— Жожэнь, послушай меня, — начал Гао И, слегка сжав губы. Его лицо омрачилось — на нём застыло выражение тяжёлое, почти болезненное, словно он несёт на себе невидимую ношу. — Я бы никогда не вернулся в этот дом, если бы здесь не было мамы и Гао Синя.
— Мои родные — только мама и младший брат. А тот мужчина средних лет, которого ты видела… он мне не родной отец. Он носит фамилию Бай. Бай Лочинь тоже носит фамилию Бай. Догадалась?
Он смотрел прямо перед собой, лицо его было напряжено, всё тело — словно натянутая струна.
— По сути, наша с Гао Синем судьба похожа на твою, — в его голосе зазвучала горькая ирония. — В своё время именно он ухаживал за нашей матерью. В конце концов ему удалось тронуть её сердце, и она вышла за него замуж, приведя с собой меня и Гао Синя в семью Бай. Она очень его любила — отдала ему всю себя: любовь, молодость и большую часть жизни. Сначала он действительно хорошо относился к нам троим, даже воспринимал меня и Гао Синя как собственных детей… пока не принёс домой ребёнка.
Гао И глубоко вдохнул и замолчал. Он не заметил, как за дверью мелькнул край чьей-то одежды.
— Это была Бай Лочинь? — уже поняла Ся Жожэнь.
— Да, — горько усмехнулся Гао И. — Это Бай Лочинь, родная дочь Бай Чэньфэна. Говорят, она родилась у его первой любви. Почему они расстались — никто не знает. Женщина умерла от болезни, оставив после себя ребёнка. И, очевидно, Бай Чэньфэн любил ту женщину гораздо больше, чем мою мать. Говорят, моя мама немного походила на неё — иначе он никогда бы не женился на разведённой женщине с двумя детьми. А раз он любил ту женщину, то, конечно, ещё сильнее любил её ребёнка — особенно зная, что это его родная дочь.
— И твоя мама это приняла? — спросила Ся Жожэнь. Она тоже была женщиной, и ей не требовалось много воображения, чтобы представить, через что пришлось пройти Вэй Лань: боль, унижение, отчаяние… Возможно, даже полный душевный крах. Ни одна женщина не выдержала бы подобного.
— Да, она приняла, — Гао И закрыл глаза. — У неё не было выбора. Гао Синю тогда было совсем мало, и она сама не могла уйти от него. Она воспитывала Бай Лочинь как свою дочь, но при этом никогда не позволяла себе обидеть Гао Синя.
— Я ушёл из дома потому, что Бай Чэньфэн хотел, чтобы я женился на Бай Лочинь. Вернее, эта мысль, похоже, жила в нём всегда. Всё, чему он меня учил, всё, что давал, — было не из отцовской любви, а ради того, чтобы вырастить для своей дочери подходящего мужа.
— Я отказался. В университете я изучал бизнес как основную специальность и медицину как дополнительную, но с того момента решил оставить бизнес и полностью посвятить себя медицине. С тех пор я отказался от всего, что связано с семьёй Бай, и отказался жениться на Бай Лочинь.
— Я никого не виню. Просто не хочу, чтобы моя судьба оказалась в чужих руках. Да, возможно, я и в долгу перед семьёй Бай, но не собираюсь отдавать за это всю свою жизнь.
Когда он закончил, Ся Жожэнь положила руку на его ладонь. Их похожие судьбы словно сблизили их сердца. Возможно, именно поэтому Жожэнь наконец-то смогла понять, через что прошёл этот человек, и какая горечь скрывалась за его улыбкой.
За дверью послышался приглушённый плач. Гао И резко вскочил и вышел наружу. Ся Жожэнь осторожно уложила дочь на диван и последовала за ним.
В коридоре, прислонившись к стене, стояла Вэй Лань и, зажав рот ладонью, тихо рыдала. Гао Синь, красноглазый, пытался её утешить, но и сам с трудом сдерживал слёзы — на его юном лице застыла лёгкая грусть.
— Мама! — воскликнул Гао И, не ожидая увидеть её здесь. Значит, они всё слышали?
Вэй Лань поспешно вытерла слёзы. Как неловко — плакать перед собственным сыном в таком возрасте!
Заметив женщину, вышедшую вслед за Гао И, она внимательно на неё посмотрела. Вот она — та, кого выбрал её сын. Очень красивая, очень добрая. Гораздо лучше той Бай Лочинь. На этот раз она сама примет решение. Раз уж она сама не обрела счастья, то хотя бы сделает всё, чтобы сын его нашёл.
— Ты Жожэнь? — подошла она и крепко сжала руку Ся Жожэнь.
Та слегка смутилась:
— Да, тётя. Меня зовут Жожэнь. Здравствуйте.
Перед ней стояла очень мягкая женщина. Возможно, ей и не повезло в жизни, но она была прекрасной матерью. Ся Жожэнь, сама ставшая матерью, это прекрасно понимала.
— Не называй меня «тётя», — ласково сказала Вэй Лань. — Зови меня «мама», как это делает Сяо И.
Жожэнь недоуменно взглянула на Гао И. Вэй Лань так легко приняла её? Не слишком ли быстро?
Гао И лишь улыбнулся и кивнул. Вэй Лань любила их, а значит, уважала их выбор и тех, кого они полюбили.
— Спасибо вам, тётя, — всё ещё смущённо сказала Ся Жожэнь. Ей было неловко называть «мамой» женщину, ведь она и Гао И даже не были женаты. Да и само слово «мама» она не произносила уже очень давно — почти забыла, как это делается.
— Ничего страшного, — мягко ответила Вэй Лань. — Скажешь, когда будет нужно. Кстати… — она огляделась, — можно мне взглянуть на ребёнка? Я ещё не успела как следует на неё посмотреть.
— Она спит, — Ся Жожэнь открыла дверь.
Маленькая Капелька свернулась клубочком на диване, прижимая к себе куклу. У неё были изумительные черты лица — очень красивая и трогательная девочка.
Вэй Лань остановилась в дверях, не желая будить ребёнка. Она точно не ошиблась: перед ней стояли две очаровательные женщины — мать и дочь. Особенно ребёнок — невозможно не полюбить.
— Жожэнь, позаботься пока о Капельке, — сказал Гао И, подходя и кладя руки ей на плечи. — Я поговорю с мамой, скоро вернусь. Не волнуйся.
Он аккуратно убрал прядь волос с её лба. Этот естественный, нежный жест заставил Гао Синя приподнять бровь. Оказывается, его старший брат вовсе не деревяшка! Он тоже умеет быть нежным — просто это проявляется только с определёнными людьми. Например, с Бай Лочинь он всегда был сух и формален, а с Ся Жожэнь — совсем другим. Видимо, это и есть его настоящий характер. Просто… он, кажется, так и не рассказал Жожэнь, что между ним и Бай Лочинь когда-то действительно были чувства.
Но, наверное, это уже не так важно. Ведь всё это — давнее прошлое.
— Хорошо, — кивнула Ся Жожэнь. — Я понимаю. Тебе наверняка многое нужно обсудить с мамой и братом после трёхлетней разлуки. Я справлюсь — и с собой, и с дочкой.
Гао И наконец успокоился. Никто не посмеет причинить ей вред, пока он рядом. Но кое-что действительно нужно обсудить с матерью.
Когда он ушёл, Ся Жожэнь закрыла дверь и вернулась к дивану. Она села рядом, и в этот момент Капелька слегка дрогнула ресницами, потерла глазки и протянула ручки:
— Мама…
Она крепко обняла мать и прижалась к ней:
— Мама, Капельке страшно… тот дедушка такой злой.
Она ещё сильнее прижала куклу к себе.
— Не бойся, милая, — Ся Жожэнь нежно погладила её по волосам. — У тебя есть и мама, и кукла. Никто тебя не обидит.
В этот момент на лбу девочки можно было разглядеть тонкий шрам — след от прошлой аварии. После неё Капелька стала очень пугливой и легко паниковала. Видимо, это был один из последствий травмы.
Внезапно раздался стук в дверь. Ся Жожэнь удивлённо посмотрела на вход. Неужели Гао И вернулся? Может, что-то забыл?
Она поспешила открыть.
За дверью стояли двое — и это был не Гао И.
Бай Чэньфэн — приёмный отец Гао И — и Бай Лочинь, которую Гао И никогда не признавал своей невестой, но которая приходилась Бай Чэньфэну родной дочерью. Оба носили фамилию Бай. Гао И же всегда оставался Гао.
— Ты Ся Жожэнь? — холодно спросил Бай Чэньфэн. В его голосе звучала привычная повелительная интонация — он явно привык быть хозяином положения. Бай Лочинь, вцепившись в его руку, с нескрываемым презрением оглядела Ся Жожэнь с ног до головы. Откуда взялась эта женщина? И уж точно она не верила, что ребёнок может быть от Гао И.
Ся Жожэнь слегка кивнула:
— Да, это я. Здравствуйте, дядя. Меня зовут Ся Жожэнь.
Она старалась улыбаться. Всё-таки это приёмный отец Гао И, а значит — старший в семье. Она не хотела создавать ему дополнительных проблем из-за себя.
— Кто разрешил тебе называть меня «дядей»? — резко оборвал её Бай Чэньфэн, всё больше раздражаясь. Она напоминала ему того мужчину, который когда-то увёл у него самую любимую женщину. А теперь эта Ся Жожэнь пытается отнять у Бай Лочинь жениха — его приёмного сына и будущего зятя.
Лицо Бай Лочинь озарила злорадная улыбка. Всё в этом доме принадлежит Бай Чэньфэну — а значит, и ей. Всё, включая Гао И.
Ся Жожэнь слегка замерла, но всё так же спокойно улыбнулась:
— Извините, господин Бай.
Если он не хочет, чтобы его называли «дядей» — пусть будет по-другому. Такие холодные слова были ничем по сравнению с тем, что она пережила в доме Ся и позже — в семье Чу. Её сердце давно закалилось.
В этот момент к её ноге прижалась маленькая ручка. Ся Жожэнь опустила взгляд и увидела Капельку — та стояла босиком за её спиной, крепко обнимая ногу матери и широко распахнув глаза на незнакомцев.
Она будет защищать маму. Не даст им обидеть её.
— Этот ребёнок от Гао И? — Бай Чэньфэн нахмурился ещё сильнее, глядя на девочку. Даже если да — в их семью она не войдёт. Он не станет унижать свою дочь и принимать внучку с чужой фамилией.
Ся Жожэнь инстинктивно прикрыла дочь, боясь, что они напугают её — после болезни Капелька стала очень робкой.
— Нет, — честно ответила она. — Это моя дочь. Ей три с половиной года. Она не от Гао И.
Лицо Бай Чэньфэна мгновенно потемнело. Значит, Гао И влюбился в замужнюю женщину с ребёнком от другого!
— Сколько тебе нужно, чтобы уйти от Гао И? Назови цену. Если не будешь слишком жадной — я заплачу, — Бай Чэньфэн сел, и в его голосе звучало презрение. По его мнению, такие женщины ищут только одно — деньги. И если она назовёт сумму, он готов заплатить. В конце концов, у семьи Бай денег хоть отбавляй.
На лице Ся Жожэнь мелькнула тень боли.
Она подняла Капельку на руки и прижала её голову к себе:
— Простите, господин Бай, но мои отношения с Гао И не имеют ничего общего с деньгами.
Если бы ей нужны были деньги, она бы не отказалась от половины состояния Чу Лю. А ведь это сделало бы её одной из самых богатых женщин в мире. Семья Бай, по сравнению с Чу, — лишь средний класс. Да и когда она начала встречаться с Гао И, он был обычным врачом. Она даже не подозревала о его происхождении. Всё это — не о деньгах.
Слова Бай Чэньфэна, без сомнения, глубоко оскорбили её.
— Ты, видимо, считаешь, что я предложил слишком мало? — Бай Чэньфэн на мгновение опешил, а затем саркастически рассмеялся. Его лицо исказилось, мышцы напряглись. Он редко улыбался — об этом говорили почти отсутствующие морщины у глаз.
http://bllate.org/book/2395/263053
Готово:
