— Ну что ты, совсем не грязная, даже очень чистенькая, — прищипнул Гао И щёчку малышки и, больше не раздумывая, повёл её в ближайший универмаг, чтобы купить пальто.
Едва они переступили порог, как тепло мгновенно окутало их, словно мягкий плед. Гао И опустил Капельку на пол и снял с неё маску, открывая миловидное личико. От долгого ношения маски кожа стала особенно нежной и прозрачной — будто начинка в только что сварённом пельмене с горячим бульоном.
Обычно говорят: «мясной пельмень», «овощной пельмень»… А эта девочка — настоящий бульонный пельмень: стоит только укусить — и он лопнет от сочности.
Капелька, переваливаясь с ножки на ножку, крепко держала папину руку и с любопытством распахивала большие глаза, то и дело оглядываясь по сторонам.
Гао И поднял её на руки, вошёл в лифт и поднялся на второй этаж — в отдел детской одежды. В бутике известного бренда их тут же встретила продавщица: мужчина был одет просто, но с ног до головы в вещах от дорогих марок, а значит, явно не из тех, кто считает копейки. Да и ребёнок у него на руках — просто красавица! Такой отец, такая дочь… Интересно, как же выглядит мать? Впрочем, раз родила такую прелестницу, уж точно не уродина.
Гао И снова поставил Капельку на пол и начал подбирать ей пальто, примеряя одно за другим.
— Нравится тебе это? — спросил он у девочки.
Капелька отличалась от других детей: она была серьёзнее и уже имела собственные предпочтения. Поэтому и Гао И, и Ся Жожэнь всегда советовались с ней перед тем, как принимать решение.
Девочка склонила головку и внимательно посмотрела на своё отражение в зеркале, потом покачала головой:
— Не нравится. Некрасивое.
Гао И надел ей другое — розовое пальто до колен. На худенькой фигурке Капельки оно смотрелось особенно выигрышно, делая кожу ещё белее.
— А это? — Гао И присел на корточки и поправил воротник. Ему показалось, что этот вариант — то, что нужно.
— Нравится! — Капелька показала в зеркало забавную рожицу. Красивым детям всё к лицу: даже гримаса выглядела очаровательно.
— Папа, это дорого? — спросила она, потянув Гао И за рукав.
— Если дорого, Капелька не будет брать. У Капельки уже есть одежка — мама сама сшила, очень красивая.
Гао И погладил её по головке. Чем больше она проявляла рассудительность, тем сильнее ему хотелось её обнять.
— Нет, совсем недорого, — сказал он, даже не взглянув на ценник. — Капельке нужно всего лишь пропустить один приём пищи — и пальто твоё.
Он протянул продавщице банковскую карту.
Та поспешно приняла карту и провела оплату. Пальто стоило больше тысячи, да ещё и без скидки. В этом магазине порой месяц не было ни одной продажи, но когда уж случалась — хватало на полмесяца. Убедившись, что деньги зачислены, и получив подпись покупателя, продавщица только теперь смогла спокойно выдохнуть: деньги-то, слава богу, получены.
Гао И одной рукой нес пакет с покупкой, другой держал Капельку за ладошку. В торговом центре было так тепло, что, по сравнению с улицей, даже жарко. Он купил девочке ещё шапочку, шарфик и даже несколько пар носочков. Иметь дочку — одно удовольствие: столько милых вещичек можно на неё надеть! Это полностью удовлетворяло его отцовское желание превратить дочурку в настоящую принцессу.
— Малышка! — раздался вдруг чей-то голос.
Капелька остановилась. Голос был знакомый, но она ещё не успела сообразить, откуда, как к ней уже подкатился мужчина, готовый, кажется, тут же завилять хвостом и залаять от восторга.
— Привет! Какая неожиданная встреча! Мы с тобой точно родственные души! Скажи, может, ты моя возлюбленная из прошлой жизни? Я просто обожаю тебя! — Ду Цзинтан аж засиял от радости при виде Капельки. Жаль только, что в этой жизни у него не получится завести такую дочку. Хотя бы наполовину такую же красивую — и он бы спал и видел сны, улыбаясь во сне.
Капелька прижалась к Гао И, будто перед ней стоял какой-то сумасшедший. Слишком уж бурная была его радость.
Улыбка на лице Ду Цзинтана сразу погасла.
«Всё, малышка меня невзлюбила», — подумал он с отчаянием.
Но тут Капелька прикусила пальчик и вдруг улыбнулась:
— Дядя, здравствуйте.
Сердце Ду Цзинтана, уже готовое рассыпаться на осколки, тут же собралось в единое целое. Он потер ладони и, словно фокусник, извлёк из кармана леденец:
— Дядя дарит тебе.
Капелька не взяла конфету сразу, а подняла на него большие выразительные глаза — будто спрашивала разрешения.
— Скажи «спасибо дяде», — мягко сказал Гао И, положив руку на головку дочери. Он уже припоминал этого парня и, в общем, относился к нему неплохо.
— Спасибо, дядя, — Капелька взяла леденец, но не стала есть, а аккуратно положила в карман.
— Почему не ешь? — спросил Гао И, беря её за ручку.
Капелька потрогала карман, где лежала конфета, и застенчиво улыбнулась:
— Капелька оставит маме. Мама умеет делать фокусы: из одной конфетки получается две. Одна — маме, одна — папе, одна — Капельке.
У Гао И вдруг сжалось сердце. Только такая маленькая девочка могла верить в подобные сказки. В реальности никаких чудес нет: просто мама не ест сама, отдавая всё дочери.
Ду Цзинтан смотрел на свои руки, потом начал энергично тереть их о пиджак — так зачесалось! Жаль, что, встретив малышку, он так и не смог обнять её мягкое, пахнущее детством тельце. Хотя… похоже, она немного поправилась: щёчки стали ещё пухлее. От такой прелести он чуть с ума не сошёл! Он резко развернулся и уткнулся ладонью в стену, яростно чесая её. К счастью, стены здесь были оклеены обоями — так что никаких следов не осталось.
— Чешется? — раздался ледяной голос за спиной.
Ду Цзинтан мгновенно вскинул руки и спрятал их за спину. Обернувшись, он заискивающе ухмыльнулся:
— Привет, кузен! Ты тоже за покупками?
— Да, кое-что забрать, — ответил Чу Лю, взглянув на часы. Времени ещё хватало: вчера он заказал костюм и как раз зашёл его получить.
Он не стал задерживаться и направился к лифту.
— Погоди, братец! Я с тобой! — Ду Цзинтан бросился следом.
— Хорошо, — Чу Лю остановился и приподнял бровь. — Не рассчитался ещё?
— Хе-хе… — Ду Цзинтан только и мог, что глупо улыбаться. — Ну да… Бабушка скоро празднует день рождения, купил ей подарок покрупнее, а денег сейчас маловато. Не мог бы ты, кузен, пока одолжить?
— Ладно, — Чу Лю не был скуп.
«Ура!» — обрадовался Ду Цзинтан. Наконец-то сэкономит кучу денег!
Чу Лю с отвращением снял пиджак и, не спеша закатывая рукава, бросил:
— Вычтем из зарплаты.
Улыбка Ду Цзинтана тут же застыла на лице.
— Вычтешь?.. А ведь я и так ещё должен тебе кучу денег! Так я, получается, всю жизнь тебе работать буду?
Лифт медленно поднимался. В этот момент навстречу спускался другой лифт. В нём стоял мужчина, держа на руках ребёнка и одной рукой придерживаясь за поручень. Девочка в его руках пристально смотрела на Ду Цзинтана.
Тот резко обернулся, но не успел даже помахать — отец с дочкой уже вышли и направились к выходу.
— Эй, братец, смотри! — Ду Цзинтан дёрнул Чу Лю за рукав. — Моя малышка! Какая же она красивая!
— А? — Чу Лю оглянулся, но никого не увидел.
— Только что вышли, — вздохнул Ду Цзинтан.
Чу Лю посмотрел на него с лёгким презрением:
— Когда тебя рожали, мама явно забыла вставить одну важную деталь.
— Да ладно! — возмутился Ду Цзинтан. — У меня-то как раз наоборот: умнее всех, у меня даже лишняя струна в голове есть!
— Да, — неожиданно согласился Чу Лю.
— Правда? Ты со мной согласен?
— Согласен.
— Вот видишь, кузен, ты человек с пониманием!
— Нет, — Чу Лю продолжил закатывать рукава, и голос его прозвучал так же холодно, как и прежде. — Лишнюю струну ты можешь использовать, чтобы повеситься.
Ду Цзинтан: «…»
Тем временем на улице Гао И снова завернул Капельку в свою куртку. В этом тёплом, уютном уголке она спокойно играла с куклой и не издавала ни звука.
Дома стало ещё теплее. На волосах Гао И уже успел образоваться лёгкий иней, а щёчки Капельки оставались румяными и нежными — совсем не замёрзли.
Гао И и впрямь оказался отличным папашей: сначала налил дочке воды, потом помог вымыть руки и лицо, после чего усадил её смотреть мультики. Оба уже поели, поэтому не чувствовали голода.
Вечером, наконец, вернулась Ся Жожэнь. Едва она переступила порог, как к её ногам тут же прилипла маленькая фигурка — кто ещё, как не её дочурка.
— Мама вернулась! Устала? — спросила Капелька.
Ся Жожэнь присела и провела ладонью по дочернему личику. Румяные щёчки, искренняя улыбка… Давно она не видела дочь такой счастливой.
— Что вы сегодня делали? — спросила она, попутно примеряя длину отросших волос. До ушей ещё не достали, но к Новому году девочка снова будет настоящей красавицей.
Капелька начала загибать пальчики:
— Папа водил Капельку гулять! И купил красивую одежку! Но папа сказал, что Капельке нужно пропустить один приём пищи, чтобы купить пальто. — Она бросилась в объятия матери. — Значит, сегодня Капелька не будет ужинать — чтобы вернуть папе деньги!
Ся Жожэнь не знала, смеяться ей или плакать. Хотя… на самом деле сегодня она уже съела несколько перекусов. Такой «аргумент» мог придумать только Гао И.
— Мама, Капельке спать хочется, — зевнула девочка, потирая глазки. Сегодня она весь день гуляла и, наверное, давно устала, но всё терпела — ждала маму. Теперь же веки сами собой слипались.
В этот момент чья-то рука подняла её на руки.
— Она всё ждала тебя. Упрямый характер — явно не от тебя, — сказал Гао И, укладывая головку Капельки себе на плечо и протягивая Ся Жожэнь руку. — Вставай. Ты тоже устала. Пусть малышка поспит — и тебе отдохнуть можно.
Ся Жожэнь оперлась на его ладонь и поднялась. На ней ещё чувствовалась усталость долгой дороги — видно, очень спешила домой.
Она взяла дочку за ручку:
— Спасибо тебе, Гао И.
Возможно, одного «спасибо» было недостаточно. Ей хотелось сказать гораздо больше — благодарность, накопившаяся за всё это время, не уместилась бы и в трёхдневный монолог. Но сейчас она могла выразить всё лишь этими двумя словами.
— Глупости, — Гао И обнял её за плечи, прижимая к себе обеих — мать и дочь, столько переживших на своём пути. — Не надо мне благодарить. Скорее, я должен благодарить тебя. Если бы не встретил тебя, моя жизнь осталась бы пустой и серой.
На мгновение в его глазах мелькнула тень.
Ему уже почти тридцать. Встреча с этой матерью и дочерью стала для него неожиданностью — и величайшей удачей. Ему всё равно, была ли она замужем или нет, есть ли у неё ребёнок. Он просто любит её — без всяких причин.
Ся Жожэнь склонила голову ему на плечо. Взгляд её стал расплывчатым от усталости и тёплых чувств.
— Спасибо тебе, Гао И.
http://bllate.org/book/2395/262989
Готово:
