Капелька крепко сжала в ладони леденец, подняла руку и поднесла конфету к губам Гао И.
— Дядя, ешь, — широко улыбнулась она, и в её улыбке читались и радость, и врождённая вежливость.
Гао И мягко опустил её ручку и ласково проговорил:
— Дядя купил эту конфетку специально для Капельки, так что сам есть не будет. Взрослые ведь сладкого не едят.
Девочка задумалась. Неужели взрослым и правда не нравится сладкое?
— Нет, — возразила она, лизнув леденец. — Мама любит. Она даже умеет их делать для Капельки!
Пальцы Гао И слегка сжались.
Только дети верят в такие сказки. Та женщина, скорее всего, никогда в жизни не пробовала конфет.
Он снова поднял девочку на руки, направился в другой универмаг и вскоре нашёл детский бутик.
Капелька устроилась на маленьком диванчике, болтая ножками. Её ступни были нежно-розовыми, почти прозрачными, а в одной руке по-прежнему держала леденец, время от времени облизывая его.
— Сэр, это новинка итальянского бренда, — представила продавщица, держа в руках пару туфелек. — Из натуральной мягкой телячьей кожи первого сорта. Вашему ребёнку будет в них невероятно удобно.
Гао И взял одну туфельку — прелестную розовую кожаную модель с изящным бантиком.
— Берём, — сказал он, не глядя на ценник. Главное — чтобы ребёнку было комфортно.
— Отлично! Сейчас примерим, — оживилась продавщица и тут же присела на корточки. Эти туфли хоть и крошечные, но стоят недёшево. Если удастся продать хотя бы одну пару, её премия за месяц обеспечена.
Однако Капелька упорно не давала себя обувать. Она уворачивалась, пряча ножки, а потом вдруг спрыгнула с диванчика и, босиком, побежала к Гао И, крепко обхватив его ноги.
Нельзя трогать её ноги. Ей это не нравится.
— Что случилось? — нахмурился Гао И, наклонился и поднял девочку с пола.
Продавщица была ошеломлена. Она старалась улыбаться как можно приветливее и дружелюбнее — почему же ребёнок ведёт себя так, будто увидел привидение?
Гао И уселся, устроив Капельку у себя на коленях, и аккуратно вытер её запачканные ступни.
— Видишь, испачкала ножки.
Девочка прижалась к нему и сразу успокоилась. Чужие руки её раздражали, но мама и дядя — это другое дело.
— Принесите, пожалуйста, пару носочков, — попросил он, продолжая вытирать её ножки.
Продавщица наконец сообразила и поспешила за прилавок, откуда взяла пару носочков с розовой кружевной отделкой. Разумеется, и они стоили недёшево.
Гао И даже не моргнул. Он осторожно надел носочки на Капельку, а затем и туфельки.
— Сэр, вы будете расплачиваться картой или наличными? — спросила продавщица, глядя на него так, будто он сам был ходячей купюрой. Её улыбка стала чересчур ослепительной.
Гао И достал кошелёк. Внутри оказалось немного наличных. Он слегка сжал губы.
Лицо продавщицы мгновенно вытянулось. Неужели он без денег? Неужели всё это время она зря старалась? Какая пустая трата времени!
— Дядя, Капелька может обойтись без туфелек, — тихо сказала девочка, шевеля пальчиками ног. Она почувствовала напряжение: дядя, хоть и внешне спокоен, явно недоволен, а тётя-продавец уже не улыбается.
— Ей не нужны новые туфли. У мамы уже есть.
Хотя эти туфельки и правда очень удобные и красивые.
Гао И одной рукой поднял Капельку, а другой нежно потрепал её по гладкой головке.
— Капельке нравятся туфельки? Не ври дяде, иначе будешь непослушной.
Девочка медленно моргнула длинными ресницами и кивнула.
— Нравятся.
Но ведь не обязательно их покупать.
Она подумала: да, у неё много всего, что нравится, но она знает — маме трудно, поэтому никогда ничего не просит. И сейчас тоже не надо.
Гао И открыл кошелёк и вынул золотую кредитную карту.
— Извините, наличных при себе мало, — сказал он спокойно. — Но карт у меня предостаточно. Денег мне не занимать.
Он подарит Капельке всё, что она захочет. Потому что искренне жалеет и любит этого послушного ребёнка.
Лицо продавщицы вмиг стало пёстрым — она несколько раз переменилась в выражении и теперь не знала, плакать ей или смеяться.
— Главное, чтобы Капельке понравилось, — сказал Гао И, поднимая девочку на руки. — А дядя купит тебе ещё много всего. Такой послушный ребёнок наверняка с самого детства многое пережил. И можно только представить, как тяжело приходится твоей маме, Ся Жожэнь.
В этот момент ему стало искренне жаль и саму Ся Жожэнь.
Продавщица протянула ему карту. Гао И взял её, даже не взглянув на женщину, и вышел из магазина, крепко прижимая к себе девочку.
— Спасибо за посещение! — начала было продавщица, но дверь хлопнула у неё перед носом, заглушив слова.
Вот тебе и урок за недостаток проницательности. Приняла золотую жилу за обычный камень — теперь и стыдно, и обидно.
— Что ещё хочешь? — спросил Гао И у девочки, которая прижалась к нему особенно тихо.
Капелька прикрыла ладошкой свою лысую головку, подумала и покачала головой.
— У мамы уже всё есть. Не надо.
— Может, хочешь шляпку? — его пальцы коснулись её гладкой макушки. Он понимал: девочка явно переживает из-за отсутствия волос.
— Не переживай, дядя обещает: скоро у Капельки вырастут волосы, и будут очень красивыми.
— Мама тоже так говорит! — засмеялась Капелька, хоть и немного застенчиво. — Она обещала купить мне много-много красивых бантиков!
Гао И тихо рассмеялся. Уже в таком возрасте заботится о красоте! С такой внешностью в будущем точно станет настоящей красавицей.
Ся Жожэнь действительно родила невероятно милую дочку. Неудивительно, что все врачи и медсёстры в больнице вокруг неё крутятся. Настоящая маленькая проказница.
Он вошёл с ней в магазин головных уборов. Если она чего-то хочет — он купит.
— Какая прелестная девочка! Почему же она лысая? — проговорила одна из посетительниц.
На неё тут же упал ледяной взгляд. Женщина поспешно съёжилась.
Капелька опустила голову и крепко ухватилась за одежду Гао И.
— Дядя, у Капельки и лысая головка красивая, — сказала она, поднимая лицо и слабо улыбаясь. — Мама так говорит. И дядя тоже.
— Конечно, — ответил Гао И без тени сомнения. — Капелька всегда красива.
Он снял с витрины чудесную соломенную шляпку, на которой сидела бабочка, похожая на настоящую.
Надел её на девочку — сидит отлично, очень идёт.
Бросив на прилавок деньги, он вышел, не желая слушать больше ни слова о её волосах. Этому ребёнку и так пришлось многое пережить. Ему не нужны чужие насмешки.
— Дядя, Капельке хочется спать, — зевнула девочка, потирая глазки. Ей нельзя долго гулять — ведь она больна, и сил у неё совсем мало.
— Хорошо, спи. Дядя отнесёт тебя обратно в больницу, — прошептал он, поправив шляпку так, чтобы солнце не слепило её бледное личико.
Она и правда была слишком бледной — даже после долгого пребывания на солнце на щёчках не появлялось румянца.
Ведь она больна. Очень больна.
Капелька медленно закрыла глаза и прижалась к плечу Гао И.
— Дядя такой же тёплый, как мама, — прошептала она, обхватывая его шею ручками. — Капелька любит дядю... так же, как маму...
Голос её становился всё тише, и вскоре она уснула.
Гао И расстегнул куртку и укутал девочку в неё. Он был высоким мужчиной, и его одежда легко окутала хрупкое тельце ребёнка.
— Спи, мы возвращаемся.
Гао И ещё раз поправил шляпку, крепко прижимая к себе спящую девочку, и направился в больницу. Операцию нужно проводить как можно скорее. Каждый день промедления ставит Капельку под всё большую угрозу.
Он посмотрел на её мирное личико и невольно улыбнулся.
— Твоя мама не только родила тебя прекрасной, но и воспитала замечательно. Дядя тебя очень любит.
Капелька во сне сжала то, что попалось под руку — край его рубашки — и спокойно уснула в надёжных объятиях того, кто проявлял к ней такую доброту.
В палате Ся Жожэнь наконец проснулась. Она резко села и бросилась к соседней койке. Там лежала любимая игрушка Капельки и тетрадка, в которой та учила писать буквы. Но самой девочки нигде не было. Кто украл её дочь?
Сердце её сжалось от страха, ладони покрылись холодным потом.
В этот момент в палату вошла медсестра.
— Госпожа Ся, вы проснулись!
— Где Капелька? Где моя дочь? — дрожащим голосом спросила Ся Жожэнь. Она была в ужасе.
— Не волнуйтесь! Господин Гао вывел её погулять. Скоро вернутся, — успокоила медсестра.
Ся Жожэнь наконец ослабила хватку на своей одежде.
Значит, с ним. Тогда всё в порядке. Хотя они виделись всего несколько раз, она почему-то полностью доверяла ему.
Она села на кровать Капельки и взяла её тетрадку.
На странице детским почерком было выведено:
«Капелька любит маму. Мама любит Капельку».
Ся Жожэнь улыбнулась, но в глазах защипало от боли.
Конечно, она любит свою дочь. Но никогда по-настоящему не заботилась о ней. Ещё когда Капельке было несколько месяцев, она уже брала её на работу. Пока другие дети наслаждались заботой родителей, её дочь училась стирать и развешивать бельё.
Пока другие дети требовали игрушки и сладости, её дочь научилась экономить — просто смотрела на понравившееся, но никогда не просила. Потому что они бедны. Потому что не могут себе позволить.
Она не дала дочери хорошей жизни, зато подарила ей эту болезнь — и долгие месяцы страданий.
Ся Жожэнь встала и вышла из палаты. Ей очень хотелось увидеть Капельку, обнять, поцеловать. Ведь это её самая любимая дочь.
Она нервно ждала у входа. Мимо проходили люди — то один, то другой, — но ни один не был тем, кого она искала.
Наконец вдалеке показалась знакомая фигура. Ся Жожэнь шагнула вперёд, и сердце её немного успокоилось.
Это они.
Гао И нес Капельку, и с каждым шагом они приближались.
Ся Жожэнь чуть не заплакала. Её дочь никогда не засыпала на руках у чужих. Но сейчас она спокойно спала в объятиях Гао И.
Она подошла ближе и заглянула в лицо дочери. Та, казалось, улыбалась во сне. Ся Жожэнь давно не видела такой искренней улыбки на лице Капельки.
— Спасибо, — с трудом выдавила она.
Гао И вдруг улыбнулся — широко и искренне. В его глазах не было ни тени подозрения, будто они знакомы много лет.
http://bllate.org/book/2395/262900
Готово:
