А он и не подозревал, что окажется отцом без всяких принципов. Просто ему совершенно не хотелось заставлять дочь делать что-то против её воли. Стоило только вспомнить, как на этом личике появляется неохота или обида, как сердце его, как отца, сжималось от боли.
Правда, речь шла не о Чу Сян, а о его Капельке.
Честно говоря, он не мог вызвать в себе ни капли симпатии к Чу Сян. Но ведь именно она числилась его приёмной дочерью, носила его имя. Если представится возможность, он отправит девочку за границу. Он вполне способен содержать ребёнка — просто не любит её взгляд.
— Ты что же такое… — Сун Вань не знала, как быть со своим сыном. Он явно подставлял её.
Она говорит одно, а он — другое. Она предлагает нанять репетитора, а он тут же заявляет, что учиться вообще не нужно.
Ведь учёба — это не ради оценок и даже не ради знаний, а ради того, чтобы научиться быть человеком.
— Ладно, — Чу Цзян похлопал жену по плечу. — Всё равно это только начальная школа. Ничего страшного, если пока не пойдёт. Потом постепенно всему научим.
— Но… — Сун Вань уже готова была выйти из себя из-за этого отца с сыном. Она ведь говорит с ними о серьёзном деле, а не шутит! Зачем же они так отмахиваются?
— А если бы это была ваша Капелька, что бы вы тогда делали?
На самом деле, ей очень хотелось внучку. Если бы та была рядом, она бы ни за что не пустила её в школу — пусть лучше целыми днями сидит с ней. Зачем ходить в школу? Разве они не могут содержать ребёнка? «Какая школа? Дедушка будет водить её гулять каждый день!»
— Учиться или нет — всё равно, — поддержал отца Чу Лю.
— Пойдём, Сянсян, не будем с ними разговаривать, — Сун Вань взяла за руку Чу Сян. — Бабушка отведёт тебя делать уроки.
Чу Сян послушно ответила: «Хорошо». Но никто не видел, как в её глазах, когда она опустила голову, мелькнула холодная ненависть.
Она ненавидела школу. Ненавидела писать.
И ненавидела ту сестрёнку. Хотя та давно уехала, в сердцах дедушки, бабушки и отца её место всё ещё было выше, чем у самой Чу Сян.
Снаружи отец и сын продолжали спокойно есть.
— Когда привезёшь её? — спросил Чу Цзян, поднимая глаза на сына.
— Ещё немного подождём, — Чу Лю положил палочки. — Пап, ты же понимаешь, спешить нельзя. Главное — чтобы мама ничего не узнала.
— Понимаю. Ты же знаешь её характер — стоит ей что-то сказать, как уже не остановишь. Особенно сейчас, когда она так смягчилась к детям.
— Кстати, как там Капелька? Подросла?
Упоминание о внучке заставило Чу Цзяна ерзать на стуле. Но он боялся напугать ребёнка, а ещё больше — напугать её мать, чтобы та вдруг снова исчезла. Тогда встретиться будет ещё труднее.
— Немного подросла, — в голосе Чу Лю прозвучала редкая тёплость. Он вдруг вспомнил что-то важное. — Пап, будь осторожнее с Чу Сян. Когда Капелька вернётся, не позволяй им быть вместе.
Чу Лю всегда отличался проницательностью — не только в делах, но и в людях. Он не хотел, чтобы его дочь пострадала. Чу Сян может остаться в семье Чу, если будет вести себя прилично и довольствоваться ролью старшей дочери. Но если она начнёт метить выше — он её не потерпит.
— Хорошо, я понял, — вздохнул Чу Цзян. — Но, Алюй, — предупредил он сына, — как бы то ни было, она записана на твоё имя. Формально она твоя дочь. Не перегибай палку.
— Я знаю, пап, — согласился Чу Лю. Но его характер был холоден. Чу Сян даже разговаривать с ним боялась. За целый год они, пожалуй, не обменялись и десятком слов.
Только его милая дочурка не боялась его сурового лица.
Утром Ся Жожэнь отвела Капельку в школу. Едва они подошли, как к ним бросились несколько детей.
— Гао Сяоюй, я сегодня принёс игрушку! Поиграй со мной!
— Гао Сяоюй, у меня много конфет! Бери!
— Гао Сяоюй, давай сегодня играть в дочки-матери?
Капелька спряталась за маму, испугавшись такого напора. Родители, пришедшие вместе с детьми, лишь горестно вздыхали: «Дети, ну нельзя же так открыто! Ведь рядом ещё и бабушка!»
Но теперь все наконец увидели ту самую девочку, которая с первого дня покорила их чад. Действительно, красивым детям в жизни проще. А Гао Сяоюй была необычайно хороша: черты лица — изящные, глаза — большие и выразительные. Неудивительно, что родители сразу же поняли, от кого она унаследовала эту красоту — от матери.
Мама была не менее прекрасна: спокойная, элегантная, с достоинством художницы или музыканта. Её улыбка была сдержанной, одежда — без логотипов, но от неё веяло чистотой и уютом.
А за её спиной пряталась дочурка: румяное яблочко с острым подбородочком и огромными глазами, которые то и дело бегали по сторонам. Так и хотелось ущипнуть это личико — наверняка такое же мягкое, каким кажется.
Ся Жожэнь вывела дочь из-за спины и передала учителю, наклонившись, чтобы сказать:
— Будь умницей, слушайся.
— Хорошо, — Капелька энергично кивнула и крепко сжала руку учительницы, позволяя увести себя в класс.
Ся Жожэнь тем временем понимала: впереди у неё напряжённый день. Нужно успеть убрать новую квартиру и перевезти туда вещи — туда-сюда, сколько раз придётся сбегать!
Она открыла дверь ключом, и, едва войдя, невольно улыбнулась. Хозяева оказались добрыми людьми: ушли, деньги получили, да ещё и квартиру вымыли — полы начищены до блеска, мебель и техника на месте, ничего не пропало. Осталось только постельное бельё поменять.
Она собрала волосы в небрежный пучок, принесла таз с водой и тщательно прошлась по всему дому. На удивление, почти ничего не требовало уборки — всё было чище некуда. Значит, можно быстрее заняться переездом.
За несколько ходок она перевезла все свои немногочисленные вещи. Но, выйдя на улицу и увидев грузовички и трёхколёсные тележки, чуть не расплакалась от досады: как же она могла не догадаться нанять перевозчика? Сколько сил зря потратила!
Отдыхать было некогда — нужно было ещё успеть купить продуктов, чтобы приготовить дочке что-нибудь вкусненькое к их новоселью.
Когда она пришла за Капелькой после занятий, девочка, увидев, что идут не домой, удивлённо спросила:
— Мама, а домик-то там. — Она показала назад.
— Нет, теперь наш дом здесь, — Ся Жожэнь крепко сжала её ладошку, и улыбка не сходила с её лица.
— А? — Капелька склонила голову набок, но решила: куда мама — туда и она. Даже если мама продаст её — всё равно будет хорошей мамой.
Их новый дом находился в недавно построенном жилом комплексе. Во дворе — просторная парковка, отличная система безопасности, множество пропускных пунктов. Их квартира — на третьем этаже, в самый раз: не слишком высоко, не слишком низко.
Щёлкнул замок, и Ся Жожэнь занесла дочь внутрь.
— Детка, это наш новый дом! Нравится?
Она присела на корточки и показала ей интерьер.
— Красиво? Теперь у моей малышки будет своя детская комната!
Это было самое приятное открытие: в квартире действительно имелась детская, оформленная в нежно-зелёных тонах. Всё новое, без посторонних запахов. Эта покупка того стоила.
— Правда? — Капелька радостно вбежала внутрь, но поскользнулась на гладком полу и упала. К счастью, деревянный пол оказался мягким — не больно. Она, как черепашка, быстро поднялась и побежала осматривать комнаты одна за другой, пока не ворвалась в детскую. Сбросив туфельки, она прыгнула на кроватку, где её уже ждала любимая кукла.
Ся Жожэнь оставила дочь играть и пошла на кухню готовить. Овощи и мясо она уже почистила и нарезала — ужин будет готов быстро.
— Мама… — Капелька подбежала и обхватила её ноги, пряча лицо в колени.
— Что случилось? — Ся Жожэнь вымыла руки и опустилась на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с дочерью.
— Мама, Капельке очень нравится новый домик! Он такой большой! — Девочка широко развела руками, и глаза её сияли.
— Да, и маме тоже нравится, — Ся Жожэнь щёлкнула дочку по носу. — Иди играть, скоро будем ужинать.
Она мягко вытолкнула дочь из кухни. Капелька побежала к двери, аккуратно сняла туфельки, надела тапочки и принялась носиться по квартире, всё ещё в восторге от нового жилья.
Вечером они устроили скромное, но душевное новоселье. Потом каждая занялась своим делом: Ся Жожэнь наконец-то смогла поставить мольберт в отведённом для него месте — теперь не придётся каждый раз убирать его после работы.
Да, иметь большую квартиру — настоящее счастье. Пусть даже сейчас она сидит в долгах по уши.
Но нужно как-то их отдавать.
Странно только, что студия иллюстраций вовремя не перевела ей деньги. А ведь у неё и так долги. Она открыла компьютер и уже несколько дней смотрела на свой аккаунт в мессенджере, но «Если будет солнечно» так и не появлялся онлайн.
Сначала она не придала значения: может, человек в отпуске или занят. Зарплата иногда задерживается на день — нормально.
Прошёл второй день — всё ещё ничего.
На третий день она начала волноваться.
А на седьмой, когда на счёту так и не появилось денег, а в кошельке оставались последние монеты, она поняла: дело плохо. Все сбережения ушли на квартиру, осталось лишь немного на еду для неё и Капельки. Она тогда радовалась, что цена оказалась в точности равна её накоплениям. А теперь — слёзы. Если деньги не поступят, банк не получит платёж по ипотеке, и квартиру заберут обратно — так было прописано в договоре.
Она обняла подушку и продолжала смотреть в экран. Раньше, как только она заходила в сеть, аватар «Если будет солнечно» всегда горел зелёным. Но с тех пор, как она вернулась, он ни разу не загорался. Её иллюстрации словно канули в Лету. А потом она зашла на сайт студии — и обнаружила, что его больше нет.
Всё. Это была её первая и последняя мысль.
Отведя дочь в детский сад, она собралась с духом и пошла искать другую работу. Но в нескольких художественных студиях ей лишь вежливо сказали: «Ждите звонка». А ждать она не могла — после оплаты следующего взноса за квартиру у неё почти не осталось денег.
Она продолжала искать. И ждать.
Но, видимо, удача отвернулась от неё — работа так и не находилась.
Она ежедневно пересчитывала остатки в кошельке, чувствуя, как силы покидают её.
Она уже начала собирать вещи: если не удастся расплатиться, банк заберёт квартиру. Останется только надеяться, что хотя бы часть уплаченных денег вернут.
http://bllate.org/book/2395/263098
Готово:
