Бросив телефон, он вдруг вспомнил: дома его ждёт женщина — та самая, которую он считал своей женой. Почему четыре года назад он женился на ней? Потому что боялся. Боялся, что его сердце по-прежнему будет подвластно той женщине. Боялся, что предаст Ийсюань.
Именно поэтому он и взял в жёны Ли Маньни. Чем жесточе он обращался с Ся Жожэнь, тем добрее становился к Ли Маньни. Все эти четыре года он жил в ощущении вины, словно искупая чужой грех. Но чей именно?
Он никогда не задумывался об этом всерьёз. Возможно, просто не хотел думать.
Рука легла на грудь. Он аккуратно склеивал эти маленькие бумажки — разве он не понимал, что это означает? Разве он не подавлял себя достаточно?
Глубоко выдохнув, он положил ладони на руль. Телефон рядом вновь зазвонил — настойчиво, раздражающе, без конца. Он схватил его, резко нажал кнопку и швырнул за окно. В его налитых кровью глазах читалась безысходная ярость и бешенство.
«Ещё раз потревожишь — убью. Или сам покончу с собой».
Ли Маньни положила трубку и снова посмотрела на нетронутый ужин на столе. Он никогда не нарушал обещаний, никогда не опаздывал. Почему же сейчас? Вчера и сегодня — дважды подряд. Неужели он так занят?
Её рука легла на живот. Этот ребёнок был так важен для них обоих. А теперь, потеряв его, они, кажется, утратили и сами чувства друг к другу.
В этот момент у двери послышался шум. Она бросилась к ней, сердце билось от волнения. Он вернулся! Она знала — он не бросит её!
— Лю, ты вернулся! — радостно воскликнула она, распахнув дверь. Перед ней действительно стоял Чу Лю. Она уже собралась броситься ему в объятия.
Но он лишь отстранил её, устало и холодно произнеся:
— Я устал. Пойду отдохну.
И, не желая даже притворяться ласковым, прошёл мимо. Он действительно выдохся. Ему нужно было всё хорошенько обдумать.
— Лю, что с тобой сегодня? — прошептала Ли Маньни, оставшись одна. Она обернулась, глядя ему вслед. Он изменился… Но как именно — не могла понять.
А на столе блюда так и остались нетронутыми.
Чу Лю вошёл в кабинет, швырнул портфель в угол и почувствовал, как всё тело сдавливает невыносимой тяжестью. Он плюхнулся в кресло, но боль в переносице не утихала, сколько бы он ни массировал её. Достав ключ, он открыл запертый ящик стола.
Внутри лежала коробка с жемчугом — тем самым, что он когда-то сам же и порвал, а та женщина собрала по одной жемчужине. Он не позволил ей унести из дома Чу ничего — в том числе и эти жемчужины, которые четыре года пылились в ящике.
В тёплом свете лампы жемчужины мягко переливались, каждая — идеальной формы и цвета. Жаль только, что они лежали отдельно, не нанизанные на нить.
Заперев ящик, он прошёл в смежную комнату и рухнул на кровать. Сегодня он не хотел идти в спальню — не хотел лежать рядом с женщиной и уж тем более не желал заставлять себя зачать с ней ребёнка.
«Пусть не получится, — подумал он. — Может, это и есть наказание за все мои грехи».
Он лежал, прижав ладонь к груди, с закрытыми глазами, в которых проступали красные прожилки. У двери Ли Маньни колебалась, рука её уже потянулась к ручке… но потом она опустила её. В этот момент ей показалось, что расстояние между ними стало ещё больше.
Возможно, оно никогда и не сокращалось.
— Я говорил, ты заплатишь за всё, — мужчина вытащил деревянную дубинку, прищурился и с жестокостью обрушил её на руку женщины.
Её пронзительный крик разорвал воздух, но он уже разворачивался, не глядя на её корчащееся в агонии тело.
Его пальцы впились в её горло — он хотел задушить её насмерть.
— Ты всего лишь шлюха! Ничтожная, продажная тварь! — безжалостно сыпались слова. Он не чувствовал боли, не знал жалости. Но другие — знали.
Когда его нога вдавила женщину в пол, никто не заметил, как его собственная нога судорожно дёрнулась.
— Ты хоть раз любил меня? — прошептала она сквозь слёзы.
— Любовь? Ты достойна говорить о любви? — презрительно фыркнул он. — Я, Чу Лю, мог бы полюбить Ся Ийсюань, мог бы полюбить Ли Маньни… Но тебя, Ся Жожэнь, — никогда!
— Чу Лю, прошу… не женись на ней! Умоляю… — она обхватила его ноги, но он пнул её.
Её тело дрогнуло, и она, не оглядываясь, ушла из дома Чу. Вскоре здесь появится новая хозяйка, а она останется ни с чем. Он даже лишил её последнего — хотел, чтобы она ушла нищей, как нищенка.
На самом деле… нет. Он просто хотел, чтобы она вернулась. Хотел, чтобы она умоляла его. Тогда он бы простил её. Действительно простил.
— Маленький братик… — девочка протянула ручку и крепко ухватилась за его одежду. — Ты уходишь?
Ему нравилось её милое личико. Он коснулся пальцем её шеи — там висел оберег, который он только что повесил ей сам.
— Подожди меня. Я обязательно вернусь.
И он сдержал слово.
Да, он вернулся. Но ошибся. Полюбил не ту. Женился правильно — но возненавидел напрасно.
Он прикрыл глаза ладонью. Даже слабый свет резал их, как иглы. Он сел, глаза его были покрасневшими от бессонницы. Тот ли он сам, что четыре года назад?
Неужели он был настолько жестоким? Бесчеловечным?
Он смотрел на свои руки — именно они разрушили ту, что была обручена с ним в детстве. Он уничтожил женщину… но в итоге понял: на самом деле он разрушил самого себя.
Он сел, закурил. Видимо, думать было слишком тяжело — он даже не чувствовал голода. В доме царила ледяная пустота. Сколько времени здесь не звучал смех? Сколько лет он не жил по-настоящему?
Но бессонница мучила не только его.
Ли Маньни тоже не выдержала. Она встала, вышла из спальни и направилась к кабинету.
Чу Лю, услышав стук в дверь, поднялся и открыл её. Он и так знал, кто это.
Руки обвили его сзади.
— Лю, мне страшно одной… Не могу уснуть. Побудь со мной, хорошо?
Ли Маньни прижала лицо к его спине, крепко вцепившись в ткань рубашки. Тело Чу Лю напряглось, но он не отстранил её. Это его жена. Всё — его вина, а не её.
— Хорошо, — сказал он, взяв её за руку и поведя в спальню.
Они легли. Он обнял её, но тело его было сковано, глаза закрыты — он не хотел смотреть на неё.
— Лю, ты всё ещё любишь меня? — её ладонь легла ему на грудь. Она слышала чёткий стук его сердца. Любит ли он её? Почему с каждым днём ей всё труднее в это верить?
Она ждала ответа. Он молчал. Уже почти сдавшись, она почувствовала, как он открыл глаза — тёмные, полные мучительной неопределённости.
— Маньни, мы уже муж и жена.
Он отнял у одной женщины всё — и отдал это ей. Её статус, имя, положение… Разве этого мало? Разве она не довольна?
Ли Маньни ещё сильнее вцепилась в его рубашку и больше не спрашивала. Да, они муж и жена. Уже четыре года. И никакие вопросы не изменят этого.
Поздней ночью их тела лежали близко, но сердца — далеко. Между ними стояла одна женщина. Хотя на самом деле… их было даже двое — ведь между ними был и ещё один мужчина.
В кабинет вошёл Ду Цзинтан. Он положил руки на стол, лицо его было мрачным, голос — резким:
— Кузен, зачем ты её ищешь? Она пропала четыре года назад! Жива она или мертва — твоя месть должна была закончиться! Дай ей покой! Сделай вид, что она умерла!
Он не понимал, почему Чу Лю велел разыскивать Ся Жожэнь. Разве он ещё не насолил ей достаточно?
— По-твоему, я такой человек, что четырёх лет ненависти мне мало? — Чу Лю швырнул ручку на стол.
— Да! Именно такой! — не сдержался Ду Цзинтан. — Ты способен на всё! Ты даже заставил свою жену уйти, лишь бы дать дорогу своей любовнице! Неужели ты теперь хочешь извиниться перед ней?
Он знал своего кузена: тот был бездушным, жестоким, упрямым. Раз уж решил — не передумает. Как четыре года назад: он делал то, о чём другие и мечтать не смели.
— А если… я действительно хочу извиниться? — в глазах Чу Лю мелькнула тень боли. Разве его уже никто не может понять? Неужели он так испортил всё, что теперь ему никто не верит?
— Нет, — твёрдо ответил Ду Цзинтан. — Ты не станешь этого делать.
— Да? — Чу Лю горько усмехнулся и снова уставился в бумаги.
Ду Цзинтан выпрямился:
— Кузен, она уже всё тебе отдала четыре года назад. Отпусти её. Она несчастна… Очень несчастна. Пожалей её хоть немного!
В его голосе звучала искренняя боль. Он видел её отчаяние тогда. Четыре года назад он не помог ей — но теперь сделает всё, чтобы Чу Лю оставил её в покое.
— Не волнуйся, — тихо сказал Чу Лю, не поднимая глаз. — Я ничего ей не сделаю. Просто должен вернуть ей одну вещь.
В его голосе слышалась усталость, но он умел скрывать боль — никто не замечал.
На самом деле Ду Цзинтан ошибался. Она никому ничего не должна. Никогда не должна была. Это он был в долгу перед ней. Он нарушил обещание, нарушил слишком многое. И вернёт ей всё — всё, что у него есть, — стоит ей только попросить.
Ду Цзинтан странно посмотрел на кузена, но, решив, что тот говорит правду, успокоился. Его кузен всегда держал слово. Значит, той женщине больше ничего не грозит. Пусть живёт спокойно — вдали от Чу Лю. Судя по всему, быть связанной с ним — уже само по себе несчастье.
Когда Ду Цзинтан ушёл, Чу Лю провёл пальцами по оберегу на шее. Этот… он вернёт ей. И многое другое.
Но найти женщину, исчезнувшую четыре года назад, мелькнувшую однажды и снова растворившуюся в неизвестности, — задача не из лёгких. Его жизнь продолжалась, но каждый день был мукой.
http://bllate.org/book/2395/262924
Готово:
