— Это ты сама вышила? — с удивлением спросил Чанъань.
Айюй нервно потрогала свою шапочку:
— Да. Красиво?
Чанъань впервые в жизни слышал такой вопрос от девушки и сразу покраснел. Он поспешно кивнул:
— Красиво, красиво! Беги скорее — молодой господин зовёт.
Повернувшись, он недовольно нахмурился: сам не понял, что именно ему показалось красивым — шапочка или сама Айюй.
Айюй спрашивала про шапку и сама решила, что Чанъань похвалил именно её. От этого в душе стало немного спокойнее. Она хотела пойти на кухню, чтобы подать ужин, но Чанъань сказал, что всё уже приготовлено. Тогда она молча последовала за ним к главным покоям. У двери Чанъань остановился:
— Заходи сама и прислуживай молодому господину. После ужина он, возможно, прогуляется по саду — сопровождать будешь ты. Я пойду.
Айюй тихо «мм» кивнула и проводила его взглядом, а затем вошла внутрь.
Ужин уже стоял на низком столике. Чжань Хуайчунь, вытянув длинные ноги и положив их на край лежанки, лениво прислонился к стене. Он слышал, как Айюй разговаривала с Чанъанем за дверью, но слов не разобрал и нахмурился. Он уже собирался окликнуть её, как вдруг Айюй вошла — и он тут же проглотил слова, прикрыл глаза и сделал вид, что спит.
Айюй вошла и увидела, что стол накрыт, а господин явно ждёт её. Ей стало неловко. Подойдя ближе, она некоторое время рассматривала лицо Чжань Хуайчуня, затем осторожно и тихо позвала:
— Молодой господин, просыпайтесь, пора ужинать.
Чжань Хуайчунь сделал вид, что только что проснулся. Он хотел упрекнуть её в том, что она не помнит своего места, но, взглянув на неё, все слова застряли у него в горле.
Свет уже почти погас, в комнате не зажигали лампу, и царила лёгкая полумгла, придающая обстановке особую тишину. Айюй стояла всего в полшага от него, на голове — нежно-голубая шапочка, в глазах — чистота и искренность. Она выглядела совсем юной, лет двенадцати-тринадцати, словно ребёнок, вызывая невольную жалость и нежность.
— Это ты сама сшила? — заметив, что смотрит на неё слишком долго, Чжань Хуайчунь сел прямо и спросил, глядя на её головной убор.
Айюй кивнула:
— Всего сшила четыре шапочки. Последнюю ещё не решила, что вышить.
С Чжань Хуайчунем, пока он не сердится, она осмеливалась говорить — ведь он был для неё самым знакомым человеком здесь.
«Вот почему забыла прийти прислуживать», — подумал он.
— Сними-ка, дай посмотреть, — сказал Чжань Хуайчунь, любопытствуя. Ему не терпелось увидеть её работу, и ужин мог подождать.
Айюй охотно сняла шапочку.
Чжань Хуайчунь не взглянул на её обритую голову, а сосредоточился на головном уборе, переворачивая его в руках. Сам он не умел шить, но, носив много одежды, научился отличать хорошую работу. Строчки у Айюй были плотные и ровные, швы снаружи почти незаметны — работа стоящая. Вышитая орхидея выглядела свежо и живо, точно так же, как и сама Айюй: хоть и немного наивна в речах, но в ней чувствовалась особая живость, из-за чего она вовсе не казалась глупой или простодушной.
Настроение Чжань Хуайчуня улучшилось. Когда Айюй снова надела шапочку, он улыбнулся, достал из кошелька кусочек серебра и протянул ей:
— Я обещал награду, если работа понравится. Держи — целая лянь серебра.
Её месячное жалованье составляло всего две ляни, так что награда была щедрой. Он хотел увидеть радость в её глазах.
Айюй обрадовалась, что её работа понравилась, но серебро не взяла:
— Не надо. Ткань вы сами подарили, а ещё...
— Сказал — награда! Не смей возражать! Бери, а то накажу — без ужина останешься! — раздражённо перебил Чжань Хуайчунь. Ему не нравилось, когда она отказывалась от подарков. Только что уголки его губ приподнялись, а теперь он снова сжал губы в тонкую линию.
Айюй испугалась и тут же взяла серебро, опустив глаза. Раньше старшая сестра рассказывала, как её сестра радовалась, получив награду. Айюй сжала монетку в ладони и подумала: «Почему мне не радостно?»
— Ладно, садись ужинать, — холодно сказал Чжань Хуайчунь, вспомнив, что собирался её отчитать. — В следующий раз помни: главное — прислуживать мне, а не увлекаться своими делами.
Айюй поспешно заверила, что больше так не поступит. Увидев, как он нетерпеливо махнул рукой, она быстро сняла обувь и забралась на лежанку, сев напротив него и опустив голову за еду. Она не знала, что служанке не полагается есть за одним столом с молодым господином.
После ужина служанки пришли убрать посуду, а Айюй последовала за Чжань Хуайчунем в сад прогуляться и переварить пищу. Небо окончательно потемнело. Чжань Хуайчунь в фиолетовом халате неторопливо шёл впереди — стройный, изящный, с красивым профилем. Он был прекраснее вечернего пейзажа и последних отблесков заката. Айюй не могла удержаться и смотрела на него снова и снова.
Чжань Хуайчунь знал, что она смотрит… нет, не тайком, а открыто. Вместо раздражения он почувствовал удовольствие: сегодня он дважды засматривался на неё, а теперь она отплатила той же монетой.
После прогулки Чжань Хуайчунь вернулся в свои покои, а Айюй отправилась в котельную за горячей водой — нужно было умыть ему ноги.
В котельной работали две женщины лет сорока. Увидев новую причёску Айюй, обе заговорили в унисон:
— Какая же ты теперь хорошенькая!
Айюй, стеснительная от природы, покраснела и молча стояла в сторонке, пока они готовили воду. Как только всё было готово, она поспешно схватила таз и убежала.
— Второй молодой господин совсем озорник — взять в служанки монахиню! Первый молодой господин точно рассердится. Хотя, впрочем, и не вини его: Айюй так красива, и волосы ещё не отросли… А когда отрастут — будет совсем неотразима! Наверное, у неё большое счастье в прошлой жизни заслужила. Сейчас у второго молодого господина ни одной женщины нет, и Айюй первой оказалась рядом. При такой внешности, если проявит немного ума и сумеет привязать к себе сердце господина, даже будущая госпожа не посмеет её тронуть.
— Да уж, хотя Айюй, похоже, и не думает о таких вещах… Ну, посмотрим. В любом случае, во дворе стало веселее…
Айюй не слышала этих разговоров. Она поставила таз перед лежанкой Чжань Хуайчуня, присела на корточки, засучила рукава и сказала:
— Молодой господин, опустите ноги. Проверьте, не слишком ли горячо.
В детстве она умывала ноги наставнице и старшей монахине, так что справлялась с этим умело.
Чжань Хуайчунь посмотрел на неё, убрал вытянутые ноги, поправил штанины и опустил ступни в воду. Вода была немного горячей, но как раз для ванночки. Он вынул ноги и снова опустил их:
— Хорошо, начинай.
Айюй молча принялась за дело. Его ноги были большими, а потому не особенно красивыми. Она вспомнила, как он впервые пришёл в монастырь, и невольно улыбнулась.
Чжань Хуайчунь, впервые в жизни получая такое обслуживание, чувствовал некоторое смущение, но, заметив её хитрую улыбку, спросил:
— О чём смеёшься?
Айюй не подняла головы, продолжая растирать ему ступню:
— Смеюсь над своей глупостью. Ноги у вас такие большие — сразу видно, что вы мужчина. А я тогда даже не подумала об этом.
Чжань Хуайчунь фыркнул:
— Ты и правда глупа.
Сказав это, он невольно бросил взгляд на её ноги, но они были скрыты складками одежды.
Айюй не обратила внимания на его слова. Вымыв и вытерев ему ноги, она спросила:
— Молодой господин, ещё что-нибудь приказать?
— Нет. Убирайся и ложись спать. Только тише, не шуми, — сказал он, уже лёжа.
Айюй кивнула и вышла с тазом. Убрав всё, она легла на узкую лежанку у двери и, как обычно, сначала прочитала молитву, а потом заснула.
Когда во дворе воцарилась тишина, Чжань Хуайчунь перевернулся на другой бок и тоже уснул.
Следующие два дня прошли так: днём Чжань Хуайчунь гулял с Сяо Жэнем, а Айюй училась правилам поведения вместе с новыми служанками, ходила к вышивальщицам, чтобы разбираться в тканях, а в свободное время общалась с Даньгуй и другими. Жизнь была насыщенной и интересной. Возможно, потому что она уже не монахиня, Даньгуй рассказывала ей о городской суете, и Айюй тоже заинтересовалась миром за стенами. Услышав, что у служанок раз в месяц бывает выходной, она с нетерпением стала ждать этого дня, чтобы выбраться на улицу.
Однажды Чжань Хуайчунь не вышел из дома. После завтрака он велел Чанъаню вызвать вышивальщиц, и Айюй вдруг вспомнила его недавнее поручение.
Сердце её забилось быстрее: впервые кто-то специально делал для неё вещи.
Вышивальщицы пришли. Увидев принесённые ими работы, Айюй поняла, что между её шапочкой и этими изделиями — пропасть. Раньше, когда её хвалили Чжань Хуайчунь, Даньгуй и другие, она гордилась своей работой. Теперь же стало ясно: её хвалили лишь потому, что не было с чем сравнить.
— Молодой господин, — сказала одна из вышивальщиц, — я подумала: в нашем регионе женщины носят высокие причёски с украшениями или распущенные волосы, что прекрасно сочетается со свободными одеждами. Но у Айюй нет волос, и любой головной убор будет казаться маленьким, не гармонируя с одеждой. Я видела однажды наряды народности и, кажется, они подойдут Айюй. Поэтому принесла два комплекта — шапки и одежды.
Чжань Хуайчунь кивнул и взглянул на стол.
Работы четырёх вышивальщиц лежали отдельно. У той, что говорила, было больше всего вещей. Две шапки: одна — чёрная, высокая, сужающаяся кверху, с двумя кистями по бокам, переплетёнными из красных и золотых нитей. К ней шёл наряд из чёрного парчового платья с красно-золотыми узорами — строгий, но яркий. Другая шапка была ещё роскошнее: тоже высокая, но с серебряной цепочкой по краю, блестящей и нарядной. К ней подходила более яркая одежда.
Три другие вышивальщицы тоже принесли красивые шапки и повязки, но по сравнению с таким тщательно продуманным комплектом их работы выглядели скромно. Чжань Хуайчунь велел Айюй примерить сначала эти шапки и повязки. Работа известных мастериц была безупречна — Айюй в них выглядела куда лучше, чем в своих простых шапочках.
Чжань Хуайчунь раздал награды: всем по ляни серебра, а той, что принесла комплект, — десять лян. Без примерки было ясно, чья работа лучше.
— Ладно, можете идти, — сказал он. — В следующий раз, если будете шить головные уборы, сразу продумывайте и наряды к ним.
Вышивальщицы ушли, оставив в комнате только Чжань Хуайчуня и Айюй. Айюй стояла у стола, заворожённо глядя на одну из повязок: белая ткань с синими цветочками, с кисточками по краям — именно такая ей нравилась больше всего: простая и красивая.
— Ну как? Всё нравится? — улыбаясь, подошёл к ней Чжань Хуайчунь и тоже взял повязку в руки.
— Да, спасибо, молодой господин, — кивнула Айюй.
— Тогда носи по очереди. Ты должна хорошо выглядеть — так удобнее будет брать тебя с собой, — сказал он, глядя на повязку в её руках. Когда он гулял с друзьями, иногда требовалось брать служанку. Раньше у него не было такой, теперь появилась — глупо не пользоваться. К тому же, пусть посмотрит на свет, а то всё мелочится, как деревенская девчонка.
Айюй не уловила скрытого смысла и просто кивнула.
Чжань Хуайчунь протянул ей чёрный парчовый наряд с шапкой:
— Примерь. Я подожду здесь. Наденешь — покажи, как сидит.
Он находил забавным, что рядом появилась такая служанка: наблюдать, как она ест, наряжать её — гораздо интереснее, чем сидеть одному.
Айюй, не задумываясь о приличиях, ушла переодеваться.
Чжань Хуайчунь оперся спиной о стол, скрестив руки за спиной, и уставился на дверь внутренних покоев. «Если бы я был как другие молодые господа, — подумал он с самодовольством, — наверное, зашёл бы внутрь, пока красивая служанка переодевается. Но я не такой — не полон пошлых мыслей».
В комнате стояла тишина, и даже тихие звуки её переодевания были слышны. Наконец, послышались шаги. Она дошла до двери — и остановилась, будто боялась выйти.
Чжань Хуайчунь отпил воды и спросил:
— Готова? Тогда выходи.
Голос его прозвучал немного хрипло — возможно, из-за долгой тишины.
http://bllate.org/book/2389/262168
Готово:
