Шум воды внутри вдруг стих. Долгая пауза, и наконец он произнёс первые за два дня слова:
— Заходи, повесь одежду на ширму и жди снаружи.
Возможно, потому что давно не слышала его голоса, Айюй показалось, что он звучит особенно приятно. Она опустила голову и вошла, мельком заметив, что он сидит у самого дальнего края бассейна — из воды видны лишь плечи и выше. Его длинные волосы были собраны на макушке шпилькой, а лицо, усыпанное каплями воды, казалось необычайно красивым…
Айюй не посмела задерживать взгляд. Быстро развесив вещи, она поспешила выйти. Ведь во время купания он, конечно же, голый. А он ведь говорил, что если мужчина и женщина обнимаются нагишом — это грех. Значит, и смотреть на него в таком виде тоже неправильно?
Она тихо ожидала снаружи. Внутри снова зашумела вода — и так продолжалось целую четверть часа, прежде чем всё стихло. Мужчина вышел из воды, голос стал приглушённым, а ещё через мгновение он вышел в наружные покои в деревянных сандалиях, чьи подошвы стучали громче обычной обуви, издавая приятное «плюх-плюх».
Вскоре она увидела эти сандалии и тут же опустила глаза.
Чжань Хуайчунь вышел, не взглянув на неё, и сразу сел у окна. Яркий дневной свет окутал его, делая черты лица немного размытыми.
Его волосы были мокрыми — в этом не было нужды напоминать. Айюй взяла полотенце и подошла к нему сбоку:
— Господин, опустите, пожалуйста, голову, я помогу вам вытереть волосы.
Чжань Хуайчунь отвёл взгляд от окна, взглянул на неё, развернулся и послушно склонил голову.
Такая покладистость немного сняла её напряжение. Сначала она перебросила все его волосы, ниспадавшие до пояса, вперёд, затем аккуратно обернула их полотенцем и начала осторожно промокать. Волосы Чжань Хуайчуня, полностью распущенные, достигали пояса — гладкие, как шёлк, чёрные и блестящие. Высушивать их для Айюй было любимым занятием: с детства она была лысой и никогда не знала, как приятно на ощупь могут быть волосы.
Вытерев волосы, она тут же принялась расчёсывать их. Айюй обошла его сзади, левой рукой придерживая прядь, а правой — медленно проводя гребнем от макушки вниз. Если встречались узелки, она аккуратно распутывала их. В комнате стояла тишина. Его волосы ещё не совсем высохли — прохладные, гладкие, словно шёлковая ткань. Айюй так их любила, что, расчёсывая, невольно бросила взгляд в зеркало на столе, желая увидеть, чем он занят. И вдруг встретилась взглядом с парой тёмных глаз.
Она замерла, растерянно глядя на него. В зеркале Чжань Хуайчунь тоже смотрел на неё. В его глазах не было ни упрёка, ни гнева, ни холода — лишь какое-то непонятное ей выражение, будто спрятанное под рябью озера. Возможно, лишь долго глядя, можно было разглядеть его суть.
Но Айюй не осмелилась. Она первой отвела глаза, опустила голову и продолжила расчёсывать волосы, в то же время размышляя, как бы загладить свою вину. Ведь она действительно поступила неправильно. Если Даньгуй права, и он ждал, пока она сама признает ошибку, то ей следовало…
Пока она думала об этом, мужчина неожиданно заговорил:
— Ты обиделась на меня два дня назад, когда я тебя отчитал?
Голос его был низким и спокойным, будто они просто вели обычную беседу.
Его спокойствие передалось и ей. Айюй остановила руку с гребнем и тихо ответила, опустив голову:
— Нет, господин прав. Я…
— Я уже говорил, что в моём присутствии ты должна обращаться ко мне «ты» и называть себя «я», а не «рабыня». Мне такая форма не по душе, — перебил он, нахмурившись.
Айюй замолчала, вспомнив, как Даньгуй и Данься стояли перед ним на коленях:
— Так не по правилам…
— Каким ещё правилам? Моё слово — и есть правило, — в голосе Чжань Хуайчуня снова прозвучало раздражение.
Айюй промолчала, мысленно признавая его право. Он — молодой господин, и она обязана слушаться его во всём.
— Продолжай, — настаивал он. — Ты обиделась? Злишься на меня?
— Нет, господин прав. Я всего лишь служанка и не должна стараться красиво одеваться. И не должна была самовольно выходить из дома.
Айюй искренне раскаивалась, но Чжань Хуайчуню от её слов стало не по себе. В тот день он рассердился лишь потому, что она, глупышка, позволила какому-то мужчине хватать её за руку, а вовсе не из-за того, что она хотела принарядиться. Да и она сама дура — разве не понимает, что если бы он действительно был против её нарядов, зачем тогда приказал шить ей платки и вышивать платья? Он два дня не разговаривал с ней, но она спокойно ела и спала, будто ничего не произошло. Что у неё в голове творится?
При мысли, что она, возможно, тоже обижалась и показывала ему холодное лицо, ему стало не хочется с ней разговаривать. Но, глядя на её тихое, покорное лицо, он вдруг испугался, что если они и дальше будут враждовать, она станет такой же мёртвой и бесцветной, как остальные служанки, и это будет только раздражать его.
Поразмыслив немного, он сказал, глядя в окно:
— В тот день я, пожалуй, был слишком резок. Не держи зла. Ты не как другие служанки — ты моя личная служанка, и за пределами дома ты отражаешь моё лицо. На самом деле ничего страшного нет в том, что ты вышла за покупками, но позволять мужчине в полдень хватать тебя за руку — это недопустимо. Люди подумают, что ты ведёшь себя несдержанно, а значит, и обо мне решат то же самое. Поняла?
Айюй удивлённо подняла голову:
— Господин рассердился не потому, что я хотела принарядиться и самовольно вышла, а из-за того, что этот Чжан-эр-гэ взял меня за руку?
— Какой ещё «Чжан-эр-гэ»? Почему так фамильярно? Сколько раз ты с ним встречалась? — резко обернулся он, хмуря брови.
— Всего один раз, — поспешила оправдаться Айюй.
— Всего один раз — и уже зовёшь «эр-гэ»! Где твоё девичье достоинство? Айюй, запомни: теперь ты моя служанка. Ты можешь быть немного ближе только со мной. С другими мужчинами, кроме случаев, когда я прикажу тебе передать слово или совершить необходимый поклон, тебе не следует даже разговаривать, не говоря уже о прикосновениях. В этом и заключается правило «мужчина и женщина не должны иметь физического контакта». Поняла?
— Поняла, поняла, — на самом деле Айюй не до конца понимала, но раз он явно разозлился, она не осмеливалась сказать «нет».
В конце концов, он — господин, и она обязана слушаться его во всём.
— Раньше ты вела себя со мной свободно, — недовольно произнёс Чжань Хуайчунь, глядя на неё. — Так и продолжай. Не копируй этих мёртвых служанок — это мне портит аппетит.
Два дня он действительно почти ничего не ел, и Айюй это заметила. Хотела согласиться, но засомневалась, сжав пальцы:
— Я… раньше вела себя слишком несдержанно. А вдруг снова рассержу господина…
— Я не так легко злюсь. Просто не делай того, что выводит меня из себя, и я предпочёл бы видеть тебя такой, какая ты есть, — отвёл он глаза, чувствуя, как уши залились румянцем. За всю свою жизнь он никогда не говорил с девушкой так откровенно. А она, дура, не понимает его доброты и всё время думает о нём плохо.
Айюй, опустив голову, не заметила его смущения. Она подумала, что если больше не будет выходить и не позволит другим мужчинам касаться себя, то, наверное, не рассердит его снова. Поэтому кивнула:
— Я всё буду делать так, как скажет господин.
Настроение Чжань Хуайчуня немного улучшилось.
Наступило молчание, и Айюй продолжила расчёсывать ему волосы.
Чжань Хуайчунь тем временем снова стал разглядывать девушку в зеркале. Его взгляд задержался на её ушах, но не стал всматриваться.
— Тебе понравились те серёжки?
Айюй поспешила отрицательно покачать головой — как можно признаваться, что нравится?
Её испуг развеселил его:
— Я же сказал, что тогда злился не из-за того, что ты принарядилась. Зачем же теперь врать? Всего лишь серёжки… Подожди, завтра куплю тебе ещё лучше. За два ляна серебра называть мужчину «эр-гэ» и позволять ему трогать себя… Неужели я так скупо с тобой обращаюсь, что ты стала такой жадной?
— Нет-нет, правда не надо, — Айюй испугалась. Из-за этих красивых серёжек он так разозлился — она больше не хочет их.
Чжань Хуайчунь знал, что ей нравится, и настаивал:
— Нужно или нет — решать мне. В будущем, если чего-то захочешь, сразу говори. У твоего господина полно денег, и я вполне могу тебя содержать. И ещё — больше не уходи из дома без разрешения. На улице полно злых людей, а вдруг тебя похитят? Если это случится, даже если ты выплачешь все глаза, я не смогу тебя спасти.
— А как же выходной в конце месяца? — Айюй остановила гребень на полпути, удивлённо спросив. — Разве не положен каждому по одному дню?
— Это для того, чтобы навестить родных. А ты ведь не знаешь, где твой дом, так что тебе не нужно, — в зеркале он увидел, как она слегка надула губки, и нарочно поддразнил её. Увидев, что губки надулись ещё больше и она тайком бросила на него сердитый взгляд, он пришёл в отличное настроение и, развернувшись, улыбнулся ей:
— Но в тот день я могу взять тебя с собой и лично показать город.
Айюй опустила голову, не очень-то желая идти с ним. Когда он в хорошем настроении — улыбается так красиво, а когда злится — страшный. Она боится, что по дороге снова его рассердит.
— Что? Ты не хочешь гулять или не хочешь гулять со мной? — наклонил он голову, пристально глядя на неё.
Внезапно встретившись с его пристальным взглядом, Айюй поспешила сказать приятное:
— Нет, нет! Мне очень приятно, что господин возьмёт меня с собой.
Чжань Хуайчунь остался доволен и, ещё раз взглянув на неё, снова развернулся к окну. Помолчав немного, он спросил:
— Говорят, ты расспрашивала Чанъаня, чем я занимался в саду. Не хочешь ли прокатиться на лодке? Если хочешь, после обеда, когда станет прохладнее, я тебя повезу.
На самом деле Айюй не расспрашивала Чанъаня — он сам ей рассказал. Но услышав, что можно покататься на лодке, она не стала спорить и радостно согласилась, и её глаза, сияя, изогнулись в лунные серпы. Ещё вчера она мечтала прогуляться у озера. Действительно, пока он не злится, он довольно мил.
Чжань Хуайчунь всё это время смотрел в зеркало и, увидев, как она радостно улыбается, вдруг почувствовал голод.
Из-за ссоры с ней он два дня почти ничего не ел, а она всё это время стояла как чурка, не догадаясь подойти к столу и составить ему компанию. Он уже наелся злости.
Когда в обед кухня принесла Чжань Хуайчуню блюда, подали только одну пару палочек и миску. Он холодно отчитал служанку, та побледнела от страха и поспешила принести ещё одну пару. Настроение Чжань Хуайчуня улучшилось, он прогнал мешавших и велел «той, что возбуждает аппетит», сесть за стол с ним. В итоге он съел сразу три миски риса.
Пока ел, ничего не чувствовал, но после еды почувствовал, что перее́л. Боясь, что Айюй заметит и посмеётся над ним, он велел ей позвать служанок убрать со стола, а сам пошёл в комнату ходить кругами, чтобы переварить пищу.
Айюй вернулась, дождалась, пока служанки уберут всё, и тихонько заглянула внутрь. Как раз в этот момент за ширмой Чжань Хуайчунь повесил рубашку. Поняв, что он собирается отдохнуть после обеда, Айюй бесшумно закрыла дверь внешних покоев и сама легла на кушетку спать. Почти засыпая, она вдруг подумала: сегодня он переодевался, но почему-то не позвал её помочь?
Сон одолел её слишком сильно, и она не стала долго думать, быстро уснув. А на кухне служанки, глядя на почти пустые тарелки, облегчённо выдохнули:
— Девушка Айюй наконец умаслила второго молодого господина. Теперь и нам стало легче жить.
*
Близился апрель, и после обеда солнце палило особенно жарко. Чжань Хуайчунь немного поспал, проснулся, умылся и позвал Айюй идти к озеру.
У причала у павильона покачивалась на волнах чёрная лодка с навесом.
Чанъань, заранее получивший приказ, сидел в тени на корме и, завидев их издалека, сразу встал.
— Ты раньше бывала на лодке? — спросил Чжань Хуайчунь, не замедляя шага и поворачиваясь к Айюй.
Айюй покачала головой, с любопытством глядя на чёрную лодку:
— Она такая большая… Чанъань один справится?
— Садись — узнаешь, — Чжань Хуайчунь не стал отвечать на её глупый вопрос. Подойдя к доске между павильоном и лодкой, он естественно протянул ей руку:
— Лодка качается. Ты впервые, я помогу тебе, чтобы не упала в воду.
Айюй не задумываясь протянула левую руку. Ещё не коснувшись его, она почувствовала, как он крепко сжал её ладонь. Ветер с озера был прохладным, и его ладонь тоже слегка холодила — прикосновение оказалось приятным. Айюй невольно подняла на него глаза и увидела его профиль — чистый и изящный, как гора Юйцюань после дождя. Только гора Юйцюань окутана облаками, словно сказочное царство, а он — будто божественное существо, сошедшее с этой горы.
Как же может существовать человек такой красоты?
Айюй засмотрелась и не заметила, как ступила на доску. Неожиданное покачивание заставило её испугаться, и она крепче сжала его руку. Чжань Хуайчунь оглянулся на неё, в глазах мелькнула улыбка, и он быстро потянул её в лодку, не забыв приказать Чанъаню, стоявшему к ним спиной, отчаливать.
Чанъань надел соломенную шляпу и умело оттолкнулся шестом.
Чёрная лодка медленно поплыла вперёд. Айюй сидела на скамье, напряжённо сжавшись, и лишь спустя некоторое время немного расслабилась.
http://bllate.org/book/2389/262172
Готово:
