— Это моя обязанность. Мы же друзья, да и семьи Тан и Фу издавна дружат.
Опять за старое.
Тан Няньшуань без интереса откинулась на спинку кресла:
— Гулять не хочется. Возвращайся домой — мне надо разобрать сценарий.
Фу Жэньцзянь ничего не ответил, но всё равно отвёз её в Дом Танов.
*
Инцидент со сталкером, преследовавшим Тан Няньшуань, вызвал широкий общественный резонанс. Даже её родители, находившиеся за границей по делам, начали тревожиться и теперь звонили ей через день, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Увидев новость, дедушка Фу так разволновался, что прижимал ладонь к груди и не переставал вздыхать: «Как же нелегко быть звездой!» — после чего немедленно набрал номер внука.
Как раз в тот день Фу Жэньцзянь был свободен: он только что покинул исследовательский институт, как раздался звонок от дедушки, который приказал ему немедленно заглянуть в Дом Танов и навестить Няньшуань.
У Фу Жэньцзяня имелось множество причин отказаться, но в итоге он всё же решил съездить — всё-таки после того случая девушка действительно сильно перепугалась.
*
Дом Танов.
Тётя Тао как раз подметала двор, когда издалека заметила Фу Жэньцзяня с пакетом в руке. Она обрадовалась и поспешила ему навстречу:
— Профессор Фу пришёл! Неужели навестить нашу Няньшуань?
Фу Жэньцзянь спокойно ответил:
— Меня послали дедушка с бабушкой.
— Да ладно тебе! Хотел прийти — так и скажи прямо, зачем ссылаться на дедушку с бабушкой? Профессор Фу, вы самый неумелый лжец из всех, кого я встречала. Так учить студентов нельзя!
С этими словами она подтолкнула его внутрь:
— Няньшуань в своей комнате. Знаете, где это? Во дворе у пруда с лотосами. Идите туда.
Фу Жэньцзянь серьёзно произнёс:
— Я пришёл не ради госпожи Тан. Просто проведать дедушку и бабушку Тан.
— Опять врёте! Уши-то покраснели! Не стыдно признаваться, что нравится наша Няньшуань?
Пока она вела его по дорожке, тётя Тао не переставала болтать:
— Я хоть и горничная в доме Танов, но помню Няньшуань с пелёнок. Какой замечательный ребёнок: послушная, трудолюбивая, заботливая — и ещё отлично готовит! Когда вы поженитесь, вам будет одно счастье. Наша Няньшуань — образец верной жены и заботливой матери.
Он молчал.
Тётя Тао продолжала:
— Зачем вообще уходить в отшельники? Женились бы на Няньшуань — разве плохо? Ваши семьи и так дружат, так ещё больше сблизитесь. Жили бы в любви и согласии, детей нарожали бы. Разве вы никогда не мечтали о таком будущем?
Фу Жэньцзянь замер. Слова тёти Тао на миг вызвали в его воображении яркую картину семейной жизни с Тан Няньшуань.
Сердце его на секунду забилось быстрее, но тут же тётя Тао добавила:
— Профессор Фу, хватит вам прятаться в горах!
Это прозвучало как ледяной душ. Он мгновенно пришёл в себя. Уход в отшельники — обязательно. Семья — невозможно.
Фу Жэньцзянь быстро отогнал соблазнительный образ и холодно произнёс:
— Тётя Тао, я собираюсь уйти в отшельники.
Та фыркнула, но вдруг вспомнила:
— Ах да! Няньшуань сейчас в кладовой — помогает мне достать кое-что. В комнате её нет.
Фу Жэньцзянь недоуменно посмотрел на неё.
— Честно-честно! Пойдёмте, я вас провожу.
Она привела его к кладовой и распахнула дверь:
— Профессор Фу, у нас тут кладовка большая. Зайдите сами, поищите Няньшуань. Мне ещё дел невпроворот.
Фу Жэньцзянь кивнул.
Тётя Тао, увидев, как он заходит внутрь, быстро отошла в сторону и набрала номер Тан Няньшуань.
— Няньшуань, милая, не могла бы ты помочь мне?
Тан Няньшуань спустилась вниз. Тётя Тао уже стояла у двери кладовой и махала ей:
— Няньшуань, там что-то тяжёлое, не могу поднять. Поможешь?
— Конечно.
— Отлично, заходи.
Тао выглядела так, будто не может дождаться.
Тан Няньшуань странно на неё посмотрела и шагнула внутрь.
Но дверь за ней тут же захлопнулась.
Она обернулась и удивлённо постучала:
— Тётя Тао, что вы делаете?
— Няньшуань, это же шанс, который я тебе устроила!
Тан Няньшуань: «Что?..»
За спиной послышались шаги. Она обернулась и встретилась взглядом с парой холодных глаз.
Автор примечает: Сегодня профессор Фу ушёл в отшельники?
Фу Жэньцзянь: Нет, не спрашивайте.
В полумраке глаза мужчины казались ещё глубже, а его высокая фигура отбрасывала плотную тень.
— Профессор Фу?
Тан Няньшуань удивилась:
— Как вы здесь оказались?
— Дедушка велел заглянуть.
Он незаметно отступил на шаг и отвёл взгляд.
Тан Няньшуань кивнула. Если бы не приказ дедушки Фу, он бы сам никогда не пришёл в Дом Танов. Она наконец поняла, что задумала тётя Тао — наверняка решила запереть их вместе, чтобы «подогреть» чувства.
Смешно, конечно. Ради их помолвки старшие обоих семей готовы на всё, даже на такие уловки.
— Извините, — сказала она, потянув за ручку двери, но та оказалась намертво заперта.
— Позвоню тёте Тао, пусть откроет.
Фу Жэньцзянь спокойно кивнул:
— Хорошо.
Тан Няньшуань набрала номер, но телефон тёти Тао был выключен.
«…»
Да уж, решительно настроена.
Она позвонила бабушке.
В это время дедушка Тан, бабушка Тан и тётя Тао сидели в главном зале. Увидев входящий звонок, бабушка Тан сказала:
— Вот и звонит.
Тётя Тао торопливо подмигнула:
— Говорите, как мы договорились.
Бабушка кивнула и нажала «принять»:
— Алло, Няньшуань?
— Бабушка, меня случайно заперли в кладовой. Не могли бы вы открыть?
— Ах… но я сейчас за маджонгом, некогда.
Тан Няньшуань бросила взгляд на Фу Жэньцзяня, отвернулась и прикрыла рот ладонью:
— Бабушка, я знаю, что вы задумали. Но профессор Фу явно не заинтересован. Не стоит его принуждать.
В трубке раздался шум, и голос бабушки протянул:
— Что ты говоришь?.. Сигнал плохой…
— Бабушка, хватит притворяться.
— Связь совсем пропала…
— Бабушка, я потом сама позвоню. Может, дедушку попробую?
Тан Няньшуань: «…»
Эта актёрская игра на три мао не стоила её комментариев.
Звонок был тут же сброшен. В кладовой снова воцарилась тишина.
Тан Няньшуань поправила волосы и посмотрела на Фу Жэньцзяня:
— Попробую дедушку набрать.
Он кивнул.
Она позвонила дедушке.
Трое стариков в главном зале пили чай, глядя на экран с привычным номером. Дедушка Тан неторопливо поставил чашку на стол и нажал «принять»:
— Няньшуань?
Она уже представляла, какие хитрые ухмылки сейчас на их лицах — настоящие «старые лисы».
Сдерживая раздражение, она сказала:
— Дедушка, меня заперли в кладовой. Вы не могли бы открыть?
— Не получится. Я сейчас с другом в шахматы играю. Если уйду, он обидится — ведь знаешь, Ли-бо такой непримиримый.
— Дедушка думает, тебе в кладовой ничего не грозит. Если скучно станет — разберись там, наведи порядок. Когда тётя Тао освободится, сама вспомнит и откроет.
— Сейчас решающая партия! Потом поговорим, потом!
— Дедушка, подождите!
Но он уже отключился.
Тан Няньшуань и не сомневалась: бабушка не играла в маджонг, дедушка не сидел за шахматами — они оба спокойно пили чай в гостиной.
Не добившись помощи, она неловко улыбнулась:
— Извините, профессор Фу. Дедушка с бабушкой не дома.
Фу Жэньцзянь не стал её разоблачать:
— Подождём.
Она кивнула.
Между ними сохранялось приличное расстояние, и в комнате повисло молчание.
Через десять минут Тан Няньшуань сдалась. Сравнивать себя с этим «недосягаемым цветком с высоких гор» в молчаливом соревновании — себе дороже.
— Может, осмотрим кладовку? — предложила она.
Место, конечно, не для прогулок, но стоять молча было невыносимо. Фу Жэньцзянь перевёл на неё взгляд и через несколько секунд ответил:
— Хорошо.
Тан Няньшуань пошла вперёд.
Кладовка и вправду была завалена всяким хламом. Она вышла из комнаты в тапочках, и теперь ими было неудобно ступать по неровному полу.
В полумраке её фарфоровая кожа особенно бросалась в глаза. Фу Жэньцзянь мельком взглянул на её щиколотку, увидел, как она на цыпочках переступает через доски, и протянул руку:
— Госпожа Тан, позвольте поддержать вас.
— Не нужно. Хотя я редко сюда захожу, это всё же мой дом. Я лучше вас знаю дорогу. Идите за мной.
Она отмахнулась, но, разговаривая с ним, не заметила выступа и чуть не споткнулась. Фу Жэньцзянь мгновенно схватил её за запястье и резко притянул к себе. Волосы Тан Няньшуань взметнулись дугой, и она уткнулась в его крепкую грудь.
Её запястье охватывала широкая ладонь, и он держал очень крепко.
— Вы не ушиблись? — нахмурившись, спросил он, глядя на неё тёмными глазами.
Тан Няньшуань попыталась пошевелить ногой:
— Кажется, застряла.
Фу Жэньцзянь отпустил её руку и медленно опустился на одно колено. Её ступня действительно застряла между досками.
— Да, застряла, — подтвердил он.
— Ничего, сама вытащу.
Она снова попыталась выдернуть ногу, но чем больше двигалась, тем сильнее доски сжимали лодыжку, причиняя боль.
Тан Няньшуань тихо вскрикнула и нахмурилась.
Фу Жэньцзянь, видя, что она продолжает дергаться, осторожно обхватил её икру и строго сказал:
— Не двигайтесь.
От прикосновения его пальцев кожа на ноге будто обожглась. С её позиции виднелась лишь его широкая спина.
— Я помогу, — сказал он.
— Я сама справлюсь.
Она хотела вырваться, но его пальцы оказались сильнее. Он придерживал её за икру и твёрдо повторил:
— Я сделаю это.
Он подумал, что она боится боли, и тихо заверил:
— Буду осторожен.
Тан Няньшуань: «…»
Какие слова!
И притом в таком тесном пространстве, в такой двусмысленной ситуации.
Фу Жэньцзянь поднял глаза и увидел румянец на её щеках. Он замер, осознав двусмысленность своих слов. Его пальцы на её ноге стали ещё горячее.
Он опустил голову, горло судорожно дрогнуло:
— Я имел в виду… аккуратно уберу эти доски, не грубо.
Чем больше он объяснял, тем хуже становилось.
Тан Няньшуань коснулась пылающего лица и смущённо пробормотала:
— Тогда побыстрее.
Фу Жэньцзянь напрягся всем телом.
Тан Няньшуань тут же поняла, что сказала не то.
Он обещал не быть грубым, а она попросила побыстрее.
Боже…
Она закрыла глаза и прикусила губу:
— Я не то имела в виду. Просто…
— Я понял, — перебил он.
Оба замолчали. Продолжать эту тему значило только усугубить неловкость.
Фу Жэньцзянь одной рукой держал её за икру, а другой осторожно убирал доски одну за другой.
Действия его были медленными, и каждый раз, когда доска касалась её кожи, он становился ещё осторожнее.
То, что можно было сделать за пару минут, растянулось на десять — лишь ради того, чтобы сдержать обещание и не причинить ей боли.
Тан Няньшуань присела рядом и, глядя на его сосредоточенное лицо, мягко улыбнулась:
— Спасибо вам, профессор Фу. Вы всегда мне помогаете.
— Это моя обязанность.
Она поддразнила его:
— И на этот раз вас прислали дедушка или бабушка Фу?
http://bllate.org/book/2392/262347
Готово:
