Чу Цзян и Сун Вань переглянулись. В глазах друг друга они прочли одно и то же — сожаление, боль и искреннее раскаяние. Им по-настоящему было невыносимо стыдно перед Ся Жожэнь и её дочерью.
— Ладно, иди играть в класс, — сказал Чу Цзян, опуская ребёнка на землю и нежно погладив Капельку по мягким волосам. Волосы уже отросли ниже ушей — теперь можно было завязывать бантики. Капелька тихонько кивнула и побежала в класс.
Остались только старики. Они одновременно вздохнули, а потом замолчали.
После занятий Чу Цзян вышел из детского сада, держа Капельку на руках. Среди родителей, приходящих в садик, они были первыми — да ещё и вдвоём. Но иного способа увидеть внучку у них не было: Капелька не жила с ними, и только здесь, в саду, они могли хоть немного с ней повидаться. А по выходным и вовсе не удавалось встретиться.
— Папа… — радостно замахала Капелька, ведь уже увидела Гао И у ворот. Это слово «папа» ещё сильнее сжало сердца супругов Чу. Ведь это их внучка, а зовёт она другого человека отцом и даже носит его фамилию.
Гао И забрал Капельку у Чу Цзяна. Та с восторгом обвила ручками его шею и громко чмокнула в щёку:
— Папа, Капелька так скучала по тебе! И по маме тоже!
Она прижималась щёчкой к его груди, теребя рубашку. Такой нежности и доверия она никогда не проявляла к супругам Чу.
Возможно, всё дело в том, что они ей слишком чужие. Она вежливо называет их дедушкой и бабушкой, но держится на расстоянии — настолько учтиво, что между ними будто непреодолимая пропасть. А с Гао И всё иначе: она ласково зовёт его папой, капризничает, пристаёт — и только в такие моменты она по-настоящему похожа на ребёнка.
Их естественная, искренняя близость заставляла супругов Чу лишь завистливо смотреть со стороны, ничего не в силах поделать. Ведь они опоздали почти на три года — теперь придётся постепенно завоёвывать доверие Капельки, чтобы та привыкла к ним и полюбила.
— Спасибо вам, — вежливо поблагодарил Гао И.
Чу Цзян уже собрался что-то сказать, но Сун Вань мягко удержала его за руку и покачала головой. Сейчас лучше молчать. Для Капельки её папа важнее этих «дедушки с бабушкой». Неужели они хотят, чтобы внучка возненавидела их так же, как не желает видеть их сына?
— Ну что, Капелька, поехали домой? Мама сегодня приготовила твои любимые блюда, — улыбнулся Гао И, лёгким движением коснувшись пальцем её лба, и усадил девочку в машину. Там уже лежала игрушечная кукла. Капелька тут же прижала её к груди и послушно сидела, не шевелясь.
— Папа, Капельке хочется кушать, — потянула она за рукав Гао И.
— И папе тоже голодно, — ответил он, погладив её по головке. — Надо быстрее ехать домой, а то мама всё съест и нам не оставит!
— Ага! — энергично кивнула Капелька. Ей очень нравилось, когда мама готовила. Если мама всё съест, она заплачет. Надо скорее ехать и кушать много-много!
— Капелька, ты уже превращаешься в поросёнка, — поддразнил Гао И, щипнув её за щёчку.
Капелька растерянно посмотрела на него:
— А поросята такие же милые, как Капелька?
Гао И едва сдержал смех:
— Да, поросята такие же милые, как Капелька.
Он завёл машину и уехал. Чу Цзян и Сун Вань остались стоять на месте, в глазах у обоих — глубокая печаль. Их внучка всё ещё держится от них на расстоянии. Когда же настанет день, когда она будет так же нежна и доверчива с ними?
— Пойдём, — сказал Чу Цзян, взяв жену за руку. Они медленно пошли домой.
Но, вернувшись в особняк Чу, они столкнулись с человеком, которого меньше всего хотели видеть: у дверей стояла Ли Маньни. Она ждала их возвращения — точнее, ждала возвращения Чу Лю.
— Что ты здесь делаешь? — лицо Сун Вань сразу помрачнело. Развод уже состоялся, и ей не место здесь. Её никто не ждёт, никто не любит — все лишь презирают и ненавидят. Неужели мало того, что мать явилась сюда с жалобами, теперь и дочь пришла выпрашивать жалость?
— Лю… он дома? — наконец выдавила Ли Маньни. Ей не хотелось сталкиваться с холодностью семьи Чу, но ей нужно было кое-что выяснить, убедиться лично.
— Госпожа Ли, — раздался за её спиной ледяной голос Чу Лю, — кажется, у нас больше нет никаких отношений. Прошу впредь не называть меня так фамильярно. Обращайтесь ко мне как к господину Чу. Благодарю.
Он стоял в строгом деловом костюме, с портфелем в руке. По сравнению с прежними днями в нём появилось ещё больше холода и отчуждения.
Он зашёл лишь за одной вещью и не ожидал снова увидеть эту женщину, вызывающую у него лишь отвращение.
Ведь у них больше нет причин встречаться. Все чувства исчезли под гнётом интриг, брак расторгнут, всё прошлое оказалось ложью. Зачем она вообще сюда пришла?
В гостиной Чу Лю неторопливо крутил в руках бокал вина, холодно глядя на Ли Маньни. Она сказала, что хочет с ним поговорить. Отлично — у него тоже есть к ней вопрос.
Чу Цзян сидел в стороне, мрачный и недовольный присутствием Ли Маньни в своём доме. Он тихо взглянул на жену, лицо которой тоже потемнело:
— Мне так хочется внучку… Но завтра же выходные. Мы увидим её только через два дня. Как нам их пережить?
Сун Вань горестно опустила голову:
— И мне тоже…
Они снова переглянулись. Только мысли о Капельке делали пребывание в этом доме хоть немного терпимым. В противном случае одно лишь присутствие Ли Маньни вызывало у них приступы тошноты.
— Я хочу знать, — начал Чу Лю, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то странное, — чей был твой первый ребёнок?
Он поставил бокал на стол, сжав пальцы в кулак.
— Тот ребёнок… — Ли Маньни замялась, не зная, что ответить.
— Значит, ты уже тогда изменяла мне с другим мужчиной? И всё это — не из-за принуждения, как ты утверждала? — снова поднял бокал Чу Лю, не глядя на неё, но внимательно следя за каждым её движением.
— Нет, нет! Тогда этого не было! Просто… просто… — запнулась она и не смогла продолжить.
— Почему ты молчишь? Не хочешь признавать, что тот ребёнок вообще не должен был появиться на свет? Не хочешь признавать, что ты прекрасно знала: Капелька — моя дочь, дочь от Ся Жожэнь? Ты не позволила мне спасти её! Ты сама сговорилась с врачом, притворившись беременной, чтобы удержать меня! На самом деле ты вовсе не была беременна, верно? Ты просто не хотела, чтобы я спас свою дочь. Ты хотела, чтобы она умерла, Ли Маньни! Как ты могла быть такой жестокой?
— Она же была ребёнком! Что она вообще понимала? Ты не захотела спасти её сама — но почему не позволила это сделать мне?
Тело Чу Лю дрожало от ярости. Он вспоминал: если бы не появился Гао И, его дочь давно бы не было в живых. И погибла бы она по вине собственного отца. От этой мысли сердце разрывалось на части, словно его вырвали из груди и растоптали.
Как она могла быть такой эгоисткой? Куда делась та добрая и нежная Ли Маньни? Он горько усмехнулся. Возможно, её и вовсе не существовало. Он просто навязал ей эти качества, потому что сам хотел в них верить.
Ли Маньни молча опустила голову, нервно сжимая край платья. Она не знала, что ответить. Если скажет «нет» — признается, что изменяла ему с другим мужчиной. Если скажет «да» — признает, что хотела убить ребёнка.
И самое невыносимое для неё — тот ребёнок всё ещё жив и даже счастлив. А всё, ради чего она так мучилась и интриговала, оказалось напрасным. Если бы не мать сегодня сообщила ей, что у Ся Жожэнь есть дочь, она до сих пор думала бы, что ребёнок мёртв. Почему она должна страдать, если другим так хорошо?
Ли Маньни закрыла глаза. Потом подняла голову. На губах играла горькая, ироничная улыбка.
— Да, это правда. Я всё сделала нарочно. Я знала, что Капелька — твоя дочь, дочь от Ся Жожэнь. Поэтому я не позволила тебе её спасти. Я вовсе не была беременна — всё это была ложь. А «выкидыш» — просто кровь с моего бедра.
— Ты называешь меня злодейкой? А сам-то? Разве ты не отправил собственную жену в постель к другому мужчине, лишь бы жениться на другой? Ты позволил другому осквернить свою жену! Чем ты лучше меня, Чу Лю? Я стала такой, потому что училась у тебя. Значит, ты — не святой, а я — не демон. Именно поэтому мы и прожили вместе четыре года.
— Потому что мы — одного поля ягоды, — закончила она и вдруг расхохоталась. Смех был полон боли, иронии и слёз. Если бы он женился на ней по любви, если бы она не боялась потерять его… разве она превратилась бы в эту презираемую всеми женщину, которую все осуждают и плюют ей вслед?
— Чу Лю, Ся Жожэнь права: ты настоящий дьявол. Ты можешь заставить женщину увидеть рай, а потом в одно мгновение сбросить её в бездонную пропасть ада. Женщинам, полюбившим тебя, не позавидуешь.
— Ся Жожэнь — одна из них. И я — тоже.
— Я даже мечтала, чтобы у тебя не было детей. Но не думала, что та девочка выжила. Однако не надейся на прощение. Ты не спас собственную дочь — и никогда не заслужишь права называться её отцом.
— Поэтому, Чу Лю, тебе и не иметь потомства. Тебе и не видать детей. И пусть твоя дочь зовёт другого человека папой…
— Шлёп!
Звук пощёчины оборвал слова Ли Маньни. Ударила её не Чу Лю, а Сун Вань. Никто не ожидал, что всегда кроткая и спокойная Сун Вань способна на такое. Она терпеть не могла подобных сцен, но эта женщина перешла все границы. Сун Вань никогда не встречала столь бесстыжей эгоистки, которая сваливает всю вину на других.
Будто весь мир виноват перед ней и всё ей обязано. Она была настолько мерзкой и расчётливой, что Сун Вань не удержалась и дала ей ещё одну пощёчину.
— Замолчи! Какое ты имеешь право судить нашу семью? Алю ошибся — он сам примет за это ответ. А ты? Ты хоть раз задумалась, что поступала неправильно? Ты считала нормальным подсыпать мужу лекарства? Ты думала, что жертвовать маленьким ребёнком ради собственных желаний — это правильно?
— Или, может, тебе казалось в порядке вещей носить ребёнка от другого мужчины? Ты всё время твердишь, что любишь Чу Лю и всё делала ради него. Но я знаю: ты никогда не любила его. Ты любишь только себя.
— Мама… — Чу Лю поспешил поддержать мать, дрожавшую всем телом от гнева.
Сун Вань могла простить ей многое, но не то, как она ранила её сына и Капельку. Её маленькая внучка всего три года от роду… Каково было ей, больной и одинокой, плакать в темноте? При одной мысли об этом сердце Сун Вань разрывалось от боли.
http://bllate.org/book/2395/263022
Готово:
