У визажиста тоже бывают дни, когда вдохновение иссякает и настроение на нуле. У меня, конечно, нет женской менструации, но раз в месяц и мне хочется ни черта не делать. И, как назло, сейчас как раз один из таких дней.
Чу Лю чуть приподнял бровь. Чем он так насолил этому мужчине, что тот смотрит на него так, будто он задолжал ему целое состояние?
— Ладно, госпожа Ли, платье уже доставили. Можете переодеваться, — сказал Цинь Ляо, плюхнувшись на диван и закинув ногу на ногу. По отношению к растерянной Ли Маньни он всё же проявлял вежливость — всё-таки гостья, а приличия соблюдать надо.
Но как только Ли Маньни скрылась в гардеробной, Цинь Ляо тут же опустил ноги и сел прямо, с лёгкой усмешкой глядя на Чу Лю.
«Что тебе нужно?» — без тени смущения позволил Чу Лю другу «просканировать» себя взглядом. Они ведь почти с пелёнок знали друг друга, даже штаны делили на двоих, так что умели читать эмоции друг друга, как открытую книгу.
— Я хочу знать, где она. Я же говорил: если ты её не хочешь, отдай мне. Мне нужен хороший образ, — Цинь Ляо поднёс палец к подбородку и начал неторопливо постукивать им по коже. Этот жест, эта мина были до боли соблазнительны.
Лицо Чу Лю мгновенно потемнело, а вокруг него будто задул ледяной ветер.
— Цинь Ляо, я уже говорил: не смей даже думать о ней! — и оба прекрасно понимали, о ком речь.
— Ха… А с каким правом ты это запрещаешь? Кто ты такой для неё? Её муж? Бывший муж? — Цинь Ляо прищурился, не испугавшись ни ледяного взгляда, ни репутации Чу Лю. Внутри у него всё кипело: этот человек только что уничтожил шедевр!
Кулаки Чу Лю, лежавшие по бокам, сжались, но на губах заиграла холодная улыбка:
— Та женщина мертва. Если хочешь её найти — можешь смело свести счёты с жизнью: броситься в море, повеситься, врезаться в дерево — выбирай, что душе угодно.
Цинь Ляо пожал плечами:
— Мне, конечно, жаль потерять шедевр — сердце болит, зубы ломит, — но я всё же не думаю, что это стоит моей жизни.
Он встал и подошёл к Чу Лю. Его красивые алые губы слегка вытянулись в прямую линию:
— А ты? Спроси своё сердце: правда ли ты хочешь, чтобы она умерла? Разве ты не почувствуешь радости, восторга, узнав о её смерти?
Оставив эту многозначительную фразу, Цинь Ляо засунул руки в карманы и прошёл мимо Чу Лю. Но через несколько шагов обернулся.
— Иногда мне кажется, что я уже схожу с ума. А ты, похоже, ещё дальше зашёл — любишь мучить и других, и самого себя.
Он снова приподнял бровь — длинную, изящную, подчёркивающую мужскую красоту. Хотя черты его лица были чересчур мягкие, почти женственные, никто и в голову не мог подумать, что он женщина.
Его красота была андрогинной, немного демонической — но это была демоничность мужчины, а не кокетство женщины.
По сравнению с переменчивым настроением Чу Лю, непредсказуемый характер Цинь Ляо казался куда опаснее: ведь никто не знал, не превратится ли он в следующую секунду в психопата и не задушит ли тебя голыми руками.
В этот момент дверь гардеробной открылась, и Ли Маньни вышла, держа за подол длинное платье. Цинь Ляо даже не взглянул на неё. Это не его тип — ему даже красить не хотелось.
Такая обычная женщина не станет красивой ни при каком макияже.
— Лю! — Ли Маньни подбежала к Чу Лю и закружилась, держа подол. — Посмотри, я красивая?
Она украдкой взглянула в зеркало. Теперь ей понятно, почему звёзды выстраиваются в очередь к этому мужчине за образами: его руки действительно умеют вдохнуть в женщину душу красоты, подарить ей мечту о принцессе.
Он выявляет всю её красоту, и она уже уверена: сегодня на балу она будет самой прекрасной.
— Красивая, — улыбнулся Чу Лю, глядя на сияющую Ли Маньни. Вдруг она показалась ему чужой: ведь она должна была стесняться, а не быть такой самоуверенной и радостной. Он почувствовал лёгкое замешательство и растерянность.
— Пора идти, время почти вышло.
Ли Маньни сама взяла его под руку, и они вышли наружу. Дождь по-прежнему лил как из ведра.
Она протянула руку — капли упали на пальцы — и тут же отдернула её. Взглянув на изящные серебряные туфли на высоком каблуке, она потянула Чу Лю за рукав:
— Лю, мои туфли промокнут!
Она не хотела, чтобы хоть капля дождя испортила её безупречный образ.
— Понял, — Чу Лю повернулся и, не прилагая усилий, поднял её на руки, как жених невесту, чтобы её ноги не касались земли. Ли Маньни крепко обвила руками его шею и счастливо улыбнулась.
— Лю, я люблю тебя, — прошептала она, закрыв глаза. Но в этот момент она упустила из виду мелькнувшее в глазах Чу Лю выражение сложных чувств и тоски.
— И я тебя люблю… — ответил он, словно читая заученную реплику. Эти слова легко сорвались с языка, но в его глазах не было и тени настоящей любви. Где же была его любовь — в сердце или уже далеко, за пределами этой машины, что прорезала дождевую пелену? Дождь продолжал стучать по крыше, оставляя лишь мерный стук капель.
Когда автомобиль скрылся из виду, из-за угла вышла женщина, вся промокшая до нитки. Длинные ресницы её были так тяжелы от дождя, что едва поднимались.
Она опустила голову и быстро убрала руку, которой прикрывала рот дочери. Маленькая Капелька открыла глаза, такие же, как у матери, моргнула длинными ресницами и тихонько улыбнулась, открыв ротик.
Она схватила мамино платье и снова прижалась к ней.
— Капелька, видишь? Это твой папа. Но он не знает, что ты существуешь, — она подняла девочку повыше и поцеловала в щёчку. — Прости, детка, я не больно тебе? Просто… просто я боюсь. Боюсь, что если он узнает, что мы живы, он не оставит нас в покое. Особенно тебя, Капелька.
Она — мать, и её долг защищать ребёнка. Она слишком хорошо знала, насколько жесток может быть Чу Лю. Не смела рисковать жизнью дочери, не смела позволить себе даже намёк на опасность.
С ребёнком Ли Маньни он готов был носить на руках, а с её ребёнком… она была уверена: он возненавидит его всем сердцем.
Ведь он ненавидел её — и это чувство непременно перекинется на её дитя. Таков Чу Лю. Его безжалостность она уже испытала на себе — разве не так?
И всё же, узнав, что он так любит другую женщину — даже больше, чем Ся Ийсюань, — она почувствовала лёгкую горечь, растекающуюся по груди, готовую вылиться слезами.
Но плакать она больше не могла. Жизнь, заботы, рождение дочери — всё это научило её, что любимый человек больше не может быть смыслом всей жизни.
Разве это плохо? У каждого теперь есть свой путь, своя любовь. И между ними больше нет ничего общего.
— Капелька, знаешь? Ты родилась под дождём, поэтому тебя и зовут Капелька, — она крепче прижала дочь к себе, раскрыла зонт и снова бросилась под ливень. Её спину нещадно хлестал дождь, промочив одежду до костей. Холодный ветер бил в лицо, но Капелька, прижавшись к узкой, худой груди матери, чувствовала себя в полной безопасности. Она зевнула и даже улыбнулась во сне.
Она не знала, что мать защищает её всем своим телом, всей своей жизнью.
Время шло, секунда за секундой, и мы не замечали, как оно ускользает. Кто-то старел, кто-то взрослел, а кто-то уходил навсегда.
— Тук-тук… — раздался несильный стук в дверь. Среднего возраста женщина открыла её и удивлённо огляделась — никого не было. Но, опустив глаза, она улыбнулась с нежностью: у её ног стоял крошечный ребёнок, едва достававший ей до колен.
— Капелька, пришла помочь бабушке собрать бельё?
Девочка энергично кивнула. Её лицо, круглое, как яблочко, было невероятно красиво: длинные волосы мягко ложились на плечи, кожа — нежная, как лепесток, щёчки — румяные, глаза — большие, губки — пухлые. Она застенчиво улыбнулась.
— Точно такая, как и мечталось мне в детстве, — сказала женщина, поглаживая её щёчку шершавыми пальцами. Девочка всё равно улыбалась, хоть и было немного щекотно. — Наша Капелька с каждым днём всё краше. Вся в маму.
— Сейчас, подожди, бабушка принесёт тебе бельё, — сказала она и направилась внутрь. Ребёнок остался на месте, с любопытством глядя вслед, но не пошёл за ней. Вскоре женщина вернулась с охапкой одежды. Для взрослого это было немного, но для такого малыша — целая ноша.
— Держи крепко, Капелька, — она аккуратно положила бельё в маленькие ручки девочки.
— Ах, да! — вдруг вспомнила она и вытащила из кармана конфету. — Это тебе, Капелька. Можно есть.
Это была конфета для её внучки, но одна осталась — и она решила отдать её этой милой малышке.
Девочка послушно покачала головой:
— Мама сказала: нельзя брать чужие вещи.
Голосок её звучал сладко и мягко, по-детски, но глазки не отрывались от конфеты. Она очень хотела её взять… но мама сказала…
— Ну что ты, родная! Это же бабушка дарит. Если не возьмёшь — обижусь! — засмеялась женщина, хотя на лице её и тени гнева не было, только сочувствие.
Какой замечательный ребёнок! Такая воспитанная… В её собственном доме трёхлетний ребёнок (а её внук даже старше Капельки на два года!) при виде чужой игрушки либо ревёт, либо вырывает её из рук.
Такой послушный ребёнок вызывал искреннюю жалость.
— Вот, держи. Спасибо, что помогла бабушке так хорошо постирать бельё, — сказала она и положила конфету в кармашек девочки.
— Спасибо, бабушка, — прозвучало в ответ, и этот голосок, мягкий, как конфета, заставил сердце женщины растаять. Капелька крепко прижала бельё и, пошатываясь, двинулась прочь.
Такому маленькому ребёнку даже ходить-то порой нелегко, но она уже помогала маме по хозяйству.
Она то и дело поднимала голову, устав от тяжести, и искала глазами мать. Увидев женщину, она радостно прищурилась и побежала к ней.
— Мама!
Ся Жожэнь, увидев, как к ней бежит малышка, опустилась на корточки, положила бельё на землю и подхватила её на руки.
— Устала, Капелька?
Она погладила дочь по волосам и забрала у неё бельё.
Капелька покачала головой:
— Не-а! — и крепко обняла мать за шею. — Мама, пойдём домой!
Она чмокнула маму в щёчку, как цветочек, и прижалась к ней. Она очень-очень любила свою маму.
— Хорошо, — Ся Жожэнь растрепала ей волосы, подняла бельё с земли, и они пошли домой. Капелька шла рядом, держась за край маминого платья.
Её ручка то засовывалась в карман, то вынималась, но она крепко держалась за одежду матери, будто боялась, что её потеряют.
http://bllate.org/book/2395/262855
Готово:
