От двуногого существа превратиться в четвероногое — такое вряд ли кого-то оставит равнодушным. Даже Чжан Цилин, повидавший на своем веку немало бурь и невзгод, не смог сразу смириться с тем, что его вычеркнули из списка человеческого рода.
К счастью, пока Хаотун Чжу вела себя ненадежно, местное Небесное Дао проявило ответственность. Воспользовавшись моментом, когда она передавала Хаотун Чжу особые дары, Дао приняло форму светящегося шара и явилось к Чжан Цилину. Стоило ему увидеть Чжан Цилина, как оно не смогло оторвать взгляд.
Перед ним предстал изумительный детеныш черного цилиня! Его тельце покрывала густая, как тушь, чешуя, каждая пластинка которой отливала таинственным призрачным светом. Глаза у малыша были круглые и большие, и даже несмотря на то, что в них застыла настороженность, при таких крошечных размерах это выглядело лишь очаровательно. Ни одно Небесное Дао не способно устоять перед своим сыном удачи, поэтому светящийся шар тут же прильнул к Чжан Цилину, ласкаясь и потираясь о него.
Однако, потеревшись некоторое время, Небесное Дао вспомнило о проблемах Чжан Цилина, резко сменило направление и устремилось прямо к его межбровью. Вероятно, еще не привыкнув к новому телу, Чжан Цилин попытался уклониться, но запнулся левой ногой о правую и растянулся на земле. В следующее мгновение перед его глазами возникла знакомая картина — так называемый Абсолют.
Чжан Цилин всегда задавался вопросом, чего же добивается этот Абсолют. И теперь он увидел истинное предназначение своего рода, семьи Чжан. Оказалось, что Абсолют — это всего лишь энергия, всеми силами стремящаяся поддерживать функционирование мира. А метеоритная медь — инородный предмет, случайно упавший на жилу дракона в этом мире. Метеоритная медь способна похищать удачу с жил дракона, идя против законов мироздания, поэтому на протяжении тысячелетий императоры искали её и помещали в гробницы, пытаясь вырваться из-под контроля мира. Хотя успехом это венчалось редко, даже единичные случаи доставляли миру немало хлопот.
Задача семьи Чжан заключалась в том, чтобы устранять тех, кто продлил свою жизнь с помощью метеоритной меди, хотя не должен был этого делать. Однако из-за долголетия членов семьи Чжан и передачи преданий из уст в уста этот долг постепенно оброс мифами. Помимо охраны Бронзовых врат раз в десять лет, всё остальное было искажением истины.
Увидев это, Чжан Цилин, внешне оставаясь спокойным, в душе уже вовсю проклинал своих предков. В самый последний момент он увидел цилиня с сине-зеленой чешуей, в чьих глазах читалась смертная тоска. Заметив, что копыта того существа очень похожи на его собственные, Чжан Цилин, кажется, всё понял: он прошел через процесс возвращения к предковой форме.
Приняв тот факт, что концентрация его крови возросла, Чжан Цилин внезапно вспомнил, что его кто-то спас. Хотя он не знал, что именно находится в этом пространстве, сейчас он испытывал дикий голод. В поле его зрения попадали всевозможные плоды: часть из них он узнавал, но большинство были совершенно незнакомыми. Неужели после возвращения к предковой форме ему вообще больше не нужно есть?
Светящийся шар, находившийся в глубинах сознания Чжан Цилина, заметил его замешательство и мгновенно дал ответ. Даже несмотря на то, что Чжан Цилин чувствовал недоброе со стороны этого Абсолюта, он всё же запомнил показанные им образы. Сделав это, светящийся шар Небесного Дао перед тем, как покинуть межбровье Чжан Цилина, специально показал ему истинный облик Мэн Иньчэня и то, как тот выглядит после трансформации. Он даже заботливо пометил: может приносить потомство.
Эта фраза повергла Чжан Цилина в шок, но вскоре он отбросил её в сторону и принялся за плоды в пространстве Хаотун Чжу. Хаотун Чжу знала о действиях Чжан Цилина, но кто сможет устоять перед тем, чтобы иметь сначала котенка, а потом еще и детеныша цилиня? Она была готова отдать ему всё: ешь, всё для тебя! В этот момент Хаотун Чжу уже забыла о своем прежнем скупом нраве. Она подкладывала перед ним всё, что он мог съесть, и ни словом не обмолвилась о выгоде, которую Чжан Цилин получит после их поедания. Наверное, это и есть: имея — не ценим.
Пока Хаотун Чжу была занята кормлением нового малыша, Мэн Иньчэнь в это время пытался спасти свою жизнь. Да, он выбрался, но всё пошло не совсем так, как он ожидал. Обыск уходящих военных машин оказался куда строже, чем он предполагал. Те люди использовали зеркала, чтобы осматривать днища автомобилей, именно опасаясь таких «зайцев».
К счастью, Мэн Иньчэнь сейчас был в облике кота. К тому же среди уезжающих была Бо Сюэ, знавшая происхождение этого кота, что и спасло Мэн Иньчэня от гибели от рук военных. Однако это лишь накликало на него беду. Он изначально не должен был находиться в санатории. Даже если Бо Сюэ из добрых побуждений приютила его и уладила всё с директором Ма, военные привыкли ставить исполнение приказа превыше всего. Они не верили, что какое-то животное могло случайно оказаться на машине.
Как бы то ни было, вытащив Мэн Иньчэня из-под машины, военные не стали возвращать его в санаторий. Вместо этого они проехали еще долгое расстояние вглубь пустынной местности, прежде чем высадить его. Они свято верили, что дикое животное прекрасно справится само. Те уехали, не оглядываясь, и это стало тяжелым испытанием для Мэн Иньчэня. Даже с учетом помощи Хаотун Чжу, Мэн Иньчэнь понимал, что ему потребуются месяцы, чтобы выбраться из этой бескрайней безлюдной зоны.
Неизвестно, было ли это связано с тем, что он спас Чжан Цилина и нарушил предначертанный путь сына удачи, но уже через день после начала пути Мэн Иньчэнь столкнулся со стаей диких волков. Не с теми, что рисуют драконов и диско-шары, а с настоящими голодными хищниками, рычащими и воющими.
Бежать. Бежать изо всех сил. Хотя он чувствовал, что волки играют с ним, как с добычей, Мэн Иньчэнь не смел остановиться. Остановка означала бы смерть, а в беге теплилась хоть какая-то надежда. А почему Мэн Иньчэнь не использовал духовную энергию? Шутите? Разве вы не знаете, что у ультимативных способностей магов есть время подготовки!
К счастью, Мэн Иньчэнь прекрасно знал предел своей выносливости. В тот момент, когда у него потемнело в глазах и он почувствовал, что больше не может бежать, он мысленно обратился к Хаотун Чжу:
— Чжу-Чжу, впусти меня!
В мгновение ока он исчез из кольца окружения волков.
Проведя в этом странном пространстве пять дней, Чжан Цилин уже догадался, что за ним наблюдают две невыразимые сущности. Самым очевидным доказательством было то, что еда перед ним никогда не заканчивалась, а после каждого приема пищи он чувствовал, как по телу разливается приятное тепло.
Шух.
Услышав этот странный звук, Чжан Цилин поднял голову к небу. Он заметил, как сверху падает некий объект, и в тот момент, когда, казалось, тот должен был рухнуть прямо на него, какая-то сила подхватила его. А затем Чжан Цилин увидел своего знакомого кота.
В следующую секунду кот, который когда-то лизал ему ладонь и постоянно ластился, прямо перед ним превратился в человека. И не в того, что с мехом и звериными ушами, а в самого настоящего человека. Без единого клочка кошачьей шерсти.
http://bllate.org/book/23977/2749152
Готово:
