Когда экран телефона загорелся в выдвижном ящике парты, Е Чэньгуан как раз отрешенно смотрел на схему электрической цепи на классной доске. Шла последняя пара — «Анализ электрических цепей». В аудитории было духовно, потолочный вентилятор со скрипом гонял воздух, не в силах разогнать сентябрьскую жару. Он машинально достал телефон, и свет экрана в полумраке ящика резанул глаза.
Пришло сообщение от Гу Сяоань.
— Чэньгуан, в тот день, после твоего ухода, какая-то девушка расспрашивала о тебе.
К сообщению прилагался задумчивый смайлик.
— Я поинтересовался, она с факультета дизайна, зовут Сяо Мусюэ.
Палец Е Чэньгуана замер над экраном.
— Кажется, ты ей жутко интересен. Спрашивала, на каком ты факультете и умеешь ли играть на гитаре. Я и сказал, что ты с информатики, играешь в баскетбол и на гитаре.
Сообщения от Гу Сяоаня сыпались одно за другим.
— Да, кстати, я тут еще кой-чего узнал. Она родом из Шанхая, семья занимается дизайном, говорят, живут очень богато, прямо в особняке. Ее отец — довольно известный модельер, а мама занимается искусством.
На пару секунд переписка затихла, а затем выскочило еще одно сообщение:
— По-моему, она очень хорошая девчонка, просто... вы, наверное, из разных миров. Сам смотри, как поступить.
Е Чэньгуан долго вглядывался в эти строчки. Только когда преподаватель у кафедры постучал мелом по доске, он погасил телефон и сунул его обратно в ящик. Но слова словно впечатались в сетчатку глаз, и отделаться от них было невозможно.
Уроженка Шанхая, семья дизайнеров, особняк.
Он вспомнил старый дом на старой улице в городе Танчэн, где прожил больше десяти лет: облупившаяся штукатурка, протекающая в дождливые дни крыша. Вспомнил, как после смерти матери отец пропадал на работе, а он рос с бабушкой, научившись сам готовить еду и чинить протекающие краны. Вспомнил, как при заполнении документов отец говорил по телефону: «Линьань — хорошее место, близко к дому, на скоростной электричке всего за пару часов доберешься», — и в этом тоне сквозила привычная ему усталость.
Прозвенел звонок с урока, аудитория мгновенно ожила: студенты стали собирать учебники и обсуждать, где поужинать. Е Чэньгуан неторопливо закинул учебник в рюкзак. Когда он застегивал молнию, тихий звук смыкающихся металлических зубцов почему-то тяжело отозвался в груди.
Он не пошел вместе с соседями по комнате.
Хэ Чао обернулся и бросил на него взгляд, но Е Чэньгуан покачал головой:
— Идите первыми, у меня есть дело.
В коридоре постепенно редели люди, и Е Чэньгуан с рюкзаком за плечами дошел до самого конца коридора на третьем этаже. Сюда заглядывали редко, стекла покрывал тонкий слой пыли. За окном виднелись старые корпуса кампуса Ицзинь, увитые по кирпично-красным стенам темно-зеленым диким виноградом, который в вечерних лучах казался особенно густым.
Он прислонился к подоконнику, положив на него запястье. Цифры на черном циферблате сменяли друг друга — семнадцать часов семнадцать минут. Ветер пробивался сквозь щель в окне, принося с собой прохладу ранней осени, и обветривал лицо.
В голове на разные лады отдавались слова Гу Сяоаня.
Не из одного они теста — это он на самом деле знал и без того.
С того момента, как впервые увидел ее в столовой, с того, как она тихонько стояла у кромки баскетбольной площадки, с того, как поздними вечерами звуки гитары доносились сквозь промежутки между общежитиями — он знал, что между ними пролегла огромная пропасть. Просто те мгновения были слишком яркими — настолько, что заставляли его на время забывать о расстоянии.
Но теперь расстояние обрело осязаемые черты. Шанхай и город Танчэн, династия дизайнеров и обветшалые улочки со старыми домами, особняк и протекающая крыша. Эти слова словно служили ключом, открывающим вовсе не надежду, а ту запертую на долгие замки комнату в его душе. Комнату, где хранилось его затянувшееся с детства молчание, где жило одиночество, познанное после смерти матери, вечный закадровый голос из отцовских телефонных разговоров и согбенная спина бабушки на кухне.
По привычке он тронул электронные часы на запястье и устремил взгляд вдаль за окно: там находился задний выход из школы, дальше — улицы старого района Линьань, а за ними тянулись гряды холмов. Движение было медленным и тяжелым, словно плечи придавливало нечто невидимое.
В конце коридора послышались шаги, но Е Чэньгуан не обернулся. Шаги удалились и стихли у лестничной площадки. Весь этаж погрузился в тишину, только неутомимо продолжал крутиться вентилятор.
Он простоял так долго, пока небо не начало темнеть, а листья дикого винограда не стали в сумерках совсем черно-зелеными.
Пора возвращаться.
Дорога от учебного корпуса до общежития была короткой: пересечь небольшой лесок, пройти пару минут вдоль аллеи — и на месте. Е Чэньгуан шел быстро, опустив голову. Рюкзак за спиной подпрыгивал в такт шагам, он пытался ускорить темп, чтобы вытрясти из головы лишние мысли. Шаги становились все торопливее, почти переходя на бег.
Стоило почти добраться до здания общежития, как из примыкающей дорожки внезапно кто-то вышел.
Он инстинктивно шатнулся в сторону, но человек преградил ему путь. Подняв голову, он увидел незнакомое лицо. Коротко стриженая девушка в ярко-оранжевой футболке, которая в вечерних сумерках бросалась в глаза. Выражение ее лица было суровым, брови слегка сдвинуты, а взгляд в упор был прикован к нему.
— Е Чэньгуан? — ее голос прозвучал прямолинейно, с не допускающим возражений тоном.
Е Чэньгуан остановился и кивнул. Он ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на нее.
— Я Се Ихань, соседка Сяо Мусюэ по комнате, — перешла она сразу к делу, и в ее голосе отчетливо слышалось предупреждение. — Мне плевать, что тебе наплел Гу Сяоань и что ты там себе воображаешь, но держись от Мусюэ подальше.
Дыхание Е Чэньгуана на секунду сбилось.
Он не стал возражать или спрашивать почему, лишь молча выслушал. Взгляд упал на землю у ног Се Ихань, где гоняемые ветром кружились несколько сухих листьев.
— Вы не пара, — продолжила Се Ихань, чуть понизив голос, но чеканя каждое слово. — Ты ведь и сам знаешь, какая у нее ситуация в семье. Она добрая, мягкосердечная, не умеет отказывать людям, но не заставляй ее чувствовать себя неловко.
Е Чэньгуан по-прежнему молчал. Он почувствовал, как пальцы по бокам слегка сжались в кулаки, а ногти впились в ладони. Однако на лице не дрогнул ни один мускул — он просто слушал, словно речь шла о ком-то постороннем.
Се Ихань пристально смотрела на него пару секунд, будто ожидая какой-то реакции. Не дождавшись ответа, она поджала губы, и хотя тон ее стал чуть мягче, но предостережение осталось прежним:
— Я не против тебя лично, просто Мусюэ... она слишком легко всем верит, а я не хочу, чтобы ей сделали больно.
Ветер пронесся между ними, взметнув короткие волосы Се Ихань. Бросив на Е Чэньгуана прощальный взгляд, она развернулась и зашагала прочь, и ее яркая оранжевая фигурка быстро скрылась за поворотом аллеи.
Е Чэньгуан так и остался стоять на месте. Боль в ладонях постепенно стихала, он разжал пальцы — на коже остались лишь бледные следы от ногтей. Подняв голову, он посмотрел в сторону общежития. В окнах первого этажа горел свет, и доносились смутные звуки смеха и возни.
Он снова шагнул вперед, на этот раз ускоряя шаг. Рюкзак покачивался за спиной, подошвы гулко и торопливо стучали по бетону. Он шел быстро, наивно полагая, что сможет оставить это имя позади.
Когда он толкнул дверь комнаты 121, на него пахнуло волной шума. Ло Гуанпин и Гао Икай спорили о том, что взять на ужин: один настаивал на острой смеси лапши и мяса из столовой, другой предлагал сходить к задним воротам на шашлыки. Хэ Чао сидел за письменным столом с книгой и, услышав скрип двери, поднял голову.
— А вот и Чэньгуан вернулся, — повернулся к нему Ло Гуанпин. — Что берем на вечер? Мы тут как раз решаем.
Е Чэньгуан молча покачал головой. Он прошел прямиком к своей нижней койке у двери и опустил рюкзак на кровать. Присев на край, он какими-то заторможенными движениями снял ношу.
Гао Икай подбежал ближе:
— Ты чего? Лицо совсем бледное.
— Все в порядке, — коротко бросил Е Чэньгуан осипшим голосом. Нагнувшись, он взял с полки возле стола таз и направился в умывальню.
Когда ледяная вода хлынула на лицо, он зажмурился, ощущая разницу температур между кожей и струей.
К моменту его возвращения в комнату вопрос с ужином был решен.
Хэ Чао захлопнул книгу:
— Тогда в столовую, с меня угощение.
— Брат Чао великодушен! — обрадовался Ло Гуанпин.
Е Чэньгуан вытер лицо и перекинул полотенце на перекладину у изголовья кровати. Достав телефон, он увидел, что экран все еще светится на странице переписки с Гу Сяоанем. Последнее сообщение гласило: «Сам смотри, как поступить».
Он вглядывался в эти слова, а палец завис над экраном. Ему хотелось спросить Гу Сяоаня, откуда Се Ихань узнала об их разговоре. Хотелось узнать, действительно ли Сяо Мусюэ так мягкосердечна и не умеет отказывать, как утверждала Се Ихань. Хотелось задать тысячу вопросов, но в конце концов он так ничего и не написал.
Он просто проскролил историю чата вверх, до вчерашнего самого первого сообщения от Гу Сяоаня: «Меня зовут Гу Сяоань, я глава арт-клуба». Выше зияла пустота.
Он погасил экран.
Лампа дневного света в комнате горела ярко, издавая ровное гудение. Ло Гуанпин с Гао Икаем продолжали шуметь, а Хэ Чао уже собрал вещи и ждал у двери. Е Чэньгуан поднялся и сунул телефон в карман.
— Пойдемте, — сказал он.
По дороге в столовую Ло Гуанпин с Гао Икаем шли впереди, наперебой обсуждая, какие ингредиенты стоит добавить в острое блюдо. Хэ Чао и Е Чэньгуан шагали следом бок о бок, оба молча. Е Чэньгуан опустил голову, наблюдая, как под уличным фонарем его собственная тень то удлинялась, то сокращалась.
В столовой толпилось много народу, к раздачам выстроились длинные очереди. Взяв поднос, Е Чэньгуан отыскал свободное место у окна и сел. Острая смесь оказалась жгучей, он ел медленно, механически пережевывая каждый кусок. Рядом Ло Гуанпин травил байки, Гао Икай заливался смехом, Хэ Чао изредка вставлял слово — атмосфера была оживленной.
Е Чэньгуан не участвовал в разговоре, просто слушая и время от времени кивая в знак того, что следит за нитью беседы. Но на самом деле он не слышал ничего: в его голове назойливо крутились две фразы.
Первая — от Гу Сяоаня: «Вы с ней, наверное, из разных миров».
Вторая — от Се Ихань: «Вы не пара».
Эти две реплики словно стянули тугими веревками ту самую комнату в его сердце, в которой только-только приоткрылась щель. Он вспомнил, как в детстве, после смерти матери, первым делом научился прятать эмоции под замок. Плакать было бесполезно, скандалить — тоже, отец не вернется, а бабушка могла лишь обнять его и заплакать вместе с ним. Поэтому он приучился молчать, заталкивая все переживания глубоко внутрь.
Теперь он будто снова вернулся в те времена.
Когда они возвращались после ужина в общежитие, на улице уже совсем стемнело. Школьные фонари заливали дорожки мягким желтоватым светом. Е Чэньгуан плелся сзади, разглядывая спины трех соседей. Ло Гуанпин и Гао Икай продолжали дурачиться, а Хэ Чао, идя посередине, изредка оглядывался на него.
В комнате Е Чэньгуан быстро умылся и завалился спать раньше обычного. Он лег на бок лицом к стене и закрыл глаза. В комнате стоял шум: Ло Гуанпин яростно колотил по клавишам, рубясь в игру. Гао Икай тихо перешептывался с девушкой по телефону, но сдавленный смех все равно пробивался наружу. Хэ Чао читал под светом настольной лампы, отбрасывая на стену теплое желтое пятно.
Е Чэньгуан приоткрыл глаза, разглядывая стену перед собой. На побелке тянулись тонкие трещинки, а в местах, где краска облупилась, проступал серый бетон. Он долго вглядывался в эти изломы, пока глаза не заслезились.
Телефон под подушкой коротко вибрировал. Достав его, он увидел новое сообщение от Гу Сяоаня: «Кстати, на следующей неделе в арт-клубе будут прослушивания для новичков, не хочешь заглянуть? Раз так здорово играешь на гитаре, грех упускать шанс».
Е Чэньгуан уставился на экран, палец надолго замер над виртуальной клавиатурой. Ему хотелось ответить «хорошо», хотелось написать «спасибо» или «я подумаю». Но в конце концов он напечатал всего один иероглиф:
— Угу.
Отправив сообщение, он засунул телефон обратно под подушку и снова зажмурился. На этот раз он силой заставил себя выбросить всё из головы. Никакого Шанхая, никакого Танчэна, никаких дизайнеров и старых домов, никаких янтарных глаз Сяо Мусюэ, никакого предупреждающего тона Се Ихань и никаких недоговоренных фраз Гу Сяоаня.
Ему хотелось просто уснуть.
Шум в комнате постепенно стихал, и ровно в одиннадцать наступила тишина.
В темноте Е Чэньгуан открыл глаза. Он слышал собственное дыхание — ровное и легкое. Но дверь той комнаты в его груди снова захлопнулась намертво. Заперта она была надежно, а ключ заброшен куда-то очень далеко.
Он перевернулся на спину, глядя в потолок. Лунный свет пробивался сквозь щель в занавеске, чертя тонкую светлую полосу по постели. Он не отрывал взгляда от этого лунного луча, пока глаза снова не заслезились, и только тогда наконец погрузился в сон.
Перед тем как подступила дремота, последней его мыслью было то, что завтра с утра первая пара и опаздывать нельзя.
Все остальное уже не имело никакого значения.
http://bllate.org/book/23896/2721220
Готово:
