выходу.
Цинь Тан забеспокоился, поглядел то на Син Шаозуня, то на Нин Чжунпина.
— Давайте пока отложим это, — вздохнул Нин Чжунпин, чувствуя себя бессильным. — Подождём.
Цинь Тан снова посмотрел на женщину, прижавшуюся к Ян Юнь. Хотя он видел её не впервые, каждый раз, когда она сбегала по лестнице, на мгновение ему казалось, что перед ним — Нин Сяо.
Единственное различие между сёстрами — глаза: одни — проницательные, другие — чистые, как родник.
— Предложение молодого господина Синя… не так уж и плохо…
— А-Тан, — перебил его Нин Чжунпин, — в этом вопросе компромиссов не будет.
По дороге в офис Син Шаозунь позвонил Цзян Цзыхуаю и велел тому срочно приехать.
На самом деле, у Син Шаозуня был простой план: лучше устроить ей какое-нибудь занятие вне дома, чем каждый день возвращаться и видеть перед собой наивную, полуодетую девушку. В конце концов, когда она выходит на улицу, наверняка знает, что надо одеваться.
— Да уж, смотрю, тебе до сих пор не нарадоваться, — едва войдя в кабинет, с досадой бросил Цзян Цзыхуай. — Так и сияешь от удовольствия!
— Ты согласился расторгнуть контракт? — парировал Син Шаозунь.
— А что ещё остаётся? Ты же мой лучший друг! Ради твоего счастья я готов пожертвовать даже своей звездой. — Цзян Цзыхуай театрально вздохнул.
— Только я не согласен, — сухо ответил Син Шаозунь.
— Что?! — Цзян Цзыхуай не сразу понял, что именно его друг отвергает.
— Женщине нужно чаще бывать в обществе.
Цзян Цзыхуай смотрел на Син Шаозуня целых полминуты, после чего вдруг подскочил, обхватил его голову и принялся целовать в щёки. Син Шаозунь с отвращением пнул его в ногу:
— Вали отсюда!
— Ха-ха! Знал я, что ты не бросишь меня в беде! — несмотря на боль, Цзян Цзыхуай был в восторге. — Сегодня вечером без разговоров — поведу тебя отрываться!
Не дожидаясь отказа, он продолжил:
— Всё время развлекаться одной и той же — скучно, согласись? У меня во дворце недавно отобрали новую партию наложниц — все как зелёные яблочки. Выбирай любую! Не воспользуешься — пожалеешь, не попробуешь — обманешься!
— Не пойду, — отрезал Син Шаозунь.
— Не скажешь ли мне, что собрался стать образцовым семьянином?
— Хочешь, чтобы тебя, как тебя, выжали досуха?
— Моя жизненная цель — умереть от истощения в объятиях красоток!
Син Шаозунь швырнул в него первое, что попалось под руку:
— Вон!
— Понял! Наверняка великолепная госпожа Сяо заставляет тебя вовремя возвращаться домой! Вот почему она не показывается — вы, наверное, заключили какой-то договор о взаимных обязательствах!
Господин Цзян был неисправимым фантазёром!
— Сегодня вечером я пойду выпить с отцом, — холодно сказал Син Шаозунь.
Цзян Цзыхуай только руками развёл. Ему было лень пить с отцом — тот целыми днями твердил одни и те же нравоучения, от которых тошнило.
— Да что с тобой? Отец ведь не претендует на твои акции. Уже столько лет не появлялся, весь конгломерат «Синь» и так твой. Зачем так усердствовать?
— Учиться у тебя? — Син Шаозунь встал и поправил пиджак. — Конкуренция сейчас жёсткая. Не дай бог однажды не поймёшь, как тебя самого сожрут.
— Ха-ха! — расхохотался Цзян Цзыхуай. — Пока твоя жена рядом, «Мэйин» не пропадёт.
Син Шаозунь лишь усмехнулся и, тыча пальцем в нос друга, процедил:
— Полагаться на женщину? Вот это называется характер!
— Великий председатель Мао однажды сказал: «Женщина — тоже половина неба!» А я считаю: женщина — целое небо! — Цзян Цзыхуай был убеждён, что глубоко уважает женщин и, следовательно, весьма состоятелен как личность.
Син Шаозуню не хотелось с ним спорить. Он молча направился к двери.
Цзян Цзыхуай пошёл следом:
— Слушай, серьёзно, посмотри-ка на этих новеньких. Теперь госпожа Сяо — твоя жена, я не могу вечно держать её у себя. Надо готовить смену. Вдруг ты в плохом настроении запретишь ей появляться на публике? У меня должен быть запасной вариант.
— Хоть что-то понимаешь. Делай, как знаешь.
— Отлично!
…
Син Шаозунь покинул офис рано днём. По пути он заехал за праздничным тортом и направился в старый особняк семьи Синь.
Дунчуань, сидевший за рулём, то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Там, на заднем сиденье, сидел мужчина с чёткими чертами лица, с закрытыми глазами отдыхавший.
Наблюдав так некоторое время, он наконец увидел, как тот открыл глаза.
— Дунчуань, тебе что-то нужно?
Дунчуань лёгкой улыбкой ответил:
— Четвёртый брат, мы, кажется, кое-кого забыли.
— Кого?
Улыбка Дунчуаня стала глубже:
— Подумай хорошенько. Сегодня день рождения председателя Синя, а ты едешь один. Разве это правильно?
— Разве раньше было иначе? — Син Шаозунь недоумевал. Старший брат не возвращался домой уже много лет. Интересно, как он там живёт?
— Но в этом году всё иначе, — напомнил Дунчуань.
— В чём разница?
Дунчуань вытер пот со лба:
— Четвёртый брат, ты же недавно женился!
— А… — Син Шаозунь задумался и тихо произнёс: — Действительно, иначе.
Дунчуань обрадовался — наконец-то дошло! — и спросил:
— Тогда заедем за четвёртой госпожой?
— Четвёртая госпожа? — брови Син Шаозуня нахмурились, в голосе прозвучало презрение. — Зачем её брать?
Пот лил с Дунчуаня рекой.
— Она же твоя жена, невестка председателя Синя! Разве не должна поздравить его с днём рождения?
— А… — коротко отозвался Син Шаозунь и замолчал, словно размышляя.
Дунчуань, опасаясь, что тот передумает, решительно повернул руль и развернулся. Камень наконец упал у него с души: если председатель узнает, что его сын пришёл на день рождения без жены, гнева не миновать.
Проехав немного, пассажир на заднем сиденье вдруг спросил:
— Ты куда машину повёл?
Руки Дунчуаня задрожали, машина чуть не свернула с дороги.
— За четвёртой госпожой… — робко ответил он.
— Кто тебе велел ехать за ней?! — Син Шаозунь нахмурился ещё сильнее.
Теперь дрожало не только тело, но и сердце Дунчуаня. Он решил воспроизвести недавний диалог:
— Сегодня день рождения председателя Синя, а вы, четвёртый брат, теперь женаты. Вам следует взять с собой четвёртую госпожу, иначе председатель расстроится. Это была моя идея, и вы её одобрили.
— Одобрил? — Син Шаозунь разозлился ещё больше. — Ты со мной столько лет! Неужели не различаешь, когда я говорю всерьёз, а когда — нет?
Дунчуань мысленно стонал: «Неужели так можно поступать с братом?!»
Он и правда заметил, что его господин тогда не был сосредоточен, и решил воспользоваться моментом, чтобы привезти жену, пока тот не одумался. Но, увы, его раскусили.
— Развернись обратно, — приказал Син Шаозунь.
— Четвёртый брат…
— Не брать её! — Син Шаозунь не собирался возить её с собой ни за что на свете!
— Почему?! Ведь она твоя законная жена!
— Не брать — и всё! Сколько можно болтать! — даже если он и принял этот брак, это ещё не значит, что обязан исполнять супружеские обязанности.
Он и так проявил великодушие. Никакого самоотречения!
Дунчуаню ничего не оставалось, кроме как снова развернуться и ехать в особняк.
Старый особняк семьи Синь был построен ещё при прадеде, в стиле, сочетающем элементы цзянсуаньских садов и европейского искусства. У ворот стояли два каменных льва. Четыре железные створки ворот были вделаны между двумя массивными колоннами, на вершинах которых горели низкие чёрно-белые фонари. По обе стороны от главных колонн возвышались две поменьше, но одинаковые, каждая увенчанная каменной статуей.
Несмотря на столетия дождей и ветров, всё это величественно и непоколебимо стояло на своём месте.
Хотя Син Чжэн и был председателем совета директоров, последние два года управление конгломератом «Синь» полностью лежало на плечах Син Шаозуня. Отец появлялся лишь на важнейших совещаниях и проектах, остальное время предпочитая проводить в покое.
Чёрный «БМВ» остановился у ворот особняка. Син Шаозунь вышел, взял у Дунчуаня торт и вошёл внутрь.
Син Чжэн, увидев, что пришёл только сын, специально заглянул за его спину, надеясь увидеть ту девушку — может, она просто отстала от шагов этого «тигра». Но «тигр» грубо оборвал его:
— Не смотри. Я её не привёз.
Син Чжэн пришёл в ярость и хлопнул ладонью по столу:
— Только и умеешь, что устраивать истерики передо мной! Если есть смелость — иди в дом Нинов и устраивай там!
Син Шаозунь не ответил, поставил торт на стол и бросил:
— Тебе уже пятьдесят девять?
— Даже девяносто пять — и то не твоё дело! Убирайся! — Син Чжэн был вне себя.
После того как он передал управление компанией второму сыну, дни рождения перестали быть поводом для шумных сборищ. Достаточно было, чтобы семья собралась в узком кругу. Но этот второй сын был чересчур бесцеремонен: приходил, быстро уплетал угощения и тут же уходил. Это больше походило на бесплатную трапезу, чем на празднование. А тут ещё появилась невестка — он надеялся, что хоть иногда она будет навещать его, поговорит, развеселит старика. И что же? Сын всё испортил! Как не злиться?
— Тогда я пойду, — Син Шаозунь и вправду развернулся.
— Уходи! Уходи! Пусть глаза мои тебя не видят! — Син Чжэн тоже отвернулся и сел на диван.
Из кухни, где она помогала экономке, выбежала Цянь Юйлинь, услышав шум. Увидев, что отец и сын вновь поссорились, она поспешила урезонить:
— Да что вы, отец с сыном! Всё ворчите! Маленькая Лун с тобой? Почему её не видно?
Она потянула Син Шаозуня за руку и усадила на диван.
— Да зачем так тревожиться из-за умственно отсталой? — разозлился и Син Шаозунь. Он ведь их родной сын! Ради какой-то дурочки все на него злятся?!
Разве это не специально его злят?!
Син Чжэн схватил лежавшую на журнальном столике газету и швырнул в сына:
— Как ты смеешь так говорить! Кто тебя заставлял брать её?!
Газета рассыпалась между ними.
— А как надо было заставить? Ножом к горлу приставить?
— Думаешь, десять процентов акций «Нин» — это ветром принесло?!
Син Шаозунь фыркнул:
— Десять процентов? Даже без этого брака я бы поглотил «Нин» целиком.
— Какой задор у мелкого!
— Тебе скоро шестьдесят, а я ещё мелкий?
Цянь Юйлинь не выдержала — ведь сегодня же праздник!
— Хватит! Оба помолчите! До ужина ещё далеко. Пусть Дунчуань съездит за ней.
— Ни в коем случае! — твёрдо отрезал Син Шаозунь. — Вы можете признавать её своей невесткой, но я — нет.
— Ты…! — Син Чжэн указал на сына пальцем, но вдруг задохнулся, лицо его исказилось.
Цянь Юйлинь быстро достала из ящика столика лекарство и дала ему выпить.
Последние годы здоровье Син Чжэна ухудшалось, и приступы случались всё чаще. Син Шаозунь молча наблюдал, как дыхание отца постепенно выравнивается, и лишь тогда незаметно разжал сжатые кулаки.
— Ты только и знаешь, что злить меня, — всё ещё хрипло проговорил Син Чжэн.
Син Шаозунь промолчал.
— Ладно, не будем её привозить. Останься, побудь со своим отцом. А я пойду приготовлю ему любимую рыбу в кисло-сладком соусе, — сказала Цянь Юйлинь, увидев, что сын смягчился, и ушла на кухню.
Под действием лекарства гнев Син Чжэна утих. Он заговорил спокойно:
— Старик Нин уже обращался ко мне. Я тоже подумал о маленькой Лун. Всё-таки она ещё ребёнок. Не надо её мучить.
— Я всё понимаю, — тихо ответил Син Шаозунь.
— Нет, этого недостаточно. У семьи Нин теперь только одна дочь. Если ты её не бережёшь, мне жалко будет.
— Отец…
http://bllate.org/book/2403/264355
Готово:
