— Твоя спина покрыта ужасными рубцами от ударов палкой, а правая голень слегка сломана — должно быть, ты покатилась с горы и сильно ушиблась. Ты потеряла много крови и впала в беспамятство. Если бы тебя не нашли вовремя, даже Хуа То не смог бы спасти тебя, — сказал Сиинь, убирая оставшиеся серебряные иглы в маленький мешочек, и пристально посмотрел на меня. — Ты правда ничего не помнишь из прошлого?
Я напряглась, пытаясь вспомнить. В сознании мелькнули обрывки воспоминаний, и вдруг в ушах зазвучали чужие голоса…
— Пэй-ланс, спаси меня, спаси…
— Когда ты вернёшься, место наследной принцессы непременно будет твоим. Прошу… дай мне немного времени…
— Смиренно отдай список, и я оставлю тебе целое тело…
Обрывки лиц мелькали перед глазами, то вспыхивая, то гася. Я пыталась разглядеть их, но не могла узнать ни одного.
В висках вонзилась острая боль, будто иглы и ножи пронзали череп. Голоса внезапно усилились, вызывая тревогу и смятение. Страх, подобный приливу, мгновенно захлестнул всё моё тело. Я в отчаянии зажала уши и начала лихорадочно трясти головой.
— Маленькая нахалка, ещё осмеливаешься тягаться со мной за Ланя! Лучше взгляни-ка в зеркало…
— Потомков рода Мэй нельзя оставлять в живых…
…
— Нет-нет, я ничего не знаю, я ничего не помню!
— Девушка, девушка… — Сиинь схватил меня за запястье. Его прикосновение ударило, как гром среди ясного неба, и я резко пришла в себя, встретившись с ним взглядом. В его глазах на мгновение промелькнуло множество чувств, но тут же всё вновь стало спокойным и глубоким, как в первый день нашей встречи — будто в них растворились звёзды.
— Ты ударила затылок о твёрдый предмет или упала — именно поэтому часть воспоминаний исчезла. Если не получается вспомнить, не стоит заставлять себя. Но если ты всё же решишь найти утраченное прошлое, я могу попробовать приготовить лекарство — возможно, оно поможет тебе исцелиться.
Я подумала: это прошлое, вероятно, слишком мучительно. Мои раны настолько серьёзны, что их трудно объяснить простой случайностью.
Мы долго молчали, глядя друг на друга. Он не спешил говорить, словно ждал моего ответа.
Я глубоко вздохнула и осторожно произнесла:
— Святой наставник прав. Всё прошлое — как вчерашняя смерть, всё будущее — как сегодняшнее рождение. Небеса заставили меня забыть то время — наверное, у них на то есть причина. Пытаясь вспомнить, я лишь причиняю себе ещё больше страданий.
Раз уж я здесь, стоит принять это как должное. Пока что остаётся лишь идти вперёд шаг за шагом.
— Девушка — человек великого прозрения. Всё должно идти своим чередом, — мягко улыбнулся Сиинь. Его улыбка была настолько тёплой и светлой, будто весна вдруг расцвела, трава выросла, а птицы запели — даже цветущие персиковые деревья вокруг поблекли на фоне его лица.
Он протянул мне нефритовую шпильку с цветком сливы, гордо распустившимся на кончике.
— Когда я нашёл тебя у подножия горы, ты крепко сжимала эту шпильку в руке. Всё время, пока я лечил тебя, ты не выпускала её. Наверное, она для тебя очень важна.
Шпилька со сливовым цветком? Я взяла её и внимательно осмотрела… Да, она мне знакома.
— Раз ты не помнишь ни имени, ни фамилии, давай называть тебя Сяо Мэй. Как тебе?
— Сяо Мэй… — прошептала я, и в душе поднялась буря невысказанных мыслей.
***
На следующее утро, умывшись и приведя себя в порядок, я, как обычно, отправилась прогуляться по монастырю.
Обитатели храма вели строгий образ жизни: вставали в пять часов утра и завтракали в семь. За кухню отвечал Цзецзюй, чья голова напоминала тыкву. Надо сказать, его кулинарные таланты поистине велики. Даже простые постные блюда он умел готовить так, что каждое было насыщено цветом, ароматом и вкусом — настоящее наслаждение для гурмана.
Утреннее солнце пробивалось сквозь листву древних деревьев, отбрасывая на землю пятнистую тень. Воздух был влажным и сладковатым. Лёгкий ветерок коснулся лица, и я почувствовала, как тревога ушла, уступив место спокойствию и лёгкости. Даже боль, казалось, немного утихла. В голове сама собой возникла мысль: как прекрасно было бы провести всю жизнь в этом горном храме!
— Девушка Сяо Мэй! — окликнул меня кто-то.
Я обернулась и увидела Сииня, идущего ко мне в шелковом монашеском одеянии. Мягкие лучи солнца озаряли его лицо, белое, как нефрит. Хотя он не был пострижен в монахи, его одежда смотрелась на нём совершенно естественно, источая особое обаяние воздержанности и… соблазна.
Как же хочется броситься и прижать его к себе!
Ой-ой, прости, Будда, прости…
— Святой наставник встал так рано? Уже пора… приступать к делам? — сухо улыбнулась я.
Он на миг замер, потом рассмеялся:
— Сегодня пятнадцатое апреля — в храм придут паломники.
Я кивнула, будто всё поняла, но в душе удивилась: как быстро пролетело время! И правда, «в горах один день — в мире тысяча лет».
Сиинь взглянул на мою причёску и мягко улыбнулся:
— Эта нефритовая шпилька со сливовым цветком тебе очень идёт.
Я машинально коснулась украшения, и в груди что-то дрогнуло. Слегка смутившись, я лишь улыбнулась в ответ.
— Святой наставник, я слышала, что гора Цинчэн — священное место даосизма, и от подножия до вершины там бесчисленные даосские храмы. Почему же именно здесь построен буддийский храм Далэйиньсы?
— Различие в согласии, согласие в различии. Красота во всём, и всё в гармонии, — ответил он.
Я на миг задумалась: видимо, быть святым наставником — не для простых смертных. Нужно быть начитанным и говорить загадками. Наверное, поэтому обитатели храма и согласились постричься в монахи.
Пока я размышляла над смыслом его слов, он добавил с лёгкой иронией:
— Обычно так и объясняют. Но если я повторю то же самое, это будет банально. Я не люблю следовать за толпой. Если на всей горе одни даосские храмы, зачем мне строить ещё один? А вот буддийский храм в окружении даосских — разве это не прекрасно?
Мне показалось, что над головой пролетела стая ворон…
— Учитель! Учитель! — раздался знакомый возбуждённый голос. Без сомнения, это был тот самый Пухляш.
Действительно, он мчался ко мне с дальнего конца двора, и на лице его читалась тревога. Заметив меня рядом с Сиинем, он на секунду замялся и сказал:
— Она… э-э… приехала.
В глазах Сииня мелькнула тревога, но тут же он вновь стал невозмутимым.
— Хорошо, — кивнул он и повернулся ко мне: — Девушка Сяо Мэй, мне пора приступать к делам. Отдыхай спокойно и никуда не уходи.
С этими словами он ушёл, оставив меня в полном недоумении.
***
У ворот храма, у ручья, стояла роскошная карета. Её украшения были настолько богатыми, что резко контрастировали с простой сельской местностью.
Четыре вооружённых стражника окружали карету, а за ней следовали служанки в изысканных нарядах. Даже я, потеряв память, сразу поняла: приехала особа знатная и богатая!
Если она такая важная, почему не отправилась в Государственный храм? Там и статус выше, и монахи опытнее. Неужели в этом скромном горном храме есть что-то особенное? Может, у Сииня есть реликвия, ради которой люди преодолевают тысячи ли?
Пока я размышляла, из кареты, опершись на руку служанки, сошла женщина. Она подняла глаза на табличку над воротами храма, и на её прекрасном лице появилось лёгкое выражение грусти и тоски.
Я, прячась за воротами, с восторгом разглядывала её. Какая великолепная красавица! Не только кожа белее снега, но и глаза — словно осенние озёра, полные невысказанных страданий. Взгляд её был полон печали, как дым над водой, и в нём читалась бездна невысказанных чувств.
Странно… её глаза не чёрные и не янтарные, как у обычных людей. Я пригляделась… Голубые? Она не из Поднебесной?
Красавица поправила лисью шубу на плечах и слегка подняла руку. Служанка тут же помогла ей войти в Далэйиньсы.
Я услышала, как служанка недовольно ворчала:
— Госпожа, вы же знаете, что повелитель… э-э… ни за что не согласится. Из-за этой девчонки он уже не раз ссорился с вами, а теперь и вовсе скрывается в этом храме и не возвращается домой. Хорошо ещё, что он не знает, что она заражена ядом насекомого, иначе…
Она не договорила — красавица резко бросила на неё взгляд, и та испуганно замолчала.
— Я никогда её не принуждала. Всё это было по её собственной воле, — мягко улыбнулась госпожа.
— Да разве эта падшая певица может сравниться с вашей преданностью повелителю? — возмутилась служанка.
Про себя я подумала: почему певица не может любить искренне? Ведь и Далэйиньсы — хоть и скромный храм в горах — всё равно настоящий буддийский храм, ничем не хуже Государственного.
— Но эта девчонка всё равно вышла замуж за Пэй Ланя. Он должен признать это, нравится ему или нет. Даже если она пропала без вести или погибла в горах, хоронить её должен Пэй Лань. Я слышала, что наследная принцесса — женщина ревнивая и жестокая. Наверное, та бедняжка немало натерпелась во Восточном дворце. Впрочем, это хоть немного утешило моё сердце, — с нежной улыбкой сказала красавица.
От её слов по коже пробежали мурашки, будто меня облили ледяной водой в самый лютый мороз.
— Я только боюсь, что повелитель откажет вам из-за неё, — обеспокоенно сказала служанка.
— Моя кормилица воспитала меня с младенчества. Её дело — моё дело… Как бы Пэй Юнь ни ненавидел меня, я всё равно его законная супруга. Разве не так? — повернулась госпожа к служанке и мягко улыбнулась. Её взгляд скользнул в мою сторону, и сквозь щель в воротах я увидела её безупречную, соблазнительную улыбку.
Я испугалась, что она заметит моё подглядывание, и поспешно отступила назад. Но неудача преследовала меня: моя раненая нога ударилась о каменный столб, и перед глазами всё потемнело. Я рухнула вперёд…
В тот же миг чья-то рука обхватила меня за талию, и я оказалась в тёплых, крепких объятиях. Я хотела что-то сказать, но рот тут же зажали.
— Не говори… — прошептал Сиинь мне на ухо, и я, не в силах сопротивляться, покорно кивнула.
Он прижал меня к себе за воротами храма. Его губы почти касались моей мочки уха, и тёплое дыхание обжигало кожу, заставляя меня краснеть до корней волос.
Первой моей мыслью было: «Святой наставник, ты так часто обнимаешь меня… Ладно, мне-то не жалко, но как же Будда, который смотрит на тебя с кровью на лице? Где твои обеты и правила?» Но тут же я вспомнила, что он как-то говорил, будто обеты — лишь пыль в глазах. Ну, раз так — ладно.
Красавица, похоже, почувствовала движение и остановилась, повернувшись в нашу сторону. Мне стало неловко: если бы она поймала меня за подглядыванием, это было бы лишь неприятно. Но если бы она увидела, что её надежда на исцеление — святой наставник — прячется за воротами и обнимает девушку… Это было бы позором для всего буддизма!
В этот самый момент, словно с неба свалившись, перед ней появился Цзецзюй. Сложив ладони, он произнёс:
— Госпожа, вы прибыли.
Она слегка кивнула:
— Как он?
— Благодарю за заботу, госпожа. Наставник чувствует себя хорошо, — ответил Цзецзюй официально.
— Достаточно ли он уже отдохнул? Он всё-таки правитель земель — не может же он бросать народ ради уединения. Он ведёт себя глупо, но вы, слуги, должны были удержать его.
— Наставник действует по своему усмотрению. Мы не смеем вмешиваться. Прошу вас, госпожа, следуйте за мной в главный зал. Наставник скоро прибудет, — сказал Цзецзюй и повёл её внутрь.
http://bllate.org/book/2397/264083
Готово:
