Она погладила мягкую прядь волос дочери и вновь ощутила с полной ясностью: рождение этого ребёнка стало самым верным решением в её жизни. Сколько бы горя ни пришлось пережить, она ни разу не пожалела, что тогда, в самые тяжёлые времена, всё же родила её. Всё прошлое теперь казалось ей сном, и она уже почти забыла, каково было растить дочь в одиночку. Даже вспоминать не хотелось, как она выдержала те четыре года.
— Мама, вкусно! — прищурилась от удовольствия Капелька, и на её щёчках заблестели капельки крема.
Ся Жожэнь аккуратно вытерла дочери лицо, а та тут же радостно запихнула в рот ещё кусочек торта.
За окном шёл сильный снег — крупные хлопья, словно гусиные пуховые перья, то и дело падали на землю. Снег сверкал, чистый и хрупкий, но мороз уже покрывал всё инеем.
Когда Гао И вернулся, на улице почти стемнело. Его плечи были усыпаны густым слоем снега. Он похлопал себя по плечам, и едва переступил порог, как тепло из комнаты начало тут же таять снежинки на его одежде.
— Ты вернулся, — сказала Ся Жожэнь, выходя к нему. Увидев его вид, она поспешила взять чистое полотенце и подошла ближе. Гао И не двинулся и не протянул руку за полотенцем.
Ся Жожэнь пришлось встать на цыпочки, чтобы вытереть снег с его плеч. Но это уже не был снег — он растаял и превратился в воду, промочившую его волосы. Она потянулась выше и тщательно вытирала с него влагу. Тёплое полотенце пахло свежим мылом и домашним уютом, и его прикосновение не только согрело тело, но и растопило лёд в глазах Гао И.
На самом деле Гао И был человеком нелёгким в общении: он улыбался, был вежлив, но при этом держал дистанцию. Ся Жожэнь иногда задавалась вопросом, за какие грехи в этой жизни ей довелось встретить Чу Лю, но, возможно, именно за добрые дела в прошлой жизни, за накопленную карму, она удостоилась встречи с Гао И.
Этот мужчина спас жизнь Капельке — и её собственную. Благодаря ему она и дочь теперь жили в мире, без холода и лишений.
— О чём задумалась? — спросил Гао И, проводя рукой по волосам. Взъерошенные пряди придали ему необычную дерзость, стирая привычную мягкость. Его взгляд стал чуть темнее, но Ся Жожэнь этого не заметила.
— Ни о чём… Просто вспомнила прошлое, — продолжала она вытирать с него влагу. Закончив, она подняла лицо и улыбнулась ему. Эта улыбка была чистой, как цветок груши, и яркой, как цветущая сакура — такой светлой, будто она никогда не знала боли.
С самого детства ей доставалось слишком много несправедливости и чужих грехов. И мать, и муж дарили ей лишь страдания и вину. И то, что она всё ещё могла так улыбаться, казалось настоящим чудом.
Гао И вдруг протянул руку и коснулся её щеки. Его тело ещё хранило зимнюю стужу, но пальцы оказались удивительно тёплыми.
— Жожэнь… — прошептал он, и в его голосе прозвучало что-то завораживающее. Губы Ся Жожэнь дрогнули, и в следующее мгновение она увидела его лицо совсем близко — всё ближе и чётче, пока не смогла разглядеть каждую ресницу, каждую чёрточку вокруг его глаз.
Его губы коснулись её — лёгкий, почти невесомый поцелуй. В её ноздри проник знакомый аромат хлопка и лёгкий запах антисептика — запах врача. Сердце её дрогнуло. Если это и есть чувство, то, возможно, она действительно влюбилась.
Наверное, ни одна женщина не отказалась бы от такого мужчины. Он был добр к ней — настолько, что вызывал благодарность и трогал до слёз. А за благодарностью и трогательностью легко следует привязанность. Влюбиться в такого человека было совсем несложно, особенно для женщины, пережившей столько боли. Ей хватило бы и капли тепла, чтобы растрогаться; а здесь было целое море заботы — и ради него она готова была отдать жизнь.
— Мама, папа, вы что делаете? — раздался детский голосок.
Они мгновенно отпрянули друг от друга, но сердца всё ещё бешено колотились, а на губах осталось ощущение чужого дыхания. Оба смутились.
Капелька подбежала и обняла Гао И за ноги, запрокинув голову:
— Папа и мама целовались? А Капельке можно поцеловаться?
Её наивный голосок и непонимание происходящего заставили Гао И провести ладонью по лбу. С таким живым ребёнком в доме его будущее, похоже, будет непростым.
Он наклонился, поднял малышку и крепко чмокнул в щёчку. Девочка становилась всё красивее: её худощавые щёчки округлились, появился милый детский жирок, большие глаза и заострённый подбородок делали лицо по-настоящему выразительным — казалось, на нём видны только огромные глаза.
— Мама, поцелуй меня тоже! — Капелька протянула ей своё личико.
Ся Жожэнь поцеловала дочь. Та прижала ладошки к щёчкам и застеснялась, но всё равно широко улыбнулась. Такая милая картинка заставила Гао И снова обнять и поцеловать её несколько раз подряд, после чего он с неохотой отнёс девочку играть.
Ся Жожэнь подняла упавшее полотенце, повернулась и легонько коснулась пальцами своих губ. Сердце снова забилось быстрее, и в груди зашевелилось тёплое чувство.
Ибо стоит сердцу дрогнуть — и тысячи нитей чувств тут же оплетают душу.
На диване телевизор показывал мультфильм. Капельке он не очень нравился, но Гао И всегда его включал. Он считал, что ребёнок слишком серьёзен для своего возраста и должен заниматься обычными детскими делами.
Ся Жожэнь разделяла это мнение. Кроме кукол, Капелька почти ничем не интересовалась, зато уже умела варить лапшу — пусть и не очень вкусно, но это умение не каждому пятнадцатилетнему под силу. А ей всего три года!
По экрану бегала розовая свинка — судя по всему, именно такие мультики нравились детям её возраста. Поэтому Гао И жертвовал своими любимыми новостями и спортивными передачами ради «Свинки Пеппы».
Капелька играла с куклой, изредка поглядывая на экран, но особого интереса не проявляла. Ся Жожэнь понимала: вернуть дочери детство будет непросто.
Вечером Капелька, прижимая к себе куклу и подушку, постучала в дверь Гао И.
Тот как раз собирался ложиться спать, когда услышал стук. Он уже начал раздеваться, но пришлось снова натянуть рубашку и пойти открывать. За дверью никого не было. Он опустил взгляд и увидел крошечную фигурку, едва доходившую ему до колена.
Он присел — даже в таком положении он всё ещё был выше неё.
— Что случилось? — Он провёл ладонью по её щёчке. Наконец-то на лице появился детский румянец и мягкий жирок, но подбородок оставался острым, носик — прямым, а глаза — огромными, чёрными, как виноградинки, и невероятно выразительными. Неудивительно, что сотрудники студии Ся Жожэнь называли её «маленькой красавицей». Она и вправду была прелестна и, скорее всего, вырастет ещё красивее матери.
— Что такое, моя маленькая красавица? — Гао И сел прямо на пол, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Капелька может спать с папой? — спросила она, крепко обнимая куклу и стараясь стоять как можно тише, чтобы не рассердить его.
— Конечно, можно! — Гао И поднял её на руки. — Сегодня Капелька будет спать с папой. Но потом не плачь ночью и не зови маму. Если заплачешь — папа больше не возьмёт тебя к себе спать.
Он щёлкнул её по носу. Интересно, что у неё на уме? Обычно без мамы она и думать не могла ложиться спать.
— Капелька боится, что папа уйдёт, — прошептала девочка, прижавшись лицом к его плечу. — Капелька хочет смотреть на папу, чтобы он не ушёл.
Сердце Гао И сжалось. Ребёнок и так был слишком чувствительным, а после его долгого отсутствия, видимо, начал тревожиться и фантазировать лишнее.
Он лёгонько стукнул лбом о её головку:
— Пойдём, уложу тебя спать.
Капелька наконец улыбнулась, и её глаза изогнулись, словно серпы молодого месяца — такая искренняя, невинная радость, что невозможно было не ответить ей взаимностью.
Гао И взял детскую книжку со сказками и стал читать: сначала Золушку, потом Белоснежку, затем Гадкого утёнка. Наконец ему удалось убаюкать своенравную малышку.
Его кровать была просторной, но Капелька заняла лишь крошечный уголок — меньше десятой части. Иногда он думал, как странно устроена жизнь: хоть он и видел множество рождений и смертей как врач, но наблюдать, как растёт вот этот маленький человечек — от крошечного комочка до взрослой личности, — казалось ему по-настоящему волшебным.
— Расти большой, — прошептал он, гладя её нежную щёчку. — Ты ещё совсем маленькая, у тебя впереди целая жизнь. Папа хочет быть рядом с тобой всегда — пока ты не вырастешь, не выйдешь замуж и не перестанешь в нём нуждаться.
Это были его искренние слова. Пусть она и не была его родной дочерью, но в её теле теперь текла его кровь — он спас ей жизнь, подарил костный мозг. Чем это отличалось от родства?
— Спи, — поцеловал он её в лоб и пошёл принимать душ.
Когда он вышел из ванной, в гостиной ещё горел свет. Капелька спала спокойно, не сбрасывая одеяло.
Он тихонько прикрыл за собой дверь и увидел Ся Жожэнь на диване — она рисовала в блокноте. Говорят, работающий мужчина прекрасен, но и сосредоточенная женщина тоже прекрасна: в ней чувствовалась умиротворённость, удовлетворённость и лёгкая улыбка счастья, словно всё это проникало в её рисунки.
Кисть Ся Жожэнь скользила по бумаге, передавая каждое её настроение. Уголки губ были приподняты, взгляд — тёплым и мягким. Каждый мазок превращался в цветок.
Гао И подошёл ближе и стал рассматривать её рисунки. В них действительно чувствовалась особая атмосфера — спокойная, изящная, уютная, точно отражавшая её характер.
Ся Жожэнь так увлеклась, что потеряла счёт времени. Подняв голову, она чуть не стукнулась лбом о чужой.
Ладонь Гао И вовремя прикрыла её лоб.
— Ты как тут оказалась? — испугалась она. Видимо, он давно стоял рядом, а она ничего не заметила. Когда она погружалась в работу, часы могли пролететь незаметно.
— Ничего страшного, — сказал он, усаживаясь рядом и беря её альбом. — Ты сильно улучшила технику рисования.
Он искренне восхищался. Хотя и не разбирался в живописи, но видел немало её работ — и эти действительно были гораздо зрелее, как по исполнению, так и по замыслу.
— Правда? — Ся Жожэнь смутилась. Её реакция была удивительно похожа на Капелькину. Хотя, конечно, наоборот: дочь пошла в мать.
Две красавицы — большая и маленькая — рядом с ним. Для любого мужчины это была бы завидная удача.
http://bllate.org/book/2395/262987
Готово:
