Субботним утром главная аллея кампуса Ицзинь пестрела разноцветными палатками. Красные транспаранты чуть покачивались на ветру, и на них красовались надписи вроде Студенческий художественный ансамбль, Литературный кружок или Клуб аниме. Столпотворение стояло невероятное: первокурсники, сбившись в кучки, толпились у палаток, заполняли анкеты, расспрашивали активистов и брали листовки. Воздух был пропитан атмосферой свежести и предвкушения.
Ло Гуанпин и Гао Икай привели Е Чэньгуана, чья лодыжка еще не до конца зажила, к аллее студенческих клубов. Барабанная дробь и звуки гитар смешивались в один гул, а в воздухе витал запах краски и типографской краски.
— Чэньгуан, смотри, вон там музыкальный клуб! — Гао Икай оживился и указал на палатку неподалеку, где висели гитара и бас-гитара. — Ты же умеешь играть на гитаре? Сходи, попробуй!
Шаги Е Чэньгуана замедлились. Правая лодыжка все еще тупо ныла, и наступать на нее в полную силу он не решался. Вообще-то ему было неинтересно, но Ло Гуанпин уже полушутя-полувсерьез подтолкнул его в ту сторону.
— Идем-идем, посмотреть-то денег не берут.
У палатки музыкального клуба толпилось много народу. Парень в серой толстовке сидел с акустической гитарой и что-то наигрывал. Инструмент немного фальшивил, но играл он с полной отдачей, а его пальцы скользили по грифу с непринужденным чувством ритма. Когда соседи подтолкнули Е Чэньгуана прямо к палатке, парень как раз закончил отрывок и поднял голову.
— О, новые лица, — он отложил гитару, перевел взгляд на Е Чэньгуана, и его глаза блеснули. — Ты же… тот парень из Института компьютерных наук, который играет в баскетбол?
Е Чэньгуан слегка растерялся и промолчал.
Ло Гуанпин тут же вклинился в разговор:
— Точно-точно, он и есть Е Чэньгуан, главная звезда нашей баскетбольной команды, а еще он отлично играет на гитаре!
— Меня зовут Гу Сяоань, я руководитель студенческого художественного ансамбля и глава музыкального клуба, — парень встал и естественным движением протянул руку. — Я видел тебя на Кубке первокурсников на прошлой неделе. Трехочковый у тебя вышел что надо, только вот ты потом подвернул ногу, да? Сейчас уже лучше?
Е Чэньгуан засомневался на секунду, прежде чем протянуть руку для пожаления.
— Гораздо лучше.
Его голос звучал тихо, а взгляд машинально скользил по толпе вокруг палатки. Из соседнего клуба ударных доносились звуки барабанов, мимо со смехом проходили несколько девушек, а в воздухе пахло жареными сосисками. Знакомого силуэта он не заметил.
— Умеешь играть на гитаре? — Гу Сяоань кивнул на старую акустику, лежавшую на прилавке. — Хочешь попробовать?
Е Чэньгуан покачал головой:
— Нога не совсем в порядке.
— Так присядь и сыграй, — Гу Сяоань придвинул складной стул. — Давай, садись.
Гао Икай и Ло Гуанпин принялись подначивать его со стороны, и Е Чэньгуан, поддавшись, присел. Он взял гитару, и пальцы привычно легли на гриф. Ощущение дерева было знакомо, струны оказались слегка потрепанными, а при нажатии подушечки пальцев чувствовали легкий налет ржавчины. Он чуть тронул струну — строй немного уплывал, но играть было еще можно.
Гу Сяоань прислонился к краю прилавка и с одобрением посмотрел на него:
— Техника поставлена отлично. Давно занимаешься?
— С младших классов школы, — коротко ответил Е Чэньгуан, пробежавшись пальцами по нескольким аккордам. Звук утопал в шумном фоновом гуле, но играл он уверенно, и каждая нота звучала четко.
Кое-кто из окружающих остановился посмотреть, а Е Чэньгуан опустил глаза, полностью сосредоточившись на грифе. Он исполнял очень простую народную мелодию с размеренным ритмом и мягким звучанием. На середине песни он поднял голову и снова обвел взглядом толпу.
По-прежнему никого.
Когда композиция закончилась, Гу Сяоань первым захлопал в ладоши.
— Мощно! С таким уровнем тебя сразу можно брать в наш ансамбль, — он подался вперед, говоря совершенно искренне. — Нам как раз нужен гитарист, на следующей неделе будут репетиции, заглянешь попробовать?
Е Чэньгуан вернул гитару на прилавок и покачал головой:
— У меня еще нога не зажила, к тому же… учебы много.
— Ничего страшного, не к спеху, — улыбнулся Гу Сяоань и достал из кармана телефон. — Добавимся в Вичат? Как нога заживет, милости просим в любое время. В ансамбле хлопот немного: так, редкие репетиции да выступления, учебе это не помешает.
Е Чэньгуан посмотрел на протянутый экран телефона, где красовался QR-код Вичата Гу Сяоаня. Помолчав секунду-другую, он всё же достал из кармана свой мобильный. Сканирование, отправка запроса в друзья — движения получились какими-то неуверенными.
— Готово, добавил, — Гу Сяоань потряс телефоном. — Сейчас запишу тебя… Е Чэньгуан, Информатика, гитарист и ключевой игрок баскетбольной команды.
Е Чэньгуан ничего не ответил, лишь молча кивнул. Поднявшись, он вернул складной стул на место. Боль в лодыжке вновь дала о себе знать глухим покалыванием, и он чуть изменил позу.
— Ну, мы тогда пойдем, — Ло Гуанпин хлопнул Е Чэньгуана по плечу. — Руководитель Гу, еще спишемся!
— Добро, счастливой дороги, — Гу Сяоань помахал рукой и добавил напоследок: — Чэньгуан, помни: мы всегда тебе рады.
Е Чэньгуан развернулся и не спеша зашагал прочь от палатки в сторону главной аллеи. Гао Икай с Ло Гуанпином продолжали вовсю обсуждать только что увиденное, но он почти не слушал их треп. Телефон тихо виззнул от входящего сообщения, он опустил глаза — то было первое сообщение от Гу Сяоаня: На следующей неделе репетиция, заглянешь?
Большой палец долго зависал над экраном, но в итоге он так ничего и не ответил.
Когда Сяо Мусюэ и Се Ихань вышли из палатки Института дизайна, в их руках прибавилось по стопке рекламных буклетов. Се Ихань как раз листала листовку кружка рукоделия и бормотала себе под нос:
— Выглядит довольно занятно, можно попробовать валять из шерсти…
Взгляд же Сяо Мусюэ упал куда-то в сторону.
Она заметила удаляющуюся спину Е Чэньгуана.
Худощавый, прихрамывающий на правую ногу — двое парней бережно сопровождали его по направлению к студенческим общежитиям. А у самой палатки музыкального клуба Гу Сяоань о чем-то беседовал с какой-то девушкой. Собеседницей оказалась бывшая одноклассница Се Ихань, и они как раз махали друг другу руками через прилавок.
— Ихань, — тихо позвала Сяо Мусюэ.
— М?
— Иди в общежитие первой, я… хочу сходить в библиотеку взять книгу.
Се Ихань подняла голову и уставилась на нее:
— Прямо сейчас? Ты же только что говорила, что устала?
— Вдруг вспомнилось, одно пособие нужно, — голос Сяо Мусюэ оставался совершенно спокойным. — Ступай, я быстро.
Се Ихань не стала допытываться и кивнула:
— Ладно, только давай побыстрее, в обед поедим вместе.
— Хорошо.
Проводив взглядом удаляющуюся Се Ихань, Сяо Мусюэ простояла на месте пару секунд. Толпа на главной аллее все еще бурлила, барабаны, смех и крики зазывал в рупоры сливались воедино, а в воздухе витал теплый аромат осеннего солнца. Она развернулась и направилась к палатке музыкального клуба.
Гу Сяоань как раз проводил ту девушку и, склонив голову, наводил порядок в листовках. Почувствовав приближение кого-то постороннего, он поднял глаза.
— Приветствую! Хочешь узнать побольше о музыкальном клубе или ансамбле? — по привычке расплылся он в улыбке.
Сяо Мусюэ стояла перед прилавком, и ее янтарные глаза смотрели на него безмятежно.
— Хотела спросить, — ее голос звучал тихо, но отчетливо. — Тот парень, что только что играл здесь на гитаре… он с Информатики?
Гу Сяоань на мгновение растерялся, но тут же сообразил:
— Ты про Е Чэньгуана? Ага, с Информатики.
— Он умеет играть на гитаре?
— Еще как, играет здорово, — Гу Сяоань окинул ее оценивающим взглядом и ответил непринужденно: — Вы однокурсники?
Сяо Мусюэ покачала головой:
— Нет.
Помолчав секунду, она снова спросила:
— Вы близко знакомы?
— Сегодня впервые увиделись, я позвал его в ансамбль, да он говорит, что нога болит и с учебой завал, так что пока не согласился, — усмехнулся Гу Сяоань. — Но парень интересный: и в футбол шпарит отлично, и на гитаре мастер, только вот немного неразговорчив.
Сяо Мусюэ молча выслушала, ничего не отвечая. Ее взгляд скользнул по старой деревянной гитаре на прилавке, струны которой тускло поблескивали на солнце.
— Тебе зачем-то нужно его найти? — поинтересовался Гу Сяоань.
— Нет, — Сяо Мусюэ отвела глаза и слегка кивнула. — Спасибо.
Она повернулась и зашагала прочтённым шагом, черные волосы до пояса легко покачивались у нее за спиной. Гу Сяоань проводил ее взглядом, почесал затылок, решив не забивать себе голову, и снова уткнулся в листовки.
Е Чэньгуан неторопливо возвращался к первому корпусу общежития.
Шум главной аллеи постепенно стихал вдалеке, и чем ближе подходил жилой сектор, тем тише становилось вокруг. Тени от платанов длинными полосами лежали на земле, а под налетевшим ветерком шуршали листья. В голове у Е Чэньгуана крутился задорный смех Гу Сяоаня, ощущение той старой гитары и свежий контакт в телефоне.
Когда он вернулся в комнату 121, Хэ Чао сидел за письменным столом и читал книгу. Услышав скрип открывающейся двери, он обернулся:
— Вернулся? Как там набор в клубы?
— Так себе, — коротко бросил Е Чэньгуан и присел на край кровати. Сняв обувь, он заметил, что лодыжка еще покрасневшая и опухшая, но выглядела уже намного лучше, чем в прошлые дни.
Ло Гуанпин с Гао Икай продолжали с восторгом обсуждать увиденные кружки, но Е Чэньгуан пропускал их болтовню мимо ушей. Достав смартфон, он открыл «Моменты» Гу Сяоаня.
Самая свежая запись была выложена вчера вечером — короткое видео с репетиции ансамбля. Картинка слегка подрагивала: несколько парней и девчонок находились в аудитории, кто-то играл на синтезаторе, кто-то стучал по барабанам, фоновый звук стоял шумный, перемежаясь с vàlem и разговорами. Гу Сяоань выкрикнул на видео: Давай этот кусок еще раз!
Досмотрев ролик, Е Чэньгуан полистал ленту дальше. Гу Сяоань постил часто: в основном фото с репетиций ансамбля, изредка попадались пейзажи, а подписи к ним шли простые и прямые. На него накатило странное, непривычное чувство чужого присутствия, заставившее почувствовать себя не в своей тарелке.
Выйдя из ленты, он вернулся в чат. Сообщение от Гу Сяоаня На следующей неделе репетиция, заглянешь? так и висело непрочитанным, отвечать он не стал.
С улицы доносились крики с баскетбольной площадки, сквозь которые отчетливо пробивался скрип кроссовок о покрытие. Е Чэньгуан прислонился к изголовью кровати и закрыл глаза. Перед внутренним взором встала лучезарная улыбка Гу Сяоаня, звучание той старой гитары и… чей-то взгляд из-под янтарных глаз.
На дне души что-то едва слышно дрогнуло, словно тонкая ледяная корочка пошла трещинами.
Сяо Мусюэ не пошла в библиотеку.
Она вернулась в мастерскую.
Мастерская располагалась на третьем этаже художественного корпуса, и из окна как раз открывался вид на очертания первого общежития. Внутри стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием карандаша по бумаге да доносившимися из соседнего класса звуками фортепианных гамм.
Сяо Мусюэ села на свое место у окна, не включая свет. Достав из рюкзака скетчбук, она перевернула страницу на чистый лист. Грифель закружился между пальцами и опустился на бумагу.
Поначалу линии были небрежными: несколько штрихов обрисовали раму окна, ветви платана, квадратные проемы далекого общежития. Затем кончик карандаша замер и принялся выводить фигуру человека.
Профиль.
Поза с зажатой в руках гитарой, пальцы касаются грифа, чуть склоненная голова. Линии легкие, очертания размыты, черты лица не прорисованы — лишь игра теней и штрихов передает позу тела и нечто вроде глубокой сосредоточенности.
Она рисовала медленно, грифель мягко скользил по бумаге, время от времени она останавливалась и смотрела в окно. За стеклом в одном из окон напротив шевельнулась занавеска, мелькнула человеческая фигура и тут же пропала.
В тишине мастерской было слышно ее собственное дыхание.
Карандаш продолжал бежать по листу, дополняя профиль простым фоном — очертаниями палатки, стулом, разбросанными по земле листовками. Наконец она отложила карандаш и всмотрелась в размытый силуэт с гитарой.
Хлопнула дверь.
Сяо Мусюэ захлопнула скетчбук и подняла голову. В проеме показалась Се Ихань, держащая в руках два контейнера с едой.
— Я так и знала, что ты здесь, — Се Ихань вошла и поставила коробочки на соседний стол. — Книгу достала?
— Нет, библиотека была закрыта, — тихо ответила Сяо Мусюэ.
Се Ихань не стала допытываться, уселась напротив и принялась открывать контейнеры.
— Я принесла тебе поесть: свинина в кисло-сладком соусе и зелень.
Она сделала паузу, бросив косой взгляд на скетчбук под рукой подруги.
— Так что… удалось что-нибудь узнать?
Сяо Мусюэ взяла палочки и подцепила кусочек мяса.
— Ничего особенного.
— Только про институт и умение играть на гитаре?
— Ага.
Се Ихань поглядела на нее так, будто хотела что-то сказать, но передумала и промолчала. Они молча принялись за еду, и в тишине мастерской раздавался лишь тихий стук палочек о пластик. Солнечный свет за окном неспешно смещался, ползя с пола на стены, и золотистые пятна прыгали по мольбертам.
Покончив с обедом, Се Ихань собрала коробочки, а Сяо Мусюэ снова раскрыла блокнот. Взяв карандаш, она едва заметным почерком вывела в уголке недавнего рисунка строчку:
Струны находят родственную душу.
http://bllate.org/book/23896/2721219
Готово:
