Гао И протянул руку и положил её на плечо Ся Жожэнь, затем аккуратно убрал выбившуюся прядь за ухо. Тело Ся Жожэнь слегка вздрогнуло, но она тут же ответила ему тёплой улыбкой.
Его большая ладонь скользнула ниже и обхватила её руку. На этот раз она не вырвалась и не отстранилась.
«Пожалуй, так и есть, — подумала она. — Капельке нужен отец. А может, и мне пора найти себе опору — плечо, за которое можно держаться. И, похоже, этим человеком станет именно он».
Гао И тихо выдохнул. Он понял: её сердце понемногу раскрывается ему. Для женщины с израненной душой лучшим лекарством всегда остаётся время. А он готов дать ей столько времени, сколько потребуется.
Он будет ждать. Если год не поможет — подождёт два. Если два не хватит — подождёт три. И он верил: Ся Жожэнь не заставит его ждать до старости, пока волосы не поседеют, чтобы лишь тогда осознать — он всё ещё здесь.
Ведь уже сейчас она начала принимать его доброту.
«Динь!» — словно оборвалась струна в груди. Ся Жожэнь приложила ладонь к груди. Болью это не ощущалось — скорее, наоборот, стало легко. Да, струна действительно оборвалась, но тут же чья-то рука осторожно начала сращивать её заново.
Процесс, возможно, всё ещё болезненный, но, как и любая рана, со временем начнёт заживать: сначала образуется корочка, а потом — полное исцеление.
— Жожэнь, через некоторое время я увезу тебя за границу, — сказал Гао И, обнимая её за плечи. — Мы уедем отсюда вместе с Капелькой. Поверь, там очень красиво. Тебе понравится наш новый дом.
— Хорошо, — прошептала Ся Жожэнь, закрыв глаза и прижавшись головой к его плечу. У неё и раньше не было настоящего дома. А теперь мужчина безоговорочно предлагает ей убежище — и она не хочет отказываться.
Это всё равно что в кромешной тьме вдруг увидеть проблеск света или в лютый мороз почувствовать тёплое прикосновение. Никто не любит тьму. Никто не любит холод.
Ей хотелось тёплого места, где нет боли и слёз.
Внутри Капелька перевернулась во сне и выставила ножку из-под одеяла. Тут же большая рука накрыла её маленькую ступню и аккуратно убрала обратно под покрывало. В последнее время девочка спала особенно беспокойно — наверное, растёт. Под одеялом ножка ещё раз дернулась, а потом малышка причмокнула губками и засосала палец, продолжая спать.
Гао И только теперь по-настоящему осознал, как нелегко даётся Ся Жожэнь материнство. Воспитывать ребёнка — дело непростое, а уж тем более ребёнка, склонного к болезням. После тяжёлой болезни Капельку нужно беречь особенно тщательно.
— Тебе всего три года, а уже столько хлопот доставляешь, — прошептал он, слегка сжимая её ладошку и сравнивая с собственной. — У папы волосы, пожалуй, раньше срока поседеют. Такая крошечная… Когда же ты вырастешь?
Утром Капелька потёрла глазки и открыла их. Но тут же надула губки: «Почему не пахнет мамой? Неужели она меня бросила?»
— Что, с самого утра уже папу презираешь? — Гао И подошёл и щёлкнул её по щёчке. Сегодня он не идёт на работу — весь день проведёт с малышкой. У Жожэнь занятия на курсах, далеко ехать, в обед вряд ли успеет вернуться. Конечно, можно было бы отвезти Капельку в садик, но сейчас там слишком много гриппа — не самое безопасное место. Лучше оставить дома.
— Папа… — Капелька, увидев Гао И, широко распахнула глаза и, сбросив одеяло, бросилась к нему в объятия. Её личико засияло, будто она только что съела леденец.
Гао И взял с края кровати одежду и помог ей одеться, затем отнёс в гостиную и приготовил бутылочку с молочной смесью.
Капелька прикусила соску и медленно начала пить. Гао И тем временем достал из шкафа маленькие ботиночки, надел ей носочки и обувь. Девочка непривычно поджала пальчики, прикусила соску покрепче и забавно задёргала ножками.
— Папа, можно пойти гулять? — спросила она, подбежав к нему и умоляюще заглядывая в глаза. Её уже так долго держали дома — хочется на улицу!
Гао И подумал и усадил её к себе на колени. Малышка была такой лёгкой, будто совсем ничего не весила.
— Сначала допей молочко до конца, тогда и пойдём.
Он покачал бутылочку. Детям до шести лет нужно пить молочную смесь, а ей всего три. Но Капелька почему-то упорно её не любит. Возможно, ещё с детства помнит, как дорого стоило молоко, и не хочет, чтобы маме было тяжело. Поэтому даже сейчас, когда денег хватает, она всё равно морщится от вкуса.
Капелька взяла бутылочку, её длинные ресницы, словно кисточки, опустились. Она тихо сидела и послушно выпивала всё до капли, хотя каждая глотка давалась ей с явным усилием — будто пила яд. Гао И еле сдерживал улыбку.
Он надел ей шапочку, повязал шарфик и укутал так, что она стала похожа на маленького медвежонка. Сегодня погода улучшилась — самое время вывести ребёнка на свежий воздух. Ей нужно привыкать к переменам климата и укреплять иммунитет.
Завёрнутая в тёплую одежду, Капелька шла, покачиваясь, как настоящий медвежонок. Вдруг её ножка задела пластиковую бутылку. Девочка с трудом наклонилась и подняла её.
Гао И, держа её за ручку, не стал мешать — хотел посмотреть, что она будет делать.
Капелька отпустила его руку и, пошатываясь, подошла к урне. На цыпочках она дотянулась и аккуратно опустила бутылку внутрь.
Прохожие невольно наблюдали за ними и, увидев поступок малышки, мысленно удивлялись: «Как же их учат? Какой воспитанной получается девочка!»
Капелька подбежала к Гао И и обхватила его ноги. Её большие глаза, круглые и сияющие, превратились в красивые полумесяцы. Гао И поднял её на руки — и в этот момент его взгляд встретился с пристальным взором мужчины напротив.
Тот обладал выразительной внешностью, почти как у метиса: черты лица были необычайно рельефными и глубокими. Среди толпы он выделялся, будто яркое солнце, затмевая всё вокруг. За его спиной простиралось чистое небо с белоснежными облаками, но сам он оставался холодным и отстранённым.
Гао И положил ладонь на голову Капельки. Та моргнула и тоже заметила мужчину. Сразу же она спрятала лицо в плечо Гао И, крепко прижала к себе куклу и перестала улыбаться. При внимательном взгляде становилось ясно: её выражение лица поразительно напоминало черты того самого мужчины.
Гао И направился прочь. Когда они поравнялись с незнакомцем, взгляды обоих мужчин потемнели, в них вспыхнула немая схватка. Но оба умели владеть собой — внешне ничего не выдали.
Уголки губ Гао И приподнялись на три доли — в них сквозило семь долей холода.
Полы их пальто почти соприкоснулись, но тут же разошлись в разные стороны.
— Какие у вас с ней отношения? — раздался за спиной ледяной голос, холоднее декабрьского ветра и январского снега, будто воздух превратился в ледяную крошку.
— Господин Чу, разве вы не знаете ответа заранее? — усмехнулся Гао И, поправляя шапочку на голове Капельки и запахивая пальто, чтобы полностью укрыть ребёнка. Та сидела тихо, крепко держась за его одежду и ещё сильнее прижимая куклу.
— Она тебе не подходит, — сказал Чу Лю, потушив сигарету. Запах табака на пальцах постепенно рассеивался.
— Не подходит мне? Или, может, подходит тебе? — парировал Гао И с сарказмом. — Господин Чу, это, похоже, вас не касается. Мои отношения с моей невестой — не ваше дело.
Слово «невеста» ударило Чу Лю прямо в сердце, будто игла вонзилась в плоть. Он едва выдержал эту внезапную боль. Впервые он понял, что такое сердечная боль. Впервые осознал, что такое сожаление. Впервые узнал, что значит потерять.
Люди часто бывают наивны: пока что-то рядом — кажется, будто это ничего не значит. Бросишь — и ничего страшного. Оттолкнёшь — и забудешь. Но стоит потерять — и вдруг понимаешь: эта потеря невыносима.
И эта потеря будет окончательной. Полной. Смертельной.
— Она тебе не подходит, — повторил Чу Лю, разжимая сжатый кулак и сдерживая боль в груди. Его губы дрогнули в презрительной усмешке. — Она не может иметь детей. Да и калека она.
Он сам не знал, почему произнёс эти жестокие слова. Ведь именно он сам превратил ту женщину в человека с такими недостатками.
Гао И нежно погладил голову Капельки.
— Господин Чу, разве вы не видите? У меня есть дочь. Что значит «родить»? А насчёт «калеки» — вы, похоже, шутите. У неё есть руки и ноги, она не зависит от мужчин. Слово «калека» к ней точно не подходит.
Гао И не собирался раскрывать тайну Капельки. Он и Ся Жожэнь договорились: для всех окружающих девочка — его дочь. Особенно сейчас, когда Чу Лю развёлся и у него нет детей. Появление Капельки наверняка пробудит в нём интерес — а может, и кое-какие замыслы. Они защищали ребёнка. И защищали Ся Жожэнь.
Гао И всё понял: Чу Лю не безразличен к Жожэнь. Просто этот мужчина никогда не забывал её.
Но Гао И не мог рисковать. Чу Лю никогда не был тем, кто терпит поражение. Ради цели он пойдёт на всё, не остановится ни перед чем.
Гао И крепко прижал Капельку и решительно зашагал вперёд. Ледяной ветер резал кожу, прохожие инстинктивно втягивали головы в плечи, обнажая лица, покрасневшие от холода. Только Капелька, укрытая в объятиях отца, не чувствовала холода. Никто не заметил, как она подняла глазки и украдкой посмотрела на мужчину позади. Ветер трепал её длинные ресницы, отбрасывая тени чёрнильного оттенка. Её крошечное тельце ещё сильнее прижалось к папе. Она надула губки, тихонько втянула носик и крепче обняла куклу.
«Куколка, не бойся. Папа защитит Капельку и куколку. Плохой человек больше не обидит маму».
Она прижала личико куклы к своей щёчке — нежной и красивой, даже красивее самой игрушки.
— Папа, давай купим мне красивую одежду! — Гао И остановился и поднял Капельку повыше. Малышка наконец немного поправилась, но всё ещё худая. Скоро Новый год — надо купить ей побольше нарядов. Девочку ведь нужно наряжать, как принцессу.
— Хорошо! — Капелька радостно засмеялась, склонив головку набок. В её чёрных зрачках мелькнул глубокий изумрудный оттенок. Гао И на миг замер — цвет глаз девочки всё больше напоминал того мужчину. Видимо, в роду Чу есть иностранные корни: у них у всех радужка не чисто чёрная. У Чу Лю — такая, и у Капельки — тоже. Но так как она девочка, внешне почти полностью похожа на маму. Только при ближайшем рассмотрении можно заметить некоторые черты отца.
Капелька недоумённо потрогала своё личико:
— Папа, у Капельки грязное лицо?
http://bllate.org/book/2395/262988
Готово:
