— Вон отсюда, все вон! Не позорьте меня на глазах! — прогремел над ней гневный голос, едва она начала кланяться. Айюй так испугалась, что задрожала всем телом. Она растерялась, не зная, что делать, как вдруг Даньгуй схватила её за руку и потянула к боковой двери. Айюй машинально последовала за ней. Бежали они, бежали — и вдруг Айюй вспомнила, что так и не сказала Чжан Эрлану, что отказывается от покупки. Она уже хотела обернуться, но тут же вспомнила, что там стоит Чжань Хуайчунь, и не осмелилась взглянуть в ту сторону. Сжав губы, она вошла в дверь.
Смотрительница у ворот давно услышала шум снаружи и тоже нервничала: характер второго молодого господина был непредсказуем, а вдруг и на неё найдёт гнев? Увидев, как три служанки, побледнев, врываются внутрь, она тихо отчитала их:
— Всё из-за вашей медлительности! Вот и разозлили второго молодого господина! В следующий раз не стану вам открывать — сидите тихо в своих покоях!
Трём девушкам было не до обид — они поспешили в свою комнату.
Данься, увидев, что Айюй последовала за ними в служебные покои, наконец не выдержала:
— Второй молодой господин уже вернулся, а ты не идёшь в главный флигель ждать и прислуживать? Зачем ты сюда пришла? Сегодня из-за тебя он и вовсе не стал бы нас замечать! — Она, возможно, не замечала этого, но с самого выхода пристально следила за Чжан Эрланом. Раньше он всегда крутился вокруг Даньгуй, а сегодня не сводил глаз с Айюй — очевидно, она ему приглянулась. Беда в том, что он не знал, что Айюй — служанка второго молодого господина, и позволил себе вольности прямо на глазах у хозяина. Вот и разгневал его, из-за чего все они получили нагоняй.
Айюй в смятении думала лишь о том, что рядом с подругами станет спокойнее, и не сообразила, в чём дело. Боясь ещё больше рассердить Чжань Хуайчуня, она поспешно попрощалась с обеими и побежала обратно, даже не вникнув в слова Данься.
— Зачем ты так на неё кричишь? — Даньгуй нахмурилась, глядя на Данься, и быстро побежала вслед за Айюй. Догнав её, она тихо посоветовала: — Не слушай её. Наверняка второй молодой господин где-то столкнулся с неприятностями и сорвал злость на нас. Айюй, не бойся: он такой человек — в хорошем настроении одарит тебя серебром и одеждой, а в плохом — обругает почем зря. Но скоро всё пройдёт. Постарайся сегодня особенно старательно прислуживать ему, слушайся во всём и ни в коем случае не перечь.
— Я поняла. Даньгуй, иди скорее обратно. Завтра, если будет время, сама к вам приду, — сказала Айюй с благодарностью. Она и сама смутно чувствовала, что сегодня рассердила Чжань Хуайчуня, возможно, именно из-за того, что самовольно решила нарядиться? Уже тогда, когда тайком примеряла его одежду, Айюй поняла, что такие мысли неправильны, и теперь считала, что господин имел полное право сердиться.
Она побежала обратно в главный флигель и стала ждать в передней, пока Чжань Хуайчунь вернётся. Ей было страшно смотреть на него, но уйти она не могла.
В это время Чжань Хуайчунь и Сяо Жэнь только вошли в дом.
Чжань Хуайчунь шёл впереди с холодным лицом, Сяо Жэнь следовал за ним на шаг позади и косился на него. Вспомнив прелестный вид Айюй, ярость Чжань Хуайчуня и растерянность Чжан Эрлана, которого тот прогнал, Сяо Жэнь задумался и нарочито недоуменно спросил:
— Красавица-служанка хочет что-то купить — разве не бывает такого в любом доме? Раньше ты никогда не злился по таким пустякам.
Чжань Хуайчунь, хоть и был в ярости, сразу уловил скрытый смысл в его словах и холодно усмехнулся:
— Он посмел позариться на нашу служанку и вёл себя вызывающе! Разве я не имею права гневаться? С виду простодушный и честный, а на деле — похотливый глупец, готовый ради мимолётного удовольствия рисковать выгодой. Жаль, что выбрал не то место: хочет поживиться за счёт дома Чжань? Пусть ещё сотню лет тренируется!
Этот довод звучал безупречно, но Сяо Жэнь всё равно чувствовал, что дело не в этом. Чжань Хуайчунь и вправду был переменчив в настроении, но на простых слуг он никогда не впадал в такую ярость. Поэтому он снова спросил:
— Если продавец вёл себя неподобающе, достаточно было его отчитать. Зачем же ты так грубо накричал на Айюй? Говорил так жестоко, что довёл её до слёз и заставил хотеть пасть перед тобой на колени…
— Как я наказываю свою служанку, тебя не касается! — резко оборвал его Чжань Хуайчунь и вдруг остановился, пристально глядя на Сяо Жэня с насмешкой в голосе: — Или, может, и ты, как тот продавец, положил на неё глаз? С самого начала, когда ты настаивал на том, чтобы спасти её, мне казалось подозрительно. Так ты прямо скажи — я бы давно устроил тебе отдельный домишко за городом и помог бы…
— Чжань Хуайчунь, скажи ещё хоть слово! — Сяо Жэнь тоже похолодел лицом и уставился на него. Если тот осмелится сказать ещё что-нибудь оскорбительное, он, даже проиграв в драке, всё равно даст ему в глаз!
Чжань Хуайчунь некоторое время смотрел ему в глаза, затем фыркнул и отвёл взгляд:
— Если у тебя нет таких мыслей, меньше лезь не в своё дело — а то ещё поймут неправильно.
— Ладно, ладно, не буду вмешиваться. Всё равно её кабала у тебя в руках — бей, ругай или продай, мне всё равно. Только сам потом не жалей! — Сяо Жэнь махнул рукой и ушёл, не желая больше разговаривать. Если у Чжань Хуайчуня нет к Айюй особых чувств — хорошо. Но если есть, то при таком обращении он может не надеяться, что она когда-нибудь ответит ему взаимностью.
Мечтать не стоит!
Сяо Жэнь ушёл быстрым шагом. Чжань Хуайчунь с нахмуренным лицом смотрел ему вслед и не понимал, что имел в виду тот последней фразой. Жалеть? О чём жалеть? Он ругал её ради её же пользы — чтобы в будущем она не пострадала из-за какой-нибудь мелкой выгоды.
Раздосадованный, Чжань Хуайчунь не стал его удерживать. Они не впервые ссорились, и он уже привык.
Бросив взгляд на молчаливого Чанъаня, стоявшего рядом, он направился в свой двор и у ворот велел ему возвращаться. Сегодня он не собирался выходить, так что Чанъаню не нужно было его сопровождать.
Во дворе царила тишина. Чжань Хуайчунь взглянул на флигель Айюй, потом на распахнутую дверь главных покоев и догадался, что служанка, скорее всего, уже там. Вспомнив, как она испуганно собиралась пасть перед ним на колени, он вновь почувствовал раздражение. Прогулявшись несколько кругов по двору, чтобы унять эту бессмысленную тревогу, он наконец вошёл в дом.
Айюй, услышав шаги, поспешно встала и скромно опустила голову — именно так её учили стоять перед господином.
Разница между господином и слугой была велика. Она больше не могла обращаться с ним как с благодетелем, спасшим её когда-то.
Чжань Хуайчунь сразу почувствовал перемены в Айюй.
Раньше, когда он возвращался, она всегда встречала его с улыбкой и незаметно поглядывала на его руки — ведь иногда он приносил ей подарки. Если приносил — она опускала глаза, пряча радость; если нет — её лицо оставалось спокойным, без разочарования. Но сегодня она стояла прямо, опустив голову, не из страха, а потому что, несмотря на испуг, старалась держаться так, как подобает служанке, ожидая приказаний.
Неужели она таким способом выражает недовольство?
Чжань Хуайчунь прошёл прямо во внутренние покои.
Айюй облегчённо вздохнула — её не отчитали. Она продолжала тревожно ждать, но, убедившись, что внутри не собираются её вызывать, села на лавку в передней, взяла корзинку с шитьём и занялась вышиванием платка, который начала накануне.
До самого ужина из внутренних покоев не доносилось ни звука.
Айюй немного постояла у двери, потом всё же решилась тихо позвать:
— Молодой господин, пора ужинать.
Никто не ответил, но послышались шаги.
Айюй поспешно отошла в сторону, опустив голову.
Чжань Хуайчунь вышел и, даже не взглянув на неё, сел на лавку. Бросив взгляд на противоположную сторону, где стояла вторая чашка с палочками, он усмехнулся, но ничего не сказал и начал есть в одиночестве.
Он ел бесшумно, лишь изредка слышался лёгкий стук палочек о тарелку. Айюй молча ждала и не чувствовала голода. Когда Чжань Хуайчунь закончил трапезу, она пошла на кухню позвать служанок убрать посуду. Вернувшись, она обнаружила, что в комнате уже никого нет. Айюй поняла, что Чжань Хуайчунь сердит на неё и не хочет брать её с собой на вечернюю прогулку, поэтому отправилась на кухню поесть сама. Однако там решили, что она ужинает вместе с молодым господином, и для неё ничего не оставили. К счастью, Чжань Хуайчунь ел немного, и осталось достаточно еды. Айюй съела остатки и вернулась в главный флигель, где тихо сидела в своей комнате.
В этот раз Чжань Хуайчунь вернулся очень поздно — когда на улице уже совсем стемнело.
Он ничего не сказал, и Айюй, как обычно, пошла приготовить ему воду для умывания ног. Она опустилась перед кроватью и старательно мыла ему ступни.
Она так усердно занималась своим делом, что не заметила, как он всё это время смотрел на неё сверху.
— Есть ещё какие-нибудь распоряжения, молодой господин? — спросила она, поднимая таз с водой.
Мужчина молчал. Айюй подняла на него глаза и увидела, что он задумчиво смотрит на изножье кровати. Тогда она тихо вышла.
Закончив все дела, Айюй задула светильник, легла на ложе, села в позу для медитации и начала читать сутры. Прочитав одну главу, она накрылась одеялом и вскоре уснула.
~
На следующий день целый день Чжань Хуайчунь не проронил ни слова в адрес Айюй. После завтрака он отправился гулять по саду и не взял её с собой. Вернулся к обеду, после получасового отдыха снова ушёл и появился лишь к ужину. Всё время, что они проводили вместе, он сохранял бесстрастное лицо, и невозможно было понять, зол он или нет.
Айюй знала, что Чжань Хуайчунь всё ещё сердит на неё, но не знала, как загладить вину. Раньше, когда он злился, он ругал её, и она сразу приносила извинения. Теперь же он молчал, ничего не говорил. Дважды она пыталась первой заговорить и извиниться, но, встретившись с его холодным взглядом, теряла смелость. К счастью, Чжань Хуайчунь редко находился дома, и ей не приходилось долго терпеть это мучительное состояние.
В этот день после завтрака Чжань Хуайчунь снова отправился в сад. Чанъань рассказал Айюй, что вчера молодой господин увлёкся рыбалкой: Чанъань греб лодку, а Чжань Хуайчунь сидел в ней, а когда уставал — ложился спать прямо на дне лодки. Айюй никогда не сидела в лодке и была очень любопытна, но Чжань Хуайчунь не хотел брать её с собой, и она не могла ничего поделать. Убрав комнату, она пошла поговорить с Даньгуй и Данься.
Это была их первая встреча после того случая.
Данься всё ещё чувствовала неловкость из-за того, что обвинила Айюй, но та не держала зла и, увидев её, приветливо улыбнулась. Тогда Даньгуй потянула Айюй к себе и заговорила с ней.
— Второй молодой господин наказал тебя? — с беспокойством спросила Даньгуй.
Айюй покачала головой:
— Нет. Просто он до сих пор со мной не разговаривает.
— Ни единого слова? — удивилась Даньгуй. — А ты сама не пыталась извиниться перед молодым господином?
Айюй снова покачала головой и опустила глаза на свои руки:
— Боюсь. Иногда я спрашиваю, нужны ли ему ещё какие-то распоряжения, но он даже не отвечает мне.
Даньгуй замолчала. По характеру этого господина, если он молчит — значит, всё ещё зол. Но странно, что, сердясь, он не ругает Айюй.
— Может, сегодня, когда молодой господин вернётся, ты сама пойдёшь и извинишься? — предложила она. — Он ведь всегда так добр к тебе. Наверное, сейчас просто дуется и ждёт, пока ты первой признаешь вину.
— Если я сама извинюсь, он перестанет злиться? — Айюй не была уверена. — Он так сердит, что даже не хочет со мной разговаривать. А если я сама подойду — не рассердится ли ещё больше?
Даньгуй рассмеялась:
— Ты никогда не ссорилась с кем-то? Иногда я ругаюсь со своим младшим братом, и мы оба хотим помириться, но ни один не хочет первым подать руку. Каждый ждёт, пока другой извинится. Наверное, молодой господин сейчас так же думает: хочет поговорить с тобой, но ты не извиняешься, а он не может ни ругать тебя, ни просто так заговорить — стыдно. Поэтому и упрямится. Поверь, попробуй извиниться сегодня после обеда — даже если он пару раз отругает тебя, скоро всё наладится.
Айюй слушала, не совсем понимая, но, взглянув на небо, увидела, что уже почти полдень, и поспешила проститься с подругами и вернуться в главный флигель.
Она только села, как Чанъань вернулся и, стоя у двери передней, сказал:
— Молодой господин только что потренировался и вспотел, поэтому сразу пошёл в баню. Быстро возьми ему одежду и полотенце и отнеси туда.
Айюй очень удивилась:
— Прямо сейчас? А вы заранее велели подогреть воду?
В доме Чжань она видела баню: сначала в котлах нагревали горячую воду, потом смешивали её с родниковой и направляли в бассейн. Летом же можно было использовать только родниковую воду.
— Не нужно. Кроме зимы, молодой господин предпочитает холодную воду. Быстрее бери полотенце и одежду, мне нужно срочно вернуться.
От жары Чанъань весь мокрый, и ему очень хотелось выпить воды и освежиться.
Увидев, как он весь в поту, Айюй поспешила отпустить его и сама пошла к шкафу. Выбрав светло-голубую весеннюю одежду и два полотенца, она направилась к бане. Раньше она уже прислуживала Чжань Хуайчуню во время купания, но всегда ждала снаружи, пока он не оденется, а потом вытирала ему волосы.
— Молодой господин, я принесла вам одежду, — сказала она, стоя у двери внутренних покоев бани.
http://bllate.org/book/2389/262171
Готово:
