— Молодой господин устал? — Цзили мелкой трусцой догнал Чэнь Шоаня и спросил рядом.
Тот прислонился к дереву. Глаза, обычно смеющиеся полумесяцами, сейчас были крепко закрыты — непонятно, заснул он или уже отошёл в мир иной.
Чэнь Шоань бессильно промычал, показывая, что чувствует себя прекрасно.
Цзили приветливо улыбнулся:
— Молодому господину незачем терпеть через силу.
С этими словами он махнул рукой назад, подзывая следовавшую позади повозку.
Чэнь Шоань смутно почувствовал: его тяжёлые дни подходят к концу.
— Его Высочество заранее всё распорядился. Ждали лишь, пока молодой господин вдоволь насладится прогулкой, — пояснил Цзили.
Чэнь Шоань едва не расплакался:
— Шестой принц и правда так заботлив.
Цзили слегка улыбнулся, помог Чэнь Шоаню подняться в повозку и отошёл.
Чэнь Шоань отдёрнул занавеску и мерзко ухмыльнулся Чжэн Юаньчжи и остальным:
— Укрепляйте здоровье! Держитесь, ребята!
Чжэн Юаньчжи от ярости едва не взвыл, а Ли Вэй с горя готов был царапать стену.
С неспокойной совестью и без малейшего морального права Чэнь Шоань доехал в повозке до вершины. Когда всё устроили, Юань Жан так и не появился.
Так он прождал до самой ночи.
Днём было довольно тепло, но с наступлением темноты на горе стало ужасно холодно.
Чэнь Шоань свернулся в одеяле клубком и решил, что постель — лучший в мире мешок для трупа.
Он всё ещё беспокоился за Юань Жана и никак не мог уснуть.
Чувство было такое же беспомощное, как когда преподаватель вот-вот начнёт перекличку, а твой сосед по комнате всё ещё без задних ног спит в общежитии.
Вдруг он услышал шорох трущихся друг о друга листьев.
Без всякой причины Чэнь Шоань сразу решил: Юань Жан приехал.
Он даже о холоде забыл. Не накинув верхнюю одежду, вскочил с кровати и открыл дверь.
И как раз увидел, как мимо его комнаты проходит одетый во всё чёрное Юань Жан.
Юань Жан не вздрогнул, зато Чэнь Шоань перепугался до полусмерти.
— Ваше Высочество, вы вообще беззвучно ходите? — Он погладил себя по груди.
Если бы моё шестое чувство не было пугающе точным, кто бы вообще узнал, что ты среди ночи поднялся на гору?
Юань Жан выглядел так, будто только что проделал очень тяжёлый путь: в бровях и глазах читалась усталость.
— Почему не спишь?
Чэнь Шоань давно уже про себя считал его хорошим приятелем.
— Я ждал ваше Высочество.
Юань Жан застыл и молча посмотрел на него.
Чэнь Шоань хихикнул, втолкнул его в соседнюю комнату и таинственно поднял коробку с едой. Потом заговорщицки зашептал:
— Ужинали? Я стащил у Чжэн Юаньчжи немного ночной закуски. Из столичного «Сяньшицзи». Давайте попробуем вместе.
В тёмных глазах Юань Жана мелькнула улыбка. Он позволил втолкнуть себя внутрь.
Ночной ветер был пронизывающим. За эти несколько мгновений руки и ноги Чэнь Шоаня успели заледенеть. Он убрал ладони со спины Юань Жана, закрыл дверь и даже подвинул для своего Высочества стул.
Раскладывая еду, Чэнь Шоань довольно принюхивался:
— Как пахнет! Я держал всё у углей, поэтому до сих пор горячее…
Не успели слова сорваться с губ, как он уловил слабый запах крови.
Снаружи ветер полностью разгонял его, но в закрытой комнате кровавый запах постепенно становился всё заметнее.
— Ваше Высочество ранены? — Чэнь Шоань обернулся и внимательно оглядел Юань Жана.
Тот тихо усмехнулся:
— Ничего серьёзного. Просто неудачно упал с лошади. Несколько ссадин.
Чэнь Шоань глухо отозвался и замолчал.
Юань Жан приподнял бровь:
— Что такое?
Чэнь Шоань надул губы:
— Я понимаю, что не мне вам такое говорить, но всё равно скажу пару слов. Ваше Высочество ещё молоды, в горах много хищных зверей, а подниматься ночью опасно. Сегодня вы просто упали с лошади — это мелочь. Но если бы по дороге встретилось несколько волков, даже с тремя головами и шестью руками трудно было бы вырваться из их пастей.
Юань Жан моргнул, и в его облике неожиданно появилось что-то чистое и безобидное.
— Сегодня меня задержало важное дело. Другого выхода не было.
Выражение лица Чэнь Шоаня смягчилось. Он заговорил, словно заботливая мамочка:
— Тогда позже обязательно как следует обработайте рану… Нет, не позже! Лучше сейчас! — Он молниеносно схватил кусочек сладости, засунул в рот, выбежал наружу и прикрыл за собой дверь. Уже снаружи не забыл добавить: — Ваше Высочество, ложитесь пораньше!
Юань Жан смотрел на закрывшуюся дверь и слушал, как шумный человек за ней убегает всё дальше. Уголки его губ невольно поднялись.
Он протянул длинные пальцы и взял кусочек сладости. Маленькое нефритово-зелёное пирожное на фоне его руки казалось особенно крошечным, а сама рука — широкой и белой.
Юань Жан раскрыл рот, легко откусил и скрыл потемневшее выражение глаз.
На вкус вполне неплохо.
Подумал он.
————
Чэнь Шоань водил ложкой по мясному бульону и мысленно ругался: вкус слишком пресный.
Стоило вспомнить вчерашнюю сладость, которой он успел съесть всего один кусочек, как сердце наполнялось сожалением.
Ли Вэй подсел ближе:
— О чём так задумался?
Чэнь Шоань уныло ответил:
— Вчера ночью мне приснилась сестра моей бабушки. Сказала, что сегодня я обязательно должен поесть больших креветок.
Ли Вэй потрясённо спросил:
— Она даже твоими обедами после смерти заведует?
— А то, — без малейшего стыда продолжил врать Чэнь Шоань. — Иначе…
— Иначе что? — Чжэн Юаньчжи тоже заинтересованно придвинулся.
— Иначе получится, что я сегодня не поел больших креветок.
Чжэн Юаньчжи: «…»
Ли Вэй: «…»
Все остальные: «…»
Чэнь Шоань сжал палочки и внезапно рванул вперёд. Быстрым движением вытащил мясо из мисок Ли Вэя и Чжэн Юаньчжи и сунул себе в рот.
Жуя, невнятно пробормотал:
— Спасибо…
На лбу Чжэн Юаньчжи вздулись жилы. Он ненавидел себя за то, что снова попался на уловку Чэнь Шоаня, и скорбел от всего сердца.
На лице Ли Вэя читалось: «Брат, мне тебя так жаль». С необыкновенным пониманием он сказал:
— Ешь медленнее. То, что уже у тебя во рту, мы ведь обратно вырывать не станем.
И с огромной силой принялся хлопать Чэнь Шоаня по спине, словно мечтал выбить из него не только мясо, но и все внутренние органы.
Бедный Чэнь Шоань от боли извивался под его рукой как червяк.
Со слезами на глазах он мог сказать только одно: родные, мне больно, но я счастлив.
http://bllate.org/book/23984/2835229
Готово:
