— Ваше Величество, где же тот самый путь к отступлению, о котором вы говорили для командира Лода? — поинтересовался Оои.
Перерезать горло самцу, да еще и впасть в неистовство, принимая форму инсектоида прямо у него на глазах — если бы в доме Янаса не было интеллектуальной системы наблюдения, этот жестокий самец уже давно поплатился бы за свои действия. К тому же, истинная форма инсектоида — это первобытное состояние расы, и трансформация перед другим представителем вида равносильна тому, как если бы человек разгуливал голым, совершая акты домогательства. Даже если бы самец не пострадал, Лод потерял бы всякое лицо. Отправь его после этого в тюрьму на перевоспитание, как ни крути, Оои никак не мог понять, где здесь может быть хоть какой-то выход.
— Потому что Янас, возможно, скоро умрет, — Лян Ин произнес это так легко, словно бросил пустяковую фразу.
Оои решил, что растерянность — это его коронное состояние. На голографическом экране медленно проступил вопросительный знак, но тут же быстро исчез. Система, что случалось крайне редко, задумалась:
— Я понял. Раз они поженились три года назад, значит, Янас — это персонаж, оставшийся в оригинале лишь «белым пятном» на фоне. Самец не мог и не имел нужды разводиться с самцом, а Лод, судя по всему, не из тех, кто легко идет на разрыв. У одиночества Лода может быть только одна причина...
А именно — его самец уже мертв. К тому же, Янас, будучи медийной личностью, чье имя постоянно мелькало в прессе, почему-то полностью исчез из поля зрения в более поздних главах.
— По сравнению с разъяренным и активным самцом, с умирающего гораздо проще выбить письменное согласие на примирение, — тон Лян Ина был настолько холодным, что система содрогнулась.
Она даже забыла, что у этого императора была одна примечательная история: свой указ о воцарении он заставил умирающего императора предыдущей династии писать собственноручно, буква за буквой.
— Думаю, у маршала такие же мысли, — Лян Ин бросил мимолетный взгляд на Килана, стоявшего рядом, и заметил, как тот мгновенно напрягся. — Иначе с чего бы у больницы собралось столько военных, не так ли?
С самого начала они не собирались бросать Лода. Первый легион окружил больницу под предлогом охраны самца, и даже если бы сам командир Феликс явился лично, его бы не пропустили. Если бы не было иного выхода, они бы ворвались в оцепленную больницу и принудили самца подписать бумагу.
Планы были расписаны наперед, а он еще пытался разыграть перед ним спектакль.
— Господин, я... — Килан ухватился за его рукав, словно пытаясь оправдаться.
— С тобой мы разберемся позже, — Лян Ин нахмурился, в его глазах читалось явное недовольство. Он стряхнул руку военного самца и зашагал прочь.
Одно дело — дела, другое — чувства. Килан в этот раз поступил неплохо; Лян Ин догадывался, что именно благодаря его вмешательству Янаса отправили в военный госпиталь, а не в аристократический. Все произошло слишком внезапно, даже он сам в тот момент думал лишь о том, как подавить огласку, и уследить за всем было сложно.
— Почему вы злитесь, Ваше Величество? — со стороны Оои послышался хруст, словно система жевала что-то съедобное.
Лян Ин еще не знал, что виртуальный аватар системы уже надел темные очки и приготовил ведро электронного попкорна, решив, раз уж объем мозга ограничен, просто наблюдать за представлением.
— Если я не буду злиться, Килан не скажет правды, — Лян Ин, скрытый от глаз Килана, мгновенно сменил гнев на спокойствие. — Оои, как ты думаешь, что за существо этот Килан в глазах окружающих?
— Хм... жалкий самец, который пресмыкается, ведет себя осторожно и до безумия жаждет любви Императора.
— В этом-то и проблема. На самом деле он не такой, — машинный сканер прошелся по помещению. Система высшего доступа Императора открыла заблокированные двери госпиталя. Несколько военных самцов попытались преградить путь, но, увидев молчаливого Императора, идущего следом, поспешно отступили.
— Я же говорил, он слишком глуп в своем рвении, — Лян Ин нахмурился, ускоряя шаг, словно пытаясь избавиться от этого досадного груза за спиной. — Можно сказать иначе: он мне не доверяет.
Он не верит, что я помогу ему, что я встану на его сторону и полюблю его настоящего, скрытого за этой подобострастной маской.
— Если проблема недоверия не будет искоренена, и он продолжит слепо склоняться на сторону военных, на сторону Килана, результат будет один: история о том, как Император был пленником военных, повторится, — Лян Ин остановился перед дверью палаты и медленно подвел итог: — А став окончательно запертым в клетке, я больше не смогу влиять на его уровень жажды убийства, точно так же, как сейчас он не может влиять на мой.
Оои показалось, что попкорн стал безвкусным, как картон. Теперь он понял, почему предыдущие «носители» столько раз терпели неудачу. А он еще подстрекал его: балуй его! Просто балуй свою цель, задаривай его до небес! Какая жажда убийства, какое падение во тьму — к черту все это!
Жизнь доказала: у того, кого балуют, разум остается на месте, а вот у того, кто балует — как раз наоборот.
— От суда до празднества моя позиция была предельно ясна, я сказал все, что должен был, — Лян Ин потянулся к двери палаты.
Его руку накрыла горячая ладонь, а жаркое дыхание опалило шею. Лян Ин не произнес ни слова, продолжая молча стоять. Килан прижался к его затылку, словно в дерзком порыве глубоко вдохнул его аромат и вздохнул:
— Что мне с вами делать? — в его голосе сквозила усмешка. — Вернемся — и выслушаете мои объяснения, — он обнял Лян Ина за талию. — М? Мой господин, мой Люсьен.
Лян Ин не ответил, лишь отстранился, толкнул дверь палаты и увернулся от наглых пальцев Килана, все еще пытавшихся удержать его за пояс. Но тот снова придвинулся ближе, заключив его в объятия. Несмотря на резкую перемену в поведении и легкую, едва уловимую улыбку на губах, он стоял с видом беспечного наглеца, однако руки, сжимавшие талию Лян Ина, не разжимал ни на секунду.
Все же он чувствовал вину и страх.
Янас лежал на больничной койке, бледный, в сознании, но скованный медицинскими аппаратами. Хотя Лян Ин и Килан стояли прямо перед ним, он лишь медленно повел черными зрачками, безмолвно глядя на них. Говорить он не мог.
У этого самца, который, по слухам, был капризным и жестоким, на шее виднелся безобразный шрам от швов. Глядя на Килана, он даже выдавил из себя подобие улыбки, словно бросая вызов.
Килан сжал кулаки, но сдержался и не напал. Технологии инсектоидов были развиты: монитор рядом был подключен к мозгу самца. Тот даже не пошевелил пальцем, как на экране появилась надпись:
— Требуешь от меня бумагу о примирении?
Словно наслаждаясь мрачным выражением лица Килана, на экране возникла еще одна фраза:
— Ради той чертовой дешевки?
Килан сделал шаг вперед. Лян Ин взглянул на него и увидел, как длинная нога самца замерла на месте. Тот подался назад, делая вид, что просто меняет позу.
— Маршал встанет передо мной на колени — тогда соглашусь, — Янас не унимался, его лицо исказила злая усмешка. — И та дешевка должна вернуться, чтобы понести наказание.
— Лод больше не вернется, — голос Килана был ледяным. — Как только примирение будет подписано, я отправлю его на передовую звездной цепи.
Янас замер. Лян Ин попытался уловить в его взгляде хоть каплю раскаяния, но лицо самца осталось неподвижным, лишь экран мигнул:
— Тогда тебе лучше не позволять ему снова попасться мне в руки, маршал. — Он был уверен, что Килан не посмеет тронуть его здесь, и, облизнув губы, добавил: — Иначе в этот раз я вытяну из него все кости.
Его лицо было мертвенно-бледным, дыхание участилось. Золотистые волосы утратили блеск, а черные глаза наполнились безумием и злобой. Оои, проверявший состояние Янаса, в испуге спрятался за спину Лян Ина:
— Ваше Величество, он действительно больше не может говорить. Внешних повреждений нет, Лод, должно быть, в последний момент сдержался.
Система вздохнула. Слова, сказанные Лодом в тюрьме, еще звучали в ушах, и трудно было представить, что этот страшный самец перед ними — тот самый, о ком он говорил. Когда первоначальная красота разбивается, остается вот такое уродливое нечто.
Янас был безумцем, но не дураком. Он все же подписал бумагу, но при этом безумно рассмеялся. Звук, вырывающийся из его разорванных связок, напоминал скрежет металла — резкий и неприятный:
— Мой брат по матери Тристан не оставит тебя в покое. Феликс и аристократы тоже... Килан, твой конец будет в десять тысяч раз хуже моего.
Килан холодно смотрел на буквы на экране:
— Об этом можешь не беспокоиться.
— Ваше Величество, — тон Янаса резко изменился. Рука Килана на талии Лян Ина сжалась сильнее. — Я хочу поговорить с Вашим Величеством.
Лян Ин слегка подтолкнул Килана. Янас, как самец, не фигурировавший в оригинале, наверняка скрывал немало тайн. И самое главное — после его смерти нигде не осталось никаких сведений о нем, словно все следы его существования были стерты.
Вероятно, решив, что в таком состоянии Янас уже ничего не натворит, Килан погладил Лян Ина по уху:
— Если что-то понадобится — зови, я буду за дверью.
Лян Ин кивнул, произнес короткое «угу» и выставил за дверь этого самца, который, показав свое истинное лицо, стал слишком навязчивым.
Янас, казалось, был измотан. Он закрыл глаза и тяжело дышал. Несмотря на то, что ему должны были ввести обезболивающее, пальцы самца судорожно сжимали простыню.
— Вы ведь и есть Его Величество Император, — самец посмотрел на Лян Ина и подобострастно улыбнулся. — Последний раз я видел вас так близко на банкете, вы, конечно, меня не помните.
Лян Ин, правивший десятки лет, был невосприимчив к лести. Он держался на безопасном расстоянии в метр от кровати:
— Говори быстрее.
— Беки говорил, что мы, самцы, должны следовать за Вашим Величеством, как маленькие личинки, выстроившись в ряд: раз, два, три. Раз, два, три.
В голове Лян Ина что-то мелькнуло, но тут же исчезло — он не успел ухватиться за мысль.
— Пожмите мне руку, Ваше Величество, — Янас утратил прежний запал, его слова звучали как загадка. Он с трудом поднял руку. Лян Ин, подозревая подвох, велел Оои быть наготове и лишь тогда взял его холодную, бледную ладонь.
Неизвестно, было ли это следствием того, что он заглянул в глаза смерти, но рука была холодной, как лед.
— Я умираю, Ваше Величество, но хочу умереть с пользой, — внезапно произнес Янас. В их сцепленных руках вспыхнул свет. Лян Ин смотрел на него и чувствовал, что где-то уже видел подобное.
В следующую секунду он вспомнил: когда он в прошлый раз коснулся усиков Беки, было такое же свечение. Он решил, что этот свет — воплощение духовной силы самца, но в состоянии Янаса даже просто излучать феромоны было подвигом.
Он хотел спросить, что это за свет, но едва открыл рот, как почувствовал, что их руки сжались крепче. Янас смотрел прямо на него, и Лян Ин почему-то понял его без слов.
Не спрашивай.
Когда свет погас, Янас убрал руку и закрыл глаза. Лян Ин разжал ладонь — в ней лежал леденец, завернутый в желтую бумагу. Неизвестно, откуда он его достал.
— Будьте добры, Ваше Величество, передайте этот миндальный леденец той дешевке, — он выглядел совершенно изможденным. Буквы на экране появлялись медленнее, в них сквозило нетерпение. — Скажите ему: не повезло ему со мной встретиться. Вот и все, мы в расчете.
Бесчисленные ночи побоев, ударов плетьми и оскорблений — и все, чем самец отплатил самцу, был этот миндальный леденец.
Воистину, неисправимо упрямый и эгоистичный самец.
http://bllate.org/book/23965/2745701
Готово:
