— Ах, куда делись мои туфли? Ведь только что стояли здесь — и вдруг исчезли без следа…
Не успела я договорить, как под ногами вдруг исчезла опора, и в следующее мгновение я уже крепко лежала на спине Сииня.
Я пригорюнилась, уткнувшись ему в спину, думая про себя: «Ну что ж, раз уж такая милость свалилась с неба — придётся её принять».
— Святой монах… — неуверенно начала я. — На самом деле вам не обязательно так… э-э-э…
Я запнулась, не зная, какое слово подобрать. «Беспокоиться» звучало слишком слабо, а «заботиться» — будто я сама себе льщу.
Он, будто прочитав мои мысли, спокойно ответил:
— Когда-то потерял — теперь особенно ценишь.
Когда-то… потерял…
— …Вы обо мне?
— А здесь ещё кто-то есть?
Особенно… ценишь…
Я замерла — и вдруг всё встало на свои места, будто меня осенило! Конечно же, это и есть истинная суть милосердия и безграничной любви святого монаха! Даже ко мне, простой встречной-поперечной, он проявляет такую искреннюю заботу и преданность. Теперь я поняла: титул «святой монах» ему действительно не напрасно дан.
Я весело рассмеялась:
— Да ведь я же не умерла!
— К счастью, ты не умерла, — тихо сказал Сиинь, опустив глаза. Длинные ресницы, словно веер, отбрасывали на его белоснежное лицо игривую тень. Помолчав немного, он почти шёпотом добавил: — К счастью, ты вернулась…
А?
— Что вы сказали? — спросила я, подозревая, что мне почудилось, и потянулась, чтобы разглядеть его лицо.
— Ничего, — слегка кашлянул он. — Сиди спокойно, не ёрзай.
Подумав, я решила, что, как говорится, «чем больше долгов, тем меньше забот» — сравнение, конечно, не самое удачное, но довольно меткое. Всё равно моя жизнь принадлежит ему: он её спас. Долгов перед ним у меня столько, что и за всю жизнь не расплатиться. Раз уж он хочет нести меня на спине — пусть несёт.
Поразмыслив, я искренне воскликнула:
— Если бы не вы, святой монах, я бы сейчас уже превратилась в одинокий дух, бродящий по горе Цинчэн. Вы спасли мне жизнь, вылечили раны — такой великой милости мне не отблагодарить даже, отдавшись в услужение на веки вечные. Может, я…
— Мне не нужна твоя благодарность, — легко перебил он.
Я тут же растрогалась до слёз и уже собиралась восхвалить его как живого бодхисаттву, спасающего от страданий, как вдруг он добавил:
— Лучше выйди за меня замуж.
***
Комната Сииня была небольшой, но очень уютной и чистой. В нескольких местах стояли пышные зелёные растения, на резном краснодеревянном столике красовалась изящная фарфоровая вазочка с тончайшим узором — с первого взгляда чувствовалась гармония и вкус.
Рядом с письменным столом стояли три высоких книжных шкафа. В основном там лежали медицинские трактаты: «Божественный земледелец и классика корней и трав», «Внутренний канон Жёлтого императора», «Трактат о холодных повреждениях и болезнях» — а также конфуцианские тексты вроде «Великое учение» и «Учение о середине», да ещё военные сочинения из «Семи военных канонов». Только на самом переднем шкафу стояли несколько буддийских сутр — «Сутра Алмазной мудрости», «Сутра совершенного осознания» и прочие. Я подумала, что, наверное, они здесь лишь для вида — просто чтобы соответствовать образу.
Опершись подбородком на ладонь, я с интересом оглядывала двор Сииня. Так вот как выглядит обитель настоятеля-святого монаха! Кроме того, что персиковых деревьев здесь явно больше и цветы распустились особенно пышно и соблазнительно, особой разницы с моим двором нет.
Если я правильно помню, он ведь сказал, что я должна быть рядом с ним постоянно… Вспомнилось, как несколько дней назад, кроме походов в уборную и купаний, этот Пухляш всегда находился в пределах трёх шагов от меня — даже ночью спал у двери моей комнаты.
Неужели теперь мне тоже предстоит быть с Сиинем неразлучной тенью?
Я незаметно покосилась на него. Он был полностью погружён в чтение книги, и мягкий весенний свет окутывал его профиль золотистым сиянием, делая ещё более благородным и прекрасным.
Говорят, что сосредоточенный мужчина особенно притягателен — и это правда. Хотя сегодня он и не собирался никуда идти, всё равно надел тот самый обманчивый парчовый кафтан, излучавший соблазнительную ауру воздержанности.
Я невольно задумалась и даже начала представлять, как бросаюсь на него… Снова перед глазами возникла картина у ручья, под огромным камнем, где мы были так близки друг к другу…
— На что смотришь? — вдруг поднял он глаза и с лёгкой насмешкой улыбнулся мне. — Аж покраснела вся…
Меня тут же бросило в жар от смущения. Я поспешно опустила голову и нащупала пальцами щёки — они и вправду пылали.
Через мгновение он добавил:
— Кстати, не забудь вытереть слюни.
Н-неужели…
Я неловко вытерла уголок рта, где действительно выступила капелька слюны, и, пытаясь скрыть замешательство, захихикала:
— Я… я просто заснула! Во сне слюни сами текут…
— О? Значит, ты спишь с открытыми глазами?
— Я… я… — Я запнулась, понимая, насколько глупо звучит мой ответ. Голова будто застыла, и я не могла придумать ничего умнее.
Сиинь спокойно закрыл книгу, и в его глазах вспыхнула ещё большая улыбка. Он встал и подошёл к шкафу с лекарствами, взял ступку и начал растирать травы.
Я некоторое время сидела, оглушённая собственной глупостью, а потом решила сменить тему:
— Святой монах, у меня есть вопрос, но я не знаю, стоит ли его задавать.
— Раз уж ты так начала, значит, считаешь, что стоит.
…Святой монах, вы же монах — нельзя ли говорить чуть мягче?
Но раз он так сказал, я решила не стесняться и прямо спросила:
— Мне кажется… до потери памяти я вас знала. Это так?
Его стройная фигура слегка дрогнула, и рука, державшая пестик, замерла. Наконец он тихо спросил:
— Почему так думаешь?
— Не знаю. Просто ощущение такое. Ваш запах мне знаком. Хотя я ничего не помню, но запах узнаю.
— Запах?
Я кивнула:
— Да. Мне кажется, ваш запах мне уже встречался.
Сиинь отложил ступку и подошёл ко мне, сел рядом и с лёгкой улыбкой спросил:
— Значит, ты решила, что мы знакомы, только по запаху?
— Да… да… — Внезапно мне стало как-то не по себе…
— Ну так скажи, — он с интересом посмотрел на меня, — какой же у меня запах?
— Сандал, агар, аромат трав, запах ладана… и ещё… — Я сделала паузу и с серьёзным видом добавила: — Амбра.
На самом деле меня смущало другое: зачем монаху, пусть даже святому, нужна амбра — легендарное «средство для усиления мужской силы»? Неужели он собирается покинуть монастырь? К тому же амбра — вещь крайне редкая и дорогая, обычно доступная только императорскому двору.
Сиинь хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Всё верно.
Я скромно улыбнулась и с надеждой уставилась на него, ожидая продолжения. Но, сказав эти два слова, он спокойно взял чашку и принялся пить чай — очевидно, не собираясь отвечать на мой вопрос.
Я: «?»
— Что? — Он даже притворился, будто ничего не понимает!
Я мысленно закатила глаза и напомнила:
— Святой монах, вы так и не ответили на мой вопрос.
— Разве ты сама не говорила, что не хочешь вспоминать ту кровавую и мучительную прошлую жизнь? Потерять память — всё равно что родиться заново. Оставить прошлое позади и начать с чистого листа — разве это плохо?
Я задумалась и честно ответила:
— Хорошо, конечно. Просто любопытство берёт верх. Иногда в голове сами собой всплывают обрывки воспоминаний, будто подталкивающие меня попытаться вспомнить.
— Сяомэй, — Сиинь поставил чашку, лицо его стало серьёзным, и его пристальный взгляд словно приковал меня к месту. — То прошлое слишком жестоко по отношению к тебе. Не копайся в нём. Сделай одолжение самой себе — дай себе шанс. И… — он помолчал, — дай шанс и другим, хорошо?
Я утонула в его взгляде, будто потеряла себя, и сердце заставило меня ответить:
— Хорошо.
Сиинь едва заметно улыбнулся, и его глаза наполнились такой нежностью, что я чуть не растаяла.
— Завтра я спускаюсь с горы. Пойдёшь со мной?
А? Мысли святого монаха слишком резко скачут — простой девушке с потерей памяти за ними не угнаться.
Видя моё ошарашенное лицо, он пояснил с улыбкой:
— Ты, наверное, заскучала в монастыре. Целыми днями либо солнце греешь, либо персики считаешь. Раз твоё здоровье почти восстановилось, почему бы не спуститься со мной вниз? Просто прогуляться, развеяться.
Это было бы просто замечательно!
Я обрадовалась так, будто в груди расцвёл цветок, и поспешно закивала:
— Да, да! Я уже грибы на себе выращиваю от скуки!
— Оставлять тебя одну в монастыре тоже небезопасно, — Сиинь бросил на меня взгляд и легко добавил: — Ты слишком любишь убегать.
Я смущённо опустила голову и спросила:
— Святой монах, а зачем мы идём вниз?
— На работу.
— На работу? — удивилась я. — Неужели вас пригласили провести обряд?
Он рассмеялся:
— Нет, не обряд. Буду лечить больного.
☆
Вечером небо потемнело. Луна взошла над ивовыми ветвями, а на тёмно-синем небосводе зажглись звёзды, сверкая, как жемчужины.
После ужина мы с Сиинем гуляли по монастырю, переваривая пищу. Тёплый вечерний ветерок ласкал лицо, и я, подняв голову к звёздному небу, радостно сказала:
— Завтра будет солнечно — отличный день для поездки!
Сиинь с усмешкой посмотрел на меня:
— Оказывается, ты ещё и звёзды читать умеешь.
Я указала на небо:
— Конечно! Видишь, какая сегодня ясная луна и яркие звёзды? Значит, завтра будет тёплый и солнечный день.
С тех пор как я очнулась, кроме сегодняшнего побега, я ни разу не выходила за ворота Далэйиньсы. Уже успела надоесть сама себе и своим мыслям (ну, кроме святого монаха, разумеется…). Неважно, зачем мы завтра спускаемся — лечить или проводить обряд. Главное — наконец-то выбраться из монастыря и перестать считать персиковые цветы.
В груди бурлили предвкушение, радость и волнение — настроение стало по-настоящему лёгким.
— Кстати, — спросила я, — кому вы завтра будете лечить? Больной в тяжёлом состоянии?
— Я его не знаю, — спокойно ответил Сиинь. — Просто выполнил просьбу одного человека. Говорят, у него редкая болезнь — всех известных врачей в стране уже перебрали, но никто не смог вылечить.
«Выполнил просьбу»… В голове сразу возник образ той прекрасной госпожи, которая, судя по всему, питает к святому монаху чувства. Раньше он спрашивал меня, стоит ли принимать её просьбу. Теперь он отправляется лечить незнакомца только потому, что она попросила… Другого объяснения и быть не могло.
Я нарочито небрежно спросила:
— Чья же это просьба?
— Одного старого знакомого.
— Старого знакомого? — Я на секунду замялась. — Это та прекрасная госпожа, что приходила молиться несколько дней назад?
— Именно она, — он слегка удивился, но ответил честно и прямо.
Не знаю почему, но в груди вдруг стало тяжело. Вся радость мгновенно испарилась, и настроение резко испортилось. Я тихо «охнула» и опустила голову, уставившись в гальку под ногами, не зная, что сказать.
Вдруг перед глазами возникли чёрные сапоги с вышитыми драконами. Я подняла глаза — Сиинь остановился передо мной и с лёгкой насмешкой смотрел на меня, в уголках губ играла усмешка.
— Сяомэй, что с тобой?
— Ничего, — пробормотала я, чувствуя, как в горле застрял комок. Я обошла его и пошла дальше.
— Ты расстроена? — Он нагнал меня, и в его голосе звучала ещё большая насмешка.
Я вздрогнула, осознав, что выдала себя, и быстро натянула улыбку:
— Нет, я не расстроена.
http://bllate.org/book/2397/264087
Готово:
