— Нет, — тихо ответила Ся Жожэнь, опустив ресницы. — Гао И скоро вернётся. Если вы хотите, чтобы я ушла, это совсем несложно: достаточно одного его слова. Я немедленно уйду — без возражений и без промедления, ни на секунду дольше здесь не останусь.
Она не прикрывалась именем Гао И из расчёта. Просто видела: Капелька напугана. Ей не хотелось, чтобы дочь снова переживала испуг.
— Посмотрим, сколько ты ещё протянешь! — Бай Чэньфэн резко махнул рукой. При звуке имени Гао И его лицо слегка побледнело. Он знал характер этого юноши. С трудом сдержав порыв немедленно выставить эту женщину за дверь, он глубоко вдохнул. Ведь он боялся: а вдруг Гао И снова исчезнет на годы? Что тогда будет с Лочинь? Сколько ей ещё придётся ждать? А ведь его дочь упряма — она может годами не отступать от своего выбора. Он, может, и не заботится о самом Гао И, но не может игнорировать будущее собственной дочери. К тому же он вложил столько сил в воспитание Гао И — не для того же, чтобы тот достался чужой женщине!
— Лочинь, пойдём, — коротко бросил он.
Когда Бай Лочинь уходила, на её лице вдруг мелькнула зловещая усмешка. Капелька инстинктивно прижалась к шее матери — страх пронзил её маленькое тело.
— Мама, та тётя улыбнулась ужасно, как змея из «Семи братьев-храбрецов»! — нахмурила бровки Капелька. Её тихий голосок, однако, услышала Бай Лочинь.
Та сжала кулаки. Эта маленькая незаконнорождённая тварь посмела сравнить её со змеей! Наверняка Ся Жожэнь её так учила. Она обязательно отомстит — ни за что не простит!
— Капелька, так говорить нельзя, понимаешь? — Ся Жожэнь, не замечая ненависти в глазах Бай Лочинь, ласково погладила дочку по щёчке, мягко поправляя её.
— Но ведь правда похожа! — Капелька задумчиво прикусила кулачок. Она же не соврала! Почему мама говорит, что это плохо?
Ся Жожэнь потёрла виски. Её дочь иногда бывает настолько проницательной, что она чувствует себя совершенно беспомощной. Ответишь на один вопрос — тут же возникает другой. Детские «почему» не кончаются никогда. Наверное, пора купить «Всё обо всём», иначе однажды дочка поставит её в тупик.
— Ладно, иди поиграй с куклой, — сказала она, опуская девочку на пол. Капелька тут же подбежала к дивану и схватила любимую куклу.
Но не прошло и нескольких минут, как дверь с грохотом распахнулась. Кукла выскользнула из ручек Капельки, и та бросилась к матери.
— Не бойся, мама здесь, — Ся Жожэнь мягко погладила спинку дочери. Та снова испугалась.
— А я-то думала, это ребёнок И, — раздался с порога язвительный голос. — Выходит, просто твой? Ну и удачлив же он — купил одну, а получил сразу двух!
Даже не глядя, Ся Жожэнь знала, кто пришёл. Кроме Бай Лочинь, никто так не ненавидел её с дочерью.
Ся Жожэнь продолжала успокаивающе гладить дочку по спине, лишь слегка нахмурившись при словах Бай Лочинь.
Бай Лочинь вошла без приглашения и окинула взглядом комнату. Это была спальня Гао И — она сама бывала здесь всего несколько раз, а он позволил этой женщине здесь жить! Как ей не быть в ярости? Как не чувствовать обиду?
— Гао И мой, — подошла она к Ся Жожэнь и улыбнулась, но в её глазах не было ни капли тепла. — Ты никогда не сможешь его у меня отнять. Всё, чего я хочу, я всегда получаю. Так было с детства.
Ся Жожэнь инстинктивно отступила на шаг — не от страха, а потому что запах духов Бай Лочинь был слишком резким.
— Апчхи!
— Апчхи!
Два чиха прозвучали почти одновременно. Капелька потерла носик и недовольно сморщилась:
— Мама, воняет!
Мать и дочь одинаково не выносили приторных духов.
Лицо Бай Лочинь ещё больше потемнело. Эта маленькая выродок специально! Сначала сравнила её со змеей, теперь говорит, что она воняет! Наверняка Ся Жожэнь так её учила. Ну ничего, она ещё покажет им, кто тут кого!
Ей нечего бояться — пусть даже Гао И защищает их. Это временно. Потому что Бай Лочинь никогда не проигрывает.
Её взгляд упал на куклу, лежащую на диване. Она подошла и взяла её в руки.
— Это кукла Капельки! Верни её! — Капелька протянула ручки, сердито нахмурившись. Ей очень не нравилось, когда кто-то трогает её куклу — ту, что купила мама. У неё, правда, есть ещё одна, от дяди, но эта — самая любимая.
— Бай-хоспожа, пожалуйста, верните куклу моей дочери, — Ся Жожэнь протянула руку, чувствуя, как внутри всё закипает. С ней можно делать что угодно — ругать, унижать… Но как она посмела обидеть её ребёнка?
— Моя кукла! — губки Капельки дрожали. Видеть, как чужие руки держат её самое дорогое, было невыносимо. Она никогда не расставалась с этой куклой и очень её любила. А теперь кто-то чужой держит её! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Глаза девочки наполнились слезами, и крупные капли покатились по щекам.
— Бай-хоспожа, прошу вас, верните куклу моей дочери, — повторила Ся Жожэнь. Если бы не плакавшая дочь на руках, она бы уже вырвала игрушку обратно.
— О, тебе нужна кукла? — Бай Лочинь презрительно подняла бровь. — Да она же в дырах! Кто знает, сколько на ней бактерий?
У неё дома целая комната кукол. Такую жалкую тряпичную игрушку она в детстве даже не замечала.
— Кукла! — Капелька тянула ручки, мотая головой. — Верни мне куклу, которую купила мама! Это моя!
— Хорошо, держи… — Бай Лочинь злобно усмехнулась, разжала пальцы — и кукла упала на пол. Тут же она с силой наступила на неё ногой.
— Моя кукла! — Капелька зарыдала так громко и отчаянно, как никогда раньше. Ся Жожэнь застыла, глядя на измятую игрушку под ногой Бай Лочинь. Она не сразу осознала, как та с вызовом подняла подбородок и гордо вышла из комнаты.
— Мама… — Капелька крепко обхватила шею матери, и лицо её было всё в слезах.
— Всё хорошо, всё хорошо, — Ся Жожэнь поспешно опустила дочь, подняла куклу с пола и осторожно вытерла её рукавом. Слёзы сами катились по её щекам, падая прямо на лицо куклы. Она вытирала его, будто вытирая собственные глаза, пока наконец не очистила. Затем бережно положила игрушку в руки всхлипывающей Капельки:
— Всё, не плачь. Смотри, кукла вернулась.
Она прижала дочь к себе, но голос дрожал, сдерживаемый ком стоял в горле.
Капелька прижала лицо к кукле, а Ся Жожэнь усадила её себе на колени.
— Капелька, милая, не рассказывай папе об этом, хорошо? Ему и так тяжело, не будем его ещё больше утомлять. Ладно?
Она знала, что поступает несправедливо по отношению к дочери, но не хотела создавать Гао И дополнительных проблем. Отец и дочь Бай — люди непростые, с ними не так-то легко расплатиться. Отношения Гао И с ними и так накалены до предела. Если добавить ещё и её, может вспыхнуть настоящая война — и все пострадают.
Иногда ей очень хотелось думать меньше о других и больше о себе. Но она не могла быть такой эгоисткой. Гао И дал ей столько всего… А она ничего не вернула ему взамен. Пусть этот стыд и боль останутся при ней.
Возможно, подобное повторится. Но она сделает всё, чтобы защитить дочь. Не допустит, чтобы Капелька стала второй Ся Жожэнь.
— Хорошо, Капелька? — Она нежно коснулась щёчки дочери.
Капелька подняла глаза и тихо кивнула.
«Прости меня, Капелька. Это я заставила тебя плакать», — с трудом выдавила Ся Жожэнь. Ей было невыносимо больно от мысли, что дочь снова страдает.
Капелька крепко прижимала куклу, лицо её всё ещё было красным от слёз.
— Мама, давай вернёмся домой? В наш дом, где папа, — тихо попросила она. Ей здесь не нравилось.
— Хорошо, скоро мы вернёмся домой, — Ся Жожэнь согласилась, хотя сама не знала, когда это случится. Дом Гао И оказался намного сложнее, чем она представляла.
Она продолжала поглаживать дочь по спинке, не отрывая взгляда от двери. Надеюсь, они больше не вернутся.
А в это время в другой комнате сидели трое: мать и два сына. Они даже не подозревали, что кто-то уже нанёс Ся Жожэнь «визит».
— Сяо И, этот ребёнок твой? — Вэй Лань, хоть и предполагала обратное, всё же уточнила.
Гао И покачал головой:
— Нет, мама. Это дочь Жожэнь. Но теперь она зовёт меня папой — и для меня она тоже дочь.
Вэй Лань, хоть и ожидала такого ответа, всё равно почувствовала лёгкое разочарование. Жаль… Такой милый ребёнок.
Гао Синь уселся рядом с братом и положил руку ему на плечо:
— Мам, ты слишком много думаешь. Главное — ребёнок хороший. Я теперь дядя, а ты — бабушка. Разве не здорово?
— Главное, что старшему нравится, — добавил он. — Разве ты не заметила? Он теперь будто живой человек, а не машина.
Это звучало резковато, но суть была верна. Гао И стал чаще улыбаться. Пусть с Бай Чэньфэном он по-прежнему спорит как прежде, но с Жожэнь и Капелькой стал неожиданно нежным — даже Гао Синь порой диву давался.
Вэй Лань задумалась и согласилась:
— Да, ты прав. Ребёнок и правда очаровательный. Хотя и не родной, но если сын счастлив — разве это важно?
— Мама, ты приняла Жожэнь и Капельку? — спросил Гао И, заметив смягчение в лице матери. Он уже понял это, когда увидел, как она держала за руку Ся Жожэнь.
— Да, — кивнула Вэй Лань. — Жожэнь — хорошая женщина.
У неё не было предрассудков о происхождении или статусе. Сама ведь была замужем во второй раз и привела в новый брак ребёнка.
— Только… — вздохнула она, вставая. Её лицо снова омрачилось. — Я-то согласна, но твой Бай-дядя никогда не примет этого. Он всегда хотел, чтобы ты женился на Лочинь. Ты же знаешь его характер.
Она — мать — может одобрить, но Бай Чэньфэн точно не согласится. Хотя они и не родные отец и сын, формально он всё равно считается его приёмным отцом.
Гао Синь презрительно скривил губы:
— Ну и пусть не соглашается! Он что, думает, мы навсегда останемся детьми? Пусть управляет нашей прошлой жизнью, но не будущей!
Гао И скрестил руки на груди и тоже встал:
— Мама, я привёз Жожэнь не для того, чтобы он одобрил. Я просто хотел, чтобы ты встретила женщину, которую я выбрал. Чтобы ты знала: теперь я счастлив.
http://bllate.org/book/2395/263054
Готово:
