Услышав, как он так заботится о ней, Айюй почувствовала ещё большую вину и не знала, что сказать. Только боль в ноге напомнила ей о деле:
— Подождите, господин, я сейчас схожу в свою келью за лекарством. Ранозаживляющее средство, что дал лекарь, лежит у меня там.
— Постой! — Чжань Хуайчунь вовремя схватил её за руку, проворно поднялся и, застёгивая одежду, предупредил: — Здесь темно, мазать рану неудобно. Я сначала вернусь в гостевые покои, а ты потом принеси лекарство прямо туда. Иди тихо, чтобы никто не услышал.
Айюй не задумываясь кивнула и ушла.
Чжань Хуайчунь проводил её взглядом, а затем тоже направился к выходу. Но у двери он невольно обернулся.
Будда сидел с добрым выражением лица, однако его узкие глаза невольно излучали строгость, будто способную пронзить самые сокровенные мысли.
Чжань Хуайчунь усмехнулся.
Если бы Будда и вправду всё видел, то наверняка сочёл бы его злодеем. Но на самом деле Будда ошибался бы: он вовсе не хотел зла этой юной послушнице. Просто хотел дать ей возможность отдохнуть. При таком хрупком теле и раненой ноге, если она проведёт всю ночь на коленях, точно слечет. А если слечёт — кто тогда будет за ним ухаживать?
* * *
Вернувшись в гостевые покои, Чжань Хуайчунь в хорошем настроении зажёг свечу.
На столе лежали недоеденные кусочки вяленого мяса. Он мельком взглянул на них и убрал обратно в шкаф. Юная послушница ещё не отошла от обиды — сейчас не время её раздражать.
Больше делать было нечего. Чжань Хуайчунь снял верхнюю одежду и лёг на ложе лицом вниз, повернув голову к двери, ожидая, когда Айюй придёт мазать ему рану.
Он столько для неё сделал — вполне естественно, что она будет за ним ухаживать. К тому же именно она и нанесла ему эту рану.
Снаружи скоро послышались лёгкие, но торопливые шаги. Чжань Хуайчунь моргнул и повернулся лицом к стене.
Циньши никогда не объясняла Айюй правил, касающихся различия полов, да и жила та всё время в буддийском монастыре для женщин, где не было возможности впитать подобные обычаи. Поэтому, войдя и увидев, что господин лежит голый по пояс, Айюй даже не подумала ни о чём. Она быстро подошла к постели, села и тихо сказала:
— Господин, это лекарство сначала немного жжёт. Потерпите, пожалуйста.
Раз она сама не смущалась, всякая неловкость и у Чжань Хуайчуня исчезла. Он фыркнул:
— Ты ведь сама не боишься боли. Чего мне бояться?
— Тогда я начну мазать, — сказала Айюй, наклоняясь. Левой рукой она оперлась на ложе, правой осторожно откупорила фарфоровую бутылочку и направила горлышко на рану Чжань Хуайчуня. В храме благовоний рану было плохо видно, но теперь, при мягком свете свечи, спина мужчины казалась особенно белой, а рана — ещё более зловещей. Айюй сама не особо страдала от своей раны, но, глядя на его состояние, почувствовала сильную боль за него. Аккуратно посыпав немного порошка, она заметила, как мышцы на его спине сразу напряглись. Понимая, что ему больно, она искренне раскаялась:
— Это всё моя вина… Я причинила вам страдания.
Забыв, что изначально он сам её обидел.
Чжань Хуайчунь фыркнул и уже собрался поддеть её парой колкостей, но вспомнил о своей цели и вовремя смягчил тон:
— Раз тебе так жаль меня, то пусть в ближайшие дни за мной ухаживаешь именно ты. По крайней мере, до полного заживления раны. Хорошо?
При этом он нарочито громко втянул воздух, изображая боль.
Айюй замерла, медленно выпрямилась и опустила голову, молча.
Не дождавшись ответа, Чжань Хуайчунь оперся на локоть и повернулся к ней.
Юная послушница сидела на краю постели, слегка надув губы — явно не желала соглашаться. Но из-за его раны не могла прямо отказать. В её тихом, покорном виде было что-то особенно жалостливое — даже жалобнее, чем слёзы. Чжань Хуайчуню стало неловко, и он невольно смягчил голос:
— Ладно, я и правда виноват. Прости меня, хорошо?
— Я не злюсь на вас, господин… — Айюй ещё ниже опустила голову. Просто боится его.
Она всё ещё не соглашалась.
Чжань Хуайчунь сел. Глядя на её спокойное лицо, он не знал, что сказать. Извинение только что вырвалось у него импульсивно; повторить его он уже не смог бы. Он раздражённо отвёл взгляд и стал оглядывать комнату. Его взгляд скользнул по свёртку на шкафу — и в голове мелькнула идея.
Он потянул за рукав Айюй. Когда та неохотно посмотрела на него, Чжань Хуайчунь пристально заглянул ей в глаза:
— Если ты будешь и дальше за мной ухаживать, завтра я спущусь с горы и куплю тебе гороховый пудинг. И пирожные из сладкого картофеля с финиками тоже куплю. Как насчёт этого?
В его взгляде промелькнула нежность и ласка, которых он сам в себе не замечал.
Он и без того был прекрасен, словно бессмертный, а теперь, показав такую редкую мягкость, стал ещё притягательнее. Айюй, повернувшись к нему, застыла в изумлении, заворожённо глядя в его глаза, отражавшие мерцающий свет свечи. Ей показалось, будто его губы шевельнулись, но она не расслышала слов — пока он не произнёс последние три: «…как насчёт этого?» Только тогда её сознание медленно вернулось.
Очнувшись, Айюй мгновенно покраснела и поспешила оправдаться:
— Не надо! Я не буду есть!
Как будто она из-за сладостей обижалась и отказывалась за ним ухаживать!
Если не хочешь есть — зачем краснеть?
Чжань Хуайчунь улыбнулся:
— Не стесняйся. У меня полно денег, пара пирожных — пустяки. Лишь бы ты перестала злиться и вернулась ко мне. В прошлый раз… в прошлый раз я подарил тебе, а ты не взяла. Я рассердился и выбросил — не специально хотел оставить себе.
Он не имел ни братьев, ни сестёр, но видел, как Сяо Жэнь улещивает свою сестрёнку, и кое-что усвоил. Эта юная послушница слишком простодушна — даже сестра Сяо Жэня, наверное, хитрее её.
При упоминании того случая Айюй стало обидно. Она сдерживала слёзы:
— Вы сначала заставили меня есть…
Но, сказав это, уже не смогла сдержаться. Слёзы покатились по щекам и упали на колени, оставляя тёмные пятна на серой монашеской рясе.
— Ладно, ладно, я же признал свою вину. Больше никогда не заставлю тебя есть. Простишь меня теперь? — Поздней ночью довести до слёз юную послушницу было крайне неловко. Чжань Хуайчунь потянулся за платком, но не нашёл его, и, не раздумывая, спрыгнул с постели, чтобы поискать во внешней одежде. Вернувшись, он протянул ей платок.
Айюй смутилась и, отвернувшись, вытерла слёзы.
Чжань Хуайчунь сел рядом с ней и, наклонившись, поддразнил:
— Значит, завтра куплю гороховый пудинг. Хочешь или нет? Если не хочешь — не куплю.
Айюй приоткрыла рот, но растерялась. Если скажет «хочу», получится, будто она из-за сладостей обижалась. А если скажет «не хочу» — будет похоже, что она дуется из-за его неискренности.
Помедлив, она тихо произнесла:
— Господину не нужно ничего покупать. Просто пообещайте больше не обижать меня — и я вернусь ухаживать за вами.
— Хорошо. Значит, завтра ты принесёшь мне завтрак, — поспешил Чжань Хуайчунь, боясь, что она передумает.
Айюй кивнула.
Наконец-то всё уладилось. Чжань Хуайчунь с облегчением выдохнул.
Эмоции заразительны. Почувствовав его облегчение, Айюй тоже ощутила, будто всё встало на свои места. Вспомнив события последних двух дней, она поняла: больше всех пострадала от их ссоры та маленькая птичка. Почувствовав вину, Айюй встала и сказала:
— Тогда господин отдыхайте. Я пойду.
— Никуда не уходи! — Чжань Хуайчунь понял, что она собирается снова идти молиться на коленях, и поспешно схватил её за руку.
Айюй удивлённо обернулась. Чжань Хуайчунь вдруг смутился, резко отпустил её руку, запрыгнул на ложе и, повернувшись к ней спиной, бросил:
— У меня рана на спине может в любой момент обостриться. Ты должна остаться здесь и присматривать за мной. Сиди рядом с постелью и никуда не уходи.
(Если будет молиться на коленях, точно заболеет — и кто тогда будет за ним ухаживать?)
Айюй с сомнением посмотрела на него. Разве такая рана может «обостриться»? Это же не головная боль или лихорадка, от которых не встают с постели. Хотела было отказаться, но вспомнила, какой он избалованный и требовательный, и согласилась. В гостевых покоях всегда держали циновку для молитв. Айюй нашла её, расстелила у изголовья постели, задула свечу и тихо опустилась на колени, беззвучно шепча мантры.
Чжань Хуайчунь был вынужден признать своё поражение.
Почему так трудно быть хорошим?
Он лежал молча, планируя подождать, пока она не выдержит и не уснёт, а потом переложить её на ложе. Оно здесь широкое — вдвоём спать вполне удобно. Они уже однажды спали вместе — ещё раз ничего не изменит. Тем более, она ничего не понимает, а он сам чист перед собственной совестью. Перед расставанием просто попросит её никому не рассказывать.
Прошло неизвестно сколько времени. Чжань Хуайчунь тихо окликнул:
— Айюй?
Это был первый раз, когда он назвал её по имени. Раньше он просто говорил «ты». Перед тем как произнести, он даже на мгновение замялся, но вспомнил, что она сама всегда представлялась как «Айюй», и решил последовать её примеру. Честно говоря, вспомнив её трёх сестёр-послушниц с именами на «Мин», он не хотел называть её монашеским именем.
— Господину нехорошо? — немедленно отозвалась Айюй.
— Нет, я спать ложусь, — буркнул Чжань Хуайчунь. По голосу было ясно: юная послушница совсем не устала.
Примерно через полчаса.
— Айюй?
— Что случилось?
— Ничего…
Так повторилось ещё три-четыре раза. У Чжань Хуайчуня кончилось терпение, и он решил заснуть сам, не обращая на неё внимания. Но, сердито переворачиваясь, он забыл о ране на спине и так больно укололся, что вскочил. На этот раз Айюй сама поняла, что случилось, и быстро поднялась:
— Господин, что с вами? Где болит?
Чжань Хуайчунь скривился от боли и уже собрался на неё прикричать, но вдруг вспомнил о своём плане и вместо этого раздражённо заявил:
— Ложись-ка на постель! Я не могу переворачиваться, так что ты ляжешь спиной ко мне — тогда я нечаянно не задену рану. Всё из-за тебя! Если бы ты тогда спокойно позволила мне нести тебя, разве я так мучился бы?
Айюй сразу притихла, снова искренне извиняясь, села на постель и уже собралась снять обувь, как вдруг замерла:
— Господин, разве спать вместе мужчине и женщине — не нарушение обета?
Неужели опять хочет обманом заставить её нарушить заповеди?
Когда не нужно быть умной — становится умной!
Со стороны постели было темно, и Чжань Хуайчунь без стеснения уставился на неё:
— Не прикидывайся глупой. Нарушение обета — только если оба разденутся догола.
Айюй успокоилась, сняла обувь и забралась на постель. Когда Чжань Хуайчунь улёгся, она прижалась к нему спиной, слегка касаясь его плеча и едва касаясь постели бёдрами.
— Господин, так подойдёт?
— Угу. Я сплю. Ты тоже лежи и не вставай, — приказал Чжань Хуайчунь, опасаясь, что она ночью снова пойдёт молиться.
— Хорошо, господин, спите спокойно, — тихо заверила Айюй и закрыла глаза, продолжая беззвучно шептать мантры.
После всей этой суеты Чжань Хуайчуню и вправду стало сонно, и он быстро уснул. Но, забыв о ране, вскоре привычно перевернулся. Почувствовав преграду, он сдвинулся ближе к стене и снова попытался перевернуться. Поскольку рядом кто-то лежал, он просто прижался к ней и, обняв знакомое мягкое тело, продолжил спокойно спать.
Айюй ещё не спала. Когда он вдруг обнял её, она на мгновение замерла. Попыталась окликнуть его, но тот лишь что-то невнятно пробормотал и прижал её ещё крепче, уткнувшись подбородком ей в макушку. Его тёплое дыхание то и дело касалось её уха.
Айюй собиралась молиться всю ночь, но неизвестно, то ли из-за тепла его объятий, то ли из-за убаюкивающего ритма его дыхания, её веки становились всё тяжелее… и в конце концов она тоже уснула.
...
Чжань Хуайчуню приснился сон. Во сне Сяо Жэнь снова испёк для него два пирожка. Только на этот раз они были гораздо меньше и красивее — не такие круглые, но естественно изящные. И на ощупь приятные — мягкие, пружинистые, после сжатия сами возвращались в форму, не теряя очертаний…
Пока он их мял, пирожки вдруг обиженно пискнули. Чжань Хуайчунь сразу проснулся. Его взгляд постепенно прояснился — и тело мгновенно напряглось.
В прошлый раз, когда они спали вместе, он проснулся и увидел, как юная послушница прижимается к нему и крепко обнимает его.
Теперь же она мирно спала, прижавшись к нему спиной, а он сам крепко обнимал её, так что между ними почти не осталось промежутка. Только теперь он не видел её лысой головы — на ней был монашеский головной убор, видимо, она изначально не собиралась спать, а просто незаметно уснула.
Чжань Хуайчуню стало крайне неловко. Он осторожно отодвинулся и аккуратно убрал свою руку, которая во сне оказалась не на том месте. От прикосновения к такой мягкой и гладкой коже он инстинктивно почувствовал сожаление, но тут же последовало чувство вины и стыда. Он ведь и правда хотел лишь, чтобы юная послушница отдохнула! Как же так получилось, что во сне он дотронулся до…?
Ладно, наверное, случайно задел.
Успокоившись, Чжань Хуайчунь тихо перелез через спящую у края постели Айюй, встал и оделся, не забыв поправить её слегка растрёпанную монашескую рясу.
Открыв окно, он увидел, что на улице ещё не рассвело. Чжань Хуайчунь почувствовал голод и, оглянувшись, тайком съел кусочек вяленого мяса.
http://bllate.org/book/2389/262159
Готово:
