Теперь, когда рядом был Чу Лю, никто не осмеливался тронуть её семью, не обдумав хорошенько последствия. Но что будет, если однажды он перестанет её защищать? От одной лишь мысли об этом её бросило в ледяной пот.
Вечером Ли Маньни, как обычно, заварила чашку кофе и подошла к двери кабинета Чу Лю. Лёгкий стук.
— Лю, я войду.
— Входи, — раздался из-за двери сдержанный, почти ледяной голос. Ли Маньни невольно вздрогнула.
Она открыла дверь и вошла. Пальцы Чу Лю быстро и уверенно стучали по клавишам. В последнее время он всё чаще задерживался за компьютером, и Ли Маньни невольно насторожилась, но тут же отогнала тревожные мысли. Поставив кофе на стол, она осталась стоять рядом.
— Что-то ещё? — спросил он, не отрывая глаз от экрана, но явно зная, что она не ушла.
Сердце Ли Маньни сжалось от боли. Когда он стал таким холодным к ней? Неужели из-за того, что узнал, как она поступила с Ся Жожэнь? Он разочаровался в ней? Или теперь жалеет Ся Жожэнь? Или, может быть, отчаялся в самом себе?
Какой бы ни была причина, прежнего чувства между ними больше не существовало.
Она горько усмехнулась. Кого винить? Кого вообще можно винить?
— Лю, мама просила нас прийти в выходные на обед, — тихо произнесла она, и в её голосе слышалась мольба.
— Понял, — ответил он всё так же сухо, не отрываясь от экрана. Лицо Ли Маньни побледнело. Она стиснула губы, сдерживая желание швырнуть этот проклятый компьютер в стену.
Её пальцы то сжимались, то разжимались. В конце концов, она развернулась и вышла. Она не знала, что в тот самый момент Чу Лю оторвал взгляд от экрана и прищурил глаза, внимательно наблюдая за её уходом.
Дверь закрылась со скрипом. Он снова уставился в монитор.
Его пальцы застучали по клавишам с невероятной скоростью. В кабинете раздавался только чёткий, ритмичный стук механической клавиатуры.
[Если будет солнечно]: «Как ты думаешь, может ли мужчина, совершивший ошибку, но искренне раскаявшийся, заслужить прощение?»
Ся Жожэнь оторвалась от альбома и взяла мышку, чтобы открыть сообщение.
[Ся Вэй]: «Это будет нашей следующей темой?»
Ответ пришёл не сразу.
[Если будет солнечно]: «Допустим. А как ты считаешь?»
[Ся Вэй]: «Зависит от того, что именно он сделал. Некоторых можно простить, других — никогда.»
[Если будет солнечно]: «А тебя?»
[Ся Вэй]: «Меня — нет.»
Она даже не задумываясь набрала эти слова. Прощать она не собиралась. Ведь один мужчина когда-то поступил с ней так, что ни одна женщина не смогла бы этого пережить. Он довёл её до отчаяния такими методами, что она едва не сошла с ума. За что он заслуживает прощения? Такой человек не достоин милосердия.
[Если будет солнечно]: «Ты его ненавидишь?»
[Ся Вэй]: «Говорят, ненависть — это другая сторона любви. Но если любви уже нет, то и ненавидеть нечего. Просто чужой человек.»
[Если будет солнечно]: «Значит, шансов больше нет?»
[Ся Вэй]: «Босс, вы задаёте странные вопросы.»
[Если будет солнечно]: «Странные? Я просто хочу узнать, можно ли заслужить прощение одной женщины. Но после твоих слов мне кажется, что это невозможно.»
[Ся Вэй]: «Не сдавайтесь, босс. Камень точит вода, сердце трогает искренность. Всё получится.»
[Если будет солнечно]: «Спасибо за добрые слова.»
Ся Жожэнь закрыла окно чата и откинулась на диван. На коленях стоял мольберт, и она снова погрузилась в рисование. Ей нравилось это укрытие — мир, полный красоты и гармонии, где нет боли и предательства.
Дверь распахнулась. Капелька, прижимая к себе плюшевую куклу, вприпрыжку вбежала в комнату. Она широко распахнула глаза, забралась на диван и уютно устроилась у мамы на коленях.
— Мама, нарисуй Капельку! — попросила она, ткнувшись носом в шею матери, а затем спрыгнула на пол и поставила куклу в позу, готовая позировать.
— Хорошо, — улыбнулась Ся Жожэнь, щёлкнув дочку по носу, и заменила лист на мольберте.
Капелька была прекрасной моделью: она могла стоять совершенно неподвижно, не требуя напоминаний, и сама принимала позу, которую считала самой красивой, ожидая, пока мама запечатлеет её на бумаге.
Другие детишки фотографировались, а у неё были портреты, нарисованные мамой.
На бумаге быстро проступил образ малышки: пухленькие щёчки, большие круглые глаза, аккуратные бровки. Несмотря на юный возраст, в ней уже чувствовалась особая харизма.
Это… похоже.
Ся Жожэнь слегка замерла. Она отодвинула мольберт и поднесла рисунок ближе к лицу. Да, серьёзное личико Капельки становилось всё больше похоже на него.
Внешность она унаследовала от матери, но характер — точно от того мужчины.
Внезапно она вспомнила вопрос «Если будет солнечно»: если бы он раскаялся, простила бы она? Она никогда не задумывалась об этом. Но некоторые вещи нельзя стереть одним «прости» и одним «ничего страшного».
Она отложила альбом, взяла дочку на руки и провела ладонью по её щёчкам. Девочка подросла, стала более пухленькой.
Взяв Капельку за ручку, она отвела её на кухню и приготовила бутылочку молочной смеси.
— Мама, не хочу пить, — надула губки Капелька, прижимая к себе бутылочку.
— Нет, нужно, — Ся Жожэнь прижала дочку к себе и лёгонько стукнулась лбом о её личико. — Ты ещё маленькая. Если будешь пить смесь, станешь белой и красивой.
— Правда? — Капелька потрогала свои короткие волосики. — И волосы отрастут? Я ведь боюсь, что все узнают, что я раньше была лысой.
— Конечно, — успокоила её мать. — Скоро волосы вырастут, как раньше. Сможешь заплетать косички и носить много бантиков.
— Тогда пью! — решительно заявила Капелька и прильнула к бутылочке. Её щёчки надулись, она пила с такой сосредоточенностью и упорством, что никто не осмелился бы отнять у неё бутылочку. Раньше Ся Жожэнь не понимала выражения «сила молочного зуба», но теперь всё было ясно.
Ся Жожэнь гладила короткие, мягкие волосики дочери. Горечь прошлого постепенно уходила. Самые тяжёлые времена остались позади. Теперь она могла зарабатывать и дать дочери лучшую жизнь.
Капелька, прижимая к себе куклу, уютно устроилась на плече матери. Всё-таки она была ещё совсем малышкой — трёхлетней крохой, самой маленькой в садике. Просто с самого детства им пришлось полагаться только друг на друга, поэтому она казалась гораздо более взрослой и рассудительной, чем другие дети, выросшие в любви и заботе нескольких взрослых.
Выпив всю смесь, она почти уснула, крепко обнимая свою куклу. Ся Жожэнь теперь могла позволить себе купить дочке новые игрушки, но Капелька больше всего любила именно эту старую куклу. Для неё это была не просто игрушка, а часть её самой. Никакие новые куклы не могли заменить эту.
Осторожно уложив дочь в кроватку, Ся Жожэнь погладила её щёчку. По сравнению с тем временем, когда она болела, девочка заметно поправилась. Гао И сказал, что она отлично восстанавливается и проживёт ещё очень и очень долго.
Небеса не будут слишком жестоки к ним. Они голодали, ночевали на улице, оставались без гроша и чуть не расстались навсегда. Но Гао И сказал, что все испытания позади. Впереди их ждёт только светлое будущее. Правда ведь?
Вернувшись в гостиную, она аккуратно убрала портрет Капельки и принялась за иллюстрации для сайта. Она работала художником на два онлайн-ресурса. Сначала её работы никто не замечал, но благодаря упорству она постепенно завоевала признание. Администраторы сайтов обещали дать ей больше заказов — это не только хороший заработок, но и возможность совершенствовать своё мастерство.
На экране всплыло новое сообщение.
Она открыла чат. Знакомый интерфейс, знакомый аватар.
[Если будет солнечно]: «Ещё не спишь?»
[Ся Вэй]: «Нет, работаю.»
[Если будет солнечно]: «Ложись пораньше. Деньги не кончаются.»
Аватар собеседника погас — он вышел из сети. Ся Жожэнь закрыла окно и продолжила рисовать, решив сделать как можно больше. Она любила свою работу и не знала, что на самом деле аватар «Если будет солнечно» всё ещё горел.
— Лю, ты ещё не ложишься? — Ли Маньни в пижаме неуверенно стояла в дверях. Было уже почти полночь. Раньше, сколько бы он ни работал, вовремя ложился спать, если только в компании не возникал чрезвычайный случай.
— Иди спать, я ещё немного поработаю, — Чу Лю слегка помассировал переносицу. В его голосе явно слышалась усталость и лёгкое раздражение.
Ли Маньни прикусила губу до боли и развернулась. В этот миг никто не заметил, как её лицо исказилось от злости.
Чу Лю устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Усталость пронизывала всё его тело. Он не знал, сколько ещё продлится эта жизнь, но ему уже давно не хотелось продолжать. Не хотелось притворяться, подавлять себя, делать то, чего не хотел.
Но он был человеком, а не богом. У него были обязанности и долг.
В выходные Ли Маньни, обняв Чу Лю за руку, вместе с ним подошла к дому своих родителей — двухэтажному коттеджу, подаренному им Чу Лю. Несколько лет назад компания семьи Ли оказалась на грани краха, и если бы не Чу Лю, их семья, возможно, давно бы исчезла с карты влиятельных кругов.
Ли Маньни тогда, по сути, стала третьей в отношениях. В благородных семьях такое никогда не допускалось, но родители Ли, узнав, что речь идёт о Чу Лю, не только не воспротивились, но и всячески способствовали их союзу.
Они вошли в дом. Мать Ли, увидев дочь и зятя, так широко улыбнулась, что глаз почти не стало видно.
— Чжиго, Маньни и Чу Лю приехали! — громко объявила она.
Отец Ли тут же вышел в прихожую. Увидев дочь и зятя, он невольно выпрямился, чувствуя себя важнее.
— Папа, мама, — Ли Маньни крепче прижала руку Чу Лю и приветливо улыбнулась родителям.
— Здравствуйте, — кивнул Чу Лю, но в его голосе не было ни тёплых ноток, ни энтузиазма. Его лицо оставалось спокойным и сдержанным, как всегда. Если бы он вдруг начал улыбаться слишком часто, окружающие, наверное, решили бы, что он сошёл с ума.
Родители Ли прекрасно знали характер зятя, поэтому не обиделись на его сдержанность и радушно провели их в гостиную. Там уже сидели старший брат Ли Маньни, Ли Маньсянь, и его новая подруга Сюй Шиян.
Увидев Чу Лю, Сюй Шиян не смогла скрыть восхищения. Вот это мужчина! Высокий, стройный, с выразительными чертами лица и внушающей уважение аурой. Она разбиралась в вещах: его одежда, хоть и простая, была от известных мировых брендов. Всё это создавало впечатление безупречного вкуса и статуса. Она думала, что Ли Маньсянь — неплохая партия, но рядом с Чу Лю он выглядел как жалкий жабёнок рядом с лебедем.
Ли Мань почувствовала раздражение. Неужели эта девица не стесняется так открыто пялиться на чужого мужа?
http://bllate.org/book/2395/262953
Готово:
