Однако некоторые вещи оказались куда сложнее, чем представляла себе Ся Жожэнь. Найти работу на стороне было нелегко — особенно женщине с грудным ребёнком и левой рукой, в которой почти не осталось сил.
Она не могла оставить Капельку одну дома и не могла доверить её чужим. Капелька была её жизнью — без дочери она не мыслила себя. Опыта работы у неё не было, умела она лишь рисовать, но этим не прокормишься. Лишь теперь она осознала, насколько беспомощной и никчёмной стала.
Сидя на скамейке у обочины, она поила дочку водой. Малышка понятия не имела, откуда берутся материнские вздохи. Она крепко обнимала бутылочку, жадно сосала молоко, а допив — прижималась к маме, всё больше интересуясь окружающим миром. Ей нравились людные места и яркие краски, но чаще всего она боялась.
— Пошли, Капелька, мама снова пойдёт искать. Не верю, что живой человек может умереть с голоду, — сказала она, поднимая дочь, и упрямо раскрыла газету. Вскоре она оказалась у входа в торговый центр. Неужели здесь разыскивают персонал? Но…
Она засомневалась: а что вообще может делать такая, как она?
Войдя внутрь, она сразу выделялась своей потрёпанной одеждой — явно не та, кто бывает в крупных торговых центрах, да ещё и с уже уснувшим ребёнком на руках.
— Скажите, пожалуйста, вы разве не набираете персонал? — спросила она, освободив одну руку и показав газету одной из молодых и красивых женщин.
Та долго и подозрительно разглядывала её, затем указала подбородком влево, и в глазах её мелькнуло презрение:
— Там, не здесь. И запомни: главный вход — для клиентов, не для таких, как ты.
Она бросила взгляд на Ся Жожэнь, возможно, просто не нравилось, что эта женщина, уже родившая ребёнка, всё ещё выглядела красивее неё.
Лицо Ся Жожэнь покрылось лёгким румянцем смущения. Она поспешно извинилась:
— Простите, в следующий раз не буду.
Она опустила голову, крепче прижала к себе уже спящую дочь и слабо улыбнулась. Ничего страшного — она уже столько раз слышала отказы и насмешки, что давно привыкла. Если бы её лицо оставалось таким же тонким, как раньше, её бы давно пронзили насмешками до смерти.
Повернувшись, она направилась туда, куда указала женщина. В этот момент Капелька открыла глаза и неотрывно смотрела на ту женщину.
Её большие, чистые глаза сияли такой невинностью, что у той возникло чувство стыда. Она всё ещё пристально смотрела на необычайно красивое личико ребёнка и не могла отвести взгляд, даже почувствовала, как её щёки залились румянцем.
Работа — не позор, и трудящиеся не ниже других. Они просто зарабатывают себе на жизнь собственными руками.
Ся Жожэнь вошла в указанное помещение. Внутри собрались исключительно мужчины — только она одна была женщиной.
— Ты ищешь работу? — спросил мужчина, похожий на начальника, внимательно оглядывая Ся Жожэнь. Действительно, та Ся Жожэнь, которую все ненавидели, давно исчезла из памяти людей. За год многое меняется, а старое постепенно стирается временем. Люди легко забывают — даже знаменитостей, не говоря уже об обычных людях.
Ся Жожэнь кивнула, не понимая, зачем он так пристально смотрит. Она нервно прижала к себе ребёнка. Неужели снова откажут?
— Я готова делать всё, не боюсь тяжёлой работы, — поспешно сделала она шаг вперёд. Если снова не получится, ей сегодня придётся вернуться домой и есть солёную капусту с водой.
— Но эта работа тебе не подходит, — мужчина покачал головой. — Мы ищем грузчиков в торговый центр. Проще говоря — разнорабочих. Справишься?
— А ещё… — он кивнул на младенца у неё на руках. Неужели она собирается брать этого малыша на работу?
— Она очень тихая, не будет мешать. Нам очень нужна работа, — тихо ответила Ся Жожэнь, поглаживая личико Капельки. Та и правда была послушной и ни разу не заплакала.
Мужчина колебался. Не то чтобы у него не было сочувствия — просто работа действительно тяжёлая, не для женщины.
— Я справлюсь, — Ся Жожэнь решительно кивнула. Она готова на всё, лишь бы заработать деньги на молочную смесь для дочери.
В её голосе прозвучала почти мольба, и мужчина снова задумался. Отказывать такой женщине казалось чем-то греховным.
Капелька, сидевшая у неё на руках, широко раскрыла глаза. Мать и дочь смотрели на него одинаково — с немой просьбой и растерянностью. От этого взгляда он не смог вымолвить и слова отказа.
— Ладно, попробуй. Если не получится — уйдёшь, — сказал он, поднимаясь. Всё равно выдержит ли она — зависит только от неё. Женщины здесь уже работали, но ненадолго. Разница в силе между мужчиной и женщиной слишком велика — соперничать за такую работу всё равно что искать себе неприятности.
— Спасибо, — Ся Жожэнь чуть не расплакалась. Она наконец-то нашла работу! Возможно, впереди будут тяжёлые дни, но теперь она уже видела вдали отблеск счастья.
Она улыбнулась и приподняла дочь. Капелька схватила мамину прядь волос и тоже улыбнулась, растянув маленькие губки.
Скоро у них появилось жильё.
Ся Жожэнь привязала Капельку к себе спереди. Ребёнок и правда был очень послушным. На плече у неё висел тяжёлый мешок, на лбу выступили капли пота, а в левом плече тупо ныла боль. Было тяжело, но стоило ей встретиться взглядом с большими чёрными глазами дочери — и она невольно улыбалась.
Иногда во время перерыва она прикасалась пальцем к щёчке дочери или поила её водой. Женщине нелегко приходилось, и поэтому коллеги чаще всего давали ей более лёгкую работу.
Кто сказал, что в этом мире нет добрых людей? Она встречала их слишком много.
Прислонившись к стеллажу, она осторожно поила дочь из бутылочки. Плечо болело, рука не поднималась, но с ребёнком она обращалась особенно бережно. Напившись, Капелька тихо прижалась к ней, не шумя и не капризничая.
Ся Жожэнь вышла через боковую дверь, держа дочь правой рукой. Она навсегда запомнила слова той женщины: главный вход — для клиентов. Поэтому она всегда пользовалась боковым.
— Капелька, мы идём домой, — поцеловала она дочку в щёчку. Та, словно отвечая, лепетала что-то невнятное и болтала ручками.
Ся Жожэнь спрятала её ручки под свою одежду, чтобы не замёрзли.
Она не знала, что неподалёку остановился чёрный Lamborghini — машина, которую она хорошо помнила, с тем же номером и тем же водителем.
— Люй, на что ты смотришь? — Ли Маньни обняла его за талию и удивлённо проследила за его взглядом, но никого не увидела.
— Ни на что, — Чу Лю равнодушно отвёл глаза и позволил Ли Маньни опереться на его плечо. Только в его тёмных зрачках мелькнуло что-то неуловимое.
Его пальцы мягко перебирали пряди волос Ли Маньни, но взгляд казался рассеянным. Спина той женщины была так похожа на…
ту женщину.
Ся Жожэнь вернулась в свой маленький склад, аккуратно положила уснувшую от качки дочь и сразу принялась стирать чужую одежду. Днём она таскала грузы, ночью — стирала бельё. Её тело из-за такого напряжения становилось всё слабее, но мысль о том, что у дочери есть молочная смесь и что у них скоро будет свой дом, придавала ей неиссякаемую силу.
Каждый день она брала дочь с собой на работу, и со временем привыкла к такой жизни.
— Жожэнь, сходи, пожалуйста, отнеси эту вещь. Клиенту срочно нужен наряд. Обычно мы этим не занимаемся, но начальство велело — пришлось подчиниться, — мужчина вручил ей коробку с платьем и добавил: — Побыстрее, клиент торопится.
Но, увидев привязанного к ней младенца, он замялся:
— Жожэнь, прости, у всех сейчас дела, так что, похоже, придётся идти тебе одной. Только снаружи…
Ся Жожэнь крепче прижала коробку, слегка сжала губы и, подняв голову, улыбнулась мужчине:
— Ничего, я быстро вернусь.
Она вышла на улицу, одной рукой прижимая к себе Капельку. За окном лил сильный дождь. Наклонившись, она укутала ребёнка своей одеждой.
— А-а… — Капелька потянулась к маминой одежде, её большие круглые глазки то и дело моргали, а розовое личико было невероятно мило.
На улице действительно лил сильный дождь. Ся Жожэнь раскрыла одежду и ещё плотнее укутала дочь, затем раскрыла зонт и шагнула в дождь. Она наклонилась вперёд, защищая и ребёнка, и коробку — ни одна капля не попала ни на них, ни на лицо Капельки, прижатое к её груди.
В дождевой пелене виднелась бегущая женщина. Её спина уже полностью промокла, обувь хлюпала от воды, и она вся продрогла до костей.
Добежав до указанного адреса, она на мгновение замерла. Это ведь студия Цинь Ляо? После стольких поворотов судьбы она снова оказалась здесь. Мир так мал… Почему они всё время оказываются так близко? Разве нельзя было быть подальше?
Она стояла в замешательстве за стеклянной дверью и сразу увидела женщину, сидящую в кресле, сияющую, как принцесса.
Это место, где Чу Лю когда-то превратил её в принцессу… и где она упала в ад. Она опустила коробку, её лицо побледнело, волосы промокли.
Осторожно расстегнув одежду, она увидела, что малышка крепко спит, щёчки порозовели, а губки время от времени причмокивали — наверное, проголодалась.
Ся Жожэнь нежно погладила дочку по щёчке. Подняв глаза, она заметила, как боль в них немного утихла. У них своё счастье, а у неё — своё.
Дверь открылась, и кто-то вышел наружу:
— Вы, наверное, привезли посылку?
Ся Жожэнь кивнула и передала коробку. Она осталась совершенно сухой, в отличие от её спины и обуви, которые промокли насквозь.
Она слегка дрожала от холода и крепче прижала дочь. Не замёрзла ли малышка?
В этот момент подъехала дорогая машина, и от неё повеяло подавляющей аурой. Ся Жожэнь поспешно отошла в сторону. Тот, кто принял коробку, заметил её мокрую спину и удивился:
«Почему она не держала зонт вперёд? И как это агентство посыльных допустило, чтобы женщину послали с таким заданием? Если бы платье промокло, никто бы не смог его возместить».
Из машины вышли две сильные ноги в чёрных туфлях. Он даже не взглянул на лужи и направился прямо внутрь.
Мужчина открыл коробку, которую принесла Ся Жожэнь. Снаружи — сухо, внутри — тем более. Там лежал серебристый наряд целиком: платье, туфли, украшения, клатч — всё на месте.
Цинь Ляо стоял в стороне, молча оценивая женщину, словно предмет. Он действительно сделал её красивее, но эта женщина — не та модель, которую он искал. Из неё не получится достойного произведения искусства.
— Цинь Ляо, готово? — раздался голос входящего мужчины.
Цинь Ляо лениво выпрямился и закатил глаза:
— Каждый раз одно и то же! У меня, по-твоему, сколько рук?
http://bllate.org/book/2395/262854
Готово:
