Ли Маньни прекрасно знала: Чу Лю может отказаться от неё, может отказаться от всего на свете, но только не от ребёнка у неё в животе. Пока этот ребёнок жив, у неё есть надёжный зонтик защиты — сам Чу.
Чу Лю слегка дёрнул тонкими губами и, развернувшись, вышел.
— Твой образ весьма своеобразен, — подумал Ду Цзинтан, увидев Чу Лю впервые. Да уж, действительно оригинальный: одна щека явно больше другой. В отличие от большинства, кто постарался бы прикрыть такой дефект шляпой или шарфом, он без малейшего стеснения демонстрировал всем свою асимметричную левую сторону лица.
— Правда? — Чу Лю провёл пальцем по половине лица. — Тебе нравится?
— Ага, вполне ничего, — насмешливо ответил Ду Цзинтан, явно позабыв о прошлых уроках и совершенно игнорируя вспыльчивость и ледяную усмешку, скрытые в нраве Чу Лю.
И совсем скоро он, прижимая ладонь к одной щеке, уныло вышел наружу.
— Вице-президент, что с вами? Почему вы прикрываете лицо? — с подозрением спросила секретарь.
— Ничего особенного, — махнул он рукой. — Просто сегодня зуб болит, вот щека и распухла.
«Зуб болит? Как жалко», — сочувствовала ему секретарь. Хотя сегодня что-то странное творилось: лицо президента явно избито, а вице-президент и президент, видимо, братья по духу — раз даже опухоли у них одинаковые.
А в это время Ду Цзинтан еле сдерживал слёзы.
Братья по духу? Да пошёл он к чёрту! Его просто избили — прямо в собственном кабинете. Он вытащил из кармана маленькое карманное зеркальце и то и дело поглядывал на правую половину лица.
Если бы удар был чуть сильнее, он бы лишился половины лица.
— Чу Лю, с тобой ещё не всё кончено! — прошипел он сквозь боль, от которой даже зубы защемило.
В больнице Сун Вань принесла суп, который варила несколько часов подряд. Однако она уже давно стояла здесь, а никто даже не обращал на неё внимания.
— Маньни, выпей вот это, — сказала она, заметив, как мать Ли достаёт миску, и поспешила подать свой суп.
— От вашей семьи мы есть не будем, — резко оборвала её мать Ли, загородив собой дочь и не удостоив Сун Вань даже взглядом. Её собственный сын так жестоко обошёлся с семьёй Ли, с её дочерью! Неужели он думает, что у её дочери, как у той Ся Жожэнь, нет родственников?
Сун Вань стояла в неловком замешательстве, не зная, что сказать. Ни мать Ли, ни сама Ли Маньни не питали к ней особой симпатии. В итоге она оставила суп и, грустно опустив голову, ушла.
— Опять обидели? — Чу Цзян пожалел жену. — Я же говорил, не ходи туда. Этот мальчишка сам натворил бед — пусть сам и разбирается. Ему уже почти тридцать, он не ребёнок, чтобы за ним всё подтирать.
— Пусть ему и тридцать, он всё равно мой сын, — возразила Сун Вань, недовольная словами мужа. — Неужели потому, что он вырос, я должна бросить его? Я не знаю, почему он решил развестись с Маньни, но уверена: если он пошёл на такой шаг, значит, у него есть веские причины. Он не говорит — и я не стану спрашивать.
— Я хожу в больницу лишь потому, что исполняю свой долг. Хотят они принимать мою помощь или нет — это их дело, но я всё равно пойду.
Чу Цзян слушал, разинув рот, и не мог возразить ни слова. Конечно, он и не смел — Сун Вань явно была в плохом настроении, и он не хотел лезть под горячую руку. Если бы он до сих пор не понимал, когда лучше промолчать, Сун Вань давно бы его придушила.
— Пап, мам, я вернулся, — раздался голос Чу Лю, входившего в дом. Непонятно было, только ли он пришёл или уже некоторое время ждал снаружи.
Сун Вань тут же наступила мужу на ногу и строго посмотрела на него.
— Молчи, — прошипела она.
Чу Цзян обиделся: он ведь ещё ничего не сказал! Даже не успел начать.
Сун Вань поспешила к сыну:
— Садись, сынок. Как твоё лицо? Больно ещё?
Она с тревогой разглядывала опухшую щеку сына. Прошло уже столько времени, а опухоль не спадает. Не повредили ли нервы? Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе.
— Сейчас сварю тебе яйцо, — сказала она, стараясь не плакать при сыне, и поспешила на кухню, не забыв ещё раз предупредительно глянуть на мужа.
Чу Цзян широко раскрыл глаза: он ведь ничего не сделал!
На кухне Сун Вань достала из холодильника два яйца и поставила их вариться.
Тем временем отец и сын сидели друг напротив друга, молча глядя друг на друга.
— Чу Лю, разводись, если хочешь, — наконец сказал Чу Цзян, — но внука ты мне не отдашь.
Чу Лю снова дёрнул губами и снова почувствовал боль — и в лице, и в сердце.
Внук? Откуда ему взяться внуку?
Но он не смел сказать этого вслух. Не мог выставить напоказ всему миру свою тайну: мужчина, неспособный иметь детей. Разве Чу Лю способен вынести такой позор?
Вскоре Сун Вань вышла из кухни и облегчённо вздохнула, увидев, что муж с сыном не подрались. Она всё боялась, как бы эти двое не вцепились друг другу в глотки.
Чу Цзян мысленно закатил глаза: он же цивилизованный человек, никогда бы не стал драться с собственным сыном! Да и Сун Вань так пристально следила за ним, что, если бы он хоть пальцем тронул этого негодника, она бы содрала с него шкуру.
Сун Вань подала сыну очищенное яйцо:
— Держи, Алюй.
— Спасибо, мам, — поблагодарил Чу Лю, взял яйцо и одним укусом съел половину.
— Алюй… — Сун Вань растерялась. — Это яйцо…
— Ага, — Чу Лю откусил ещё, и через пару укусов яйцо исчезло. С детства он любил варёные яйца — говорили, они помогают снять опухоль. Жаль, что эффекта почти нет.
Сун Вань не знала, смеяться ей или плакать. Тягостная атмосфера мгновенно рассеялась, и никто больше не вспоминал о Ли Маньни в больнице — возможно, забыли, а возможно, просто не хотели вспоминать.
За окном уже сгущались сумерки. Осенний ветер гнал по улицам листья, добавляя в пейзаж особую меланхолию.
Стало холодно. Зима не за горами.
Капелька прижала своё пухлое личико к стеклу и, встав на цыпочки, уставилась в окно. Её выдох запотел стекло.
— Что смотришь? — подошла Ся Жожэнь и подняла дочку на руки.
— У мамы есть листочки, — показала Капелька на улицу. — Они скучают по маме?
— Ничего страшного, — Ся Жожэнь усадила дочь на диван, присела перед ней и щёлкнула пальцем по её нежной щёчке. — Дядя Ветер скоро принесёт их к маме. Они не потеряются.
— Правда? — Капелька хотела убедиться. — Листочки не уйдут от мамы?
— Конечно нет. Мама никогда не обманывает. Завтра, когда ты проснёшься, все листья исчезнут с земли — они уже будут рядом с мамой.
Ся Жожэнь говорила и одновременно чистила яйцо, которое потом поставила перед дочкой.
— Ешь, яичко.
— Спасибо, мама! — Капелька взяла яйцо, радостно откусила, но тут же почувствовала, что чего-то не хватает, и протянула ручки. — Мама, куколку! Куколку Капельки!
Ся Жожэнь встала, чтобы найти куклу. Куда она её положила? Перерыла всё и наконец вытащила игрушку из-под кровати. Она вручила куклу уже плачущей дочке и лёгонько щёлкнула её по носику:
— В следующий раз сама ищи, если будешь кидать куклу куда попало.
Капелька надула губки, схватила мамину одежду и тихонько извинилась:
— Прости, мама. Капелька больше не будет бросать куколку.
Ся Жожэнь особенно гордилась вежливостью дочери. С самого рождения Капелька была тихой и воспитанной — настоящей маленькой леди. И с каждым днём её личико становилось всё красивее и милее.
Ся Жожэнь достала альбом и приступила к работе. Капелька поиграет немного и сама уснёт.
Она включила компьютер и, как обычно, увидела, что «Если будет солнечно» онлайн.
Ся Вэй: «Так поздно, ещё не спишь?»
Если будет солнечно: «Ага, не спится. А ты?»
Ся Вэй: «Ребёнок ещё не уснул.»
Если будет солнечно: «Ты будешь отличной матерью.»
Ся Вэй: «Думаю, ты тоже станешь хорошим отцом.»
Хорошим отцом? Чу Лю снова почувствовал боль в половине лица. Всю жизнь он, как и она, не знал, что такое быть отцом, и никогда не узнает. Это возмездие: он лишил её способности рожать — и теперь сам лишился этой возможности.
— Мама, Капельке спать хочется, — зевнула девочка, потирая глазки.
Ся Жожэнь подошла, взяла дочь на руки, вымыла ей ручки, личико и ножки, уложила в кроватку и вложила в руки куклу. Капелька и правда была лёгким ребёнком: стоило дать ей куклу — и она сразу засыпала. К тому же она, в отличие от других детей, не любила мультики. Иногда Ся Жожэнь даже беспокоилась, не склонна ли её дочка к лёгкой замкнутости.
Гао И тоже говорил, что Капелька гораздо серьёзнее и чувствительнее обычных детей. С этим ничего не поделаешь — возможно, со временем ей станет легче.
Когда Капелька уснула, Ся Жожэнь воспользовалась свободным временем, чтобы доделать заказы с сайта. Двести юаней за рисунок — даже без карманных денег от Гао И она вполне могла прокормить дочь. Плюс работа в художественной студии, пусть и небольшая, но в сумме хватало, чтобы жить спокойно.
Гао И уехал уже давно. Неизвестно, как он там, и вернётся ли вообще. Её кисть замерла на мгновение, и в душе появилась лёгкая грусть — словно осенний ветер, уносящий листья и поднимающий пыль.
Внезапно за окном застучал дождь.
Она отложила кисть, подошла к окну и задумчиво уставилась на уличный фонарь, под которым ветер то и дело поднимал пожелтевшие листья.
Накинув пальто, она вышла на улицу. Осенний ветер обдавал её прохладой. Она подняла с земли жёлтый лист и, подражая дочери, положила его у корней дерева.
Листья возвращаются к корням.
Она улыбнулась — тёплой, искренней улыбкой, которая согрела даже осенний ветер.
Вернувшись домой, она увидела, что компьютер всё ещё включён, а «Если будет солнечно» по-прежнему онлайн.
«Босс, ещё не спишь?» — набрала она, но тут же стёрла фразу: они ведь почти незнакомы, не стоит лезть в чужую жизнь. Возможно, ему просто хочется побыть одному, а может, он уже спит.
Она закрыла мессенджер, выключила компьютер, и её аватар тут же погас.
В тот самый миг сердце Чу Лю будто вынули из груди.
Этот уголок света был его единственным утешением. Но как только свет погас, всё вокруг снова погрузилось во тьму.
Осенний ветер по-прежнему дул уныло, временами слышался треск сухих веток. Скоро, при сильном порыве, они обломятся.
Сун Вань по-прежнему ежедневно варила суп и ходила в больницу ухаживать за невесткой, но мать Ли так и не смягчилась. Она не забыла, каким бессердечным и бездушным оказался её зять: не только не помог делам семьи жены, но и подал на развод, когда та была беременна. Разве это не верх подлости?
Она словно забыла, что без Чу Лю дела семьи Ли давно бы рухнули — и то, что они держатся до сих пор, уже чудо.
http://bllate.org/book/2395/262972
Готово:
