На кухне и одному человеку тесно, а тут втиснулись сразу трое. Правда, Капелька — малышка, места почти не занимает, но этот мужчина весит за двоих Ся Жожэнь. Потолки на кухне и без того низкие, а теперь ему приходится сгибаться, чтобы хоть как-то уместиться в этом тесном пространстве.
Под ногами валялись осколки, а на руках у него ещё пенились пузыри от моющего средства.
Президент Чу вовсе не впервые пытался помыть посуду, но каждый раз безуспешно. Раньше тарелки не разбивались только потому, что он пользовался неразбиваемой пластиковой посудой.
Он разбил две миски и три тарелки. Из всей посуды уцелела лишь детская мисочка Капельки с мультяшным рисунком — она была не фарфоровая.
— Вон! — Ся Жожэнь вырвала дочку из его объятий, распахнула дверь и буквально вытолкнула его наружу.
Капелька испуганно прижалась к своей кукле и тихо сидела в углу, не смея заглядывать маме в глаза.
На рубашке Чу Лю остались разводы моющего средства, половина тела была мокрой, но он даже не пикнул, когда его выгнали из дома.
Хлоп! Ся Жожэнь захлопнула дверь перед носом этого бесполезного мешка с мукой и вздохнула с облегчением: «Глаза не видят — душа не болит».
Она уперла руки в бока и глубоко вдохнула, стараясь унять бушующий гнев. Только успокоившись, она с покорностью вошла на кухню и принялась убирать осколки. Но ведь у неё и так-то всего пара мисок и тарелок… Неужели теперь придётся есть руками или использовать кастрюлю вместо миски?
Когда кухня наконец была приведена в порядок, прошло уже немало времени.
Она открыла дверь. Капелька, прижимая куклу, съёжилась в углу кровати. Виноватые детишки всегда боятся смотреть маме в глаза — ведь она только что злилась, лицо её почернело, и Капелька испугалась, что её отшлёпают. Хотя мама никогда её не била, но когда злится — страшно становится.
— Иди сюда, — протянула руку Ся Жожэнь.
Капелька спрыгнула с кровати, босиком подбежала и крепко обняла мамину ногу.
— Мама, Капелька виновата, — сказала она, заранее признавая вину: так всегда безопаснее.
Ся Жожэнь подняла дочку, усадила на диван и стала вытирать её маленькие ножки.
— В чём ты провинилась? — спросила она, надевая дочери носочки. — Надо срочно идти в магазин за новой посудой, иначе сегодня ужинать будем голыми руками. Этот проклятый мужчина!
— В чём?.. — Капелька задумчиво прикусила палец, потом обвила шейку мамы ручками и ласково прошептала: — Капелька не должна была мыть посуду вместе с глупым дядей. Дядя такой неуклюжий, даже тарелки удержать не может — всё разбил!
Ся Жожэнь погладила дочку по волосам и заодно решила проучить эту маленькую хитрюгу, которая с каждым днём становилась всё более изворотливой.
— Запомни раз и навсегда: на кухню без мамы нельзя. Там опасные вещи. Поняла?
— Поняла! — Капелька торжественно постучала себя кулачком в грудь. — Больше никогда не пойду туда с глупым дядей! А то мама опять будет ругаться.
— Ну, давай обувайся, — Ся Жожэнь надела дочке туфельки и поправила ей одежду. Взглянув на часы, она заметила, что уже поздновато.
— Пойдём.
Она взяла сумку, подхватила за ручку дочку и направилась в ближайший супермаркет, чтобы докупить недостающую посуду.
Но едва она вышла на улицу, как увидела его машину — она стояла на том же месте. Раз машина здесь, значит, и сам он где-то рядом. Не мог же он бросить свой автомобиль и сбежать.
Дверца распахнулась, и оттуда вышел Чу Лю. Обычно от него веяло свежестью океана, а теперь — лимонным ароматом моющего средства.
Бедняге и правда нелегко пришлось.
— Жожэнь, куда ты собралась? Подвезти?
— Не надо, спасибо, — отрезала Ся Жожэнь и пошла дальше, держа дочку за руку.
Он не отстал. Шёл за ними на расстоянии не более трёх метров: они делали шаг — и он шагал; они останавливались — и он замирал.
Капелька одной рукой прижимала куклу, другой — крепко держала мамину ладонь и весело покачивалась, идя по улице. Вдруг она заметила, что за ними следует Чу Лю, и радостно замахала ему.
Чу Лю растерянно помахал в ответ.
У входа в супермаркет Ся Жожэнь посадила дочку в детскую корзину тележки. Капельке нравилось кататься в таких тележках — мама часто приводила её сюда и обычно покупала вкусняшки.
Но девочка была послушной: знала, что маме нелегко, и никогда не требовала ничего лишнего.
— Поехали, — Ся Жожэнь щёлкнула дочке по носику. — Сегодня купим тебе что-нибудь особенное.
— Ура! — Капелька прищурилась от счастья и ещё крепче прижала куклу.
А Чу Лю последовал за ними внутрь. В дорогом костюме и с аурой человека, привыкшего командовать, он выглядел здесь явно неуместно. Такие, как он, обычно ходят в элитные бутики или рестораны, потягивая импортное вино и заказывая стейки за бешеные деньги. А не в такие вот скромные супермаркеты.
Сам Чу Лю тоже чувствовал себя неловко. Обычно за него всё покупают помощники, и он редко заходит в магазины. В последний раз, кажется, ещё в университете за границей — и то пару раз. Поэтому, едва переступив порог, он растерялся: коридоры извивались, как лабиринт, и он понятия не имел, куда идти. Единственное, что он мог, — не спускать глаз с матери и дочери.
Ся Жожэнь подвела тележку к отделу посуды и выбрала две миски и несколько тарелок. Уже собиралась уходить, но передумала и добавила ещё пару мисок. Интуиция подсказывала: этой посуды надолго не хватит.
Капелька сидела в тележке, болтая ножками в воздухе, и с любопытством оглядывалась вокруг. Её изящные черты лица привлекали внимание прохожих.
«Какая прелестная девочка! И такая тихая — не то что другие, которые тут же начинают ныть и требовать сладостей», — думали люди.
Но стоило кому-то приблизиться, чтобы получше разглядеть малышку, как на них обрушивался ледяной взгляд. Обернувшись, они видели высокого мужчину в строгом костюме, который смотрел на них так, будто готов был выпустить ядовитые клыки.
Вскоре вокруг Ся Жожэнь и Капельки образовалось пустое пространство — никто не осмеливался приближаться.
Выбрав посуду, Ся Жожэнь собралась уходить, но вдруг чья-то рука потянулась к тележке.
— Дай я помогу. Тяжело.
Она знала, что он всё это время следовал за ними. Бросив на него беглый взгляд, она увидела искренность в его глазах и честность в жестах — казалось, отказать невозможно. Но она-то прекрасно знала, что этот человек — чёрный кунжутный юаньсяо: снаружи белый, а внутри — одна чёрная жижа.
Тем не менее, тележка и правда была тяжёлой, особенно с новой посудой. Она и сама не знала, как донесёт всё это домой. Ладно, пусть катит.
— Спасибо, дядя! — вежливо поздоровалась Капелька.
— И тебе спасибо, Капелька, — Чу Лю погладил дочку по мягеньким волосам. Эти слова «дядя» больно кольнули его сердце. Ведь это его родная дочь, единственная на свете, а он вынужден слушать, как она зовёт его «дядей», в то время как настоящим отцом для неё является кто-то другой.
Личико Капельки за эти годы сильно изменилось — черты раскрылись и теперь напоминали маму в детстве. Чу Лю вдруг вспомнил: когда он впервые встретил Жожэнь, ей было столько же лет.
Тогда он не подумал, что дети растут и меняются. Он запомнил лишь её фамилию и глаза, а также своё обещание. Но когда позже стал искать свою маленькую невесту, он ошибся. Строго говоря, Ся Ийсюань и Ся Жожэнь не были похожи — ведь они и не родные сёстры. Единственное сходство — глаза. И именно из-за этого он и перепутал их.
Тележка слегка качнулась, и он вернулся к реальности, поняв, что снова задумался.
«Прости», — мысленно выдохнул он и взялся за ручку тележки, шагая следом за Ся Жожэнь. Теперь его взгляд был прикован только к ней.
Прошлое не изменить.
Совершённые ошибки остаются ошибками, и он их не отрицает. Но у него ещё есть бесчисленные завтра, бесконечные утра, дни и вечера… Пока он не услышит прощение.
Ся Жожэнь купила посуду, затем зашла в овощной отдел и выбрала ингредиенты на ужин. Перед выходом заглянула в отдел сладостей и купила дочке несколько пакетиков лакомств. Капелька сияла от радости, прижимая к себе покупки.
Чу Лю запомнил названия этих сладостей.
На кассе Ся Жожэнь достала кошелёк. Чу Лю опустил руку, которую держал на груди: он знал, что она не примет от него денег.
«Ещё будет время», — подумал он.
В его чёрных глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Когда тележку выкатили наружу, Ся Жожэнь собралась поднять дочку, но Чу Лю опередил её. Он легко подхватил девочку, будто она ничего не весила.
Капелька и правда была худенькой: до болезни у неё было мало мяса на костях, а после — и вовсе почти ничего не осталось. Сейчас она немного поправилась, но всё равно была легче обычных детей. Даже Ся Жожэнь, у которой рука не совсем здорова, с трудом её носила. А для Чу Лю — это было как пёрышко.
— Такая лёгкая? — Он нежно погладил дочку по щёчке. — Ешь ведь много, а в весе не прибавляешь. Не завелись ли у тебя глисты?
Ся Жожэнь закатила глаза. Лёгкая — потому что растёт! Разве он не заметил, что девочка за год сильно подросла?
Кстати, Гао И как-то говорил, что у Капельки необычно длинные кости ног — значит, рост она унаследовала от отца. Сама Ся Жожэнь всего метр шестьдесят три, а её дочка, возможно, вырастет моделью. В этом плане гены Чу Лю оказались неплохими — разве что в этом он не совсем бесполезен.
Бедный президент корпорации «Чу», в офисе которого все дрожат перед каждым его словом, здесь превратился в никчёмного человека.
Чу Лю одной рукой крепко держал дочь, другой — нес пакеты с покупками. Всё это вместе весило не больше сорока килограммов, а он и вдвое больше унёс бы без труда.
Капелька устала и уснула, уткнувшись лицом ему в плечо. Ся Жожэнь шагнула вперёд, чтобы забрать дочь, но Чу Лю уже быстрым шагом направился к машине.
http://bllate.org/book/2395/263096
Готово:
