Церемонии, на которых появлялся Император насекомых, можно было пересчитать по пальцам, но каждое видео с его участием било рекорды просмотров в Звездной сети, вызывая небывалый ажиотаж. Публика не только искренне интересовалась своим правителем, но и просто любовалась его внешностью. Серебристые волосы, золотые глаза — многие гадали, к какому же подвиду принадлежит Император, ведь подобное сочетание цветов не встречалось больше ни у одной особи.
— Неужели Его Величество надел красное, чтобы соответствовать маршалу?
— Ну уж нет, если бы я кого-то ненавидел, я бы ни за что не стал одеваться так, будто мы — идеальная пара.
— Я с самого начала был на стороне Рулана. А Левис пусть катится подальше, он и мизинца маршала не стоит.
Лян Ин не отпустил Килана, когда тот хотел уйти. Это был единственный случай, когда маршал Военного департамента и Император насекомых выступали плечом к плечу. Килан не двигался лишь потому, что Лян Ин крепко сжал его ладонь, положив их руки на трибуну, словно острым мечом разрубая слухи о разладе между супругами.
Килан не смел взглянуть на Лян Ина, лишь опустив голову, завороженно смотрел на их сцепленные пальцы. Горячая волна прокатилась по телу, обжигая так, что заныли конечности.
— С самого детства я узнавал о Военном департаменте благодаря маршалу, — Лян Ин не стал произносить пустых, заезженных фраз. Он говорил так, словно рассказывал историю. Император, который обычно держался отчужденно, словно марионетка, и никогда не произносил лишнего слова, вдруг сменил тон. Взволнованная толпа постепенно притихла: казалось, все присутствующие предчувствовали, что сейчас прозвучит нечто поразительное. Рука Килана дрогнула. Он поднял взгляд — профиль Лусиана был спокоен и безмятежен, но его слова ударили по сердцу Килана, словно гром среди ясного неба.
Ой тяжело вздохнул, снова перебирая детали. Единственным, что хоть как-то подтверждало слова Императора, было его холодное — Давно наслышан — при их первой встрече.
Ваше Величество, вы же сейчас просто выдумали это на ходу!
— Лучший выпускник, речь на вручении дипломов, первое участие в реальном бою... Я, как и многие другие, был в числе тех, кто восхищался этим звездным воином, и мне посчастливилось хоть немного прикоснуться к его блеску, — голос Лян Ина звучал ровно, но содержание слов повергло всех в шок.
Высший самец смотрит видео с военным? Разве не говорят, что самцам противно видеть эти перекачанные мускулы? И это говорит не кто-нибудь, а сам Император, глава всех высших самцов.
— Господин... — прошептал Килан.
— Моим единственным сожалением было то, что я не видел записей его юности, но теперь я отчасти восполнил этот пробел, — Лян Ин позволил себе шутку. — Ведь теперь мне не нужно заходить в Звездную сеть, чтобы увидеть этого бога войны у себя дома.
У себя дома... Килану показалось, что у него зачесалась голова, а усики опасно изогнулись. Еще немного, и эти оранжевые отростки поднялись бы на глазах у всей публики, выдав в маршале робкого юнца, не умеющего скрывать своих чувств.
— Чего может добиться простолюдин? Прошу прощения, я был тогда слишком юн и не до конца понимал устройство мира, не хотел никого обидеть, — продолжал Лян Ин. — А потом этот простолюдин рос вместе со мной, и время от времени я видел, как он излучает свет настоящего чуда. — Лян Ин тихо рассмеялся. — Нет, скорее, он сам по себе и есть чудо. Чудо, которое знает о своих недостатках, постоянно движется вперед и никогда не опускает рук. Это стоит гораздо большего, чем любые заслуги тех, кому всё досталось даром. Мне выпало великое счастье стать парой маршала.
Император впервые улыбнулся во время выступления. Эта улыбка была подобна ночному цветку, распускающемуся лишь под утро — изящная и нежная, она соткала для всех присутствующих полуночный сон.
Последнюю фразу он произнес, глядя прямо на Килана. Встретившись с этим полным слез и горечи розовым взглядом, Лян Ин почувствовал, как тяжелое бремя наваждения вдруг отступило. Он просто хотел сказать Килану, что всё это время чувства не были односторонними.
— Вы лжете, — обиженно пробормотал Килан, склонив голову и прижавшись лбом к спине Императора. Маршал не мог в это поверить, он изо всех сил пытался убедить себя в обратном.
Его Величество называл его ублюдком из грязи, а в ту ночь, когда узнал о ребенке, при всех на банкете заявил, что этот потомок вызывает у него лишь отвращение. Килан, который с таким восторгом хотел первым сообщить Его Величеству радостную новость, был окачен ледяной водой. Он так и не решился встретиться с Императором, а воспользовавшись тем, что в поместье проник преступник, сбежал из дома герцога под предлогом погони.
— Вы так мастерски умеете лгать.
Лгать так, что невозможно не поверить. Лгать так, что сердце разрывается от боли.
Лян Ин не знал, как вытащить его из этого тупика. Что бы он ни сказал, если Килан не верит — всё бесполезно. Император взял руку своего супруга и оставил на тыльной стороне ладони нежный, полный сострадания поцелуй.
В оставшейся части речи он не стал больше вдаваться в подробности, ограничившись общими фразами, чтобы не перегнуть палку. В конце концов, Император уже высказался, и работа Килана по увеличению квоты для простолюдинов в армии пойдет куда легче. К тому же, это изменило общественные настроения: если раньше аристократы пытались сделать из Килана пример неудачного союза, то теперь позиция Императора давала надежду, что и военные могут быть любимы высшими самцами.
Раз уж поместье герцога Ришелье посмело пренебречь этим открывшимся окном возможностей, он, разумеется, использует его по максимуму.
Килан тоже это понял и перестал говорить невпопад, тихо встав у него за спиной. Когда они спускались с трибуны, Лян Ин придержал его за талию, чтобы вес не давил на левый коленный сустав, уменьшая трение опоры о кожу.
Килан, который уже успел внушить себе, что его не любят, замер, и его мысли снова превратились в спутанный клубок.
Ой, редкий случай, наконец-то включил голову и с тревогой спросил:
— Ваше Величество, а аристократы не предпримут ответных мер? Ведь изменение классовой структуры армии бьет по их основным интересам.
— В ближайшее время — нет. Пока они контролируют механизм подбора пар, мои слова для них — лишь пустой звук, зато это поможет временно успокоить Военный департамент, — размышлял Лян Ин, как вдруг услышал подавленный стон стоящего рядом маршала:
— ...Господин.
Он опомнился и понял, что машинально перебирает пальцами, поглаживая мягкие ткани на талии Килана. Большая часть тела самца была твердой, как сталь, но живот — самое уязвимое место любого существа — был напряжен до предела. Уши Килана покраснели до прозрачности:
— Не здесь...
Под прицелом бесчисленных камер Император внаглую лапал своего супруга.
Лян Ин немного ослабил хватку, но всё же не убрал руку с крепкой талии Килана:
— Впредь не ешь только питательные смеси, ты слишком худой.
Килан посмотрел на Лян Ина, который едва доставал ему до плеча, а его голени были тоньше, чем предплечья самого маршала, и промолчал.
Все присутствующие посмотрели на двухметрового маршала, чья фигура, казалось, могла пробить звездолет одним ударом, и тоже промолчали.
Ваше Величество, неужели в Императорском дворце нет врача, который проверил бы вам зрение?
— Я бы тоже хотел найти господина, который бы жалел, что я слишком худой, — вздохнула одна из военных самок.
Стоявшая рядом самка закатила глаза так, что почти увидела собственный мозг:
— Зеркала нет, чтобы на себя посмотреть? Ты как встанешь, так перед самцом свет меркнет.
Когда они отошли за кулисы, толпа постепенно начала рассеиваться.
— Маршал! — к ним подбежал самец в военной форме, тяжело дыша. — Адъютант Лод... Лод был арестован и отправлен в межзвездную тюрьму за нападение на высшего самца!
Лицо Килана мгновенно побледнело.
http://bllate.org/book/23965/2745699
Готово:
