— Ваше Величество, я... — Килан сжал кулаки, пытаясь сдержать обуревавшие его чувства. Лян Ин не отпустил его руку, пока они не отошли в уединенное место. — Я задействую королевские СМИ, чтобы приглушить эту новость. Ты закончишь дела с празднованием, а после мы разберемся, что именно произошло.
Закончив, он нахмурился:
— Килан, дыши глубже.
Лицо Килана, смертельно бледное, застыло в неподвижности. Казалось, он вовсе не слышал Лян Ина. Лишь спустя долгое время он прохрипел:
— Ваше Величество, не стоит тратить на это силы...
— Лод — выдающийся офицер, чьи боевые заслуги неоспоримы, а значит, он — ценнейший ресурс для нашего народа, — Лян Ин поднял взгляд, вглядываясь в эти розовые, как персиковые цветы, глаза. — Если вмешалась Ассоциация защиты самцов, значит, дело серьезное. Я поеду с тобой. Сначала заверши дела, встретимся у шлюза правого звездного крейсера.
— Килан, ты — маршал Имперского флота.
Только эта фраза вывела Килана из состояния оцепенения. Он прижался губами к щеке Лян Ина и тихо произнес:
— Ваше Величество, ждите меня.
Развернувшись, он отдал приказ сопровождающим и поспешил прочь.
— Ой, найди публичную информацию о господине Лоде, — распорядился Лян Ин, как только остался один.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Господин Лод — это А-класс Янус Феликс из дома маркиза Феликса. Его старший брат — С-класс Тристан Феликс, командующий Четвертым флотом. Старый маркиз Феликс скончался в прошлом году, оставив их двоих.
— Янус также является консультантом в звездных новостях, часто мелькает в светской хронике. В обществе его характеризуют как капризного и жестокого.
— Феликсы — это А-класс, подвид перепончатокрылых ос, а Лод — С-класс, самец пчелы, поэтому их совместимость была высокой. Они поженились три года назад, — Ой сделал паузу. — Тогда об этом писали даже больше, чем о маршале, ведь Лод стал первым простолюдином-военным, вошедшим в столь знатный аристократический род.
Первый флот находился под прямым командованием Килана. Казалось бы, как маршал, продвигающий программу поддержки простолюдинов, мог позволить своему верному офицеру стать заложником аристократов? Лян Ин спросил:
— Килан что-нибудь говорил об этом?
— Информации мало, официальных заявлений не было. Маршал присутствовал на свадьбе, но не произносил поздравительной речи, — Ой внезапно осознал, в чем заключалось непонимание Его Величества, ведь тот не был родом из этого мира и не до конца понимал жесткость их социальной структуры. — Ваше Величество, если механизм совместимости подтверждает высокий уровень соответствия и оба партнера находятся в подходящем возрасте, ни самец, ни самка не имеют права отказаться.
Именно поэтому система совместимости стала последним рубежом обороны для немолодых военных самок.
— Килан не одобрял этот союз, но был бессилен, — Лян Ин задумчиво потер пальцы. — Должно быть, он сейчас убит горем, этот глупый, упрямый самец.
— Именно так, Ваше Величество, — голос Оя прозвучал вяло. — Только что ваши слова снизили уровень жажды убийства у маршала до 60%, но я не успел порадоваться, как он снова подскочил до 75%.
Настроение маршала скачет, как на танцполе.
— Пойдем взглянем на ситуацию.
Лода держали в камере. Это был молодой, на вид простоватый самец с короткой черной стрижкой и заурядной внешностью. Увидев Килана, он с трудом поднял голову и выдавил из себя улыбку:
— Маршал. — Заметив человека рядом с ним, он замер. — Ваше Величество.
Его обнаженное тело было покрыто следами от кнута, местами раны доходили до костей, бедра распухли от синяков, а уголки губ потрескались. Но даже превозмогая боль, он пытался успокоить пришедших:
— Спасибо, что пришли навестить меня.
Точно как в оригинале, и в полном соответствии со своей биологической природой, он был мягким и добродушным.
Такой характер имел как плюсы, так и минусы. Любой другой на его месте давно бы поднял восстание вместе с Киланом, но Лод, даже загнаный в угол Четвертым флотом, продолжал лавировать между повстанцами и военным ведомством, пытаясь найти почву для переговоров.
Он был существом, привыкшим терпеть.
В тюрьмах Империи обычно не применяли самосуд до суда. Килан глубоко вдохнул, и слова, казалось, выдавливались сквозь сжатые зубы:
— Как он посмел так с тобой поступить...
Лод сглотнул и опустил голову:
— Господин... он вернулся из поместья маркиза Феликса очень раздраженным... Он не хотел этого...
— Не хотел? — Килан схватился за электрическую решетку. Его ладони покраснели от разрядов, но он не разжал пальцев. — Ты называешь это не хотел?
— Когда ты принял это решение, я ведь тебя предупреждал! Как ты мог поверить, что этот самец отличается от остальных? Как ты позволил обвести себя вокруг пальца его сладкими речами?
— Командир, не надо, — Лод внезапно обмяк, из его груди вырвался тяжелый, бессильный вздох. — Пожалуйста, не надо.
Янус Феликс был первым самцом, которого встретил Лод. До этого момента самцы для него существовали лишь на страницах учебников и в легендах.
Его золотистые волосы струились, словно водопад под лучами солнца, а в черных глазах мерцали искры, как в кристаллах звездного камня. Его кожа была такой нежной, что Лод боялся к ней прикоснуться. Взгляд Януса был полон пренебрежения и любопытства, а каждое движение выдавало аристократическую спесь:
— Выглядишь довольно заурядно. Ну что ж, теперь ты будешь моим самцом.
Лод уже не помнил, что ответил. С того дня большая часть его воспоминаний принадлежала Янусу — прекрасному, как эльф, загадочному и проницательному Янусу.
— Знаешь, я совсем не такой, как другие самцы. Они любят вид крови и крики боли — это так грязно и бессмысленно, — Янус сжал его грудь, словно наслаждаясь замешательством Лода. — Ты не похож на тех льстивых самок, которых я встречал. Почему ты такой, как деревяшка?
— Впрочем, тебе повезло. Мне как раз нравятся деревяшки. — Этот гордый и дерзкий самец повалил его на кровать.
Лод мог лишь неуклюже повторять слова, от которых сводило зубы:
— Господин... вы тоже совсем не похожи на других самцов.
На тех, о ком рассказывали другие или писали в учебниках — тех, что размахивают кнутами и находят радость в истязаниях.
Когда именно господин начал его презирать? Лод не мог вспомнить, да и не хотел. В какой-то день Янус, раздраженный его «деревянностью», взял в руки кнут, и с этого момента все покатилось в бездну.
Янус, двуликий бог из легенд. Если бы Лод читал больше книг, он был бы готов, хотя все равно не смог бы отказать своему господину — своему жестокому, порочному божеству.
— Командир, хватит, — этот всегда спокойный и покорный самец, казалось, отпустивший всё земное, с болью склонил голову. Его пальцы глубоко впились в ладони, оставляя кровавые следы. — Мои чувства тогда были точно такими же, как ваши к Императору.
Килан внезапно замолчал.
Лян Ин приподнял бровь, взглянув на молчаливого маршала рядом.
Верить, что ты — особенный. Верить, что ты — счастливчик. Верить, что среди тысяч трагедий именно вы станете той самой парой, которой удастся избежать беды.
Единственный урок, который история преподает людям, заключается в том, что никто не извлекает из неё уроков.
— Что произошло между тобой и Янусом? — Килан глубоко вздохнул и задал вопрос уже более спокойным тоном.
— Я думал, что умру. Господин забыл отключить ошейник наказания, и я... я не смог контролировать тело, инстинктивно дал отпор, — прерывисто проговорил Лод. — Я лишь видел, как господина увезли в госпиталь... С ним все в порядке?
Лян Ин покачал головой:
— Не совсем. Повреждено горло, врачи говорят, что в будущем он вряд ли сможет говорить. Если тебя признают виновным в покушении на жизнь самца, тебя лишат крыльев и отправят в пограничную тюрьму на пожизненные каторжные работы.
Офицер-простолюдин, подающий большие надежды, которого многие видели преемником Килана, вот так внезапно сходит с дистанции.
Килан сжал кулаки:
— Есть хоть какой-то шанс все исправить?
— Феликсы связаны со многими СМИ, новость уже распространили, даже королевская пресс-служба не успела среагировать, — Лян Ин покачал головой. Килан понял подтекст: Лод фактически уже списан, и чтобы не подставить весь флот, лучший выбор — пожертвовать пешкой ради спасения фигур.
Лод начал паниковать, по его щекам покатились слезы. Самец, способный вынести любую боль, сейчас оказался сломлен.
— Господин... он так любил петь. Перед сном он всегда пел мне...
Килан замолчал. Лян Ин тоже молчал, глядя, как этот самец беспомощно бормочет что-то печальное.
Килан разжал пальцы, вцепившиеся в решетку:
— Лод, я договорюсь с охраной в месте ссылки... По крайней мере, тебе будет не так тяжело.
Это было последнее, что командир мог сделать для своего офицера. Выбор Лян Ина был верным: ради всего флота, ради того, чтобы план по очистке армии от аристократических кланов прошел успешно, нужно уметь вовремя жертвовать.
Но хотя он сделал все, что мог, он все равно чувствовал себя бессильным.
Неужели дело в этих высокомерных аристократах? Неужели простолюдины созданы, чтобы их топтали, а военные самки обречены на то, чтобы ими жертвовали?
Ой смотрел на графики данных и вздыхал.
— Не то чтобы совсем не было шансов, — внезапно произнес Лян Ин.
Килан вздрогнул, в его глазах вспыхнул огонек надежды. Он порывисто и дерзко схватил Лян Ина за руку:
— ...Ваше Величество?
Лян Ин нахмурился и в очередной раз, не жалея сил, принялся наставлять этого глупого самца:
— Нужно называть меня господин.
http://bllate.org/book/23965/2745700
Готово:
