— Я ухожу. Иди, побыть с Капелькой, — сказал он, поднялся и широким шагом вышел, больше не обронив ни слова о свадьбе. Возможно, оба они сейчас бежали — и именно это бегство стало главной преградой между ними.
Гао И стоял у двери, провёл рукой по волосам. Свет, то вспыхивая, то меркнув, падал на его лицо и придавал щекам почти прозрачную белизну.
Он глубоко выдохнул и, разворачиваясь, столкнулся со взглядом Бай Чэньфэна — ледяным, будто застывшим.
— Иди за мной, — произнёс тот без тени эмоций, и голос его звучал так же безжизненно. Гао И лишь плотнее сжал губы и последовал за ним.
Шаги Бай Чэньфэна были едва слышно тяжёлыми; каждый шаг углублял морщины на его лбу. Он чётко слышал ровные и уверенные шаги Гао И позади — именно в этом и заключалась разница между молодостью и старостью.
Он действительно состарился.
Бай Чэньфэн открыл дверь в комнату, оформленную исключительно в женском стиле. Всё здесь было роскошно, словно в покоях принцессы: самые дорогие и изысканные вещи, единственный в доме Бай такой женственный интерьер. Эта комната, без сомнения, принадлежала Бай Лочинь.
Гао И остановился в дверях, равнодушный ко всему, что видел перед собой. Его тонкие губы чуть приподнялись в саркастической усмешке. Если Бай Чэньфэн снова заговорит о том же, то нет нужды повторяться: он не женится на Бай Лочинь. Три года назад — нет, три года спустя — всё равно нет. Даже если бы в его жизни не было Ся Жожэнь.
— Заходи, — приказал Бай Чэньфэн. Гао И на миг замер, затем вошёл. Но аромат духов, пропитавший комнату, вызвал у него ощущение дискомфорта.
На роскошной кровати бледной лежала Бай Лочинь. Даже её обычно алые губы поблекли. Она всегда следила за своей внешностью, с детства тщательно ухаживала за собой, одевалась изысканно и со вкусом. А сейчас выглядела совсем иначе — не то чтобы неряшливо, но явно не похоже на прежнюю себя.
— Ты доволен теперь, что Лочинь в таком состоянии? Хочешь довести её до смерти? Скажи мне, чем хороша та женщина? Чем Лочинь хуже её? Отвечай! Даже если она когда-то поступила с тобой плохо, вы же выросли вместе! Ты врач, ко всем относишься с добротой, но почему к Лочинь так жесток? Что такого ужасного она сделала?
Голос Бай Чэньфэна дрожал от ярости, и с каждым словом он говорил всё громче, пока не перешёл почти в крик.
Тем временем Бай Лочинь бормотала что-то невнятное, хриплым голосом, вызывающим жалость. Но Гао И в этом числе не значился.
Его лицо оставалось неподвижным, как и всё тело.
Бай Чэньфэн был по-настоящему разочарован в Гао И, но ещё больше — в собственной дочери. Неужели его дочь, дочь Бай Чэньфэна, способна так жалко себя вести? Но что выбирать: дочь-неудачницу или мёртвую дочь?
Он вдруг почувствовал, что поступает низко.
— Гао И, ты ведь понимаешь: твоя мать не может жить без меня. Если ты не хочешь, чтобы она страдала, женись на этой женщине. Если будешь добр к Лочинь, я постараюсь быть добрее к твоей матери. Всё, чего она хочет в жизни, — это и есть.
Гао И лишь криво усмехнулся, развернулся и, не останавливаясь ни на секунду, вышел. Он прижал пальцы к переносице, пытаясь с силой прогнать навалившуюся тяжесть в душе.
Бай Чэньфэн смотрел ему вслед, лицо его оставалось мрачным. Он вернулся к кровати, сел рядом с полубезжизненной, без сознания дочерью и с трудом сдерживал бурю чувств.
Ещё раз взглянув на Лочинь, он вышел. Его слегка сгорбленная спина ясно говорила: он состарился, утратил былую силу. И он не осознавал, сколько уже потерял — возможно, навсегда.
Дверь тихо закрылась. Никто не видел, как Бай Лочинь вдруг открыла глаза и села, уголки губ её изогнулись в самодовольной улыбке.
Она говорила: «То, что я хочу, я всегда получаю. У каждого есть слабость — и у Гао И не исключение. Он может игнорировать всё на свете, но есть одно, от чего он не откажется».
Это была его мать — Вэй Лань. Именно она была его настоящей слабостью.
«Мать или женщина? Гао И, выбирай».
Жизнь с кем-то годами — это не то, что можно легко бросить или отринуть.
— Ха-ха… — вдруг рассмеялась она, и смех прозвучал резко, почти болезненно.
— Что с тобой, Сяо И? Ты чем-то озабочен? — Вэй Лань давно чувствовала, что сын ведёт себя странно. Неужели у него неприятности?
— Ничего, мама, — Гао И скрыл всю сложность своих чувств и улыбнулся. — Кстати, мам… — как бы невзначай спросил он, — а что, если мы уедем отсюда? Ты, я и Гао Синь?
Тело Вэй Лань напряглось. Она покачала головой:
— Уезжайте без меня.
— Мам… — начал было Гао И, но она перебила:
— Ты ещё не достиг моего возраста и не понимаешь: что бы ни происходило между мной и вашим дядей Баем, сейчас я уже не могу уйти. Сколько мне ещё осталось жить? Не говори таких вещей. Даже если умру, то умру здесь.
Она понимала: как бы ни упрямилась, от дома Бай она не уйдёт. У неё просто нет сил.
Гао И плотно сжал губы. В его глазах мелькнуло что-то похожее на отчаяние.
Небо за окном прояснилось после дождя, и воздух стал особенно свежим. Хотя они находились в Англии, семья Бай по-прежнему питалась преимущественно китайской едой, и Ся Жожэнь почти не ощущала, что покинула родину и оказалась в чужой стране, где вокруг сплошь белокожие иностранцы.
Она сидела на лужайке, на коленях у неё лежала потрёпанная кукла. Ся Жожэнь взяла её в руки и аккуратно похлопала по платью куклы. Несмотря на все усилия, игрушка становилась всё старее. Но для её Капельки это не имело значения: девочка по-прежнему обожала эту куклу, неважно, чистая она или грязная, новая или старая.
Ся Жожэнь повернула голову и увидела, как дочь играет с мячиком. Мяч подарил ей Гао Синь. Раньше она любила играть с Ду Цзинтаном, и, хоть и была девочкой, очень увлекалась игрой, да и сейчас весело бегала одна.
Мячик катился по тщательно подстриженной траве, а маленькие ножки Капельки то и дело ступали на газон. Ся Жожэнь тихо вздохнула: к счастью, здесь можно ходить по газону, иначе ей пришлось бы извиняться перед садовником.
Она положила куклу и просто сидела, наблюдая. Капелька вдруг обернулась и помахала ей ручкой, лицо её сияло от радости. Ся Жожэнь невольно улыбнулась в ответ.
Неподалёку, прислонившись к стене, стоял мужчина и молча смотрел на них. Его глаза были прищурены, лицо — необычайно серьёзным.
Ся Жожэнь подняла взгляд в ту сторону, но никого не увидела. Странно, ей точно показалось, что кто-то там есть.
К её ногам покатился мячик. Она отвела взгляд и увидела перед собой дочь: маленькие ножки стояли рядом, лицо покраснело от бега, на лбу блестели капельки пота.
— Мама, мячик! — протянула Капелька обе руки.
Ся Жожэнь погладила дочь по волосам и передала ей мяч.
Капелька крепко обняла его:
— Спасибо, мама! — и снова побежала играть.
Ся Жожэнь снова села и молча наблюдала за дочерью.
Казалось, это и стала её жизнью: каждый день быть рядом с дочерью, смотреть на её улыбку и улыбаться в ответ. Но её собственное сердце становилось всё тяжелее.
Она не была счастлива. Не чувствовала покоя. Какая-то тяжесть давила на неё — и на тело, и на душу.
Когда она вернулась домой с Капелькой, вся семья Гао уже сидела за столом, и на нём стояли блюда с обедом.
— Жожэнь, иди сюда! Сегодня немного разнообразим меню, — сказала Вэй Лань, улыбаясь, но в глазах её читалась лёгкая грусть, а лицо не выражало радости. В последнее время все в доме чувствовали это: она, Вэй Лань, Гао И, даже Гао Синь.
Точнее, был один человек, у которого не было забот и кто жил беззаботно — это Капелька. Девочка крепко держала мамину руку и, чувствуя странную атмосферу, прижалась ближе к матери.
— Капелька, иди к папе, — протянул Гао И руки. С того самого дня он почти не брал ребёнка на руки.
Капелька неуверенно сжала мамину ладонь. Возможно, из-за нескольких дней разлуки она немного растерялась.
Руки Гао И оставались в воздухе, а улыбка на его губах стала чуть шире, но в глазах читалась боль. Когда же даже Капелька стала чужой?
Ся Жожэнь отпустила дочь и погладила её по волосам:
— Что с тобой, Капелька? Не узнаёшь папу? Иди, — мягко подтолкнула она девочку.
Капелька всё ещё колебалась, но в конце концов подошла к отцу.
— Папа… — прошептала она тихо, с лёгким испугом и незнакомством.
Гао И крепко обнял дочь и усадил её к себе на колени. Мягкое тельце ребёнка доставляло ему радость. Он всегда знал, насколько Капелька чувствительна, но не ожидал, что она улавливает даже скрытую напряжённость между взрослыми.
— Жожэнь, садись же! Чего стоишь? — Вэй Лань поспешила разрядить обстановку, махнув рукой. Гао И лишь мельком взглянул на Ся Жожэнь — всего один взгляд, но этого хватило, чтобы та растерялась. В ней поднялась тревога: неужели он злится? Из-за её реакции в тот день? Но она же старалась, делала всё возможное, чтобы принять его. Ей просто нужно ещё немного времени. Всего чуть-чуть.
Гао Синь молча ел, недовольный новым меню. Он предпочитал еду, которую готовила Ся Жожэнь, а это ему уже наскучило. Он сердито посмотрел на брата: всё из-за него он вынужден есть то, что не любит.
— Мама… — неожиданно заговорил Гао И в этой напряжённой тишине. Его голос прозвучал чётко, но с холодной твёрдостью.
— Что случилось? — удивилась Вэй Лань. Почему он так серьёзен?
— Мама, я решил жениться, — сказал он, продолжая кормить Капельку и нежно касаясь её щёчек, будто пытаясь запомнить это ощущение.
— Я знаю! Я уже начинаю готовиться, — Вэй Лань наконец-то искренне улыбнулась, и грусть на лице её словно растаяла. Если в этом мире ещё осталось что-то, что могло её обрадовать, то это счастье сына.
http://bllate.org/book/2395/263061
Готово:
