Мэн Иньчэнь верил всему, что говорила Сфера Хаоса.
Приняв форму полузверя, Мэн Иньчэнь бережно прижал к себе Чжан Цилин и выбрался из пространства Сферы. Как только они оказались снаружи, на них тут же уставились несколько пар горящих зеленых глаз.
— Эй… ребята, вы это… гляньте сюда.
Честно говоря, Мэн Иньчэнь до смерти боялся этих диких, светящихся в темноте глаз. Однако реальность не давала ему права на отступление: он поднял маленького Цилиня и вытянул его вперед.
Волки, до этого выглядевшие грозно и величественно, при виде детеныша мгновенно поджали хвосты, а их уши прижались к голове. Казалось, их что-то сильно пугало. Заметив, что этот внезапно появившийся человек не нападает и не делает резких движений, волки один за другим уселись на землю.
Мэн Иньчэнь не понимал, что происходит, но ясно видел: волки больше не горят желанием их сожрать. Он осторожно сделал шаг вперед, и тут же один из сидевших волков поднялся. Он следовал за Мэн Иньчэнем по пятам, словно привязавшись к нему.
— Эй, слушай, дружище, — пробормотал Мэн Иньчэнь, — ты хоть заходись за мной, хоть нет, толку-то? Раз уж ты так боишься его ауры, а со мной все равно не справишься, так просто отвернись, а?
Эти мягкие, почти умоляющие слова подействовали на Чжан Цилин, но никак не на волка. И пока Мэн Иньчэнь предавался унынию, размышляя о своем беспросветном будущем, Сфера Хаоса подкинула идею.
— Чэнь-Чэнь, посмотри на этого волка. Большой? Лапы толстые? Мощь чувствуешь?
— Большой, толстые, мощные… настолько, что могут разорвать меня пополам одним укусом, у-у-у…
— А что, если ты посадишь Чжан Цилин на них, а потом запрыгнешь сам? Может, они помогут вам добраться до людей?
Идея была отличной, вопрос лишь в том, будут ли волки такими послушными. И как раз когда Мэн Иньчэнь решил, что Сфера несет полную чушь, он заметил, что детеныш Цилиня, до этого мирно сидевший у него на руках, спрыгнул вниз.
Малыш подбежал к волку, который следовал за ними, и тихо рыкнул. Волк тут же покорно лег на землю. Когда Цилинь наступил лапкой на спину хищника, у Мэн Иньчэня сердце едва не выпрыгнуло из горла!
Но вскоре он понял, что зря переживал. Волки, казалось, были только рады такому контакту с Чжан Цилин. Неужели в нем есть какая-то магия? Пока Мэн Иньчэнь размышлял об этом, Чжан Цилин повернул голову в его сторону, и тут же второй волк опустился на брюхо.
Мэн Иньчэнь не горел желанием испытывать столь безумный способ передвижения, но иного выхода не было. Превратившись в кота, он на цыпочках ступил на волчью спину. Как только он обрел равновесие, волки сорвались с места. Ветер свистел в ушах, и это было совсем не похоже на тот ужас, который он испытывал, убегая от стаи. Теперь все казалось правильным.
Спустя три дня, ведомые волками, они увидели человеческие дома. На мгновение Мэн Иньчэнь даже почувствовал грусть: в этом переменчивом и коварном мире звери оказались куда вернее людей. Дождавшись ночи, он решил пробраться в поселение, чтобы раздобыть хоть какую-то одежду.
Однако, пройдя всего несколько шагов, он понял, что место очень строго охраняется. Неужели их опять занесло в какой-то военный гарнизон?
Не рискуя задерживаться, Мэн Иньчэнь решил, что им с Чжан Цилин лучше вернуться на волках прямиком в Сыцзючэн.
С тех пор как Хэй Сяцзы и Мэн Иньчэнь ушли, в клане Се царила гнетущая атмосфера. Се Девятый злился, что боковые ветви семьи стали слишком своевольными и перестали его слушаться. А Се Юйчэнь негодовал: почему, несмотря на все его изнурительные тренировки, он все еще не достиг того уровня, к которому стремился? Почему он всегда остается тем, кого бросают?
Надо признать, порой давление становится стимулом, но когда его слишком много, человек ломается. Се Девятый видел, что его внук на грани, и хотя сердце его сжималось от тревоги, он не мог сказать ему, что спешить некуда. Времени у старика оставалось совсем мало, и чтобы Се Юйчэнь смог взять на себя управление кланом после его смерти, этот опыт был необходим.
К счастью, вернулся Мэн Иньчэнь!
Въехав в город верхом на волках, Мэн Иньчэнь, ради безопасности, сначала отвел Чжан Цилин домой. На этот раз он нарядил его в одежду Хэй Сяцзы.
— Ты знаешь Хэй Сяцзы лучше всех, — сказал он. — Если будешь стоять молча, сможешь скопировать его хотя бы на семьдесят-восемьдесят процентов. Я схожу к Девятому, предупрежу его, а потом приведу тебя к Юйчэню. Тогда мы сможем открыто ходить среди людей.
План казался безупречным, и Чжан Цилин согласился, что притвориться Хэй Сяцзы несложно. Они лишь забыли об одном: ту особую наглость Хэй Сяцзы невозможно было скопировать, сколько ни старайся.
Когда Инь Мэн и Хэй Сяцзы (в исполнении Чжан Цилин) явились на порог, Се Девятый не вышел встречать их лично, но передал весть Се Юйчэню. Чтобы избежать разоблачения, Мэн Иньчэнь отправил Чжан Цилин внутрь, а сам остался беседовать со стариком.
Чжан Цилин в образе Хэй Сяцзы, едва войдя во внутренний двор, столкнулся с Се Юйчэнем, который решительно направлялся к выходу. Всего одного взгляда хватило Се Юйчэню, чтобы раскусить маскарад.
— Если не хочешь, чтобы тебя вышвырнули отсюда силой, стой на месте.
Чжан Цилин не боялся этого ребенка, но, помня наказ Мэн Иньчэня наладить отношения, вынужден был остановиться. Если поначалу Се Юйчэнь лишь подозревал, что кто-то пытается выведать секреты семьи под видом Хэй Сяцзы, то теперь, заметив уверенную стойку незнакомца и знакомую кожаную куртку, он пришел к дерзкому выводу.
Он обошел Чжан Цилин кругом, анализируя ситуацию:
— Хэй Сяцзы не мой слуга и никогда не стал бы меня слушаться. Ты не он, но сам пришел ко мне. Похоже, тебе нужна защита клана Се. А ради кого Хэй Сяцзы и Инь Мэн готовы поставить на кон всё, кроме как ради Бэй Я?
Услышав свое прозвище, Чжан Цилин понял, что скрывать личность больше нет смысла.
— Ты прав.
Се Юйчэнь говорил так много лишь потому, что был обижен. Обижен тем, что его оставили позади, что он не самый важный человек для Инь Мэна. Однако для Чжан Цилин это выглядело как обычное детское упрямство.
— Инь Мэн скоро придет. Он сказал, что в этот раз мы останемся в клане Се. Что скажешь?
Что скажет Се Юйчэнь? Конечно же, ничего хорошего!
Пусть он и ненавидел этого Бэй Я, из-за которого Хэй Сяцзы и Инь Мэн готовы были на всё, но раз это позволит Инь Мэну остаться рядом, то прокормить еще одного человека — не такая уж большая беда.
— Ха-ха, добро пожаловать.
http://bllate.org/book/23977/2749154
Готово:
