— Я… — начала было Су Ин, но чья-то ладонь легко коснулась её плеча.
Е Цзин, держа в руке стакан с водой, улыбнулся Лю Жую:
— Лю-гэ, возьмёте и меня? Я ведь новичок… Чем больше знакомств — тем лучше: хоть лицо покажу, авось потом легче будет прокормиться.
Как говорится, в лицо улыбающемуся не плюнешь. Лю Жуй, хоть и счёл его неуместным, всё же не мог при всех отказать и лишь отмахнулся:
— Тебе, мальчишка, там не место. Хочешь знакомиться — приходи в офис, братец тогда лично сведёт.
Е Цзин уговаривал и упрашивал, но Лю Жуй стоял на своём.
— Хватит, — резко оборвала их Су Ин, до сих пор молчавшая со стороны. — Я пойду.
Лю Жуй тут же расплылся в улыбке и больше не удостоил Е Цзина взгляда. Он потянулся, чтобы положить руку ей на плечо, но Су Ин незаметно уклонилась.
Когда Лю Жуй уже распорядился насчёт вечерней встречи и, хлопнув в ладоши, скомандовал всем: «Начинаем, начинаем! Чем скорее снимём — тем скорее разойдёмся», — только тогда заметили, что Е Цзин куда-то исчез. Пришлось разделяться и искать его.
Су Ин сидела одна на ступеньках, шлейф вечернего платья струился по земле, и она задумчиво смотрела вдаль. Если бы не нуждалась в деньгах, она бы просто ушла, отказавшись от ресурсов этой конторы, а может, и от всей этой профессии.
Но «если бы» не существовало.
Она нуждалась в деньгах. И очень сильно.
Пока Су Ин размышляла, как ей сегодня уйти раньше — притвориться пьяной или прикинуться, что началась менструация, — кто-то закричал:
— Не ищите, не ищите! Сяо Е вернулся!
Су Ин подняла глаза и увидела, как Е Цзина ведут обратно, окружённого людьми.
На его лице не было привычной мягкости. Всегда весёлые глаза теперь казались холодными и жёсткими. Но, словно почувствовав её взгляд, он посмотрел прямо на неё — и лёд в его карих глазах растаял, оставив лишь знакомую лёгкую улыбку.
Су Ин почти решила, что ей показалось.
Съёмка прошла без сучка и задоринки, и к вечеру все кадры этой сцены были успешно завершены.
Су Ин неторопливо снимала макияж, сердце колотилось — казалось, Лю Жуй вот-вот появится.
Внезапно раздались шаги. Испугавшись, она не раздумывая юркнула в гардеробную, крепко сжала занавеску и затаила дыхание.
Человек вошёл в гримёрную, на мгновение замер, затем прислонился к стене.
Су Ин услышала звонкий, насмешливый голос:
— Кондиционер уже выключили. Вылезай, а то перегреешься.
Это был Е Цзин…
Су Ин резко отдернула занавеску и прошла мимо него, не глядя.
Е Цзин схватил её за запястье и легко притянул к себе.
— Отпусти! — вспыхнула она.
В её глазах так ясно читались страх и гнев, что Е Цзин немедленно разжал пальцы. Затем аккуратно снял с её волос заколку, которая вот-вот должна была упасть, и протянул:
— Эта вот-вот упадёт.
Су Ин посмотрела на прозрачную заколку — и напряжение в груди внезапно спало. Она поняла: просто слишком нервничала, стала излишне чувствительной. Взяв заколку, она тихо поблагодарила.
Е Цзин последовал за ней к зеркалу и, глядя на её отражение, спросил:
— Так боишься Лю Жуя? Зачем тогда согласилась идти с ним ужинать?
Она ведь ничего не говорила.
Е Цзин указал пальцем на свои глаза:
— Всё написано вот здесь.
Су Ин посмотрела на своё отражение: лицо бледное, взгляд тревожный. Она отвела глаза и молча взялась за ватный диск, чтобы снять остатки макияжа.
— А если бы ты всё же отказалась? — спросил Е Цзин. — Что бы сделал Лю Жуй? Заменил бы тебя в последний момент?
— Начал бы придираться, затянул бы съёмки, пока заказчик не согласится на замену.
Е Цзин нахмурился:
— Как так? Ведь контракт подписан!
— Он заплатит неустойку. Всё равно вычтет из комиссии следующей модели. Для него эти деньги — пустяк. А для меня… — Су Ин осеклась.
Для неё это значило потерю работы. Но почему-то она не могла этого произнести вслух — будто подсознательно не хотела казаться в глазах этого юноши слишком меркантильной.
Однако Е Цзин и не думал обижаться. Он засунул руки в карманы, помолчал, потом наклонился и спросил:
— Хочешь сегодня пива? Я с тобой.
Хочу ли? А имеет ли это значение? Она всё равно ничего не может решить сама.
Видя её холодность, Е Цзин снова наклонился, заглянул ей в глаза в зеркале и улыбнулся:
— Правда. Подумай как следует.
Опять лезет, где не просят. Она и знала: этому избалованному мальчишке, который понятия не имеет, что такое нужда, не понять, с чем ей предстоит столкнуться.
Но Лю Жуй так и не появился. Зато Е Цзин всё это время терпеливо дожидался её рядом.
Время встречи уже прошло. Су Ин даже подумала уйти, но знала Лю Жуя: если она сбежит, у него найдётся сотня способов отомстить.
Однако на площадке почти всё убрали, остались лишь несколько человек. Лю Жуя нигде не было.
— Эй, видел Лю-гэ? — спросила она у ассистентки-оператора, давно восхищавшейся Су Ин.
Девушка сначала огляделась, убедилась, что рядом только Су Ин и её «младший товарищ», и только тогда шепнула:
— Вы пропустили целое представление! Жена Лю-гэ и его любовница устроили драку прямо на площадке. Обе кричали, что они — настоящая супруга… Ужасный позор!
Су Ин на миг оцепенела, а потом с облегчением выдохнула — раз Лю Жуй сам сорвал встречу, теперь ей не в чем себя винить.
Заметив, как в её глазах вспыхнуло облегчение, Е Цзин едва заметно улыбнулся:
— Ну что, подумала над моим предложением?
Су Ин, чувствуя, будто её только что спасли от гибели, весело ответила:
— Пьём! Угощаю тебя. Пошли!
Е Цзин тут же стал похож на довольного кота, который добился своего:
— Знаю одно местечко, там шашлычки просто объедение! Пойдём?
— У тебя деньги есть?
Е Цзин невозмутимо:
— Ты же сказала, что угощаешь.
Су Ин вытащила из кармана две купюры — пятьдесят и двадцать:
— На завтра завтрак. На сегодня ужин.
Е Цзин уставился на пятидесятирублёвку:
— … На двоих?
Су Ин кивнула.
Е Цзин опустил голову, весь поник и поплёлся за ней:
— Ладно, идём в наше обычное место.
Глядя на его обиженный вид, Су Ин чуть не потрепала его по коротким каштановым волосам.
По дороге зазвонил телефон Е Цзина. Он машинально открыл сообщение.
【Как тебе битва «красной и белой роз»? Как ты вообще знаком с таким развратником? Настоящий мерзавец.】
Е Цзин быстро набрал два слова: «Спасибо».
— Эй, не отставай! — обернулась Су Ин. — Опоздаешь — не угощаю!
Е Цзин тут же сунул телефон в карман и, широко шагнув, нагнал её:
— Иду, сяоцзе! А можно мне сегодня рыбу на гриле?
— Нет денег.
— Я потом отдам!
— С процентами.
— Договорились!
— Тогда ешь, что хочешь.
— …
Солнце садилось. Их тени сливались в одну — близкие и тёплые.
Дни в столице, казалось, прошли совсем недавно, но теперь воспоминания о них словно принадлежали другой жизни.
Тогда он полностью зависел от неё, будто не мог жить без неё, хотя Су Ин и понимала, что это всего лишь иллюзия.
А теперь, вернувшись в Наньду, она всё яснее осознавала: они живут в разных мирах. И всё же, как и в столице, она снова и снова ловила себя на том, что сердце её невольно трепещет при виде его.
Она шла домой, поглядывая под ноги и пинала камешки, пока не свернула во двор старого дома. Там достала телефон и медленно, по одному символу, набрала сообщение в WeChat:
[Я серьёзно подумала. Работу репетитора я не потяну. Лучше найди кого-нибудь другого. И ещё — твой нефритовый кулон лежит на лампе. Забирай.]
Отправив сообщение, Су Ин вошла в тёмный подъезд.
В этом старом доме не было ни датчиков движения, ни лифта. Обычно она включала фонарик на телефоне, но сегодня — нет. Тьма давала покой: здесь была только она, и никто не мог её бросить. Ведь у неё ничего нет — а значит, идти ей нечего терять.
В темноте раздался чёткий звук нового сообщения. Е Цзин ответил почти мгновенно:
[Кулон в кармашке твоего рюкзака. Я ещё не вернул тебе деньги за билет. Как можно забирать залог? К тому же я уже перевёл оплату за следующий месяц — все двенадцать занятий. Су Лаосы, вы же педагог! Нельзя так просто бросать ученика -o-]
Су Ин пролистала вверх — действительно, выше было уведомление о переводе. Полная сумма за двенадцать уроков. Она открыла рюкзак и нащупала в боковом кармашке тот самый нефритовый кулон.
Этот нахал! Когда он успел его подсунуть обратно…
Су Ин тут же набрала его номер. Е Цзин ответил сразу.
Не дав ей начать, он жалобно протянул:
— А Ин, я что-то не так сделал? Скажи — исправлюсь.
Су Ин:
— …
— Или мама наговорила тебе гадостей? Она просто прямолинейная, но зла не держит. Кстати, после твоего ухода она всё твердит, чтобы я у тебя учился — говорит, ты такая трудолюбивая и упорная. Если ты сейчас откажешься, разве это не ударит по её лицу?
Су Ин никогда не уступала под давлением, но тут Е Цзин завалил её потоком слов, и она даже не успела вымолвить «нет».
Ведь у неё и не было причин для отказа. Признаться, что боится влюбиться в этого мальчишку? Ни за что!
— В среду, — сказала она. — После школы приду.
На другом конце раздалось тихое «Йес!». Су Ин почти представила, как он сияет от радости, и сама невольно расслабила брови.
Е Цзин, сжимая телефон, откинулся на спинку дивана.
Мягкий свет китайского светильника озарял потолок. Совсем недавно Су Ин сидела здесь же, слегка смущённая под ненавязчивыми вопросами госпожи Му, но упрямо не сдававшаяся — тогда она показалась ему особенно милой.
Вспоминая это, Е Цзин невольно улыбнулся.
— Звонила Су Лаосы? — раздался голос Му Жань.
Е Цзин резко сел, сжав телефон:
— Ты подслушивала?
— Ты сам громко разговаривал в гостиной. Это твоя вина.
Е Цзин промолчал, лишь крутил телефон в пальцах.
— Когда это я хвалила Су Лаосы? — спросила Му Жань, глядя на радость в глазах сына. — Ты придумал это, чтобы удержать её? Скажи честно, Сяо Цзин: ты влюбился в Су Лаосы?
Е Цзин опустил ресницы и холодно бросил:
— Ну и что, если да? А если нет? Что ты собираешься делать? Следить за ней, как следишь за мной? Или считаешь, что я вообще не имею права кого-то любить?
Му Жань нахмурилась:
— Что за чепуху несёшь? Тебе скоро двадцать, влюбляться — не рано. У меня нет ничего против Су Лаосы. Её бедность — не беда: у нас есть. Но, Сяо Цзин…
Е Цзин с вызовом посмотрел на мать и усмехнулся:
— Но я недостоин, верно?
Лицо Му Жань стало суровым:
— Я не это имела в виду! Просто помни: любовь — вещь хрупкая. Со временем она стирается. Не думай, будто любовь гарантирует вечность. Не упрямься —
— Хватит! — перебил он. — Как с папой, да? Я всё понял.
Он встал:
— Мам, мои дела — не твоё дело.
— Но ведь это твоя первая любовь…
— Да я и не влюблён! Ты сама всё придумала. Где я сказал, что люблю Су Ин? Нигде.
Он резко поднялся:
— Я просто нашёл её интересной. Как кролика в шкуре ежа… — Ему так и хочется снять с неё эту колючую шкурку.
Если он не влюблён и не испытывает чувств… тогда что он делает?
Му Жань не удержалась:
— Эта девушка одна пробивается в жизни. Не смей с ней играть — не причиняй ей боль.
Е Цзин махнул рукой:
— Успокойся. Мне её жалко.
http://bllate.org/book/2400/264208
Готово:
