Сняв последнюю доску, Фу Жэньцзянь увидел на её лодыжке тонкий красноватый след — вероятно, она поранилась, когда беспокойно ворочалась в темноте. Он уже потянулся, чтобы осмотреть ушиб, но вдруг осознал, что это было бы неуместно. Пальцы слегка сжались, и он убрал руку.
Он поддержал Тан Няньшуань, помогая ей встать:
— Это не по их приказу.
Их взгляды встретились.
— Мы же друзья, — спокойно произнёс он.
Тан Няньшуань тихо рассмеялась:
— Правда?
Он промолчал.
— Я знаю, почему, — прошептала она, приближаясь и почти прижимаясь к его груди.
Фу Жэньцзянь испуганно отступил на шаг.
— Потому что ты меня любишь, — с хитринкой сказала она.
— Нет, — быстро и твёрдо возразил он.
Но, произнося эти слова, он избегал её глаз.
Тан Няньшуань звонко рассмеялась:
— Профессор Фу, я просто шучу.
— Прошу вас, госпожа Тан, больше не шутите так.
— Вы всё говорите одно и то же, — улыбнулась она, снова приближаясь. — В вас совсем нет угрозы.
Фу Жэньцзянь не отрывал взгляда от её повреждённой лодыжки:
— Будьте осторожнее при ходьбе.
— Видите? — засмеялась она и легко положила пальцы на его локоть. — Почему вы так обо мне заботитесь?
— Так полагается между друзьями, — ответил он, беря её руку. Её ладонь была прохладной. Он хотел отстранить её, но нахмурился и спросил: — Почему так холодно?
— У меня от природы холодное телосложение. А зима уже на носу — станет ещё холоднее. Может, вы согреете меня?
Фу Жэньцзянь уже некуда было отступать. Его высокая фигура оказалась прижатой к стене. Он мог бы прикрикнуть на неё или сказать что-нибудь резкое, но не мог заставить себя. Он хотел поговорить с ней по-хорошему.
Сжав зубы, он отпустил её руку:
— Госпожа Тан, вы обязательно найдёте того, кто будет согревать ваши руки. Но это не я. Простите.
Тан Няньшуань спрятала руки за спину и, встав на цыпочки, улыбнулась:
— Профессор Фу, бабушка Фу сказала, что вы вовсе не человек, который любит рассуждать. А вы всё это время говорите мне одни только рассуждения. Почему бы вам не прикрикнуть на меня? Может, будь вы строже, я бы перестала вас дразнить.
Её тёплое дыхание становилось всё ближе. Фу Жэньцзянь чуть отвёл лицо, мышцы его скул напряглись:
— Вы всего лишь девушка, а я — мужчина. Мне не пристало говорить вам грубости.
Профессор Фу совершенно забыл себя: он уже не помнил, каким ледяным тоном недавно отказал Линь Мянь, и уж тем более позабыл, насколько безразлично отвергал других женщин до неё.
Но перед Тан Няньшуань он не мог вымолвить и слова упрёка.
— А… вот оно что, — протянула она.
— Я ещё думала, что профессор Фу в меня влюблён.
Сердце его забилось всё быстрее. Он чувствовал, как она приближается, и казалось, вот-вот их губы соприкоснутся.
Фу Жэньцзянь должен был отстранить её, но словно заколдованный, не мог пошевелиться. Более того, где-то глубоко внутри он лелеял смутную, почти незаметную надежду.
На самом деле Тан Няньшуань не собиралась его целовать — она просто хотела подразнить его и проверить, где его предел терпения.
Их губы становились всё ближе. Фу Жэньцзянь медленно закрыл глаза.
Бах!
Дверь распахнулась.
Яркий свет снаружи пронзил полумрак кладовки, и тётя Тао увидела всё как есть.
Звук открывшейся двери вернул Фу Жэньцзяня к реальности. Он открыл глаза, увидел тётю Тао, быстро отстранил Тан Няньшуань и вышел из кладовки с мрачным лицом.
Тётя Тао оцепенело смотрела на его холодную спину, потом повернулась к Тан Няньшуань, которая вышла вслед за ним с лёгкой улыбкой.
— Ну как? Я же говорила, что если запереть вас вместе, дело пойдёт! Вы уже почти поцеловались! Разве вы не благодарны тёте Тао?
Тан Няньшуань лишь слегка улыбнулась, не говоря ничего упрекающего, и направилась в главный зал.
Едва она вошла, как услышала, как Фу Жэньцзянь взволнованно обращается к дедушке и бабушке Тан:
— Простите, но я хочу немедленно расторгнуть помолвку.
Он больше не мог ждать и откладывать. Если так пойдёт и дальше, он не сможет гарантировать, что между ним и Тан Няньшуань ничего не случится.
А если уж случится — он всё равно уйдёт в отшельники и никогда не женится. Это было бы крайне несправедливо по отношению к ней.
Он хотел как можно скорее расторгнуть помолвку, чтобы Тан Няньшуань потеряла к нему интерес. Тогда, уходя, он сможет сделать это без сожалений.
Тан Няньшуань прекрасно понимала его мысли. Этот человек, так жаждущий уединения, снова и снова нарушал свои собственные принципы из-за неё.
Фу Жэньцзянь, вероятно, надеялся, что разрыв помолвки поможет ему вернуть самообладание.
Он поднял глаза и увидел Тан Няньшуань, но тут же отвёл взгляд.
Тётя Тао грозно подошла:
— Профессор Фу, что вы имеете в виду? Я только что видела, как вы в кладовке уже почти целовались, а теперь вдруг хотите расторгнуть помолвку! Как вы вообще посмели так обращаться с нашей Няньшуань?
Старики Тан переглянулись.
— Почти целовались!?
— Значит, вы всё-таки любите нашу Няньшуань!
Фу Жэньцзянь заставил себя игнорировать взгляд Тан Няньшуань и холодно, резко произнёс:
— Простите, но я не испытываю к госпоже Тан никаких чувств. Я хочу расторгнуть помолвку.
Сегодняшние события поставили его разум на грань срыва. Сказав это, он поспешно покинул дом.
Автор: Не стоит говорить так категорично.
Профессор Фу: Не люблю, не люблю, правда не люблю… правда…
Такая спешка со стороны обычно сдержанного профессора Фу была редкостью. Дедушка и бабушка Тан не видели происходившего своими глазами — они лишь слышали рассказ тёти Тао и не могли ощутить всей картины.
Они доверяли честности Фу Жэньцзяня, да и он был внуком старого Фу. Кроме того, в последнее время отношения между Тан Няньшуань и Фу Жэньцзянем, казалось, налаживались.
Старшие уже думали, что свадьба не за горами, и вдруг услышали такое решительное заявление о расторжении помолвки.
Дедушка Тан мрачно посмотрел на исчезающую за дверью фигуру Фу Жэньцзяня.
— Что у вас вообще происходит? — спросил он у внучки.
Тан Няньшуань пожала плечами:
— Это я у вас хотела спросить. Зачем вы так постарались, чтобы нас сблизить? Я же актриса, разве не понимаю ваших уловок?
Дедушка фыркнул, не признаваясь:
— Я только что играл в шахматы со старым Ли и вернулся. Услышал такие слова от Жэньцзяня — давление подскочило!
— И у меня тоже! — подхватила бабушка Тан. — Я только что проиграла в маджонг кучу денег! А тут такое… Грудь колет! — Она слегка постучала себя по груди.
Тан Няньшуань посмотрела на тётю Тао. Та нервно переводила взгляд:
— Я же хотела вам добра! Откуда мне знать, что профессор Фу окажется таким неблагодарным! Прямо злость берёт!
— Совершенно верно! Злит! — дедушка Тан всё больше раздражался. — Не знаю, что за чудак в семье Фу! Уйти в отшельники? Ха! — Он встал, сжимая в руках два грецких ореха так, что они хрустели. Тан Няньшуань незаметно отодвинулась подальше.
Дедушка Тан свирепо заявил:
— Слушай сюда! Если Фу Жэньцзянь когда-нибудь снова захочет жениться на Няньшуань, я его прикончу!
Он метался по залу, а бабушка Тан следовала за ним:
— Подожди… Значит, ты согласен расторгнуть помолвку?
— Расторгнуть? Нет! Мы сами откажемся от него! «Расторгнуть помолвку» — это звучит так, будто он нас бросает. А Няньшуань — актриса! Каково ей будет после такого?
— Пусть все знают: это мы не хотим Фу Жэньцзяня, а не он нас!
Старик тяжело вздохнул:
— Прямо сердце разрывается!
Тан Няньшуань обеспокоенно сказала:
— Дедушка, не злитесь так. Всё равно виновата я.
— Как это — ты? — немедленно спросил дедушка.
Тан Няньшуань не решалась прямо сказать старшим: «Это я его соблазняла». Она поправила волосы, подыскивая подходящие слова:
— Ну… это я начала первой.
Дедушка не поверил:
— Ты первой хотела его поцеловать?
Тан Няньшуань смутилась. Раньше ей казалось, что в этом нет ничего особенного, но теперь, под пристальными взглядами троих старших, она почувствовала неловкость и кивнула.
Старики замолчали.
Тётя Тао нервно заёрзала на стуле:
— Когда я открыла дверь, точно видела, как Няньшуань прижала профессора Фу к стене и уже собиралась… поцеловать его.
Выражение лица Тан Няньшуань застыло. Одно дело — дразнить Фу Жэньцзяня, и совсем другое — когда об этом говорят вслух.
Она думала, что дедушка упрекнёт её за недостаток сдержанности.
Но старик, казалось, успокоился. Он задумчиво посмотрел на небо за окном и вздохнул:
— На самом деле, ты здесь ни при чём.
Тан Няньшуань удивлённо моргнула.
Дедушка Тан неожиданно резко сменил тон:
— А что с того, что ты начала первой? Это значит, что ты смелая! Искренняя! А он — просто дурак!
Бабушка Тан поддержала:
— Верно!
Тётя Тао энергично закивала:
— Точно! Профессор Фу просто не в себе! Наша Няньшуань такая замечательная — что плохого в том, чтобы поцеловать его? Зачем он отказывается? — Она даже закатила глаза, выражая презрение к неблагодарности Фу Жэньцзяня.
Тан Няньшуань: ???
Она вдруг поняла: все вокруг проявляют избирательность.
— Дедушка, если он хочет расторгнуть помолвку — пусть расторгает, — сказала она равнодушно, перебирая листья бонсай на столе.
Старики снова сели.
— Я подумал, — серьёзно сказал дедушка Тан. — Раз тебе нравится Фу Жэньцзянь, помолвку отменять не будем.
Пальцы Тан Няньшуань замерли на листочке:
— Кто сказал, что он мне нравится?
— Если не нравится, зачем его целовать? — спросила тётя Тао.
— Он мой жених, а всё время говорит, что уйдёт в горы Юймин и бросит меня. Мне обидно, вот и решила подразнить. Но чтобы нравился… Не думаю.
В зале воцарилась тишина. Все задумались, как быть дальше.
Расторгнуть помолвку? Но всё уже решено, и внезапный разрыв может повредить отношениям двух семей. А если не расторгать — Фу Жэньцзянь твёрдо намерен уйти в горы Юймин, а Тан Няньшуань его не любит. Насильственное сближение испортит будущее обоим.
— Ладно, — сказал дедушка Тан. — Я поговорю со старым Фу, решим, как быть. Няньшуань, не бойся — я добьюсь, чтобы семья Фу дала тебе достойное объяснение.
Тан Няньшуань кивнула. Ей не нужны были никакие объяснения. Семьи дружили много лет, и она не хотела их ссорить. Фу Жэньцзянь просто не любил её — в этом не было ничего предосудительного. Его мечта уйти в отшельники, хоть и странная, но вполне осуществима.
Он столько раз помогал ей — она не собиралась насмехаться над его идеалами.
Возможно, то, что случилось сегодня в кладовке, станет их последним, самым близким моментом.
После расторжения помолвки они, возможно, больше никогда не увидятся.
В душе Тан Няньшуань возникла лёгкая грусть. Она списала это на то, что скоро они расстанутся навсегда — просто дружеская ностальгия.
Бабушка Тан, будучи женщиной, сразу заметила лёгкую тень в глазах внучки. Она молча вышла из зала, увлекая за собой дедушку и тётю Тао.
Тан Няньшуань осталась одна, уставившись на цветок в горшке. Вдруг за окном начался дождь. Она обернулась и увидела, как с крыши падают капли. В памяти всплыл тот самый дождливый день, когда она впервые встретила Фу Жэньцзяня.
Из глубины дома донёсся голос тёти Тао:
— Няньшуань, дождь пошёл! Помоги мне занести цветы с улицы!
Тан Няньшуань ответила и вышла, раскрыв зонт.
Дверь скрипнула.
Перед ней стоял Фу Жэньцзянь, переносящий горшки с цветами во двор. Его одежда уже промокла.
Она поспешила подойти и поднять над ним зонт, встав на цыпочки.
Дождь усиливался. Капли стучали по земле, разбрызгиваясь во все стороны, и её юбка намокла.
Фу Жэньцзянь опустил на неё взгляд, взял её за руку сквозь рукав и осторожно отвёл под навес.
— Почему вы не ушли? — спросила она, повысив голос из-за шума дождя.
Лицо Фу Жэньцзяня было влажным, а тёмные глаза спокойно смотрели на неё.
— Госпожа Тан…
— А? Что? — она плохо слышала из-за дождя.
Фу Жэньцзянь вздохнул, наклонился ближе и тихо сказал:
— Простите, я был груб.
http://bllate.org/book/2392/262348
Готово:
