Сун Вань несколько дней подряд терпела холодные и колкие замечания, и её терпение постепенно иссякало.
Чу Цзян массировал ей плечи.
— Не хочешь — не ходи. Пусть устраивают скандалы. Та семья и так привыкла пользоваться чужой щедростью. Такой кусок мяса, как дом Чу, разве они не захотят откусить? Даже если не откусят, всё равно постараются рот жиром намазать.
— Я всё понимаю, — вздохнула Сун Вань, чувствуя, что от усталости вот-вот развалится на части. — Но что поделать? Внук-то у нас в животе у их дочери. Если их дочь недовольна, как нашему внуку быть спокойным? Я всё это терплю ради внука.
Чу Цзян промолчал. Он тоже не хотел, чтобы жена страдала от издёвок семьи Ли, но, как сама Сун Вань говорила, их внук ещё не родился. Ради него придётся потерпеть. Их дочь вышла замуж за Чу, ни разу не ела у них дома, а сразу пошла рожать им наследника. Они не позаботились о ней должным образом — виноваты сами. Пусть хоть выговорятся.
— Завтра я пойду с тобой, — подумав, решил Чу Цзян. Может, хоть что-то получится смягчить.
— Нет, лучше не ходи, — Сун Вань даже не задумываясь отказалась. Она слишком хорошо знала характер мужа. Упрямый, вспыльчивый — такой же, как у сына Чу Лю. Если Чу Цзян взорвётся раньше, чем родственники успокоятся, что тогда делать?
Вообще-то дело было ещё и в том, что семья Ли вела себя вызывающе грубо. Их слова часто были остры, как иглы. Сун Вань, мягкая по натуре, могла это терпеть, но Чу Цзян был совсем не из тех, кто умеет сдерживаться.
На следующий день она снова отправилась к ним, захватив с собой несколько блюд. Мать Ли, увидев еду, презрительно скривила губы:
— Такие богатые, а подают вот это? Да вы просто скупы до невозможности!
Лицо Сун Вань на миг окаменело, но она тут же сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно расставила блюда на столе. Затем протянула палочки Ли Маньни:
— Маньни, это всё из частной кухни семьи Юй. Твои любимые блюда. Ешь побольше.
— Спасибо, мама. Вы так потратились, — ответила Ли Маньни, уже пришедшая в себя. Она понимала: нельзя ссориться с будущей свекровью — им предстоит жить вместе всю жизнь.
Отношение невестки заметно облегчило Сун Вань. Хорошо, что эта девушка такая разумная.
Услышав «частная кухня семьи Юй», мать Ли смутилась. В их кругу не было человека, который не знал бы о репутации этой кухни. Там работали потомки настоящих императорских поваров, передававших мастерство из поколения в поколение. Цены там были астрономические: обед легко мог стоить десятки, а то и сотни тысяч. Эти пять-шесть блюд, что принесла Сун Вань, наверняка обошлись не меньше чем в тысячу. Тысяча за простой домашний обед! Семья Чу, безусловно, богата, но почему бы не помочь родителям своей невестки? При этой мысли сердце матери Ли вновь наполнилось обидой, и она снова начала сыпать язвительными замечаниями, намекая, что Чу Лю должен помочь семье Ли выйти из финансового кризиса.
Каждый раз, когда разговор заходил об этом, Сун Вань ловко уходила от темы, не беря на себя ответственность за решения сына. Деловые вопросы — не её дело. Если сын захочет помочь, он сам решит; если нет — у него наверняка есть свои причины. Ей не стоит вмешиваться и ставить себя в неловкое положение.
Она уже говорила об этом Чу Лю, но тот чётко дал понять: он сам разберётся, и ей не стоит в это вмешиваться. Значит, остаётся только делать вид, что ничего не понимает.
Мать Ли так и не получила желаемого обещания, и её лицо стало ещё мрачнее. Ли Маньни потянула мать за рукав — боялась, что та перегнёт палку и окончательно рассорится со Сун Вань. Ведь в доме Чу только Сун Вань была по-настоящему доброй и рассудительной, да и положение у неё самое высокое. Если она встанет на сторону невестки, всё уладится.
Мать Ли внутренне кипела, но в итоге сжала зубы и угрюмо замолчала.
Сун Вань собрала оставшиеся блюда. Часть она собиралась выбросить, но, вспомнив, сколько стоят эти кушанья, решила забрать суп домой. Его никто не тронул, и, хоть в доме и водились деньги, она не привыкла выбрасывать еду.
Когда Сун Вань вышла из дома, она оставила все блюда, кроме одного — в руках у неё остался лишь термос с супом, который она варила несколько часов, но никто не притронулся.
Она собиралась уходить, как вдруг заметила маленькую фигурку. Не раздумывая, она последовала за ней. На скамейке в больничном холле сидел ребёнок лет двух-трёх, обнимая потрёпанную, но чисто выстиранную куклу. Маленькие ножки болтались над полом.
Девочка подняла лицо — румяное, пухлое, как яблочко, с большими чёрно-карими глазами.
— Здравствуй, Капелька, — мягко сказала Сун Вань, присев рядом и стараясь улыбнуться как можно добрее.
— Здравствуйте, бабушка, — вежливо ответила Капелька, крепко прижимая куклу и стеснительно улыбаясь. Такая милая — сердце тает.
— Ты одна тут? — Сун Вань поставила термос и обеспокоенно спросила. Как можно оставить такого малыша одного? Может, она больна? Она приложила ладонь ко лбу ребёнка — к счастью, температуры не было.
— Капелька пришла уколы делать, — гордо подняла девочка ручку.
— Ты больна? — тревожно спросила Сун Вань.
— Больна? — Капелька склонила голову набок и покачала ею. — Нет, бабушка, Капелька уже здорова! Мама говорит, что Капелька храбрая, а храбрые дети не плачут.
— А где твоя мама?
Сун Вань мысленно ругала родителей: как можно оставлять такого красивого ребёнка одного? Её же могут украсть!
— Мама там, — Капелька указала пальчиком вперёд.
Сун Вань проследила за её взглядом — мама была в туалете. Она не ушла, а села рядом, дожидаясь её возвращения.
— Голодна? — спросила Сун Вань, вспомнив про суп. — Бабушка принесла суп, но не может всё съесть. Поможешь бабушке? Хорошие дети ведь помогают другим.
Капелька облизнула губки. Очень хотелось попробовать…
— Бабушка, можно мне? — робко спросила она. Мама же говорила: нельзя брать еду у незнакомых людей.
— Конечно! Ты же поможешь бабушке. Хорошие дети всегда помогают.
— Хорошо! — Капелька энергично кивнула. — Тогда Капелька поможет бабушке!
Сун Вань открыла термос и стала кормить девочку ложечкой за ложечкой. Сердце её сжималось от странной, тёплой боли. Возможно, всё дело в том, что она скоро станет бабушкой — поэтому так тронулась этим чужим ребёнком.
Капелька съела чуть меньше половины и, погладив пузико, икнула.
Сун Вань смутилась: забыла, что у малышей маленький желудок — столько им не съесть.
— Вкусно было? — спросила она, вытирая девочке щёчки рукавом.
Чем дольше она смотрела на эти большие, ясные глаза и правильные черты, тем больше восхищалась: какая красивая девочка! Вырастет — будет настоящей красавицей.
— Очень вкусно! Спасибо, бабушка! — Капелька широко улыбнулась, и глаза её засияли, как месяц. Вдруг она спрыгнула со скамейки и бросилась навстречу красивой женщине, радостно что-то щебеча.
Женщина подхватила дочь на руки, кивнула Сун Вань в знак благодарности и, прижав ребёнка к себе, что-то тихо сказала ей.
Сун Вань с грустью подняла термос и вышла из больницы. Осенний ветер обдал её прохладой, и вдруг стало по-настоящему холодно.
Когда Ся Жожэнь вышла из туалета, Шень Вэй как раз отчитывала малышку:
— Кто разрешил тебе сидеть там одной?
Шень Вэй прищурилась, и её царственная харизма моментально подавила всех вокруг — хоть и не мужчина, а сила воли железная.
Капелька поняла, что натворила, и надула губки. Потом потянула Шень Вэй за рукав:
— Тётя Вэй, Капелька виновата… Но Капелька залезла повыше, чтобы вас увидеть!
Шень Вэй крепко ущипнула её за щёчку:
— Маленький бес! Ты нас чуть с ума не свела! Если бы потерялась, твоя мама бы рыдала до смерти!
— Держи, — сказала она, передавая ребёнка Ся Жожэнь. — Твой ребёнок — не сахар, трудно с ней!
Ся Жожэнь взяла дочь на руки, поправила ей шапочку и спросила:
— Поняла, что натворила? Если нет — получишь по попе.
— Поняла! — Капелька кивнула. — Мама говорит: хорошие дети признают ошибки и просят прощения.
— Ладно, мне пора, — Шень Вэй посмотрела на часы. — Целую.
Капелька послушно чмокнула её в щёчку.
Шень Вэй провела рукой по лицу, и в её глазах мелькнула тень:
— Если бы мой ребёнок остался жив… Ему было бы столько же лет. Он тоже целовал бы меня и звал мамой.
Ся Жожэнь молча положила руку ей на плечо — лучшее утешение без слов.
Шень Вэй надела солнцезащитные очки, скрыв большую часть лица, и направилась к выходу. Её хрупкая фигура будто растворялась в осеннем ветру.
— Голодна? — Ся Жожэнь крепче прижала дочь. — Пойдём, поедим что-нибудь.
— Мама, Капелька не голодна, — девочка погладила выпирающее пузико. — Бабушка дала Капельке супчик. Капелька наелась!
Ся Жожэнь остановилась и поставила дочь на землю, лёгкими движениями похлопывая по животику.
— Правда ела?
— Ага! — Капелька энергично закивала. — Супчик был очень вкусный!
Ся Жожэнь на миг напряглась: вдруг кто-то подсунул дочери яд? Но тут же одёрнула себя: неужели она думает, что кто-то ходит с ядом в термосе, чтобы кормить чужих детей? Всё же решила: дома обязательно объяснит дочери, что нельзя брать еду у незнакомых людей.
Капелька прижала куклу к груди и потопталась на месте — понимала, что натворила, и теперь тихо ждала наказания.
— Пойдём, — смягчилась Ся Жожэнь, поднимая дочь. — Поедим картошку фри. Ты же любишь?
— Спасибо, мама! — глаза Капельки загорелись.
А Сун Вань, вернувшись домой, без умолку рассказывала Чу Цзяну о встрече с девочкой в больнице:
— Ты не представляешь, какая она красивая! Глаза вот такие! — она показала руками, явно преувеличивая.
— Ты уверена, что это был ребёнок? — Чу Цзян отложил газету, испугавшись её описания.
http://bllate.org/book/2395/262973
Готово:
