Ли Маньни прижала ладонь к лицу, онемевшему от боли. Сун Вань никогда никому не говорила резких слов, не то что поднимала руку — на этот раз она по-настоящему разгневалась.
— Ничего, садись, — поспешил успокоить жену Чу Цзян. — Давай больше не будем обращать на неё внимания. К тому же с Капелькой всё в порядке. Наша внучка очень сильная. Она живёт прекрасно — умница, красавица и такая жизнерадостная.
Чу Цзян знал: жена просто слишком переживает за внучку. Та девочка, должно быть, перенесла немало страданий, а ведь эти страдания были ей вовсе ни к чему. Всё произошло из-за эгоизма одной женщины, бессилия одного мужчины и вседозволенности целой семьи — и самое невинное дитя вынуждено было пройти через ад.
— А-люй, пусть уходит, — махнул рукой Чу Цзян, не желая подвергать жену ещё большему стрессу. Она и так совсем измоталась в последнее время. Если бы не Капелька, она, возможно, уже сломалась бы.
Чу Лю встал и подошёл к Ли Маньни. Он опустился на корточки и положил ладонь на её щеку. Этому лицу редко приходилось терпеть удары… А Ся Жожэнь? Сколько раз он был жесток с той женщиной из-за неё?
— Я знаю, мне не следовало жениться на тебе. Но ведь я действительно испытывал к тебе чувства. Мне нравилась та первоначальная ты — она напоминала Ийсюань. Мне нравилась и та, что была после свадьбы — похожая на Жожэнь.
— Я старался делать для тебя всё возможное, хотел дать тебе весь мир, потому что стремился загладить свою вину. Я понял, что не люблю тебя по-настоящему, и осознал, что не могу забыть Ся Жожэнь. Неважно — ненавижу я её или люблю — всё равно не могу вычеркнуть из сердца. Четыре года прошли, а я так и не смог её забыть.
— Мне было так виновато перед тобой, что я всё больше старался быть добрее. Я даже был готов ради тебя отказаться от самого дорогого мне человека — от той, кого ждал все эти годы. Понимаешь, Маньни? Ты получала то, чего никто другой не заслужил. Я искренне думал, что проведу с тобой всю жизнь, даже зная, что моя истинная любовь — не ты. Я никогда не собирался разводиться.
— Но зачем ты поступила так? Зачем разочаровала меня?
Ли Маньни раскрыла рот, но онемение не позволяло ей пошевелить губами и вымолвить хоть слово. Она могла лишь беззвучно плакать. Протянув руку, она хотела коснуться его пальцев… но в тот миг, когда её пальцы почти коснулись его кожи, Чу Лю резко отдернул руку.
— Люй… — прошептала Ли Маньни, оставив ладонь висеть в воздухе. Медленно сжала кулак, пытаясь ухватить хоть что-то. Но в пальцах остался лишь пустой воздух. Когда она разжала их, ничего не осталось. Оказалось, с самого начала у неё ничего и не было. Если бы она тогда удовольствовалась тем, что имела, может, всё сложилось бы иначе? Даже если бы появилась Ся Жожэнь, она всё равно осталась бы женой Чу Лю.
Она не хотела верить, что ошиблась. Не хотела признавать: она была слишком жадной. Сун Вань была права — на самом деле она любила не Чу Лю, а только себя.
Но как же смириться? Как принять, что всё это — её, что всё это принадлежало ей по праву?
— Люй, — дрожащим голосом произнесла она, — если я скажу, что осознала свою ошибку… дашь ли ты мне ещё один шанс? Если я пообещаю, что больше никогда не стану так поступать… можем ли мы начать всё сначала?
Чу Лю выпрямился и горько усмехнулся:
— Ты думаешь, это возможно, Маньни? С того самого дня, когда ты подсыпала мне лекарство, уже невозможно. С того момента, как ты использовала вымышленную беременность, чтобы убить мою дочь, — всё кончено.
— Жизнь нельзя начать заново. Ни тебе, ни мне. Мы оба должны расплатиться за свои поступки. Мы оба — грешники. Поэтому шансов больше нет.
Чу Лю повернулся спиной. Его брови были нахмурены так, будто больше не могли разгладиться. Шанс… Он хотел его даже сильнее, чем она. Но если он даст ей шанс, кто даст шанс ему?
Ли Маньни медленно поднялась. Она посмотрела на Сун Вань — в её глазах читалась ледяная отчуждённость. Взглянула на Чу Цзяна — тот сжав губы, молчал. И, наконец, на Чу Лю — он стоял к ней спиной и больше не оборачивался.
Шаг за шагом она двинулась к выходу. Не зная, кто разрушил чью жизнь — он её или она его.
Остановившись у дверей дома Чу, она положила руку на живот. Ребёнок всё ещё был с ней. Но она уже не знала, стоит ли оставлять его — стоит ли ставить на карту всю свою жизнь.
Небо за окном было ясным и безоблачным, но в её душе царила тьма. У некоторых людей даже в пасмурные дни в сердце светит солнце. А у неё, кажется, никогда больше не будет ни солнца, ни ясного неба — ни в дождь, ни в зной.
— Маньни! Ну как? Правда ли это? Правда ли, что та девочка — дочь Чу Лю? — мать Ли бросилась к дочери, едва та вышла из дома, и с тревогой схватила её за руку. Если это правда, значит, у них ещё есть надежда! Иначе семье Ли конец!
Ли Маньни лишь взглянула на мать и горько усмехнулась:
— Мама, ты всерьёз думаешь, что Чу Лю снова примет меня? Или что семья Ли сможет восстановиться? Всё это он устроил сам. Ты разве не понимаешь? Чу Лю никогда не станет унижать себя.
Мать онемела. Она знала: Чу Лю — человек, который не прощает легко. Он помнит обиды.
— Мама, — продолжала Ли Маньни, словно призрак, бредущий по улице, — независимо от того, есть ли ребёнок или нет, он никогда больше не примет меня. Ты ведь и сама это знала с самого начала. И надеяться на то, что мы снова поднимемся, бессмысленно. Дом — это всё, что он нам оставил.
В её сердце царили лёд и пустота. А ведь мать беспокоится не о ней, своей дочери, а о собственном будущем… Или, может, о старшем брате, который уже прикидывает, как бы продать тот дом, чтобы жениться?
— Маньни! Маньни!.. — звала мать, но в её голосе уже слышалось отчаяние. На этот раз она по-настоящему потеряла всякую надежду.
Ся Жожэнь подняла руку, заслоняя глаза от яркого солнца. Небо было безупречно ясным, и уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке, будто весенний ветерок коснулся души, согревая до самого сердца. Она взглянула на пакет в руке — новые наряды для дочери. Малышка обязательно обрадуется.
Опустив руку, она прищурилась… и вдруг почувствовала, как солнечный свет полностью заслонила чья-то тень.
— Жожэнь… — голос мужчины прозвучал хрипло, будто ему было невероятно трудно даже произнести её имя.
— Что вам нужно, господин Чу? — Ся Жожэнь сделала шаг назад, вновь обретая своё небо. Он был словно гигантская тень, загораживающая ей путь, и ей хотелось лишь одного — уйти подальше.
— Жожэнь, если я скажу, что никогда тебя не забывал… ты поверишь?
Чу Лю не смел приблизиться. Он стоял на месте, наконец выговаривая то, что носил в сердце все эти годы. Да, он действительно не забывал её. Ни на миг. Он готов был пожертвовать собственным достоинством, отказаться от гордости — только бы вернуть её.
— Все твои вещи до сих пор у меня. Я бережно хранил их, даже когда думал, что ненавижу тебя. Я ни разу не подумал выбросить их.
Ся Жожэнь слегка сжала пальцы.
— Выбрось их. Зачем хранить вещи, если самого человека уже нет? Если люди потеряны, то и вещи теряют смысл.
Она говорила спокойно, хотя внутри всё бурлило. Четыре года… пора отпустить. Она больше не хочет возвращаться в прошлое. Сейчас у неё всё хорошо — настолько хорошо, что менять ничего не хочется. Гао И относится к ней и Капельке с невероятной добротой. Никто на свете не был к ней так добр, как он. Поэтому она не желает ворошить прошлое. Те четыре года с Чу Лю были ошибкой — и пусть они останутся в прошлом.
Она ничего ему не должна. И он — ей.
— Если я скажу, что люблю тебя… можем ли мы начать всё сначала? — голос Чу Лю стал ещё хриплее, а в его тёмных глазах, несмотря на мрак, мелькнула искра надежды.
Можно?.. Скажи «можно»…
Ся Жожэнь на миг замерла, потом покачала головой и отвернулась, чтобы он не увидел горьких слёз, скатившихся по щекам.
— Теперь это уже ничего не значит. Любовь или нелюбовь — всё это в прошлом.
— Если мы снова поженимся… ты согласишься вернуться домой с нашей дочерью? — Чу Лю чуть дрогнул губами, достал из кармана красную бархатную коробочку и открыл её перед Ся Жожэнь.
Внутри лежало изящное кольцо с бриллиантом. Оно не было особенно дорогим, но именно таким, какое она любила — скромным, без излишней вычурности.
Ся Жожэнь посмотрела на кольцо и горько усмехнулась:
— Чу Лю, не надо шутить. Разве ты ещё не доиграл свою пьесу, начатую четыре года назад? Я не твоя врагиня, и тебе нечего у меня выманивать.
— Если ты говоришь о Капельке, даже не думай. Она — моя дочь. Я родила её, я растила. Семья Чу ни разу не заботилась о ней. Она может носить фамилию Ся или Гао, но никогда — Чу.
Она прошла мимо Чу Лю, повторив его же слова четырёхлетней давности. Тогда он сказал: «Я могу полюбить Ся Ийсюань, могу полюбить Ли Маньни, могу полюбить любую женщину на свете… но только не Ся Жожэнь».
Сегодня она возвращала ему эти слова. Любовь или нелюбовь — его личное дело.
Потому что она давно перестала быть той Ся Жожэнь, чья жизнь крутилась вокруг него одного.
Пальцы Чу Лю медленно сжались вокруг коробочки. Она вдруг показалась невероятно тяжёлой. Он сжал кулак и обернулся, глядя на Ся Жожэнь, уже удалявшуюся на несколько шагов.
— Но я действительно полюбил тебя! — крикнул он ей вслед, и в его хриплом голосе звучала боль. — Неужели так трудно поверить мне хоть раз?
Дай ему шанс… Разве это так невозможно?
Шаги Ся Жожэнь замедлились. Иногда дело не в том, что шанса нет… а в том, что он уже был дан — и он сам его разрушил. Теперь он хочет вернуть то, что уничтожил собственными руками. Разве это возможно?
— У меня есть Гао И, — тихо сказала она, вспомнив всё, что этот человек сделал для неё и Капельки. Она просто не могла отказаться от такой преданности. Не могла причинить боль тому, кто любил её так искренне. Сейчас у неё и у дочери всё хорошо. Им не нужен в жизни Чу Лю.
В глазах Чу Лю вспыхнула тьма. Он резко сжал коробочку в кулаке. Когда он снова поднял голову, перед ней стоял уже не тот уязвимый мужчина, а холодный и безжалостный Чу Лю.
— Хорошо, — произнёс он с ледяной усмешкой. — Ты мне не нужна. Но Капельку я заберу. Она — моя дочь. И я не позволю, чтобы моя дочь звала другого мужчину отцом.
Ся Жожэнь резко обернулась, не веря своим ушам. Значит, всё это время он преследовал лишь одну цель — её дочь. Вся эта любовь, все эти просьбы о шансе — всё было ложью.
— Она моя! Ты не посмеешь отнять её у меня! — Ся Жожэнь крепко сжала пакет с одеждой, и в её голосе звучала непоколебимая решимость.
Лицо Чу Лю стало ещё холоднее.
— Не забывай: в её жилах течёт кровь рода Чу, — сказал он, разворачиваясь. — Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть Капельку. Если ты не согласишься добровольно — жди повестки в суд.
— Ты ведь знаешь мой характер. Я ничего не боюсь. Готов поставить на карту всё — даже имя Чу Лю. Ты должна понимать: ради того, чего хочу, я пойду на всё.
— Единственное исключение… — он обернулся и опустил взгляд на кольцо в руке. — Если ты сама выйдешь за меня замуж и приведёшь Капельку со мной в дом Чу, тогда вы останетесь вместе. Иначе дочь останется с нами, и ты больше никогда её не увидишь.
Каждое слово звучало жёстко и окончательно, будто высечено в камне. Казалось, что трогательный, уязвимый мужчина, которого она только что видела, был всего лишь мимолётным видением.
http://bllate.org/book/2395/263023
Готово:
