Когда Му Цзюньси пришла в себя после долгого беспамятства, ей показалось, что её превратили в мумию. Спину уже обработали, пулевое ранение на ноге аккуратно перевязали. Всю ногу обмотали бинтами, да и поясницу до самых плеч туго стянули повязками. Казалось, всё тело, кроме головы, перестало ей принадлежать.
Она по-прежнему лежала на животе.
За дверью тихо скрипнула ручка, и в комнату вошёл человек. Увидев, как она, словно забавный щенок, ползёт по постели к изголовью, пытаясь дотянуться до чего-то, он наконец позволил уголкам губ смягчиться в тёплой улыбке.
— Хочешь что-то достать?
Неожиданно прозвучал мужской голос, и Му Цзюньси чуть не вскрикнула от испуга.
— Ты как тут очутился?! Ужасно напугал меня!
В глазах Бэймина Юя мелькнуло удовлетворение. Он подошёл и налил ей стакан воды.
— Я постучал. Ты не услышала.
Искусство лжи у этого мужчины было настолько изысканно, что даже сам он верил в свои слова. Без тени смущения, с невозмутимым спокойствием — кто бы мог подумать, что он лжёт?
— Ты стучал? — недоверчиво переспросила Му Цзюньси, прищурившись. — Я ничего не слышала.
Он протянул ей стакан, но она, гордо подняв подбородок, попыталась взять его сама. Бэймин Юй лишь приподнял бровь и отвёл стакан в сторону.
— Ты ранена. Не стоит двигаться.
Му Цзюньси скривилась. Спорить с ним — значит мучить саму себя жаждой. Она покорно выпила воду.
После этого Бэймин Юй аккуратно подложил ей под грудь мягкий подушечный валик.
— Так будет удобнее.
— А сегодня какой день? — вдруг спросила она.
— Второй.
— Нет, я должна спасти Цюаня Чжичэ! Разве не сказано, что культ Байту совершит жертвоприношение через три дня? Сегодня уже второй день! Я не могу…
Только что безоблачное лицо мужчины мгновенно потемнело, словно небо перед бурей.
— Ты ранена.
— Я знаю! Но я не могу бросить Цюаня Чжичэ на произвол судьбы. На мне тоже лежит ответственность за эту миссию. Даже если мне суждено погибнуть, я не…
— Ты так за него переживаешь?
Простой вопрос, но в нём сквозила ледяная ярость.
Му Цзюньси на миг замерла, глядя на его разгневанное лицо, и горько рассмеялась.
— Бэймин Юй, какое ты имеешь право вмешиваться в мою жизнь? Да, ты спас меня, но мои дела тебя не касаются. Да, мне не всё равно на него. И что с того? Какое это имеет отношение к тебе?
Её резкие слова окончательно вывели Бэймина Юя из себя.
— Ты действительно влюблена в него?
— Разве ты не задавал мне этот вопрос уже не раз? — Му Цзюньси отвернула голову, отказываясь смотреть на его потемневшее лицо.
Ха! Смешно! Когда он сам бросил её, разве он думал о том, как ей будет больно и тяжело? А теперь, увидев, что она заботится о другом мужчине, он ещё и смеет злиться?
Атмосфера в комнате застыла, словно лёд.
Прошла целая вечность, прежде чем Бэймин Юй сумел усмирить гнев. Глядя на её израненное тело, он не хотел ссориться. Если ей так важно спасти того мужчину — он сам его спасёт.
Но одно он знал точно: он ни за что не отпустит её!
— Через два дня ты увидишь его, — бросил он и вышел из палаты. Дверь захлопнулась с глухим стуком.
Слёза скатилась по щеке Му Цзюньси. Она горько прошептала себе:
— Му Цзюньси, Му Цзюньси… чего ты ещё ждёшь в таком состоянии? Как только Цюань Чжичэ вернётся, тебе пора уходить. Разве не так? Зачем цепляться за него? Он того не стоит.
…
— Босс, что с тобой? — Мэнди только что вышел из кабинета врача и увидел Бэймина Юя с лицом, омрачённым зловещей тенью.
Бэймин Юй взглянул на него.
— Когда можно будет отправить её?
— Сегодня в восемь вечера. Связь с той стороной уже установлена.
— Хорошо. На этот раз я лично отправлюсь за Цюанем Чжичэ.
— Босс, ты правда сам пойдёшь? — возразил Мэнди. — Цюань Чжичэ — далеко не святой.
Если бы не этот Цюань Чжичэ, Му Цзюньси, возможно, и не отвернулась бы. А если бы она не отвернулась, босс не страдал бы так сильно.
Выходит, во всём виноват именно Цюань Чжичэ.
Бэймин Юй бросил на него пронзительный взгляд, и Мэнди тут же отвёл глаза. Ладно, раз сам босс не возражает, ему-то что говорить?
— Ты обеспечишь её безопасный отъезд. Как только я спасу Цюаня Чжичэ, сразу присоединюсь к вам. Кроме того, узнай, зачем культ Байту устраивает это жертвоприношение и почему именно она должна быть жертвой.
Всех, кто осмелится причинить ей вред, Бэймин Юй всегда устранял одним способом — уничтожал!
— Понял. Но будь осторожен, босс. Культ Байту странный и зловещий. Следи за их колдовскими ритуалами.
Бэймин Юй слегка приподнял бровь.
— Хорошо, я в курсе.
— Тогда я пойду всё организую.
— Иди.
Настроение Му Цзюньси было крайне противоречивым. Она верила, что Бэймин Юй выполнит своё обещание и спасёт Цюаня Чжичэ, но он не сказал, как именно. Однако почему-то этой ночью её не покидало тревожное предчувствие, будто вот-вот произойдёт нечто, с чем она не сможет справиться!
Из-за этого беспокойства она даже растерялась, когда Мэнди сообщил ей, что им нужно срочно эвакуироваться в королевство Ротес.
— Что?! Эвакуация? — переспросила она, не веря своим ушам. — Зачем? А как же Цюань Чжичэ?
Мэнди сдерживал раздражение, и в его голосе прозвучала холодность:
— Ты даже сейчас думаешь только о Цюане Чжичэ? Да уж, ты к нему очень привязалась. Не волнуйся, наш босс лично займётся спасением. Мы просто перебираемся в Ротес, чтобы культ Байту не устроил засаду. Там ты будешь в полной безопасности.
Увидев, что Му Цзюньси собирается возражать, он добавил:
— Ты ранена и всё равно не сможешь помочь. Да и… не стоит недооценивать нашего босса. Он лидер «Пустынной Лисицы». На всей африканской саванне нет ему равных. Лучше уезжай — так у него не будет поводов для беспокойства.
С этими словами он вышел, чтобы позвать медсестёр и начать транспортировку.
Му Цзюньси всё ещё находилась в шоке. Бэймин Юй собирается один спасать Цюаня Чжичэ? И ещё Мэнди сказал, что он — лидер «Пустынной Лисицы»?!
«Пустынная Лисица» — та самая таинственная организация, о которой её дедушка всегда рассказывал с восхищением и благоговением!
О ней ходило столько слухов и легенд… Неужели лидером этой всемирно известной и грозной группировки является Бэймин Юй?
Сначала шок сменился пониманием. Да, конечно. Кто ещё, кроме Бэймина Юя, мог бы возглавить такую организацию?
…
Той ночью место проведения ритуала культа Байту было окутано зловещей тишиной.
Но всё вокруг было ярко освещено — светло, как днём. Проникнуть сюда незамеченным было невозможно.
В самом центре стоял шатёр, где трое людей о чём-то совещались.
Главный из них, старик в чёрной мантии, восседал на возвышении. Справа от него сидел тот самый старец в белых одеждах, который остановил Бэймина Юя и Му Цзюньси в ту ночь. Слева расположился старик в жёлтой мантии.
Черноробый глава мрачно произнёс:
— Мне доложили: Бэймин Юй перевёз Му Цзюньси в королевство Ротес. Если мы хотим поймать её, придётся связаться с тем человеком.
— На этот раз мы почти добились успеха, — сказал белоробый старец, всё ещё чувствуя лёгкую боль от полученной тогда раны. — Кто мог подумать, что Бэймин Юй поведёт за собой «Пустынную Лисицу», чтобы вырвать её из наших рук? Всё пошло насмарку.
— Да уж, — подхватил другой. — Мы думали, что Бэймин Юй больше не интересуется Му Цзюньси, и что она сблизилась с этим юнцом Цюанем Чжичэ. Наконец-то можно было бы покончить с многовековой враждой. А тут такое!
— Завтра наступит день жертвоприношения. Если к моменту появления Кровавого Солнца мы не поймаем Му Цзюньси, придётся ждать ещё пять лет.
— Не обязательно, — неожиданно вмешался жёлторобый старец, до этого молчавший.
Его внешность была ужасающей: сухой, как мумия, без единого намёка на живость. Но глаза… глаза горели, словно принадлежали демону, только что вырвавшемуся из ада — полные злобы, мрака и ужаса.
— О? У тебя есть план? — заинтересованно спросил черноробый глава, явно уважая мнение этого старца.
Жёлторобый даже не поднял глаз, продолжая смотреть в пол, и произнёс зловещим голосом:
— Слабое место Бэймина Юя — Му Цзюньси. Но она сама — человек с сильными чувствами и верностью. Ради Цюаня Чжичэ она пришла бы. А если поймать Бэймина Юя? Разве она не явится тогда? Поймаем его — и Му Цзюньси сама придёт к нам.
— Ха! Да ты, видно, шутишь! — фыркнул белоробый старец. — Если бы не Бэймин Юй, мы бы уже давно схватили Му Цзюньси. А теперь ты хочешь поймать самого Бэймина Юя? Мечтать не вредно!
Черноробый нахмурился.
— Продолжай.
— Хотя мы и не сможем одолеть Бэймина Юя силой, — продолжал жёлторобый, — что если использовать «Искусство»? Он всего лишь смертный. Неужели устоит перед ним?
— Возможно. Но как гарантировать, что он явится? Ведь для ритуала нам троим нужно действовать одновременно в час великой Инь. Если Бэймин Юй не появится, всё будет напрасно.
— Я знаю, — жёлторобый встал. — Пусть Цюань Чжичэ станет приманкой. Распространим слух: раз Му Цзюньси не поймать, сегодня в полночь принесём Цюаня Чжичэ в жертву!
Черноробый задумался, затем одобрительно кивнул:
— Отличный план!
Белоробый скривился, не желая признавать, что жёлторобый действительно придумал хитроумную ловушку, бьющую точно в цель.
…
Вскоре вокруг жертвенного алтаря зажгли факелы, освещая странное и жуткое место.
Цюань Чжичэ уже переодели в длинную белоснежную одежду — похоже, это была специальная ритуальная мантия. Действие усыпляющего зелья прошло, но оружия у него не было, руки связаны — оставалось лишь покорно ждать своей участи.
На алтаре стояли трое старцев лет шестидесяти, каждый с посохом в руке. Они торжественно и сосредоточенно смотрели на полумесяц в небе.
Цюаня Чжичэ под конвоем привели к центру алтаря и оставили одного.
Стоя там, он почувствовал головокружение, будто попадал в иной мир.
Он пытался встряхнуться, чтобы прийти в себя, но чем сильнее старался, тем глубже погружался в забытьё.
Ему почудилось лицо Му Цзюньси — той, что сияла, словно солнце, согревая всё вокруг.
Он увидел свою давно умершую мать — бледную, печальную, словно осенний лист, не нашедший покоя на земле.
Он увидел многое… очень многое…
23:30.
23:35.
23:40.
…
http://bllate.org/book/2396/263644
Готово:
