— Мы поняли, — кивнули супруги Чу, не разжимая переплетённых пальцев. Спорить с сыном они больше не стали — просто согласились.
Ли Мань слегка опустила глаза.
— Я поеду с тобой завтра, — сказала она, подняв взгляд на Чу Лю. На лице её застыла улыбка такой безграничной доброты, что казалось: она готова разделить с ним даже боль. Она пойдёт вместе с ним — посмотреть, как выглядит тот ребёнок, ради которого он готов броситься в огонь. Врачи, конечно, уже не раз повторяли: опасности нет, всё под контролем. Но разве можно спокойно спать, зная, что он рискует?
— Хорошо, — кивнул Чу Лю, принимая её просьбу. Всё равно это лишь знакомство с ребёнком — пусть идёт, если хочет.
Утром Ли Маньни аккуратно завязала мужу галстук. Подняв глаза, она невольно обнажила лёгкие тени под ними — видно, прошлой ночью она почти не сомкнула глаз.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — мягко произнёс Чу Лю, обнимая её длинной рукой. Его обычно холодное сердце на миг смягчилось: перед такой заботой и добротой не устоять. Какой ещё мужчина может быть недоволен такой женой?
Ли Маньни всхлипнула и крепко обняла его за талию.
— Лю, я люблю тебя… Поэтому ты ни в коем случае не должен уходить от меня, — прошептала она с хрипловатой дрожью в голосе.
Чу Лю привычно положил руку ей на плечо, не говоря ни «люблю», ни «не люблю».
— Я не уйду от тебя. Будь спокойна, — заверил он, полагая, что это обещание навсегда. Хотя порой именно такие обещания оказываются самыми трудновыполнимыми.
В палате Ся Жожэнь надевала на дочку новое платьице, а затем присела на корточки и обула её в туфельки того же цвета. На удивление, девочка сегодня вела себя тихо — раньше её маленькие ножки невозможно было удержать на месте.
— Что с тобой? Сегодня такая послушная — сама позволила обуться. Раньше же с тобой приходилось воевать! — приговаривала мать, бережно поднимая дочку с кровати и ласково щипая за мягкую щёчку.
— Потому что Капелька теперь большая! — заявила та с серьёзным видом. — Буду слушаться маму и защищать её!
— Да, ты теперь большая, — улыбнулась Ся Жожэнь, щёлкнув дочку по носу. Откуда только она набралась таких мыслей?
Она снова опустилась на корточки, чтобы смотреть дочери прямо в глаза.
— Капелька, запомнила, что я тебе сказала?
— Если увидишь очень высокого, красивого дядю с тёмным лицом — обязательно улыбнись и будь вежливой. А если… — голос её слегка дрогнул, — если увидишь ещё одну очень красивую тётю, тоже будь вежливой, хорошо?
Она прижала ладони к маленьким щёчкам дочери, настойчиво внушая:
— Ты должна быть хорошей. Я боюсь, что он не захочет тебя спасти, если ты ему не понравишься. Это наш единственный шанс. Иначе нам с тобой останется только ждать смерти.
Капелька решительно кивнула:
— Мама, я буду очень послушной! Обязательно поздороваюсь и с дядей, и с тётей!
Она застенчиво улыбнулась. Хотя девочка и была немного стеснительной, но мамину просьбу она всегда выполняла. Да и вообще она была вежливым ребёнком — медсёстры в больнице все её обожали. Наверняка и этот дядя её полюбит.
— Вот и умница, моя хорошая девочка, — Ся Жожэнь поцеловала дочку в лоб и надела на неё маленькую шляпку. Даже без волос, даже больная — она оставалась очаровательным ребёнком, которого невозможно не пожалеть.
Взяв дочку за руку, она вышла из палаты. У входа в больницу уже стоял чёрный представительский автомобиль, из которого вышли двое — мужчина и женщина необычайной внешности.
— Господин Чу, госпожа Чу, добро пожаловать! — лично вышел встречать их директор больницы. Чу Лю давно стал главой местного бизнес-сообщества, и такое внимание было вполне оправдано. Тем более сегодня он пришёл не как инвестор, а как донор костного мозга — это вызывало искреннее изумление: вряд ли кто ожидал подобного поступка от такого человека.
— Здравствуйте, — кивнул Чу Лю. На улице он всегда оставался неприступным и сдержанным. Ли Маньни крепко держалась за его руку, следуя за ним внутрь.
В просторной и тихой VIP-палате Чу Лю уже прошёл полное обследование. Его здоровье было безупречно, все показатели в норме — операцию можно проводить в любой момент.
В этот момент дверь открылась, и медсестра ввела маленькую девочку. Та казалась особенно хрупкой, в руках она крепко держала красивую куклу. На голове у неё была милая шляпка-солнышко, сквозь которую просвечивала отсутствующая шевелюра.
Ли Маньни первой заметила куклу. Сердце её сжалось: ведь эту куклу она сама долго рассматривала в магазине! Как она оказалась у этой девочки?
Её взгляд поднялся выше — и остановился на лице ребёнка.
В голове словно громыхнуло. Она ничего больше не видела и не слышала.
Перед ней было чрезвычайно красивое личико. От болезни оно побледнело, щёчки были бледными, как фарфор, но всё равно трогательными и милыми. Большие глаза с пушистыми ресницами, плотно сжатые губки — девочка явно нервничала и боялась.
Но, увидев Ли Маньни, она опустила голову и повернулась к Чу Лю.
Ли Маньни стояла, оцепенев от холода, и смотрела, как ребёнок шаг за шагом приближается к ним. Это лицо… невозможно! Как оно может быть так похоже на ту женщину? Хотя черты ещё детские, но уже отчётливо проступают черты Ся Жожэнь. Она не могла ошибиться — никогда бы не забыла этого лица, даже если бы оно обратилось в прах.
Значит, эта девочка… Нет, она не смела думать об этом.
Медсестра подвела Капельку к Чу Лю. Тот, взглянув на девочку, тоже слегка замер. Она напоминала ему И Сюань в детстве. Прошло уже более двадцати лет, и он плохо помнил, как та выглядела ребёнком, но эти большие глаза навсегда остались в его памяти.
— Как тебя зовут?
Он встал и, к собственному удивлению, опустился на корточки. Ему захотелось приблизиться к этому ребёнку. Она была такой хрупкой, словно фарфоровая игрушка, которую можно раздавить одним нажатием.
Капелька молча стояла, плотно сжав губы.
— Капелька, поздоровайся с дядей и тётей, — мягко подтолкнула её медсестра, слегка нервничая. Обычно девочка такая вежливая и разговорчивая — почему сегодня молчит?
— Капелька… хорошее имя, — сказал Чу Лю, протягивая руку, чтобы погладить её по щёчке.
Но девочка сделала шаг назад и уклонилась.
Рука Чу Лю замерла в воздухе, затем сжалась в кулак и опустилась. Он почувствовал: ребёнок его не любит. Но почему? Они же видятся впервые. Неужели его лицо так страшно для детей?
— Простите, она, наверное, стесняется чужих, — пояснила медсестра.
— Ничего, я понял, — ответил Чу Лю, поднимаясь и снова садясь. Он провёл ладонью по лицу: неужели оно действительно такое устрашающее?
— Капелька, пойдём, пора идти, — сказала медсестра, беря девочку за руку. Надо уходить, пока этот важный господин не рассердился, а его супруга — та смотрит на ребёнка так, будто хочет её съесть.
Капелька прикусила губу, затем отпустила руку медсестры и глубоко поклонилась Чу Лю и Ли Маньни.
— Спасибо, дядя… — прошептала она тихим, безжизненным голоском, от которого сердце сжималось от жалости.
— Капелька, пойдём, — медсестра снова взяла её за руку и вывела из палаты. Наконец-то! — вздохнула она с облегчением. Хорошо, что девочка всё-таки вела себя прилично.
— Хорошо, — тихо кивнула Капелька и пошла за ней, медленно переставляя ножки. У самой двери она обернулась и ещё раз взглянула на Чу Лю. Длинные ресницы дрогнули, и розовое платьице исчезло за дверью.
— Простите, господин Чу, ребёнок ещё маленький, стесняется чужих, — осторожно заговорил директор больницы, облегчённо заметив, что на лице Чу Лю нет гнева. Такого влиятельного человека лучше не злить — иначе и ему, и больнице придётся туго. А если операция пройдёт успешно, репутация клиники значительно поднимется.
— Назначайте операцию как можно скорее, — сказал Чу Лю, его глаза потемнели. Ему нужно скорее спасти этого ребёнка — того, кто так напоминает И Сюань. Впервые за долгое время его жёсткое сердце сжалось от боли. Ему было невыносимо думать, что она страдает.
— Конечно! Мы немедленно всё организуем. Ребёнку действительно нельзя медлить, — обрадовался директор.
— Лю, я на минутку в туалет, — неожиданно сказала Ли Маньни, которую все как будто забыли. Она натянуто улыбнулась, стараясь скрыть тревогу в глазах.
Чу Лю лишь кивнул. Его мысли были полностью заняты Капелькой, и он не заметил, как изменилось лицо жены.
Она дрожала от страха и паники.
Запершись в туалете, она почувствовала, как подкашиваются ноги. Только спустя несколько минут ей удалось выпрямиться. «Пожалуйста, пусть это не то, о чём я думаю. Пусть этот ребёнок не её дочь. Не может быть!»
Выйдя, она увидела проходящую мимо медсестру и, не раздумывая, остановила её:
— Скажите, пожалуйста, как зовут мать девочки по имени Капелька?
Медсестра удивилась, но ответила:
— Вы про Капельку? Её маму зовут Ся Жожэнь. Это такой милый ребёнок! Самый добрый, послушный и красивый в нашей больнице — все её обожают.
Ли Маньни похолодела. Ся Жожэнь… действительно Ся Жожэнь. У неё есть дочь. Трёхлетняя. От Чу Лю.
Мир рухнул. Она без сил опустилась на скамью в холле, и всё тело её затрясло.
http://bllate.org/book/2395/262889
Готово:
