Ресторан «Такасиро» примыкал вплотную к крупнейшему в Л-городе торговому центру SMALL. Сы Чэн не хотелось так быстро расставаться с Сы Фэйшэном и, чтобы немного продлить их встречу, она предложила заглянуть в соседний ТЦ — прогуляться и переварить обед.
Сы Фэйшэн только что расплатился, как у Сы Чэн зазвонил телефон.
В трубке обычно невозмутимый управляющий Юань говорил дрожащим, крайне взволнованным голосом:
— Госпожа Сы, где вы сейчас? Я немедленно пришлю за вами машину.
Сы Чэн не понимала, что случилось, и уже собиралась повесить трубку, чтобы написать сообщение и уточнить детали, как вдруг услышала, как Юань, дрожа всем телом, выдавил:
— Господин вернулся. Молодой господин в мастерской… Молодой господин, он…
Той ночью в поместье Баньшань царила мёртвая тишина.
Когда Сы Чэн поспешно вернулась в дом семьи Цзо, на первом этаже не было ни души.
Парадный и боковой холлы были ярко освещены, но эта неестественная тишина придавала атмосфере зловещую напряжённость.
Управляющий Юань не ждал её у входа — непонятно, куда он запропастился.
Комната Цзо Хуасина тоже была освещена, но Сы Чэн даже не подумала заходить к нему с приветствием. Она сразу поднялась на второй этаж — к Цзо Фану.
На втором этаже сегодня не горел свет в коридоре; лишь лестничные фонари слабо освещали половину прохода.
В самом конце коридора дверь комнаты Цзо Фана была плотно закрыта. Сы Чэн громко постучала, и глухие удары эхом разнеслись по всему второму этажу.
Никто не отозвался.
Сы Чэн развернулась и побежала в мастерскую.
Мастерская находилась на противоположной стороне второго этажа. Сейчас дверь в неё была приоткрыта, и из щели пробивался слабый свет.
Хотя внутри не было ни звука, Сы Чэн чувствовала — Цзо Фан там.
Её сердце на мгновение замерло. Она глубоко вдохнула.
Открыв дверь, она ощутила ледяной холод, хлынувший ей навстречу.
Сквозняк поднял с пола разбросанные листы бумаги, и повсюду лежали клочки разорванных рисунков.
Сы Чэн даже не нужно было опускать взгляд — эта ослепительная белизна была ей слишком знакома.
В груди сжалось, и сердце снова заколотилось.
Где Цзо Фан?
Мастерская была обставлена минималистично — так удобнее было Цзо Фану сосредоточиться на рисовании. Просторное помещение просматривалось целиком, и его нигде не было видно.
Посередине комнаты валялись его кисти, а рядом стоял мольберт, разломанный на несколько частей. Острые деревянные осколки лежали под светом, безобидные на вид, но способные ранить.
Сы Чэн осторожно вошла внутрь. В комнате, кроме капель, падающих в раковину у правой стены, не было ни звука.
Окно у подоконника было распахнуто, и сквозь щель ворвался холодный ветер, развевая занавески.
На подоконнике смутно угадывался какой-то силуэт.
Сы Чэн подошла ближе.
За окном лунный свет, вымытый недавним дождём, был особенно ясным. Воздух в саду был свежим и пронизывающе холодным.
Сегодня в саду не включали фонари, и очертания можжевельника с кустарниками под лунным светом казались особенно пугающими.
Холодный ветер бесшумно врывался в комнату.
Сы Чэн закрыла окно и повернула голову — лёгкая ткань занавески опустилась, накрыв Цзо Фана.
Сердце её больно кольнуло, будто иглой.
На подоконнике Цзо Фан съёжился, обхватив колени и опустив голову, стараясь сделать себя как можно меньше — словно ещё в утробе матери.
Он сейчас наверняка чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Афан…
Она говорила очень тихо, боясь его напугать.
Цзо Фан будто не слышал.
Он знал, что пришла Сы Чэн, но не мог пошевелиться.
Его мысли застыли, и тело стало ещё более неподвижным.
Сы Чэн осторожно коснулась его — он был ледяной.
Его пальцы, которые раньше были тёплыми и мягкими, когда он держал её за руку, теперь окаменели.
Каждый раз, когда Цзо Хуасин приходил в ярость, Цзо Фан становился именно таким — превращался в безжизненную статую.
Он не чувствовал холода, голода или боли.
Он не позволял никому приближаться и не слушал, что ему говорили. Стоило кому-то переступить порог этой комнаты — он начинал издавать пронзительные крики.
Сы Чэн не знала, заходил ли кто-то сюда до её прихода и сколько времени он уже провёл на сквозняке.
Даже сквозь одежду она ощущала ледяной холод, исходящий от его тела.
Цзо Фан всё же был добрым.
Он никогда никому не причинял вреда — он наказывал только самого себя.
Хотя всё это вовсе не было его виной.
Сы Чэн опустилась на корточки рядом с ним и прижала своё тёплое лицо к его ледяной руке. Её голос дрожал от слёз:
— Афан, давай вернёмся в твою комнату, хорошо?
Цзо Фан не ответил.
Его дыхание было таким слабым, что Сы Чэн на мгновение подумала, будто он вообще не дышит.
— Афан, Афан, посмотри на меня… Не пугай меня так.
Слёзы катились по её щекам и стекали за воротник. Сы Чэн опустилась на колени и обняла Цзо Фана:
— Афан, мне так страшно… Пожалуйста, не делай так больше.
— Доктор Чжоу, сюда!
В коридоре раздался голос управляющего Юаня.
Несколько пар ног приближались к мастерской.
Ранее Мэнчжоу сменил некий Чжоу Минсянь — по сравнению с Мэнчжоу этот Чжоу Минсянь был куда более сухим и формальным, больше похожим на настоящего врача.
Однако Цзо Фан его не любил.
Как только их шаги остановились у двери, Сы Чэн почувствовала, что Цзо Фан начал шевелиться.
Будто наконец проснувшись после глубокого сна, сначала зашевелились его пальцы, потом шея.
Он с трудом повернул голову в её объятиях и посмотрел в сторону двери.
Его обычно мягкие и чистые глаза в этот момент стали тёмными и пугающими.
Сы Чэн почувствовала, как всё его тело напряглось.
Она испугалась до смерти:
— Афан, Афан…
Сы Чэн изо всех сил прижимала его к себе, но не смогла помешать Юаню и доктору Чжоу войти.
Дыхание Цзо Фана стало учащённым. Хриплые звуки «хрр-хрр» свидетельствовали, что он вот-вот потеряет контроль.
Сы Чэн увидела, как его пальцы, впившиеся в её руки, побелели от напряжения. Её сердце упало в пятки.
— А-а-а!!! А-а-а!!!
Цзо Фан закричал.
— Афан, Афан, не надо… Афан…
Её плач был несравним даже с десятой частью его отчаянного крика.
— А-а-а!!!
Он не сопротивлялся, просто беспомощно мотал головой и руками. Он изо всех сил напрягал связки, издавая один за другим ужасающие, нечеловеческие вопли — как детёныш зверя, оказавшийся в опасности.
У него не было ни когтей, ни клыков, не было оружия для защиты — он мог лишь таким способом отпугнуть тех, кто, по его мнению, собирался причинить ему вред.
Как только он издал первый крик, Юань решительно бросился вперёд вместе с доктором Чжоу.
— Доктор Чжоу, скорее!
Чжоу Минсянь привёл с собой двух медсестёр. Они грубо оттолкнули Сы Чэн и, схватив Цзо Фана за руки и ноги, прижали его к подоконнику.
Сы Чэн попыталась броситься обратно, но её удержали. Сквозь слёзы она увидела, как лицо Цзо Фана, искажённое ужасом, в мгновение ока сменилось выражением растерянной беспомощности, когда он взглянул на неё.
— А-а! А-а-а!!!
Цзо Фан уже не мог говорить. Он не мог выразить отказ или страх — лишь судорожно напрягая всё тело, пытался уклониться от шприца в руках доктора Чжоу.
Сы Чэн отчаянно мотала головой, но руки Юаня, державшие её, были словно отлиты из железа.
Он даже не взглянул на неё — всё его внимание было приковано к Цзо Фану.
Хаос у окна длился менее тридцати секунд — и седативное средство от доктора Чжоу уже вошло в тело Цзо Фана.
Его сопротивление быстро ослабело.
Но вздувшиеся на шее вены говорили, что он ещё не сдался.
Сы Чэн никогда раньше не видела Цзо Фана таким.
Он напоминал зверя, которому перехватили горло — хрипел, будто задыхался, но не мог вырваться из хватки.
Действие успокоительного наступило быстро. Сы Чэн наблюдала, как свет в глазах Цзо Фана постепенно гаснет. Он больше не видел её.
Его взгляд несколько раз поворачивался в её сторону, но фокус оставался расплывчатым.
Он наверняка очень боялся.
«Афан!» — кричала она про себя. Её горло и грудь болели от слёз.
Как только Цзо Фан полностью обмяк, Юань и доктор Чжоу подняли его и понесли в комнату. Сы Чэн осталась сидеть на полу.
Его тело в их руках было мягким, как тряпичная кукла.
Его ледяные пальцы скользнули по её лбу. Она поднялась на колени и потянулась за ним — но чуть-чуть не дотянулась.
Сы Чэн сжала в ладонях лишь пустоту.
В памяти Сы Чэн крики Цзо Фана звучали не впервые.
Но до сегодняшнего дня она всегда слышала их сквозь окно, за дверью или даже из другого крыла дома.
Она не знала, насколько он на самом деле беспомощен.
Каждый его крик был вырван из глубины души, сопровождаясь кровавой болью от перенапряжения связок.
Глядя на разбросанные по полу клочки разорванных рисунков, Сы Чэн не могла понять: зачем Цзо Хуасин так поступает?
Что такого сделал Цзо Фан?
Комната Цзо Хуасина находилась на первом этаже. Несмотря на шум наверху, внизу по-прежнему царила тишина.
Сы Чэн ворвалась в спальню Цзо Хуасина. Он сидел спиной к ней у кровати.
Будто зная, что она придёт, Цзо Хуасин даже не обернулся.
— Сяочэн, подойди, сядь рядом.
Цзо Хуасин недавно отметил своё семидесятилетие за границей.
Он не вернулся домой, и Цзо Фан специально две недели рисовал для него картину весеннего поместья. Сы Чэн и он вместе поздравили Цзо Хуасина по видеосвязи.
Но тогда Цзо Хуасин лишь мельком взглянул на картину и не сказал ни слова одобрения или радости. Цзо Фан из-за этого долго грустил.
Юань вчера упомянул, что Цзо Хуасин скоро вернётся, но Сы Чэн не ожидала, что это случится так быстро.
Вечером её не было дома, и она не видела, как именно Цзо Хуасин вновь пришёл в ярость, но по состоянию Цзо Фана поняла: на этот раз он перешёл все границы.
Сы Чэн не села рядом с Цзо Хуасином.
Но её гнев уже немного утих с тех пор, как она ворвалась в комнату.
Цзо Хуасин был строгим стариком. Хотя он всегда баловал Сы Чэн, его отношение к Цзо Фану навсегда оставило в её душе тень.
Её ярость не могла долго удерживаться перед его всегда немного суровым и внушающим уважение профилем.
Сы Чэн молча стояла рядом, глядя на него с немым упрёком, упрямо молчала.
Цзо Хуасин был одет в тяжёлый серый халат, его белые волосы аккуратно зачёсаны назад.
Он выглядел старше Юаня, но глаза его были ещё ярче, а голос — громче и увереннее.
В руке он держал трость из чёрного сандала и смотрел в окно, за которым лунный свет озарял ясное ночное небо.
Помолчав, Цзо Хуасин заговорил первым:
— Это ты предложила Афану пойти в школу?
Сы Чэн вздрогнула и тут же кивнула:
— Это была я. Дедушка, вы можете наказать меня, но зачем вы так поступили с Афаном? Вы же знаете, в каком он состоянии…
— Сяочэн, — перебил её Цзо Хуасин. — Ты зовёшь меня дедушкой. Так позволь дедушке сегодня спросить тебя: за эти десять лет был ли я хоть раз небрежен к тебе?
Сы Чэн не поняла, зачем он вдруг задал такой вопрос, и нахмурилась, покачав головой:
— Дедушка, вы всегда были добры ко мне. Но Афан — тоже ваш внук.
— Хе-хе, — Цзо Хуасин коротко рассмеялся, но в этом смехе не было веселья — лишь осуждение.
— Сяочэн, знаешь ли ты, кто станет следующим главой рода Цзо?
Сы Чэн покачала головой.
— Это будет Афан.
Глаза Сы Чэн распахнулись от удивления:
— Но Афан же…
— У него нет проблем, — твёрдо произнёс Цзо Хуасин, поворачиваясь к ней. Его взгляд, острый, как у ястреба, заставил её сердце дрогнуть. В его глазах не было и следа старческой слабости.
http://bllate.org/book/2399/264175
Готово:
