Капелька тихонько кивнула, одной ручкой прижимая куклу, а другую — держа в ладони Ся Жожэнь. Её шаги были медленными, а под маленькой соломенной шляпкой скрывалось необычайно красивое личико. Прохожие то и дело оборачивались на неё, но девочка всё ниже опускала голову. Люди явно восхищались её красотой, но Капельке казалось, будто они считают её уродливой.
Голова её клонилась всё ниже, длинные ресницы дрожали — слёзы вот-вот должны были хлынуть. Тайком она вытерла глаза ладошкой, крепче сжала мамину руку и подняла на неё взгляд.
— Устала? — остановилась Ся Жожэнь, погладив дочку по щёчке и заметив, что её глазки снова покраснели. Капелька, похоже, снова плакала.
— Мама, на ручки… — протянула она обе руки. Обычно она никогда не просила, чтобы её брали на руки, но сейчас ей по-настоящему стало страшно.
Ся Жожэнь наклонилась и подняла дочку. Капелька спрятала лицо у неё на груди — она больше не хотела никого видеть.
Ся Жожэнь погладила соломенную шляпку на голове дочери и пошла дальше, пока та не успокоилась и не подняла своё личико.
— Мама, мы уже пришли? — спросила Капелька, решив, что они вернулись в больницу: только там так тихо и никто не разговаривает. Но, оглядевшись, она поняла, что это не больница.
— Подожди меня немного, — сказала Ся Жожэнь, посадив дочку рядом. Капелька послушно кивнула и увлечённо занялась своей куклой.
— Ты точно решила?
Ся Жожэнь сидела перед зеркалом. В отражении было всё то же лицо — без слёз, без улыбки, лишь спокойный взгляд на саму себя. Она взглянула на дочь в соломенной шляпке и кивнула своему отражению.
— Да, стриги.
В тот миг, когда ножницы коснулись волос, отражение в зеркале расплылось. Когда оно вновь стало чётким, Ся Жожэнь почувствовала слезу, стекающую по подбородку.
Прядь за прядью падали на пол — длинные и короткие, чёрные, мягкие, блестящие, но теперь лишённые всякого сияния. С того самого момента, как они упали, они словно умерли.
В зеркале женщина превратилась в лысую — без единого волоска. Она знала, как сильно дочь переживает из-за своих волос, как боится насмешек. Как же она могла допустить, чтобы Капелька, как когда-то она сама в детстве, слышала, что «лысую никто не любит»? У неё есть мама — та, кто любит её больше всего на свете и готова ради неё на всё.
Она встала и подошла к дочери, всё ещё сидевшей с опущенной головой. Капелька широко распахнула глаза и протянула руки:
— Мама…
Ся Жожэнь подняла её на руки. Капелька осторожно коснулась ладошкой её головы:
— Почему у мамы тоже нет волос? Мама заболела, как Капелька?
— Потому что так прохладнее, — ласково ущипнула она дочку за щёчку. — Значит, Капелька совсем не уродливая. Мы просто охлаждаемся.
— Прохладнее? — Капелька сняла свою шляпку.
Большая лысина и маленькая лысинка рядом — это не вызывало смеха, а, наоборот, заставляло сердце сжиматься от боли. Такова любовь матери — самая бескорыстная на свете.
— Девочка ещё красивее, чем её мама, — сказал молодой парикмахер, слегка прищурившись от влаги в глазах, и погладил ладонью гладкий череп Капельки. Та застеснялась и спряталась у мамы на груди.
Она всё ещё красивая, значит, дядя не считает её уродливой.
— Спасибо, — Ся Жожэнь поклонилась парикмахеру и снова надела шляпку на голову дочери.
Ребёнок без волос — ещё куда ни шло. Но взрослая женщина? Такая неизбежно станет объектом пристальных взглядов и презрительных перешёптов. Однако Ся Жожэнь всё время улыбалась — стоило ей взглянуть на это маленькое, милое личико у себя на руках. В её объятиях тоже сидела девочка без волос.
Черты лица ребёнка были изысканными, кожа — нежной и свежей, словно утренняя роса. Просто не было волос.
Шень Вэй обернулась и, будто заворожённая, смотрела на резко изменившуюся причёску Ся Жожэнь. Выглядело это странно и неестественно, но, к счастью, у неё было красивое лицо — так что всё не так уж плохо.
— Сегодня сменила причёску? — спросила она спокойным голосом, не упоминая ни слова о Чу Лю и их прошлом. Как она и обещала: «Я расскажу тебе одну историю в обмен на твою. Иначе — ни слова».
— Нет, — покачала головой Ся Жожэнь и сняла парик, обнажив лысину. — Я не стриглась. Просто волосы выпали.
Она снова надела парик. Шень Вэй приподняла бровь, но не выказала удивления.
— Ты прекрасно выглядишь и с лысиной. Эта причёска тебе даже идёт.
Она не стала спрашивать причину. Всё это — её личное дело. Её тело — её выбор. Хорошо это или плохо — она сама знает вкус. А чужие глаза всё равно ничего не добавят.
— Спасибо, — улыбнулась Ся Жожэнь, хотя в улыбке всё ещё чувствовалась грусть. Но, вспомнив, как дочь наконец улыбнулась, она поняла: оно того стоило.
— Он пришёл, — сказала Шень Вэй, выпрямилась и вышла.
Улыбка Ся Жожэнь чуть померкла. Во рту появился горький привкус. Достаточно было просто подумать о нём — и уже становилось горько.
Действительно, очень горько.
Мужчина с мрачным лицом приближался шаг за шагом. Она закрыла глаза. Секунду спустя запястье пронзила острая боль.
Она уже привыкла к этой боли, научилась игнорировать её. Поэтому не сопротивлялась и не кричала.
— Ся Жожэнь, я купил тебя. Ты обязана смотреть на меня не с этой кислой миной! — ледяным тоном произнёс Чу Лю, ненавидя её такое выражение лица, будто он — чудовище.
Хотя он прекрасно знал: он и есть чудовище.
Он всеми силами разрушил эту женщину — сначала тело, потом душу. Четыре года назад — и снова сейчас.
Ся Жожэнь открыла глаза и слегка приподняла уголки губ. Но улыбка оставалась горькой.
Он велел ей улыбаться — она улыбалась. Лишь бы он спас Капельку. Ему даже не нужно знать, что она — его дочь. Главное — чтобы он помог. Ради этого она отдала бы и жизнь.
А уж улыбнуться — разве это сложно? Всего лишь сократить мышцы лица. Кто не умеет улыбаться?
Ведь она и так всего лишь продавала улыбки и тело.
— Ты ужасно безобразна, — с отвращением бросил Чу Лю, сильнее сжав пальцы, чтобы не ударить её прямо в лицо.
Ему не нравилось, когда она выглядела полумёртвой. Он хотел её покорности, её любви — такой, какой она была четыре года назад: безумной, самозабвенной, готовой на всё ради него. Но, подумав об этой любви, Чу Лю невольно вздрогнул. Зачем ему это?
На самом деле ему нужно было лишь одно — её страдание.
Он ещё сильнее сжал её хрупкое запястье, будто не замечая, что может сломать кости.
С женщиной, в которой нет любви, он мог быть жесток до бесчувственности. Только никто не знал, что чем сильнее он сжимал её запястье, тем сильнее сжималось его собственное сердце — и в нём тоже нарастала тупая боль. Эта женщина пробуждала в нём самые настоящие и самые страшные чувства.
Потянув её за руку, он решительно зашагал прочь, не заботясь, поспевает ли она за ним.
— Садись! — рявкнул он, распахнув дверцу машины.
Она — купленная им женщина. Он вправе делать с ней всё, что захочет.
Ся Жожэнь потёрла своё покрасневшее запястье и села в машину. Опустила голову и молча гладила место, где уже проступал синяк.
Снова та же квартира. Снова те же жестокие издевательства. Он рвал с неё одежду, будто вымещая злость, не думая, выдержит ли она, нравится ли ей это, хочет ли она этого.
Он жестоко лишал эту несчастную женщину всяких ощущений. Ся Жожэнь крепко прикусила тыльную сторону ладони. Ей оставалось лишь терпеть — больше она ничего не могла сделать для себя.
Возможно, это и есть её расплата за то, что когда-то полюбила этого мужчину. Она закрыла глаза. Ничего не чувствовала. Просто делала вид, будто умерла. Её тело — долг, который она отдаёт за дочь. Она виновата перед ним, и теперь её дочь тоже будет в долгу перед ним.
Увидев, что она лежит, словно мёртвая, Чу Лю положил руку ей на хрупкое плечо и резко сжал. Из горла вырвался приглушённый всхлип, но она сдержалась. Она отчаянно мотала головой, лишь бы это мучение поскорее закончилось. Она больше не хотела этого. Когда же прекратятся эти унижения? Неужели они будут длиться вечно — до самой её смерти?
Но мужчина над ней явно не собирался останавливаться. Он усилил натиск, стал ещё жесточе, пытаясь вырвать у неё хоть какую-то реакцию. Он не понимал, что она уже боится этого. Она боится быть с ним в постели.
У женщины есть предел выносливости. Ся Жожэнь — человек. И у неё тоже есть предел. Когда раны становятся слишком глубокими, их уже не залечить. И тогда понимаешь: вернуть всё обратно будет невероятно трудно.
Когда страсть утихла, Чу Лю холодно сел в стороне и закурил. Ся Жожэнь начала одеваться. На плечах остались синяки — тёмные, переплетённые, местами пугающе яркие. Он никогда не был с ней нежен.
— Что с твоими волосами? — наконец спросил он, раздражённо разглядывая её сегодняшнюю причёску. Полудлинные, ненастоящие — будто надела силиконовую маску. Он спал с женщиной, а не с куклой.
— Ничего особенного. Просто парик. Разве не интереснее? — Ся Жожэнь встала перед ним, нарочито вызывающе. Ведь в этом мире и так почти ничего не настоящее.
— Господин Чу, вы не забыли заплатить мне? — протянула она руку. Она отдала своё тело — теперь он должен заплатить. Её дочь в больнице. Ей нужны деньги. Очень много денег. Больница — бездонная пропасть. Сколько ни заработай, всё равно не хватит.
Поэтому ей нужны деньги. И ещё больше денег.
— Подлая тварь! — глаза Чу Лю потемнели ещё больше. Он с презрением фыркнул.
Ся Жожэнь напряглась, но не ответила. Рука всё так же оставалась протянутой в воздухе. Пусть называет её подлой — она и вправду такая. Ей нужны деньги. Без них она не выживет. И не спасёт Капельку. Но это последнее она никогда не скажет вслух.
Чу Лю вытащил кошелёк, вырвал из него несколько купюр и швырнул ей прямо в лицо. Деньги больно ударили по щеке, оставив царапину.
— Забирай деньги и проваливай. Не хочу больше видеть твоё отвратительное лицо, — бросил он кошелёк на пол и сжал кулаки так, что хрустели суставы.
Ся Жожэнь сдержала слёзы, опустилась на колени и подняла деньги. Аккуратно собрала каждую купюру и спрятала в карман. Затем медленно вышла, стараясь не замечать ледяного взгляда, которым он провожал её спину.
Она горько усмехнулась. Он всегда так с ней обращался. Даже та нежность, что когда-то была, была лишь ловушкой, чтобы заманить её в заранее подготовленную яму.
http://bllate.org/book/2395/262882
Готово:
