На самом деле, Чжан Цилин был вовсе не в таком отчаянном положении, как думал Хэй Сяцзы. Однако из-за того, что в эту эпоху связь была развита слабо, а у Чжан Цилина перед прибытием отобрали все средства коммуникации, Хэй Сяцзы оставалось лишь изводить себя беспокойством, сидя в научно-исследовательском институте.
Откуда же взялся труп, брошенный в пустыне? Всё благодаря кукле-марионетке, которую даровала Хаочжу. В тот день, когда объявили о смерти Чжан Цилина, Мэн Иньчэнь проследил за группой людей. Узнав, где именно похоронили Чжан Цилина, он той же ночью выкопал его и перенес в пространство Хаочжу. Его работа была настолько грубой, что вокруг могилы остались одни лишь следы кошачьих лап. Но поскольку в этом мире кошек было полно, даже если бы Мэн Иньчэнь показался в санатории средь бела дня, никто бы и не подумал, что тот самый кот, который только и знает, что выпрашивать вяленую рыбу у повара, и тот, кто разорил могилу Чжан Цилина — одно и то же существо.
Хаочжу тогда напомнила Мэн Иньчэню:
— Раз Чжан Цилина доставили сюда, значит, внутри наверняка есть предатель, который сливает информацию. Обычные люди не стали бы проверять, действительно ли он мертв. Но тот, кто его сюда привез, обязательно отправит кого-то, чтобы убедиться в его кончине. Вместо того чтобы держать Чжан Цилина в пространстве сто лет, лучше инсценировать его смерть, изменить внешность и дать ему прожить десять лет под другим именем. Небесный Дао этого мира уже дал добро, теперь нужна лишь фальшивая тушка.
Говоря это, Хаочжу подсунула Мэн Иньчэню ту самую куклу-марионетку. Мэн Иньчэнь понял, что подстраховаться лишним не будет, так и появились слухи, дошедшие до Хэй Сяцзы.
Почему же Мэн Иньчэнь не ушел сразу после спасения Чжан Цилина? Всё просто: добирался он сюда несколько дней, и обратный путь предстоял такой же долгий. У него с собой не было ничего, что подошло бы для питания Чжан Цилина, а вокруг — лишь голая пустыня. Чтобы они оба не умерли с голоду по дороге, ему нужно было еще несколько дней скрываться в санатории и тайком делать запасы еды. Только так они могли бы добраться до мест, где живут люди.
С тех пор как Бо Сюэ подобрала котенка, первым делом после смены она спешила потискать своего питомца. Девушка она была скромная, поэтому просто брала кота на руки и терлась щекой о его мордочку, не зарываясь лицом в пушистый живот, как это делал Хэй Сяцзы.
Неизвестно, было ли это связано со смертью Чжан Цилина, но в этом месте, называемом санаторием, а по факту являвшемся научно-исследовательским институтом, начались кадровые перестановки. Бо Сюэ тоже попала в число тех, кого переводили.
— Малыш, я больше не смогу быть с тобой, — прошептала она. — Если проголодаешься, иди к повару Фаню, он обязательно даст тебе что-нибудь вкусненькое. Если когда-нибудь окажешься не здесь, может, судьба сведет нас в столице. Тогда мяукни мне три раза, я обязательно тебя узнаю.
Мэн Иньчэнь не понимал, почему Бо Сюэ так привязалась к внезапно появившемуся коту, но он всегда знал, что его звериный облик обладает особой притягательностью. Видимо, люди просто любят кошек. Эта девушка подкармливала его полмесяца, она была добрым человеком, и если представится возможность, он обязательно ее отблагодарит.
Однако всего за одну ночь Мэн Иньчэнь изменил свои планы. Санаторий охранялся так строго, что охрана стояла на каждом шагу. Выскользнуть-то он мог, но бежать через бескрайнюю пустыню ему совершенно не хотелось. Вместо того чтобы усложнять себе жизнь, лучше было схитрить. Кошачье тело очень гибкое, а машины здесь были не маленькими легковушками, а огромными военными грузовиками. У них высокое днище, спрятаться там — пара пустяков.
Разработав план побега, Мэн Иньчэнь вдруг вспомнил о Хэй Сяцзы. Он не знал, входит ли тот в число тех, кого переводят, но некоторые вещи Хэй Сяцзы должен был знать. Задрав хвост и ступая мягкими кошачьими шагами, он выпросил у повара Фаня пару рыбешек и отправился на ежедневную прогулку. Попрыгал в кабинете директора Ма, потерся о ноги исследователей, собрал дань в виде угощений и, наконец, увидел Хэй Сяцзы.
Тот выглядел совсем не так, как раньше. Казалось, он не спал несколько ночей подряд. Даже сквозь темные очки Мэн Иньчэнь видел изможденное лицо мужчины. К тому же он учуял запах крови, исходящий от него — той же крови, что текла в жилах самого Хэй Сяцзы. Неужели человек сошел с ума и начал заниматься самоистязанием?
Когда Хэй Сяцзы почувствовал прикосновение к ноге, он подумал, что кто-то случайно задел его. Но, услышав знакомое мяуканье, его глаза мгновенно загорелись. Он опустил взгляд: это был тот самый неблагодарный кошак, который пропал несколько дней назад! По лоснящейся шерсти было ясно, что бедняга не особо страдал.
Хэй Сяцзы привычно взял Мэн Иньчэня на руки и легонько прикусил его за ухо. Уши у кошек — самое чувствительное место, и от такой выходки Мэн Иньчэнь не сдержался и громко мяукнул, в отместку полоснув Хэй Сяцзы лапой. Кожу он не прорвал, но след остался.
Этого было достаточно: Хэй Сяцзы понял, что Чжан Цилин жив, просто ребенок где-то его спрятал. Раз главная цель достигнута, пора было думать, как выбираться. Гладить пухлый животик Мэн Иньчэня было безумно приятно. Хэй Сяцзы размышлял: Мэн Иньчэнь в этом мире — как перекати-поле. Кроме него и Немого, единственным местом, куда можно податься, был клан Се. Но клан Се тоже находился под наблюдением третьей стороны, и Девятый мастер Се сам едва держался на плаву. Ребенок вряд ли позволит Немому показаться на глаза.
— Ах ты неблагодарный, нашел себе дружков и забыл дорогу домой? — пробормотал Хэй Сяцзы. — И не думаешь, как твои родные переживают. Давай я дам тебе кое-что вкусненькое, а ты сам найдешь путь домой, договорились?
Это был зашифрованный разговор, который никто другой не понял бы. Но Мэн Иньчэнь всё понял: Хэй Сяцзы приказывал ему вернуться в клан Се и искать там защиты. Мэн Иньчэнь не понимал, зачем нужно так осторожничать, если он уже спас Чжан Цилина и оставил ложные следы. Но сейчас был не тот момент, чтобы спорить.
Встав на задние лапы на колене Хэй Сяцзы, Мэн Иньчэнь махнул хвостом прямо по лицу мужчины. Это означало, что он согласен.
А вот у Чжан Цилина, находившегося в пространстве Хаочжу, дела шли неважно. Кто-нибудь может объяснить, куда делись его руки? И что это за крошечные копытца, которые даже меньше половины его ладони? Это было серьезно?
http://bllate.org/book/23977/2749151
Готово:
