Они сидели в тишине. Ся Жожэнь положила руки на колени и не смотрела ни на кого, хотя внутри её душа была далеко не так спокойна. Чу Лю лишь время от времени менял оттенок взгляда — он ждал и, казалось, вспоминал. Только Ду Цзинтан явно нервничал. В зеркале отчётливо отражалось его раздражение. Он не мог усидеть на месте — совсем не мог.
«Малышка там уже так долго… Неужели тот мужчина, увидев, какая она красивая, задумал что-то недоброе? Это же недопустимо!» — воскликнул он и резко вскочил, не раздумывая ни секунды, чтобы броситься внутрь.
Но едва он подошёл к двери, как его остановили:
— Извините, господин, мистер Цинь не любит, когда его отвлекают во время работы.
Профессиональный, вежливый тон оставил Ду Цзинтану без шансов выместить раздражение.
— Кузен… — Он быстро вернулся и сел рядом с Чу Лю, тихо прошептав: — Кузен, а вдруг этот изящный, почти женственный тип решил похитить малышку? Она же уже почти час там! Может, он решил продать её за деньги, раз уж она такая красивая?
Услышав это, Ся Жожэнь едва не закатила глаза. Цинь Ляо ведь вовсе не нуждается в деньгах — как он может продавать детей? Да и она сама бывала в том помещении: там нет задней двери. Кроме того, характер у него именно такой — даже в прошлый раз, когда он помогал ей, он вёл себя точно так же. Тогда она просидела больше часа, словно деревянная кукла.
Видимо, сейчас то же самое. Успокоившись, она подумала, что Ду Цзинтан слишком много себе воображает. Наверное, он слишком много смотрел телевизор и теперь обо всём думает в духе дешёвых сериалов.
Хотя, с другой стороны, это ясно показывало, как сильно он привязан к Капельке. Иначе бы он так не переживал. Капельке действительно повезло. Пусть первые три года жизни и были нелёгкими, теперь она — по-настоящему счастливый ребёнок: у неё есть дедушка, который её обожает, такой заботливый дядя, есть Гао И… и даже Чу Лю.
Пусть он и не был достойным отцом раньше, но сейчас он делал всё возможное — даже рисковал собственной ногой, лишь бы спасти дочь.
Однако, как бы ни старался Чу Лю стать хорошим отцом, Ся Жожэнь твёрдо стояла на своём: Капелька — её дочь, и к семье Чу это не имеет никакого отношения.
Ду Цзинтан продолжал ворчать без умолку.
Чу Лю слегка поднял голову и бросил на кузена взгляд, полный презрения — мол, «да ты совсем глупец».
— Он не посмеет. Никто не осмелится тронуть мою дочь, — наконец произнёс он. — Я знаю Цинь Ляо уже пятнадцать лет. Если бы я не доверял ему полностью, никогда бы не отдал ему свою дочь.
Ду Цзинтан натянуто улыбнулся:
— Ладно, ладно, забудь, будто я ничего не говорил.
Он ведь не дурак — просто слишком волновался за малышку. Хорошо, пусть будет так. Он просто посидит тихо.
Только вот сидеть спокойно ему было всё равно невозможно — будто иголки под кожей.
Неизвестно, сколько ещё прошло времени. Ему уже хотелось скрести стену от нетерпения. Он то и дело поглядывал на часы: ещё десять минут ушло…
Внезапно раздался лёгкий стук шагов. Все трое одновременно повернули головы.
Из комнаты вышел Цинь Ляо, держа за руку Капельку. Глазки девочки всё ещё были красными, но она уже не плакала. А тот ужасный «арбузный» хохолок теперь был завит в несколько милых кудряшек — не слишком длинных и не слишком коротких. В сочетании с её прелестным личиком причёска выглядела невероятно трогательно. Теперь она действительно напоминала ребёнка-мулата. Кроме того, её короткие волосы были слегка окрашены в светлый пепельно-русый оттенок.
— Не волнуйтесь, этот краситель абсолютно безопасен для здоровья, — пояснил Цинь Ляо, заранее опасаясь реакции Чу Лю. — По мере отрастания цвет станет ещё естественнее и красивее.
Он подвёл Капельку поближе и отпустил её ручку:
— Ну всё, милая, иди к маме.
Капелька послушно кивнула и побежала к Ся Жожэнь, крепко обняв её:
— Мама, я красивая?
Она уже видела себя в зеркале — как куколка, которую она так любит, и с такими милыми кудряшками!
— Очень красивая, — похвалила мать и благодарно улыбнулась Цинь Ляо.
Тот лишь приподнял бровь:
— Не стоит благодарить меня. Кто-то заплатит мне немалую сумму — хватит на несколько месяцев без работы.
Он небрежно прислонился к стене и провёл пальцем по подбородку:
— Верно ведь, президент Чу? На этот раз дороже, чем четыре года назад. Не забудь перевести деньги на мой счёт. Если не хватит и цента — лично приду в твой офис требовать долг. И не обижайся, если прилюдно устрою скандал.
Он лениво прищурился:
— Впрочем, тебе это всё равно — у тебя столько денег, что хоть каждый день стриги по волоску, хватит на год.
— Не волнуйся, не обману, — ответил Чу Лю, вставая. Он засунул руки в карманы брюк — поза непринуждённая, но излучающая аристократизм. Внезапно он закрыл глаза и пошатнулся — в голове закружилось. Он резко встряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
Ду Цзинтану же новая причёска Капельки пришлась по душе. Она и правда стала похожа на малышку-мулата, особенно с этими кудряшками — на них можно надеть хоть сотню бантиков!
— Ду Цзинтан, — раздался холодный голос Чу Лю, — предупреждаю: не смей больше трогать волосы Капельки.
Ду Цзинтан замер. «Да он что, у меня в голове сидит? Как он угадал, о чём я думаю?» — мысленно возмутился он, но вслух лишь пробормотал:
— Малышка, дядя обнимет!
Капелька моргнула и покачала головой, тихо протянув:
— Капелька хочет, чтобы мама обняла. Не дядя.
Она спрятала лицо у Ся Жожэнь на груди — с мамой рядом ей никто больше не нужен.
Ду Цзинтан обречённо опустил плечи. «Настоящая маленькая неблагодарница! Я зря так её люблю…» — подумал он, но тут же добавил про себя: «Хотя… как не любить такую прелесть?»
Ладно, он и не надеялся сравниться с мамой.
— Спасибо. Мы уходим, — сказала Ся Жожэнь, поднимая дочь. Её взгляд скользнул мимо Чу Лю, и она сразу же отвернулась. Лучше не смотреть — всё равно больно. Проще так.
— Я ведь тогда чувствовал, что ты пожалеешь. И вот — пожалел, — произнёс Цинь Ляо, выпрямляясь и подходя к Чу Лю. Он положил руку ему на плечо и слегка надавил. Чу Лю пошатнулся.
Цинь Ляо убрал руку:
— Ты серьёзно болен. Возвращайся в больницу. Не хочу через несколько дней оказаться на твоих похоронах.
Он язвительно усмехнулся и направился к выходу:
— Ты проиграл собственному упрямству. Говоришь, что ненавидишь, а на самом деле любишь. Сам себя обманываешь. В мире полно глупцов, но я не думал, что ты — один из них.
— Да, я пожалел. Просто… никто не даёт мне второго шанса, — горько усмехнулся Чу Лю. — Шанс даётся один раз. Хоть убей — второго не будет. Возможно, его вообще никогда не будет.
— А если бы тебе дали ещё четыре года? Что бы ты сделал? — внезапно остановился Цинь Ляо. — Четыре года — это очень долго. Что бы ты выбрал?
— Отдал бы всё. Даже жизнь Чу Лю. Не важно — четыре года, восемь, шестнадцать или всю жизнь. Я в долгу перед ней. И перед самим собой. Я в долгу перед ней и перед собой.
Чу Лю сжал кулаки так сильно, что боль в ладонях помогла ему немного прояснить сознание. Он готов ждать хоть всю жизнь. Главное — чтобы был шанс.
Он ведь пообещал больше не давить на неё. Значит, не будет больше захватывать — научится принимать… и, чёрт побери, отпускать.
— Не ожидал от тебя такой преданности, Чу Лю. Ты меня удивил. Как друг, я бы хотел, чтобы ты вернулся к прежнему себе — по крайней мере, тогда ты был сильным.
Горло Чу Лю сжало. Сильным? Нет. Как бы ни был он умён, как бы ни расширял бизнес, как бы ни укреплял позиции корпорации — всё это ничего не значит. Он всего лишь обычный человек. Он устаёт. Ему одиноко. И сейчас рядом никого нет.
А Гао И, похоже, гораздо счастливее его. По крайней мере, у него есть она.
Цинь Ляо слегка приподнял уголки губ. Такого Чу Лю он ещё не видел. Оказывается, когда самый холодный человек влюбляется по-настоящему, это не шутки. Чем холоднее сердце, тем глубже страсть.
— Жаль, что ты всё упустил. И свою дочь тоже, — сказал он, скрестив руки на груди. Его отражение в зеркалах вокруг контрастировало с другим мужчиной — измождённым, почти разбитым. «Может, и правда лучше жить без чувств, как я? Свободно…» — подумал он. Но, глядя на Чу Лю, впервые задумался: а не станет ли отсутствие любви величайшим сожалением в жизни?
В этот момент дверь открылась. На пороге стояла Ся Жожэнь.
— Простите, я забыла вещь, — тихо сказала она, опустив глаза, и подошла к дивану, где оставила связку ключей.
Едва она протянула руку, как другая рука опередила её.
— Держи, — устало улыбнулся Чу Лю. Его глаза покраснели от усталости, под ними залегли тёмные круги. Он явно переутомился: рана, простуда, гора дел… Что он вообще ещё делает на ногах?
Пальцы Ся Жожэнь дрогнули. Она медленно взяла ключи — они хранили тепло его ладони.
— Спасибо, — прошептала она.
— Ты никогда не должна благодарить меня, — ответил он. — Это я должен благодарить тебя. За то, что родила Капельку. И за то, что привела её ко мне.
— Она моя дочь. Я, конечно, родила её, — Ся Жожэнь обернулась, и в её глазах мелькнула боль. — Капелька сделала мою жизнь тяжелее, но благодаря ей эти четыре года прошли не зря. Я родила её не ради отца, не ради кого-то другого — просто потому, что она моя дочь. Моё сокровище.
А привела её к нему только потому, что он — отец Капельки. И потому, что он действительно спас её.
— Проводить тебя? — улыбка Чу Лю вышла вымученной, а лицо стало ещё бледнее.
Он шагнул вперёд, но вдруг пошатнулся.
Открыв дверь, он на мгновение ослеп от яркого света снаружи.
— Ся Жожэнь, — вдруг окликнул Цинь Ляо, прислонившись к стене и положив руку на грудь, — он болен. Не позволяй ему дальше мучить себя. Он серьёзно болен — и телом, и душой.
Ся Жожэнь замерла на шагу, но не ответила. Потом медленно двинулась дальше — просто шла, как будто по инерции.
http://bllate.org/book/2395/263041
Готово:
