Сы Чэн лежала, подложив руку под голову, и смотрела, как аллея в тени деревьев извивается вверх.
Ещё сорок минут ходьбы — и она выведет к полугорному поместью семьи Цзо.
Там заперт юноша.
«Сы Чэн, может, стоит дать ему шанс?»
«Он хочет выйти на свет — ведь ты там.»
«Это, возможно, его единственный и последний шанс.»
Голос Мэнчжоу не давал ей покоя.
Он по праву считался самым дорогим психотерапевтом в городе Л — и сумел разгадать её тайну.
Материалы, которые он ей показал, были полны историй об аутичных детях, которым вовремя оказали помощь и которые в итоге вели обычную, полноценную жизнь.
Они работали, женились, заводили семьи и жили счастливо…
Сы Чэн сама изучала информацию: лучшее время для коррекции аутизма — дошкольный возраст. Но Цзо Фану уже почти восемнадцать.
Есть ли у него ещё шанс?
Она не могла вспомнить, сколько раз представляла себе: а что, если бы Цзо Фан был не таким, как сейчас? А если бы и она не была Сы Чэн? Что, если бы они встретились где-нибудь за пределами этого поместья? Был бы у них шанс…?
Девять лет она прожила в доме Цзо — от наивного детства до юношеской мечтательности, от невинных игр до первых трепетных чувств.
В сердце Сы Чэн помещался лишь один человек.
Он был заточённым принцем в замке, окутанным чёрной завесой. Его лицо, лишённое солнечного света, было бледным, но глаза — самые прекрасные на свете.
Он шёл к ней, окутанный лунным сиянием, будто крылья из серебристого света расправились за его спиной.
Он обнимал её, и в её душу проникало тепло:
— Не бойся, Сы Чэн. Я пришёл, чтобы отвести тебя домой.
Чёрный «Бентли» не глушал мотор. Красные фонари отражались на лице Сы Чэн, и рёв двигателя вырвал её из воспоминаний.
Она подняла глаза и увидела перед собой Цзо Фана. На его красивом лице читалась тревога.
Сы Чэн опустила взгляд и незаметно вытерла слёзы о его рукав.
Втянув носом воздух, она начала жаловаться ему на языке жестов:
[Ты чего так долго?! Я тебе столько раз звонила — ты не брал трубку! Хочешь, чтобы я замёрзла до смерти?!]
Цзо Фан нахмурился и объяснил:
— Телефон… на кухне. Управляющий Юань принёс… позже.
Такое объяснение звучало приемлемо.
Сы Чэн поджала плечи и снова прижалась к нему, тихо прошептав, будто во сне:
— Так холодно…
Цзо Фан замер на секунду, затем попытался встать:
— Садись в машину.
— Не хочу, — перебила она, удерживая его за рукав и ещё сильнее прячась в его объятиях. — Запомни: когда я говорю, что мне холодно, ты должен крепко-крепко обнять меня.
У Цзо Фана на несколько секунд «зависло» мышление, но потом он послушно выполнил её просьбу.
— Афан! Афан! Отпусти!.. Кашляю… не дышишься!.. Не дышишься!
Сы Чэн изо всех сил колотила его по рукам, отчаянно пытаясь вырваться. Боясь, что водитель услышит шум, она ударила его кулаком и начала ругаться на языке жестов:
[Хочешь меня задушить?!]
Цзо Фан схватился за плечо — удар был чувствительным. Он смотрел на неё растерянно и растерянно:
— Ты сказала… крепко обнять…
— Ты! — Сы Чэн вспыхнула от злости. Её рёбра, сжатые в его объятиях, снова заболели.
— Прости… — прошептал Цзо Фан, опустив глаза.
Хотя он так и не понял, в чём именно провинился.
*
Заднее сиденье «Бентли» было просторным. Поднятая перегородка разделяла салон на два мира.
Свет с потолка мягко падал на профиль Цзо Фана — чёткий, но словно размытый.
Сы Чэн колебалась, но наконец спросила его на языке жестов:
[Афан, почему ты так настаиваешь на том, чтобы идти в школу?]
Цзо Фан помолчал немного и ответил:
— Хочу быть… с Сы Чэн.
Она снова спросила:
[Разве не было хорошо, как раньше? Ты каждый день приходил за мной, носил обед…]
На этот раз молчание затянулось дольше.
Он подбирал слова.
— Мэнчжоу сказал… что я должен расти. Только если я вырасту… я смогу быть с Сы Чэн… всегда. А расти… значит выйти туда. На улицу.
Цзо Фан редко произносил такие длинные фразы. Он часто делал паузы, и речь звучала немного странно, но у Сы Чэн от этого непроизвольно навернулись слёзы.
Цзо Фан осторожно придвинулся к ней и неосознанно коснулся её руки длинными пальцами.
Он ласково погладил её прохладную щёку и тихо произнёс:
— Хочу… быть с Сы Чэн… всегда.
Сы Чэн: раз уж ты так умеешь говорить, я, пожалуй, прощу тебя за то, что чуть не задушил меня.
Афан: …я виноват.
Ах, эти двое такие милые! Я просто обожаю их!
Сегодняшний вопрос от автора: любите ли вы мою книжку? Любите ли вы Афана? Оставили ли вы комментарий?
Спасибо за чтение! Большое спасибо тем, кто отправил мне подарочные билеты или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Хуаньхэ — 5 бутылок!
Большое спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу писать!
Сы Чэн сдалась.
Мэнчжоу открыл перед ней дверь в мир мечты. Стоило ей представить, как они идут рядом под солнцем, — и она уже не могла отказаться.
Но ещё больше её не пускало сердце — из-за Цзо Фана.
Он пришёл будить её ещё до рассвета, весь сияющий от радости.
— Доброе утро, Сы Чэн.
Сы Чэн всю ночь не спала, думая о нём, и теперь еле держалась на ногах.
— Доброе… — начала она, но тут же зевнула так, что слёзы выступили на глазах.
Сонно махнув ему рукой, она показала, что сейчас не в настроении разговаривать.
Она спускалась по лестнице, поправляя галстук школьной формы, а Цзо Фан шёл следом, как верный щенок.
Внизу их уже ждал управляющий Юань с завтраком.
На повороте второго этажа Сы Чэн мельком увидела лысину управляющего и вдруг вспомнила.
А вдруг управляющий Юань доложит деду Цзо Хуасину о том, что Цзо Фан идёт в школу?
Она резко остановилась — Цзо Фан тут же замер за ней.
— Сы Чэн?
Она обернулась и тревожно заговорила на языке жестов:
[А вдруг управляющий Юань расскажет дедушке, что ты идёшь в школу? Мы не можем допустить, чтобы он узнал!]
Цзо Фан покачал головой и приложил палец к губам:
— Тс-с! Нельзя говорить.
…Я и так знаю, что нельзя!
[Я понимаю! Я имею в виду — а вдруг Юань…] — Сы Чэн не договорила: Цзо Фан вдруг сжал её плечи.
В уголках его губ играла улыбка, и в этой улыбке Сы Чэн вдруг увидела… что-то вроде уверенности. Даже — расчёта.
Что происходит?
— Завтрак! Завтрак! Школа! Школа! — Цзо Фан, казалось, с самого вечера был в необычайном возбуждении.
Он, как маленький ребёнок, подталкивал её вперёд, повторяя одно и то же:
— Завтрак! Школа!
Сы Чэн хотела его остановить, но было уже поздно.
Управляющий Юань их заметил.
— Молодой господин, госпожа Сы.
Сы Чэн тут же надела свою самую милую и послушную улыбку.
— Доброе утро, Юань, — Цзо Фан отпустил её и спрыгнул с двух ступенек вниз, чтобы принять из рук управляющего тёплое полотенце.
Сы Чэн последовала за ним.
Когда оба вытерли руки, управляющий начал перечислять блюда сегодняшнего завтрака:
— Сегодня на кухне приготовили тосты с молоком, яичницу-болтунью и бекон. Напитки: кофе, апельсиновый сок, кукурузный сок.
Они направились в столовую. Цзо Фан шёл впереди, Сы Чэн — позади.
Слушая перечисление, Сы Чэн еле сдержалась, чтобы не скривиться.
Эти однотипные завтраки надоели ей до чёртиков — и на вкус они были неинтересны вдвойне.
Она ускорила шаг и похлопала Цзо Фана по плечу.
Цзо Фан остановился. Остановился и управляющий Юань.
Сы Чэн надела безмятежную, доброжелательную улыбку и, как будто вспомнив, хлопнула себя по лбу:
[Я забыла! Сегодня мы дежурим в классе — надо прийти в школу пораньше. Мы не будем завтракать дома.]
Цзо Фан, похоже, проигнорировал первую часть фразы и обеспокоенно посмотрел на неё:
— Без завтрака… Сы Чэн проголодается.
[Не то чтобы не будем есть, просто не дома,] — Сы Чэн бросила взгляд на непроницаемое лицо управляющего. — [Мы поедим где-нибудь снаружи.]
— Снаружи? — На лице Цзо Фана мелькнуло замешательство, но он тут же встал рядом с ней. — Хорошо.
Он не знал, что такое дежурство и что значит «снаружи», но если это говорила Сы Чэн — значит, так и есть.
Управляющий Юань на мгновение замер, держа полотенце, но тут же кивнул:
— Тогда я сейчас прикажу водителю подготовить машину.
Сы Чэн проводила взглядом его уходящую спину. Её глаза потемнели — она задумалась.
Чёрный «Бентли» уже ждал у главных ворот. Сы Чэн села первой, но Цзо Фан всё не появлялся.
Она обернулась и увидела у хвоста машины: управляющий Юань что-то говорил Цзо Фану и положил руку на карман его пиджака справа, будто что-то туда положил.
Цзо Фан вернулся и сел в машину.
Управляющий Юань учтиво захлопнул за ним дверь и помахал им вслед.
Машина тронулась. Управляющий Юань стоял, не отводя взгляда, пока они не скрылись из виду.
Управляющий Юань служил в семье Цзо много лет — ещё до рождения Цзо Фана. Он был правой рукой Цзо Хуасина и, как и его господин, славился суровостью и неприступностью. Слуг в поместье он держал в железной дисциплине.
Сы Чэн всегда думала, что он относится к Цзо Фану лишь с формальным уважением. Но сегодня всё выглядело иначе.
Вчера ей следовало сразу сообразить: оформить документы, устроить в класс — всё это не по силам Цзо Фану. Без помощи управляющего Юаня он даже не вышел бы за ворота поместья — его бы тут же заперли в комнате.
Но зачем Юань помогает ему?
Пока Сы Чэн размышляла, в нос ударил сладковато-кислый аромат.
Она опустила глаза: Цзо Фан поднёс к её губам дольку только что очищенного мандарина.
Сы Чэн удивлённо подняла на него взгляд — он улыбался.
— Управляющий Юань сказал… очень сладкий.
Сы Чэн замерла.
Сначала во рту разлилась кислинка, а потом — сладость.
— Сладко? — спросил Цзо Фан.
Сы Чэн кивнула.
Цзо Фан обрадовался.
Он положил все дольки ей в ладонь и с надеждой посмотрел:
— Ешь, Сы Чэн.
Сы Чэн смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Взгляд её спрашивал: а ты?
Цзо Фан похлопал по карману и довольно улыбнулся:
— У меня… ещё. Управляющий Юань дал много.
Когда он улыбался, Сы Чэн казалось, будто всё небо вокруг засияло.
Она обернулась к поместью — массивные ворота медленно закрывались. В груди разлилось тёплое чувство.
Только сегодня она поняла: за этими холодными, роскошными вратами всё-таки есть немного тепла.
По крайней мере, управляющий Юань, который видел, как Цзо Фан рос с детства, всё-таки сочувствует ему.
И разве можно не сочувствовать такому Цзо Фану?
*
Сы Чэн велела водителю остановиться у перекрёстка перед школой. Они с Цзо Фаном вышли и пошли завтракать окольными путями.
За улицей, где располагалась Школа №1 города Л, в соседнем жилом квартале была безымянная аллея, уставленная завтраками. Туда ходили ученики школы и офисные работники из близлежащих зданий.
Сы Чэн никогда здесь не бывала, но слышала от одноклассников, что в одном месте подают костный суп с лапшой — бульон лёгкий, не жирный, а лапша мягкая и нежная.
От одного упоминания у неё текли слюнки, а теперь, когда она наконец нашла это место, глаза разбежались от изобилия.
До начала уроков ещё было время, поэтому учеников из Школы №1 было немного, но не пусто.
Цзо Фан хоть и был новичком, но вчера его имя, вероятно, уже облетело всю школу.
Сы Чэн не стала долго выбирать — боялась, что Цзо Фан привлечёт толпу, — и потянула его в первое попавшееся заведение со свободными местами.
Но…
Причина, по которой в час пик здесь были свободные столики, оказалась очевидной.
Жирные столы и стулья, одноразовые палочки, похожие на заплесневелые, и серые салфетки — всё это сильно отличалось от её представлений о чистом и светлом кафе.
Они заказали по тарелке супа с лапшой на костном бульоне. Сы Чэн трижды протёрла стол и стул, прежде чем позволить Цзо Фану сесть.
Цзо Фан сел напротив и с любопытством осматривал заведение, глаза его светились от восторга:
— Здесь… так необычно.
Сы Чэн чуть не поперхнулась.
Если бы она не знала Цзо Фана, то подумала бы, что он издевается.
http://bllate.org/book/2399/264160
Готово:
