— Малыш Цилинь, там есть река. Бери маленького Чэньчэня и скорее неси его туда, окуни в воду. Возможно, ему станет легче.
Благодаря подсказке Небесного Дао и странному голосу, звучавшему в голове, Чжан Цилинь сразу понял, кто это был. Вот только возникла проблема: как он, будучи сейчас ростом меньше половины этого человека, должен его дотащить?
Хаодуньчжу, обеспокоенная состоянием подопечного, лишь сейчас заметила, как Чжан Цилинь кружит вокруг Мэн Иньчэня, и спохватилась. Ой, она же забыла научить его принимать человеческий облик.
Чжан Цилинь замер в недоумении.
— Мысленно сосредоточься на желании стать человеком, я направлю потоки энергии в твоем теле. Повторяй за мной, и у тебя получится.
Малыш Цилинь, едва достававший Мэн Иньчэню до бедра, внезапно превратился в статного юношу ростом метр восемьдесят, с широкими плечами, узкой талией и крепкими ногами. Зрелище было поистине поразительным. Правда, Мэн Иньчэнь, как и сам Чжан Цилинь, был совершенно наг, но сейчас было не время для смущения.
— Господин, я принял человеческий облик. Прошу, укажите путь к реке.
За годы скитаний Чжан Цилинь усвоил, что беды чаще всего приходят от болтливости. Он не любил говорить, а из-за «Небесного дара» семьи Чжан и других обстоятельств за ним закрепилось прозвище Молчаливый Северянин. Но здесь находились двое непостижимых существ, а рядом лежал человек, который ради него прошел через огонь и воду. Чжан Цилинь не был лишен совести, поэтому стал чуть разговорчивее.
Однако, поскольку Мэн Иньчэнь был без сознания, а двое неведомых существ не собирались афишировать происходящее, никто так и не увидел, как Великий Чжан общается, словно обычный человек.
Подхватив Мэн Иньчэня на руки, Чжан Цилинь удивился тому, каким легким тот оказался. Даже в годы тяжелых семейных тренировок, когда он вечно голодал и мерз, он никогда не чувствовал никого настолько невесомым.
Следуя за внезапно появившимися в воздухе стрелками, Чжан Цилинь осознал: если не положить этого человека в воду, как советовали те двое, его жизнь может оказаться в серьезной опасности. К счастью, река оказалась неподалеку, но, подойдя ближе, он понял, что это скорее ручей. Течение было спокойным, но удержать бесчувственного человека в воде, не давая ему уплыть, было непросто.
Чжан Цилинь сам зашел в воду и решил держать Мэн Иньчэня в объятиях, погрузив его в поток. Поза была неловкой, зато эффективной. Мэн Иньчэнь потерял сознание от истощения, и, по идее, должен был прийти в себя сам, если дать ему отдохнуть. Но Хаодуньчжу так переживала за своего «детеныша», что отправила его прямо в духовный источник.
И хотя концентрация духовной энергии в этом источнике была столь мала, что даже псы в мире Хунхуан не удостоили бы ее взглядом, в этом мире она была редчайшим сокровищем. Спустя десять с лишним минут Мэн Иньчэнь был как новенький.
Открыв глаза, он понял, что находится внутри пространства Хаодуньчжу, и успокоился. Инстинктивно откинувшись назад, он почувствовал, как его спина прижалась к теплой, крепкой груди.
— М? О! Чжан Цилинь, ты очнулся!
Совершенно не осознавая, что он наг, и не замечая двусмысленности их позы, Мэн Иньчэнь радостно потерся о надежную опору, упиваясь успехом своего спасения. А вот Чжан Цилинь оказался в трудном положении. Ощущая мягкое тепло тела в своих объятиях и чувствуя каждое движение Мэн Иньчэня, он едва справлялся с нахлынувшим смятением.
— Не двигайся. Тот господин сказал, что эта вода поможет тебе восстановиться. Посиди еще немного.
Поспешно выбравшись из воды, Чжан Цилинь решил, что во избежание позора лучше снова стать маленьким Цилинем. Когда Мэн Иньчэнь пришел в себя окончательно, он увидел лишь детеныша черного Цилиня, охранявшего его на берегу.
— Чжан Цилинь, мы же оба мужчины, к чему такая чопорность? Я помню, ты с Севера, разве ты никогда не мылся в общественных банях?
Конечно, Чжан Цилинь мылся, но разве это одно и то же? Пользуясь тем, что в облике Цилиня он не мог говорить, он решил хранить полное молчание. Мэн Иньчэнь, вспомнив, что Чжан Цилинь не любит слов, не стал видеть в этом ничего странного и просто встал в ручье во весь рост. В тот же миг Чжан Цилинь увидел всё, что можно и нельзя.
В панике отпрянув назад, он попытался убежать, но, еще не привыкнув к своим лапам, споткнулся и врезался в камень.
Искры из глаз посыпались мгновенно.
Мэн Иньчэнь всегда любил милых существ, и то, как маленький Цилинь, едва держась на лапах, пытался сохранять достоинство, прямо-таки тронуло его сердце. Нагнувшись, он поднял малыша и принялся играть с его лапками.
— Ну всё, всё. То, что ты выбрался живым, — заслуга Черного Слепого и моя. Но теперь, когда ты спасен, тебе придется жить под чужим именем. Помню, Слепой говорил, что вы, члены семьи Чжан, владеете искусством маскировки. Как доберусь до семьи Се, приходи ко мне, сменишь облик и примкнешь ко мне!
Благодаря тому, что Мэн Иньчэнь стал непредсказуемым фактором, Чжан Цилинь удостоился чести увидеть Истину. Утраченные воспоминания вернулись. А раз память восстановлена, ему больше не нужно было рыскать по гробницам в поисках следов своего прошлого и гадать, что же с ним произошло. Предложение Мэн Иньчэня очень его заинтересовало.
Однако, пока Чжан Цилинь размышлял, Мэн Иньчэнь приуныл: пустоши оказались слишком трудным местом для пути. С тех пор как он попал в этот мир, его натура стала более открытой, и теперь все его мысли были написаны на лице.
Чжан Цилинь заметил, что при упоминании семьи Се Мэн Иньчэнь испытал легкую ностальгию, но тут же нахмурился. Чжан Цилинь сразу понял: здесь что-то не так. Впрочем, после своего спасения он столкнулся с таким количеством невероятных вещей, что не решался расспрашивать Мэн Иньчэня о его планах. К счастью, Мэн Иньчэнь считал его своим и решил выложить всё прямо.
— Эх! Нам не повезло: мы сейчас в безлюдной зоне глубоко внутри того санатория. Чтобы вернуться в мир людей, нужно идти еще несколько дней. Но перед тем, как я вошел сюда, снаружи были волки, причем немало. Если мы выйдем сейчас, шансов выжить мало.
Чжан Цилинь думал, что случилось что-то серьезное. А это всего лишь волки! Будучи непревзойденным мастером боевых искусств, он не сомневался в своих силах. Более того, из-за многолетних походов по гробницам он испытывал к волкам, о которых говорил Мэн Иньчэнь, лишь жажду истребления, никакой жалости.
Проблема была лишь в том, что Чжан Цилинь был наг, а его нынешние лапы детеныша Цилиня не могли запугать стаю. Хаодуньчжу наблюдала за малышом уже несколько дней и понимала: хотя он обрел облик Цилиня, в душе он все еще считал себя человеком. А человеку нужна одежда. Но в ее пространстве росли лишь древние диковинные растения, даже льна для ткани не было.
— Чэньчэнь, ты можешь выйти, обнимая Чжан Цилиня. Род Цилиней — любимцы Неба и Земли, повелители всех зверей. И хотя ты не заставишь волков исчезнуть, ты сможешь подавить их свирепость и заставить служить тебе.
http://bllate.org/book/23977/2749153
Готово:
