Нынешний Кинг уже давно стал другим человеком.
Именно его появление заставило Канделу отменить планы на послеобеденный чай.
Кинг никогда не проходил обучение под началом Канделы, но всё же оставался одним из тех учеников, за кем тот особенно пристально следил.
Дело было не в том, что Кандела не хотел взять Кинга к себе — просто тот в принципе не терпел никаких оков и снисходительно смотрел свысока на всех.
Вместе с Чилисом и Бэймин Янем Кандела разработал уникальную систему подготовки, которая с момента основания «72-го» ни разу не давала сбоев.
Даже такой гений, как Бэймин Юй, не смог пройти её полностью.
Лишь один человек справился с этим испытанием так, будто это была детская игра: легко преодолел все нормативы, запросто перепрыгнул через высокую стену и стал единственным, кто прошёл этот безумный экзамен. За это ему и дали прозвище «Тёмный бог 72-го».
Ведь у этого испытания было ещё одно название — «Тьма».
Бэймин Юй окончил «72-й» всего за год, побив рекорд всех предыдущих курсантов.
Однако был и тот, кто установил другой рекорд — рекорд по скорости отчисления.
Кинг пробыл здесь полгода и ушёл сам, заявив, что в этом месте ему больше нечему учиться: всё, что он хотел знать, он уже постиг, пройдя «Тьму».
Правда, Кинг был старше Бэймин Юя на пять лет и поступил в «72-й» одновременно с Му Хэном. Оба когда-то служили в управлении спецагентов: Му Хэн — ради страны А, а Кинг — просто ради забавы.
Человек, для которого вся жизнь была игрой, однажды всё же сбился с пути. И с того самого дня он так и не смог вернуть себе прежнее «я».
А теперь этот человек отправлялся на поиски своей единственной навязчивой идеи — той самой девушки из снов!
На этот раз он непременно вернёт А-Му!
…
«72-й» располагался на лучших землях Германии — идеальных для тренировок на суше, в воздухе и на воде, а также для отработки всевозможных навыков выживания. Поэтому «Лес Смерти» находился совсем недалеко от штаб-квартиры. Когда Кинг добрался туда, было ещё только пополудни.
— Пах!
Му Цзюньси упала с высокого дерева. Если бы не её отличная физическая подготовка, от такого падения она бы точно потеряла сознание.
5013 спрыгнул с дерева и нахмурился, глядя на неё:
— Ты боишься змей?
Если бы не змея, внезапно появившаяся на ветке, она бы не свалилась.
Му Цзюньси даже не взглянула на змею, которую он крутил в руках. Лицо её побледнело, она глубоко вдохнула пару раз и фыркнула:
— Давай уже двигаться дальше! Здесь сейчас ничего нет — всё вылезет только к ночи. А тогда уж точно напугаешься до смерти!
Она явно пыталась приободрить саму себя.
5013 с подозрением посмотрел на неё, махнул змеёй и поднял бровь:
— Ты хоть раз участвовала в полевых учениях?
— Слышала, — сухо ответила Му Цзюньси. Раньше Цзюньфань часто хвастался своими подвигами.
— Если не пойдёшь сама — я уйду. И ещё: твоя игрушка мерзкая до невозможности. Если будешь таскать её с собой, не смей следовать за мной!
5013 усмехнулся:
— Просто признайся, что боишься змей. Кстати, в глубине леса, говорят, водятся питоны. Ты уверена, что хочешь идти одна?
Му Цзюньси сконфузилась.
Этот деревянный болван делал это нарочно.
Если он её бросит, то при виде питона у неё и ноги подкосятся — какая уж тут стрельба?
Чёрт! Змеи — это просто ужас!
— 5019, тебе разумнее следовать за мной. Пошли! — спокойно произнёс 5013, швырнув в сторону оглушённую змейку и перекинув винтовку через плечо.
Му Цзюньси на мгновение задумалась, но всё же побежала за ним следом.
«Если бы не боялась змей, мне бы и в голову не пришло нуждаться в твоей защите», — мысленно фыркнула она.
У обоих за спинами висели чёрные кожаные сумки, набитые добычей.
Оба были умны: никто не тащил с собой целых зверей — зачем? Такие громоздкие трофеи невозможно унести, да и кто поручится, что их не растащат другие хищники?
Поэтому они оставляли лишь те части тел, по которым можно было точно определить вид зверя, а остальное выбрасывали. Зачем таскать лишний груз?
В их сумках лежали в основном зубы, кости, уши — всё лёгкое и легко идентифицируемое.
— Тс-с! — внезапно остановился 5013. — Тише.
Му Цзюньси напряглась. Уши уловили шорох — и это был точно не ветер.
Чёрт! Как раз того и боялась. По звуку явно… питон!
Лицо Му Цзюньси стало зелёным.
5013 тоже нервничал. Он впервые попал в такое жуткое место: говорили, что местные звери и ядовитые змеи — самые коварные из всех возможных.
— На дерево! Ищи точку для выстрела! — быстро скомандовала Му Цзюньси.
5013 на секунду замер. Голос её дрожал, но она не теряла самообладания. «Неплохая женщина», — подумал он.
— Ты лезь, я останусь внизу.
Если оба залезут на дерево, будет ещё опаснее.
Питоны хоть и не любят карабкаться, но они свирепы и чувствуют человеческое присутствие. Если внизу никого не останется, змея нападёт ещё до того, как они успеют прицелиться.
Му Цзюньси на миг растерялась:
— Что ты имеешь в виду?
— Быстрее залезай!
Едва он выкрикнул это, как перед ними мелькнула толстая, как запястье, изумрудно-зелёная тень. 5013 мгновенно перекатился в сторону, избегая пасти змеи.
Му Цзюньси уже взобралась на дерево, но, увидев ужасную, оскаленную голову питона…
Её руки задрожали.
Она боялась. Действительно боялась!
— Стреляй же! — закричал 5013, которого уже обвивал хвост змеи.
Прошла целая полминуты, а женщина всё не стреляла. Обычно на прицеливание уходит не больше десяти секунд.
Лицо Му Цзюньси было бледнее, чем у оказавшегося в смертельной опасности 5013. Крупные капли пота стекали со лба, глаза полны ужаса.
Реакции всё не было. 5013, наконец, всё понял.
— 5019, стреляй! Если не сможешь преодолеть свой страх, лучше сразу убирайся отсюда. Зачем тебе тогда «72-й»?
— Чёрт! Если сейчас не выстрелишь, я действительно не выдержу!
— Ладно, видимо, на тебя не рассчитывать. Придётся спасаться самому! — 5013 мог бы уже действовать, но, похоже, надеялся помочь Му Цзюньси преодолеть её страх перед змеями. Однако он переоценил её решимость.
Едва он выхватил нож, как раздался выстрел.
Он поднял глаза и увидел огромную дыру в голове змеи — явно от пули.
Неплохая меткость у этой женщины.
Мёртвый питон рухнул на землю, и 5013 освободился. Он посмотрел на Му Цзюньси, сидевшую на дереве с лицом ещё более бледным, чем у него самого.
Он уже собрался похвалить её, но тут она, увидев мёртвую змею, наклонилась и начала неудержимо рвать.
5013 нахмурился. «С женщиной в паре — одни хлопоты!» — подумал он.
Хотя так думал, он всё же проявил заботу: молча снял шкуру питона, чтобы положить в сумку Му Цзюньси и отдать ей заслугу, но та резко остановила его:
— Не надо! Это мерзость! Держись от меня подальше!
Чёрт! Она уже начала выворачивать желудок.
— Точно не хочешь? Это редкая добыча, да и немалый вклад в зачёт. Уверена, что отказываешься? Если нет — я заберу себе, — серьёзно сказал 5013, но в голосе звучала лёгкость.
Возможно, прежние тренировки были слишком мрачными, а может, он просто давно не получал удовольствия от учений — но рядом с этой упрямой женщиной ему было легко. Хотя раньше он её глубоко презирал.
«Как такая избалованная девчонка может выдержать адские тренировки Дьявольского инструктора?» — думал он.
Но теперь понял: эта «избалованная девчонка» заслуживает уважения.
Му Цзюньси не думала о том, что творится в голове у 5013. Выплюнув последнюю порцию кислоты, она вытерла рот:
— Только не показывай мне это, иначе и тебе не достанется. Ещё и запах крови — скоро сюда сбегутся хищники, и тогда мы сами станем их ужином.
— Ты хочешь сказать… — нарочито протянул 5013.
Он хотел проверить её способности.
— Я ухожу, — спокойно сказала Му Цзюньси, подняла сумку, крепко сжала винтовку и направилась на запад.
Она изучала карту «Леса Смерти» — там, на западе, был пещерный грот, легко обороняемый и труднодоступный.
5013 собрал свои вещи и последовал за ней.
— Эй, я извиняюсь! — вдруг громко крикнул он.
Му Цзюньси чуть не споткнулась от удивления и обернулась:
— За что?
— Я не должен был тебя ругать.
— Ты был прав. Я не злюсь, — ответила она, прокладывая путь сквозь заросли. — Если бы я и в такой момент не смогла справиться со страхом, мне действительно стоило бы уйти.
Она боялась змей. И боялась темноты. Но теперь ей приходилось сталкиваться с этим в одиночку.
Потому что Бэймин Юя рядом нет. Значит, она должна быть сильной — чтобы он не волновался за неё.
Она не станет ему обузой. Она будет стоять рядом с ним — и гордиться этим!
Ей ещё предстоит отомстить. Поэтому нельзя бояться!
5013 с подозрением смотрел на спину Му Цзюньси. В его чёрных глазах что-то медленно зрело.
Ночь наступила быстро. Му Цзюньси и 5013 нашли пещеру. Похоже, здесь раньше бывали другие курсанты: внутри стоял котелок, валялись несколько треснувших мисок, а также кости мелких животных.
Му Цзюньси осмотрела пещеру и, выйдя наружу, увидела, что 5013 уже развёл костёр и жарит кролика.
— Где ты взял кролика? — подошла она, удивлённо спросила.
5013 даже не взглянул на неё, продолжая жарить.
Му Цзюньси знала: этот человек странный. Иногда — как деревяшка, иногда — вполне благороден. Поэтому не обиделась и сказала:
— Я проверила пещеру. Там есть небольшое вентиляционное отверстие. Глубже не заходила, но по следам снаружи видно, что крупных зверей там нет. Сегодня ночью будем чередоваться в дежурстве.
— Я не стану с тобой церемониться, — ответил он.
Хотя она женщина, чередоваться в карауле — вполне справедливо.
Му Цзюньси усмехнулась:
— Мне и не нужно твоей учтивости.
Как можно ожидать вежливости от человека, который чуть не убил её на «Арене Жизни и Смерти»?
К тому же она сама курсантка на учениях — ей не нужны чужие поблажки.
— Когда ты поступила на службу? — неожиданно спросил 5013, переворачивая кролика.
Му Цзюньси замерла:
— Меньше года назад. Но раньше я проходила особую подготовку.
Это была правда: она действительно служила меньше года, но её тренировали специально под ту дорогу, по которой ей предстояло идти.
— Не может быть! — 5013 посмотрел на неё так, будто перед ним монстр.
— Не веришь — как хочешь, — пожала она плечами и отпила воды из котелка.
Честно говоря, она ещё никогда не проходила полевых учений — особенно в таком опасном месте.
http://bllate.org/book/2396/263604
Готово:
