Чу Лю поставил чашку на стол и крепко сжал её руку.
— Чу Лю, — произнёс он, и в голосе его прозвучала лёгкая хрипотца — низкая, приятная, завораживающая. Ли Маньни покраснела ещё сильнее. Сегодня они, по сути, познакомились.
И всё же… имя «Чу Лю» казалось ей знакомым. Она снова пристально посмотрела на мужчину перед собой — того самого, чей взгляд в первый миг приковал её внимание. При ближайшем рассмотрении в её глазах мелькнуло явное разочарование.
Он и есть Чу Лю — холодный президент корпорации «Чу». Но дело даже не в этом. Главное — он женат.
— Ты разочарована? — Чу Лю отпустил её руку и слегка приподнял бровь. Возможно, именно потому, что в ней он увидел черты Ся Ийсюань, он проявил к ней неожиданный интерес. В иное время он бы давно развернулся и ушёл.
— Да, очень разочарована, — Ли Маньни надула губки, и от этого жеманного выражения лица сердце Чу Лю дрогнуло. Она действительно очень похожа.
— Ты ведь уже женат… Значит, у меня нет шансов. Почему все хорошие мужчины достаются другим? — честно призналась она, не скрывая своего разочарования. Вздохнув, она подумала: «Первый мужчина, который мне понравился… оказывается, женат. Какие у меня могут быть шансы?»
Она точно не собиралась становиться разлучницей.
— А если я разведусь? — взгляд Чу Лю остановился на её лице. Впервые после Ся Ийсюань он почувствовал желание поговорить с женщиной.
Ему не было противно рядом с ней. Напротив, она вызывала интерес.
— Ах! — Ли Маньни замахала руками. — Я вовсе не хочу, чтобы ты разводился! Это было бы безнравственно.
Она опустила голову и снова покачала ею, но в душе вдруг вспыхнуло необъяснимое волнение и надежда.
«Если он разведётся… тогда я…»
Большая ладонь неожиданно легла ей на плечо, и всё тело пронзила дрожь.
— Ты… — подняла она глаза, растерянно глядя на него. Мужчина лишь слегка приподнял уголки губ, и на лице его заиграла лёгкая, почти насмешливая улыбка.
Ли Маньни непроизвольно захлопала ресницами, погружаясь во взор этих чёрных глаз, будто затягивающих её душу. Ей стало головокружительно, будто она перестала быть собой.
Они смотрели друг на друга, и весь мир вокруг словно исчез. Остались только они двое — и эта бесконечная близость.
Внезапно её талию обхватили, и, всё ещё ошеломлённая, Ли Маньни очутилась в танцевальном зале. Её тело, подобное яркой бабочке, легко скользнуло в ритме, задаваемом им.
Его фигура, словно луч света, пронзила её душу.
Музыка звучала непрерывно, свет стал ещё приглушённее, и всё вокруг окуталось дымкой. Их тени кружились, и никто не считал, сколько кругов они сделали — да и зачем считать?
Вскоре они исчезли из поля зрения всех присутствующих. Здесь было ещё множество укромных мест, подходящих для двоих.
Для разговоров о любви… или для измены.
Ся Жожэнь смотрела на часы на стене. Уже почти полночь. Ещё несколько минут — и её день рождения закончится. Очередной одинокий день рождения. Она зевнула, но всё равно упрямо ждала. Он обещал вернуться. Она верила — он обязательно придёт.
С грустью она подошла к окну и прижала лицо к холодному стеклу. За окном всё было окутано тьмой, лишь тусклый свет уличных фонарей едва пробивался сквозь мрак. Бесконечная ночь словно сжимала что-то внутри неё, и внезапно острая боль, будто игла, вонзилась в сердце.
Она обхватила себя за плечи, опустила светлые шторы и подумала: «Действительно уже так поздно…»
Подойдя к телефону, она на мгновение замерла, но всё же набрала номер, выученный наизусть.
«Извините, абонент, которому вы звоните, недоступен.»
Она положила трубку и оглянулась на праздничный торт, стоявший на столе. Свечи уже почти догорели.
Ся Жожэнь вернулась на диван и потушила оставшиеся свечи. Её двадцать второй день рождения прошёл в одиночестве.
— А-Лю… — прошептала она, и вдруг почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. «Почему сегодня так хочется плакать?» — всхлипнула она. «Что я сделала не так? Почему он вдруг стал таким холодным? Неужели из-за того случая? Но я ведь ещё не успела объясниться…»
В этот момент дверь открылась. Ся Жожэнь быстро вытерла слёзы. Чу Лю вошёл и холодно бросил:
— Ты здесь сидишь? Хочешь напугать меня, как привидение?
На лице его не было и тени прежней нежности. Терпение, казалось, иссякло окончательно.
— Я… сегодня… — Ся Жожэнь слабо сжала край платья на груди. Сердце болело тупо и глухо. Она не знала, что объяснять — он ведь раньше заботился о ней, когда она ждала его. А теперь лишь холодно спросил: «Что ты здесь делаешь?»
Он же знал! Он прекрасно знал, что она ждала его!
— Сегодня день рождения Ийсюань, — Чу Лю подошёл к столу и посмотрел на торт. В его чёрных глазах мелькнула насмешка. — Не ожидал, что ты помнишь, когда у твоей сестры день рождения.
— Думаю, она очень благодарна, что у неё такая замечательная старшая сестра, — с сарказмом выделил он слово «сестра», колко раня женщину, чьи глаза уже наполнились слезами.
Отлично. Она страдает. А именно этого он и хотел.
— Нет, сегодня мой… — Ся Жожэнь покачала головой, упрямо пытаясь объясниться.
Но взгляд Чу Лю стал ещё мрачнее — таким же, как в день их свадьбы, полным ненависти.
Он изменился? Или всегда был таким? Был ли тот заботливый мужчина лишь её иллюзией? Были ли их мирные дни всего лишь сном?
— А-Лю, что с тобой? — Ся Жожэнь подошла ближе и потянулась за его рукавом. Она подняла глаза, и длинные ресницы дрожали. — Не пугай меня… Пожалуйста, не пугай. Я не вынесу этого.
Не давай надежду, чтобы потом разрушить её. У неё ничего не осталось, кроме него.
— А что со мной может быть? — Чу Лю слегка изогнул губы, но даже он сам не знал, как сильно сжаты его кулаки, спрятанные за спиной.
— А-Лю, это из-за того случая в отеле? На самом деле мы… — Ся Жожэнь хотела объяснить, что той ночью в отеле с тем мужчиной ничего не произошло, что она чиста и невиновна.
— Я устал, — резко перебил он. — Сегодня я буду спать в гостевой. Не беспокой меня. И кстати, Ийсюань любит шоколадный торт, а не клубничный.
Он подошёл к столу, взял торт и бросил его прямо в мусорное ведро.
Не глядя на Ся Жожэнь, он направился к гостевой комнате. Его спина выражала безжалостную решимость и ледяное равнодушие. Если бы он хоть раз обернулся, то увидел бы, как за его спиной женщина разрывается от горя. Если бы он взглянул ещё раз, то понял бы, что она уже залилась слезами. Но он ничего не сделал.
Ся Жожэнь смотрела ему вслед, пока не раздался громкий щелчок захлопнувшейся двери. Она медленно моргнула, и горячие слёзы хлынули из глаз, застилая всё перед собой. Но на щеках они были ледяными.
Она обернулась к мусорному ведру, где лежал торт, и тихо покачала головой. Слёзы стекали по подбородку, словно ручейки, и уже не могли остановиться.
«Нет, Чу Лю… Ся Ийсюань любит шоколад, но Ся Жожэнь всегда любила клубнику. Всегда.»
Она села на диван и уставилась на нож и вилку, лежавшие на столе — предназначенные для торта, который теперь никому не нужен.
Несколько часов подготовки, целый день ожидания, дни надежд… Она не ожидала такого исхода.
И что же между ними произошло?
Она свернулась калачиком, её глаза смотрели сквозь воздух, не фокусируясь ни на чём.
Время продолжало идти, но она, казалось, забыла о его течении. Она просто сидела и смотрела на пустой стол.
В воздухе ещё витал запах сливок, но для Ся Жожэнь он уже исчез. Возможно, ей и не суждено праздновать дни рождения.
Когда наступило утро и всё вокруг вновь озарилось светом, Чу Лю уже проснулся. Выйдя из комнаты, он увидел Ся Жожэнь на диване и почти безжалостно усмехнулся. Та же самая одежда, что и вчера. Она сидела, свернувшись, словно беспомощный ребёнок. Лицо её было бледным, на щеках проступали следы слёз. Даже во сне она, казалось, плакала.
Итак, он наконец-то стёр с её лица все улыбки.
Ся Жожэнь почувствовала пристальный взгляд и открыла глаза, опухшие от слёз. Перед ней стоял мужчина.
— Ты, наверное, голодна. Я приготовлю тебе завтрак, — сказала она, вставая. Улыбка её была горькой и робкой, будто вчерашнего разговора и не было.
— Не нужно, — равнодушно произнёс Чу Лю. — И впредь не готовь. Я не хочу есть.
Он собрался уходить, но Ся Жожэнь схватила его за рукав.
— А-Лю, нельзя пропускать завтрак. Всего минуту… всего минуту, и всё будет готово.
Пальцы её побелели от напряжения — она боялась, что он уйдёт, не оглянувшись, и она больше не сможет за ним поспеть.
Чу Лю остановился и обернулся. В его чёрных глазах не осталось и следа прежних чувств. Ся Жожэнь замерла — неужели она ошиблась?
— Я уже сказал: я больше не буду есть то, что ты готовишь. Готовь себе сама, — он посмотрел на её пальцы, вдруг сжал их — холодные и дрожащие — и резко отбросил, причинив ей боль.
Та же холодность, безразличие и жестокость, что и вчера вечером.
Ся Жожэнь спрятала руку за спину и осторожно потерла пальцы. Опустив голову, она втянула носом воздух, и крупная слеза упала на пол, разбившись вдребезги.
Подойдя к окну, она распахнула его и увидела, как чёрный роскошный спорткар стремительно исчез из виду — точно так же, как и его хозяин минуту назад.
Прижав ладонь к холодному стеклу, она прильнула к нему всем лицом. На бледных щеках застыло слишком много боли.
«В чём же моя вина? Почему всё снова стало так, как раньше?»
Она вошла в их спальню. Вчера здесь не ночевали ни муж, ни жена. На стене всё ещё висела их свадебная фотография — но не Ся Жожэнь, а Ся Ийсюань. Возможно, она самая несчастная жена на свете: в спальне висит фото мужа с его сестрой. Каждый раз, глядя на неё, сердце её вновь пронзало болью.
Она села на край кровати и вынула из ящика альбом для зарисовок. На этот раз из-под карандаша вышел мужчина — ледяной и бездушный.
Но уже через несколько штрихов её пальцы задрожали.
Она думала, что их холодная война продлится день или несколько дней. Но ошиблась. Чу Лю всё реже появлялся дома, и больше не переступал порог этой комнаты.
Каждый раз, когда она пыталась заговорить с ним, он встречал её ледяной стеной отчуждения.
Чу Лю взглянул на часы — уже час дня. Он вошёл в дом, но Ся Жожэнь опередила его, открыв дверь.
— Ты вернулся, — сказала она, словно преданная жена, упрямо дожидающаяся мужа. Под глазами у неё залегли тёмные круги — очевидно, она давно не высыпалась.
http://bllate.org/book/2395/262832
Готово:
